Воздух на разрушенном перроне вибрировал от остаточной энергии, пах гарью, пылью и медью — запахом крови. Хори, отряхнувшись от обломков, подошла к капитану. Ее кошачьи зрачки сузились, следя за тремя фигурами, отступавшими вглубь вокзала.

— Каков наш план, капитан Юдай? — ее голос был низким, почти сиплым от напряжения.

Юдай не отвечал сразу. Он стоял, выпрямившись во весь свой рост, его алмазный доспех мерцал тусклым светом в клубах пыли. Пальцы в перчатках медленно сжимались и разжимались. Когда он наконец заговорил, его голос был тихим, металлическим и абсолютно безжалостным.

— Разберемся с теми двумя, — он кивком указал на Такеду и Акайо. — А после заберем медальон. Другого выбора у нас нет. Они перешли все границы.

Его слова повисли в воздухе, холодные и окончательные, как приговор.

На другом конце зала металлический лязг смешался с низким гулом воды. Такеда, движимый яростью, вновь облачился в свою самурайскую броню — пластины стали сходились на его теле с тихим шипением, словно оживающий механизм. Рядом Акайо сконцентрировал влагу из разбитых труб и пропитанного паром воздуха, вытягивая ее в длинный, мерцающий водный трезубец. Их взгляды встретились на мгновение — молчаливый, понятный лишь им двоим диалог. Кивок.

Такеда исчез. Не побежал — растворился в воздухе и материализовался прямо перед лицом королевских гвардейцев. Его катана, «Синий Экзорцист», описала ослепительную дугу, aimed-целясь в шею Хори.

Но лейтенант была не из тех, кого можно застать врасплох. Ее тело отреагировало раньше, чем сознание. Воздух вокруг нее взорвался вспышкой темно-фиолетовой энергии. Ее форма исказилась, превратившись в гибрид человека и смертоносной кошки. Костяные пластины проступили под кожей, когти на руках и ногах удлинились до бритвенной остроты, а глаза загорелись нечеловеческим желтым светом. Она парировала удар когтями, и звон стали о коготь был пронзительным и диким.

— Вот черт! — выругался Такеда, отскакивая. Сила удара была чудовищной.

— Мило! — Хори лишь оскалилась в ответ, обнажив острые клыки. Ее удар задней лапой, мощный и стремительный, пришелся Такеде в грудь. Броня треснула, и самурая отбросило назад, как тряпичную куклу.

Не давая опомниться, Акайо обрушил на них всю свою мощь. Он взмахнул рукой, и пол под его ногами вздыбился, превратившись в гигантскую, ревущую водную стену. Она помчалась на гвардейцев, сметая обломки и вагоны.

Юдай и Хори синхронно отпрыгнули вверх, уворачиваясь от потопа. Оказавшись в воздухе над Акайо, они стали идеальными мишенями.

— Теперь! — крикнул Акайо, нацеливая трезубец. Сгустки сжатой воды, твердые как сталь, полетели в них.

Но Юдай был спокоен. Он не стал уворачиваться. Вместо этого он протянул руку, и его голос прозвучал странно эхом:

— Эмоция!

Из груди Акайо, против его воли, вырвалась полупрозрачная, переливающаяся всеми цветами радуги сфера. Она pulsated-пульсировала, словто живое сердце, вырванное из груди.

— Что за?! — Акайо отшатнулся, чувствуя внезапную пустоту и странную слабость. Его ярость, его боевой запал — они просто испарились.

Юдай поймал сферу. Она лопнула у него в пальцах, и ее энергия влилась в него. Его глаза на мгновение вспыхнули ярким светом, а по телу пробежала судорога усилившейся мощи.

— Это способность капитана второго отряда, Эмоциональный резонанс! — хриплый голос Педро, очнувшегося неподалеку, прозвучал как удар грома.

— Педро! Ты в порядке? — Тадаши, сидевший рядом, вздрогнул.

— Его Икхон… — Педро с трудом поднялся на локоть, его лицо было бледным. — Он пожирает эмоции… конвертирует их в свою силу! Страх усиливает защиту, радость — ловкость, ярость — физическую мощь… а печаль — ум. Он только что съел всю ярость Акайо…

Тем временем Акайо, стиснув зубы от неприятного ощущения, пытался вернуть контроль. Он сконцентрировался, и вода вокруг него сформировала две гигантские, бурлящие руки. Одна из них схватила Хори, сжала с такой силой, что кошачья лейтенант взвыла от боли, и швырнула ее в стену с такой силой, что та треснула. Вторая рука потянулась к Юдаю.

Тот даже не шелохнулся. Он просто ударил — один раз, коротко и мощно. Алмазный кулак прошел сквозь водную проекцию, и она разлетелась на миллионы брызг, как разбитая ваза.

— Твои эмоции очень… насыщенные, Акайо! — голос Юдая звучал громче, увереннее. Он сделал шаг вперед, и земля под ним треснула.

Акайо, стиснув трезубец, принял удар. Оружие прогнулось, но выдержало, скрипя от напряжения. В этот миг из-за спины Юдая, как из-под земли, вырос Такеда. Его клинок со свистом опустился на шею капитана.

Но лезвие встретило не плоть, а идеально гладкую, сверкающую алмазную пластину, мгновенно наросшую на коже Юдая. Искры посыпались из-под стали.

— Но знаешь, Тадаши, почему именно он — капитан? — Педро, опираясь на товарища, с трудом поднимался на ноги. — Почему он такой сильный?

— Почему? — переспросил Тадаши, не отрывая глаз от боя.

Юдай, не обращая внимания на клинок у своей шеи, развернулся. Одной рукой он все еще удерживал трезубец Акайо, другой — схватил запястье Такеды с такой силой, что кости хрустнули. Его глаза glowed-горели холодным бриллиантовым светом.

— У капитана Юдая… есть вторая способность! — выкрикнул Педро.

Внезапно позади них раздался оглушительный грохот. Иока и Террар, оправившись, проламывали себе путь через завалы. Их лица были искажены злобой.

— Черт, Тадаши, уходим! — Педро оттолкнул товарища.

— Я тебя не брошу! — Тадаши взвалил раненого друга на плечи и рванул с места, уворачиваясь от падающих балок.

В центре зала бой достиг апогея. Акайо, собрав остатки сил, опутал Юдая водяными путами и с размаху вогнал его в бетонный пол. Не давая опомниться, он метнул тело капитана через весь зал. И в тот же миг в точке его падения возник Такеда, его клинок aimed-целился прямо в сердце.

Удар! Но снова — оглушительный звон о алмаз. Рука Юдая, превращенная в идеальный кристалл, отвела клинок.

— Вторая способность… — хрипел Педро на бегу, — это алмаз! Полное превращение тела! Он неуязвим!

Юдай, словно не чувствуя ударов, схватил Такеду за руку, провернул и с силой, вобравшей в себя всю ярость Акайо, всадил алмазный кулак ему в живот. Такеда сложился пополам, изо рта брызнула слюна с кровью.

Акайо атаковал снова, но Юдай лишь взмахнул рукой — и между ними выросла непроходимая, сверкающая стена из алмазов, отрезая его от товарища.

Такеда, цепляясь за сознание, обвил ногами руку Юдая, державшую его, и из последних сил бьёт пяткой в лицо капитана. Тот, не ожидая такого, с гримасой боли опустился на одно колено. Алмазная стена дрогнула и рассыпалась.

— Такеда, пора заканчивать! — крикнул Акайо, видя шанс. Он ринулся вперед, трезубец aimed-целился в горло.

Атака шла с двух сторон. Казалось, это конец. Но Юдай лишь ухмыльнулся сквозь кровь на губах. Он двинулся навстречу, и его руки превратились в blur-размытые пятна. Одной он поймал острие трезубца, другой — лезвие катаны. Энергия столкновения вздыбила пол вокруг них волной.

— Простите, друзья, — его голос прозвучал ледяным эхом, — но все только начинается!

Мощным рывком он развел руки в стороны и отшвырнул обоих противников в разные стороны, как детей.

— Ты будешь первым, самурай! — он поднял руку, и на его ладони вырос длинный, идеально заостренный алмазный шип. Выстрел! Шип полетел в грудь Такеды с пулеметной скоростью. Самурай едва успел подставить клинок. Удар отбросил его на двадцать метров назад.

В это время Педро и Тадаши, спотыкаясь, бежали к выходу, как вдруг перед ними из груды обломков поднялись Иока и Террар.

— Вот это мы попали! — прошептал Тадаши, останавливаясь.

— Ладно… — Педро медленно сполз с его плеча, его ноги подкашивались, но в глазах горел последний огонек. — Другого выбора у нас нет. Опусти меня.

— Что ты задумал?

— Э, а че этот мелкий к нам идет? — тупо пробурчал Террар.

— Заткнись, толстяк! — огрызнулся Иока.

— ТАДАШИ! — крикнул Педро, собрав остатки силы. Его кулак вспыхнул алым светом Ки. Удар был молниеносным и точным, попав Иоке прямо в челюсть. Тот отлетел и врезался в стену, оседая без сознания.

В ту же секунду Тадаши, не раздумывая, вложил всю свою накопленную энергию в один удар по Террару. Тот рухнул как подкошенный бык.

— Отличная работа, Тада… — начал Педро, но его слова оборвались.

Он увидел, как фигура Юдая промелькнула перед Тадаши. Алмазный кулак капитана со всей силы врезался парню в бок. Тадаши взвыл от боли, его тело пробило насквозь три бетонные колонны, прежде чем он с глухим стуком рухнул у дальней стены, засыпанный обломками.

— ТАДАШИ! — его крик был полон такого отчаяния и ярости, что даже Юдай на мгновение замер. — УБЛЮДОК! Я ТЕБЯ УБЬЮ!

Педро, забыв про раны, забыв про боль, ринулся на капитана. Его атаки были слепы, нескоординированны, но неистовы. Он бил, царапал, кусался, словно загнанный зверь.

— Хватит, Педро! — голос Юдая звучал почти устало. Он легко уворачивался, его тело автоматически покрывалось алмазной броней в местах ударов.

— ЗАТКНИСЬ!

И тогда Юдай нанес ответный удар. Короткий, точный, неотвратимый. Алмазный кулак вонзился Педро в живот. Тот сложился пополам, из его рта хлынула алая струя, окрашивая алмазные костяшки перчатки Юдая. Сознание покинуло его прежде, чем он рухнул на землю.

Тишину разорвал низкий, нарастающий гул. У дальней стены, из-под груды обломков, пробилось золотистое сияние. Тадаши поднимался на ноги. Его тело было сведено судорогой боли, но глаза… глаза горели чистым, нечеловеческим светом. Вся его энергия, вся его воля, вся его боль сконцентрировались в одном месте.

— Не может быть… — успел прошептать Юдай, увидев это.

Тадаши рванул с места. Это была не пробежка, это был выстрел. Его кулак, окутанный сжимающимся коконом золотой энергии, был aimed-нацелен в сердце капитана.

Юдай мгновенно возвел перед собой алмазный барьер — толстый, многослойный, абсолютно непроницаемый.

Удар!

Раздался звук, похожий на хруст гигантской стеклянной планеты. Барьер не просто треснул — он exploded-взорвался на миллионы ослепительных осколков, которые разлетелись веером, вспарывая все на своем пути.

Кулак Тадаши, не сбавив скорости, врезался в лицо Юдая.

Капитан даже не успел понять, что произошло. Он просто полетел назад, пробил хвостовой вагон стоявшего состава и врезался в стену, оставив в ней глубокую вмятину. Он сполз по стене на землю, выплюнув с кровью осколок зуба.

Акайо и Такеда, добравшиеся до места, застыли в ошеломлении.

— Как же вы… меня бесите! — голос Юдая, хриплый и полный неподдельной, животной ярости, вырвался из груди. Он поднялся. Его лицо было разбито в кровь, один глаз заплыл, но алмазный доспех на нем засверкал с новой силой.

Он всадил обе руки в землю. Земля задрожала, затряслась, а затем из-под нее, с оглушительным скрежетом, начали вырываться на свет огромные, необработанные алмазные глыбы. Они росли, как сумасшедшие кристаллы, ломая рельсы, поднимая вагоны, пронзая потолок. Вокзал превращался в адский сад из смертоносных сверкающих шипов.

— Черт, ВАЛИМ ОТСЮДА! — закричал Акайо, хватая Педро.

Такеда подхватил еле стоящего на ногах Тадаши. Они бросились к выходу, прыгая через трещины, уворачиваясь от растущих из-под ног алмазных пиков.

Хори, очнувшись, с трудом выбралась из-под обломков. Она увидела, как мимо нее, рыдая и не оглядываясь, бежал офицер Паул. Нытик, — мелькнуло у нее в голове. С трудом взобравшись на уцелевший фрагмент крыши, она обомлела. Большая часть вокзала представляла собой лес из гигантских, искрящихся на закате кристаллов. Это было одновременно ужасающе и прекрасно.

— Сильно… — прошептала она.

Юдай, стоя в эпицентре этого хаоса, продолжал взращивать кристаллы, пытаясь настичь беглецов. Но те, собрав последние силы, вырвались на свободу и взобрались на крышу соседнего склада.

— Вроде… успели! — Акайо тяжело дышал, опуская Педро на кровлю. — Еще бы чуть-чуть…

— Эм, ребят? — голос Тадаши дрожал. Он с ужасом смотрел себе под ноги.

Они посмотрели вниз. По ногам Тадаши, словно черные змеи, ползли жилистые древесные корни, плотно обвивая лодыжки и сжимаясь с неумолимой силой.

Из тени вентиляционной шахты вышел тот самый незнакомец в бежевом пальто. Он держал в руках украденный медальон, и на его лице играла довольная ухмылка.

— А вот и вы, — его голос прозвучал насмешливо и спокойно. — Принесли то, что мне нужно. Какие вы молодцы.