Несмотря на то, что Шарина стала членом Георгинового сада, официально она всё ещё не была членом королевской семьи. Поэтому войти в покои короля без разрешения было бы весьма неприличным с её стороны.

Но Шарина была не в том положении, чтобы ей отказали в аудиенции. Тем более, что она всего лишь хотела выразить сочувствие своему будущему свёкру.

Для аудиенции с королём был приглашён так же и Роланд. Похоже, его тоже оторвали от занятий. Шарина следовала за идущими бок о бок королевой и кронпринцем.

—…Имей в виду, — обернулся он к Шарине, — Если ты осмелишься выкинуть какую-нибудь штуку, твоя голова полетит в тот же день. Поэтому, если ты что-то задумала…

— Роланд, будь добр, помолчи, — перебила его Скарлетт.

— Но, матушка! Эта девчонка!..

Королева слегка повысила голос:

— Я не повторяю дважды, Роланд.

Разумеется, Скарлетт заткнула своего сына не из желания защитить Шарину, а просто потому, что не любила шум. На самом деле, она даже разделяла чувства и мысли своего младшего сына. Но королева не желала открыто проявлять свою неприязнь к Шарине.

Роланд уже должен был догадаться о планах королевы, но он так ничего и не понял. Принц был встревожен, веря в то, что его мать поддалась на обман ненавистной ему ведьмы. Угрожая Шарине, он постоянно портил идеальный план королевы.

Впрочем, Скарлетт не собиралась ничего объяснять своему сыну. Она не поведала ему ни о разговоре в гостевой комнате, ни о своей истинной цели. Она не желала ещё раз испытывать хрупкое эго Роланда. Особенно после того, как с таким трудом удалось вырвать его из затворничества и вернуть ему чувство собственного достоинства.

— …Состояние Его Величества неважное. Наш визит будет недолгим.

— Конечно, я понимаю.

Королева сжала кулак. «Неважное» – это слишком мягкое слово для здоровья короля. Впрочем, несмотря на эту конспирацию, факт того, что король при смерти, во дворце уже давно стал секретом полишинеля.

— …Шарина, ты в порядке? — тихо спросил идущий позади Шарины Тобиас.

Как сопровождающий кронпринца, он тоже был приглашён.

— Тобиас, не болтай! — чуть не рявкнул Роланд.

— …Прошу прощения, Ваше Высочество, — поклонился Тобиас и перед тем, как отстраниться, шепнул Шарине, — Если что, держись возле меня.

Шарина ничего не ответила, но, слегка улыбнувшись, кивнула. Понимание того, что на вражеской территории у неё есть союзник, было очень обнадёживающим для девушки.

Вскоре, все четверо оказались перед дверьми в королевские покои. Стоящие по обе стороны стражники поклонились и открыли двери, впуская гостей вовнутрь.

Взору Шарины предстала большая, но из-за зашторенных окон тёмная комната. В воздухе чувствовалась тяжёлая атмосфера смертельной болезни, и было заметно, что изысканным убранством комнаты давно не пользовались, что лишь подчёркивало ощущение безнадёжности и одиночества.

В центре комнаты стояла большая кровать с балдахином, возле которой суетились доктора, пытавшиеся хоть как-то облегчить болезнь своего короля.

Королева степенно направилась к ним и серьёзным голосом спросила:

— …Как состояние Его Величества?

Один из врачей, повернулся к ней и почтительно поклонился:

— Стабильное, Ваше Величество. Дыхание и пульс в норме, но он очень слаб…

С самого утра король не просыпался. Магические камни, образованные демонической хворью, словно паразиты, постоянно выкачивали магию из тела. Больной был вынужден постоянно спать, пытаясь восстановить как можно больше магии. Продолжительность сна увеличивалось по мере усугубления хвори.

По началу, она съедала лишь час дополнительного времени в сутки. Но со временем, сон становился всё дольше и дольше, пока не обращался в непрерывную кому. В конце концов, больной умирал во сне, более не способный компенсировать потерю магической силы.

Похоже, что король ещё не впал в кому. Но смерть уже стояла у изголовья его кровати. Болезнь прогрессировала на редкость быстрыми темпами.

Иными словами, если Шарина упустит эту возможность, другой уже может никогда не представиться. Девушка глубоко вздохнула и со страдальческим выражением лица, шагнула вперёд. Она сложила руки в умоляющем жесте и посмотрела на королеву:

— Ваше Величество, позвольте мне подарить Его Величеству лечебную магию… Пыльцу фей…

Пыльца фей (или официально – Частицы света) получила своё название из-за схожести с колдовской пыльцой сказочных фей, которые, по поверьям, могли исполнить любое желание. Разумеется, никакими лечебными свойствами этот простой фокус не обладал. Но знатные дамы часто произносили это заклинание над больными, чтобы выразить пожелания скорейшего выздоровления.

Со стороны будущей невесты, это была довольно естественная просьба. Более того, просьба весьма благородная.

— Зачем тебе этот бессмысленный фокус? — нахмурился Роланд.

Но королева его перебила:

— Помолчи, Роланд. Шарина, я разрешаю тебе.

Скарлетт была явно озадачена: девушка, которая до сего дня вела себя безэмоционально, словно кукла, вдруг прониклась таким слезливым сочувствием к королю. Это было подозрительно.

Но Шарина знала, что королева не может отклонить такую милую просьбу на глазах у других людей. После того, как Шарина добилась разрешения от королевы, злословие Роланда уже не имело значения.

Она победила.

— Прошу прощения, позвольте…

Сохраняя внешний вид спокойной и благовоспитанной невесты, Шарина подошла к кровати. Роланд скривил лицо, на котором так и читалось: «не думай, что сможешь провести меня». Но Шарина проигнорировала его уже безвредное гримасничанье.

Глаза короля были плотно закрыты. Повсюду на его теле виднелись растущие прямо из плоти магические камни. Зрелище было мучительным. Шарина протянула руки над распростёртым телом монарха и тихо произнесла:

— Свет, Владыка Небес, Богиня Равенства, подари мне мгновение счастья – Люмен Пюрис…

Над ладонями Шарины возник светло-жёлтый магический круг, который начал распространять вокруг себя мягкий свет. Никто не заметил, что центр магического круга оказался прямо над грудью короля.

От рук Шарины начали исходить частицы света, но совсем не такие, какие возникали при магии фей…

— Почему так ярко?! — расширил глаза Роланд.

Нежные и маленькие частички света становились всё больше и ярче, пока не превратились в световые шары, настолько яркие, что всем пришлось закрыть глаза.

— Клайдея, что ты творишь?! Немедленно прекрати! — закричала королева, прикрывая лицо рукой.

Она сразу предположила, что так Шарина хочет отомстить ей, причинив вред её глазам или мужу.

— Я не могу, — ответила Шарина.

Окружавшие девушку люди были ослеплены, поэтому никто из них не мог остановить её.

— Я не остановлюсь. Ради выздоровления Его Величества!