— Ха-а… Ха-а…

Проносясь по коридорам космического линкора, Эллен одним ударом разрубала появляющуюся на пути нежить.

Тела разрубленных мертвецов распадались на части, но она успевала проскочить мимо них ещё до того, как они оседали на пол.

Как рыцарь, прошедший процедуру усиления тела, и благодаря суровым тренировкам стиля Иссэн, она двигалась со скоростью, невозможной для обычного человека.

«Неприятная аура сгущается. И внутри неё… аура учителя».

Проникнув на «Гарн», Эллен тоже почувствовала то злобное присутствие, о котором говорил Лиам.

Впрочем, она ощутила его только после того, как оказалась на борту.

Удивляясь чересчур аномальным способностям восприятия Лиама, Эллен вновь осознала величие своего наставника и обрадовалась.

Она была рада чувствовать величие Лиама, которого так уважала, но в то же время ей было досадно.

«Нужно скорее присоединиться к нему, иначе я не увижу бой учителя своими глазами».

Она потратила слишком много времени на противников, использующих фехтование Романов.

С сожалением она бежала по коридору.

И вот, используя павшую в коридорах нежить как дорожные знаки, Эллен наконец добралась до тронного зала.

— Учитель!

Из комнаты наружу вырывалась густая злобная аура, превратившаяся в чёрный дым, из-за чего происходящего внутри совершенно не было видно.

Эллен ворвалась в это помещение и начала искать Лиама.

Затем её взгляд упал на Фарабала, чьё тело источало негативную ауру.

Он размахивал огромным мечом, держа его одной лишь правой рукой.

Он был истинным воплощением насилия, но противостоял такому Фарабалу именно Лиам.

Эллен почувствовала неладное, увидев, что Лиам обнажил свой любимый клинок, который обычно даже не вынимал из ножен.

Эллен нахмурилась.

'Неужели учителя загнали в угол?'

Оглядевшись в поисках Рихо и Фуки, она увидела, что обе сидят на полу.

Рихо использовала алебарду как трость, но её взгляд был прикован не к Лиаму и Фарабалу, а к Фуке.

Она выглядела не столько испуганной, сколько ошеломлённой.

Фука же смотрела прямо на Лиама.

Её дыхание сбилось, она выглядела довольно измотанной, но… выражение её лица было ясным и свежим.

Что произошло, пока её не было?

Подавив этот вопрос, Эллен вернула взгляд к фигуре Лиама.

Заметив возвращение Эллен, Лиам отступил назад, чтобы разорвать дистанцию с Фарабалом.

Оказавшись рядом с Эллен, Лиам пригнулся, крепко сжимая катану в правой руке.

Его дыхание было тяжёлым, а пилотный костюм изодран в клочья.

— Наконец-то явилась. Я ждал.

— У-учитель… почему вы в таком виде?

Эллен была в замешательстве, её голос дрожал, ведь она не ожидала, что Лиама могут так сильно потрепать.

Губы Лиама улыбались.

Шлем, видимо, был разбит, так что его голова была открыта.

…На лезвии его любимой катаны были заметны сколы и трещины.

Его вид красноречиво говорил об ожесточённой битве с Фарабалом.

Лиам откинул потную чёлку назад рукой, зачесав волосы, и сделал один глубокий вдох.

— Я развлекался, потому что хотел кое-что выведать у самопровозглашённого Короля демонов.

Пока Эллен стояла, поражённая столь абсурдным ответом, Фарабал рассмеялся.

— Впервые я провожу время столь весело! Я бы хотел сражаться так вечно, но… предел близок и для меня, и для моего флота. Господин Лиам… это конец.

Фарабал тоже выглядел потрёпанным.

На доспехах было множество повреждений, и, если присмотреться, его огромный меч тоже был весь в зазубринах.

Даже на скелете виднелись трещины, а из некоторых ран сочился чёрный дым.

Будто в доказательство тяжести повреждений, Фарабал прижимал левую руку к самой глубокой ране.

Израненный Фарабал объявил о конце, и Лиам убрал катану в ножны.

— Я услышал то, что хотел. Ты мне больше не нужен.

Услышав холодные слова Лиама, Фарабал весело рассмеялся, постукивая костями.

Похоже, он ничуть не обиделся на грубое отношение Лиама.

— Если я одержу победу, то в будущем мне, похоже, не придётся скучать. Что ж…

Фарабал обеими руками сжал рукоять огромного меча и принял стойку, а Лиам выставил перед собой катану в ножнах, держа её горизонтально.

Увидев Лиама, принявшего стойку для нанесения смертельного удара Иссэн, Эллен увидела галлюцинацию.

'А, это?..'

Ей показалось, что к Лиаму стекаются и сияют крошечные золотые огоньки.

◇

Фарабал, стоящий напротив Лиама, занёс огромный меч, подстёгивая своё израненное тело.

'О, какой великолепный Герой! Это именно тот образ Героя, который я искал всю жизнь'.

Фарабал, будучи нечеловеком, видел иную картину: за спиной Лиама он узрел полуобнажённого гиганта.

На нём была маска, скрывающая рот, а длинные волосы развевались.

На обеих руках были надеты латные рукавицы, а в правой руке он сжимал обнажённый клинок.

'Я и не думал, что существует человек, способный собрать столько положительной энергии, составляющей пару негативной. Всё-таки мир огромен! Встретить столь выдающийся талант — поистине чудо!'

Истинная сущность золотого света — это молитвы людей.

Казалось, что само Мировое Древо и звёзды помогают Лиаму.

'Собрать молитвы и желания миллиардов… нет, десятков миллиардов, и вот так противостоять мне, тому, кто уничтожает миры. Господин Лиам и есть истинный Герой… Если бы это было возможно, я хотел бы сражаться дольше. К тому же…'

Фарабал говорил так, будто мог победить Лиама, но исход боя был уже предрешён.

Фарабал… уже начал разрушаться.

Фарабал произнёс:

— После того как я повержу вас, я отправлюсь поприветствовать Бога Меча, господина Ясуси. Ради учителя такого воина, как вы, мне не жаль явиться лично.

С точки зрения Фарабала, это была величайшая похвала.

Однако Лиаму это не понравилось.

— Тебе ещё сто лет расти, чтобы встретиться с моим учителем, раз ты даже меня победить не можешь.

— Сто лет?! Всего лишь сто лет? Ку-ку-ку! Если только этого достаточно, я готов ждать сколько угодно! Ну да ладно. А теперь…

Даже вести светскую беседу становилось больно, поэтому Фарабал решил нанести последний удар в полную силу.

— …Иду!

В удар Фарабала были вложены все его тело и душа; казалось, даже «Гарн», обладающий функцией самовосстановления, не выдержит его и издаст предсмертный вопль.

Этот удар грозил уничтожить не только «Гарн», но и, возможно, задеть собственный флот.

…Но.

— Иссэн.

Когда Лиам нанёс удар Иссэн, он рассёк и эту атаку чудовищной мощи, и самого Фарабала.

На груди Фарабала появилась горизонтальная рана.

Эта рана сияла золотом, и из тела Фарабала вырвалось огромное количество чёрного дыма.

— Гха!..

Фарабал упал на колени, выронив огромный меч.

До сих пор Фарабал лишь сеял смерть, но теперь он наконец-то оказался на стороне принимающего её.

И даже в таком состоянии Фарабал смеялся.

— Великолепно… Великолепно!

◇

Фарабал, который не исчез полностью даже после удара Иссэн, начал медленно рассыпаться и растворяться в воздухе.

Я не смог стереть его в порошок одним ударом.

Пока я размышлял о недостатке тренировок, Фарабал заговорил со мной.

— Герою, победившему Короля демонов… полагается награда… верно?

— А? То, что принадлежит тебе, уже моё.

По праву победителя я собирался забрать всё имущество Фарабала.

Однако Фарабал лишь рассмеялся.

— Многое из того, что у меня есть, нельзя использовать, просто отобрав. Прими награду от меня. Используй её для своего корабля, господин Лиам.

Корабль содрогнулся, и из пола вылетела сфера диаметром тридцать метров.

Она пульсировала, словно живая, пробила стену комнаты и полетела в сторону «Аргоса».

— Что ты сделал?

— Это инструмент, который приводил в движение бессмертный флот. Мне он больше не нужен, так что дарю его тебе. Впредь используй как пожелаешь.

Похоже, даже в такой момент он не собирался забирать нас с собой на тот свет.

Можно сказать, что это благородно, но хотелось бы, чтобы он проявил это благородство пораньше.

— Не стоило делать лишнего с моим кораблём.

— Ку-ку… Вы до самого конца остры на язык, господин Герой.

— Я не Герой. Я, скорее, человек со стороны злодеев.

Я, злодейский правитель, — и вдруг Герой? Я подумал, что у него не всё в порядке с головой, но Фарабал, смеясь, отверг мои мысли.

— Злодею невозможно уничтожить меня. К тому же тот, кто победил Короля демонов, и есть Герой. …Здесь не нужны понятия добра и зла.

Упрямый малый, своего мнения не меняет.

— Думай как хочешь.

— Фу-фу… Если уж говорить о желаниях, я хотел бы сразиться и с Богом Меча, господином Ясуси. Насколько же он силён? Хоть я и исчезаю, но моё сердце бьётся в предвкушении.

У этого парня вообще есть сердце, чтобы биться?

Тело Фарабала исчезло, остался только скелет, и тогда…

— Восславим истинного Героя! И пусть мой голос долетит до всех миров, куда он может дотянуться: сильнейший Бог Меча находится в этом мире. Я признаю это: господин Лиам — истинный Герой! А господин Ясуси — сильнейший мечник!!

Фарабал прокричал это в самый последний момент и исчез.

Глядя на это, я невольно высказал свои мысли вслух:

— Тоже мне, сказал очевидное.

Я тихо вздохнул, и тут ко мне подбежала Эллен.

— У-учитель!

Эллен собиралась обнять меня, но её опередили…

— Старший брат! Я… я!..

…Фука, которая обняла меня со спины.

Я положил правую руку на голову рыдающей Фуки и немного грубовато потрепал её.

— И мне, и тебе нужно тренироваться заново.

— Угу. Я буду стараться. Я стану намного сильнее.

— Вот как.

Пока я гладил Фуку, Эллен молча наблюдала за этим.

Вероятно, она пыталась вести себя как взрослая женщина, но мне было прекрасно видно, как ей одиноко.

Решив похвалить её позже, я перевёл взгляд на Рихо, которая не могла войти в наш круг.

Там стояла Рихо и пристально смотрела на Фуку.

◇

Когда мы вернулись на «Аргос», там царила какая-то суматоха.

Я подумал, что ситуация на фронте ухудшилась, но дело было не в этом.

Скорее…

— Вражеский флот не двигается?

— Д-да. Большинство оставшихся врагов замолчали. Оставшиеся корабли, судя по всему, это те, что не стали нежитью.

С путаным докладом ко мне обратилась Юрисия, чьи волосы были растрёпаны, а лицо выражало крайнюю усталость.

Она, видимо, осознавала, что доклад получается так себе, и выглядела виноватой.

— А каковы наши потери?

— Незначительные. Кроме того, поступил доклад от его превосходительства Клауса.

— Что там?

— Сообщают, что они поймали отступающего кронпринца. Его держат под стражей до получения указаний от господина Лиама, но…

Юрисия спрашивала, как поступить с Клео, но меня больше удивил успех Клауса.

— Этот парень тоже участвовал в вылазке?

— Да. Госпожа Кристиана и госпожа Мэри скрежетали зубами, услышав этот доклад.

— Ещё бы. Теперь придётся отдать Клаусу какую-нибудь планету.

Я весело рассмеялся, но у Юрисии дёрнулась щека.

— Господин Лиам, разве нет чего-то более важного, о чём вам стоит беспокоиться?

Юрисия обвела взглядом мостик, и экипаж тоже уставился на меня.

Ну, их чувства можно понять.

— Это подарок от скелета, называвшего себя Королём демонов. Давайте просто с благодарностью примем его.

— Такое объяснение никого не устроит! Почему «Аргос», который был на грани разрушения, вернулся в состояние, как до вылета?! Пополнены не только энергия, но и боеприпасы?! Меня со всех сторон просят объяснить это, так что, пожалуйста, расскажите как следует!

Когда Юрисия начала на меня наседать, я стал подозревать, что это какая-то пакость от Фарабала.

Похоже, «Аргос» полностью восстановлен и укомплектован ресурсами.

…Ну да, если это происходит так внезапно, любой начнёт сомневаться.

— Мне-то что говорить? Если есть претензии, скажите их Фарабалу.

— Но ведь это вы его победили, господин Лиам!

…И то верно.

Ясуси (゜ロ゜; 三 ;゜ロ゜) «Гя-а-а-а-а!! Почему?! За что?! Сколько ещё вы будете впутывать меня, пока не успокоитесь?!»

Брайан (・ω・)b «Раз господину Ясуси так тяжело, этот Брайан счастлив».

Вакаги-тян (´艸`) «Наэги-тян о-о-очень любит чужие несчастья. Но, несмотря на это, давайте сегодня бодро прорекламируем наши книги. О, в этот раз пусть рекламирует Ясуси-сан!»

Ясуси (｀Д´) «Не смейте издеваться! Сколько, по-вашему, я натерпелся из-за них… А, если подумать, это же Фука и Рихо, которые появляются в [Я — злодейский правитель межзвёздной державы! 6-й том]! Я их вырастил, а они заставляют меня страдать, что за наглость? В 6-м томе они действуют, чтобы убить Лиама, но почему всё пришло к такому результату…»

Брайан (・ω・`；) «Так вы будете рекламировать?»

Ясуси (；´゜Д゜) «Нет, ну… Если я прорекламирую, жена сказала, что даст мне карманные деньги».

Вакаги-тян (*´艸`) «Бог Меча на карманных расходах (лол), ржунимагу www»

Контекстное резюме (Отрывки: Пролог восьмой главы ... 魔王のお墨付き)

Персонажи

リアム・セラ・バンフィールド (Liam Sera Banfield) → Лиам Сэра Банфилд: (м) ГГ, «Злодейский правитель». Победил Фарабала. Получил от него признание как «Истинный Герой» (чему не рад) и апгрейд для своего корабля.

案内人 (Annainin) → Проводник: (м) Враг Лиама. В глазах Фарабала предстал в виде образа «Героя» (полуобнаженный гигант в маске), сотканного из молитв за спиной Лиама.

ファラバル (Farabal) → Фарабал: (м) Демон-король. Побежден Лиамом. Перед смертью признал Лиама Героем, а Ясуси — сильнейшим мечником, объявив об этом на все миры. Подарил Лиаму сферу-двигатель нежити.

エレン・セラ・タイラー (Ellen Sera Tyler) → Эллен Сэра Тайлер: (ж) Ученица Лиама. Видела золотое сияние вокруг Лиама. Ревнует учителя к Фуке.

獅子神 風華 (Shishigami Fūka) → Сисигами Фука: (ж) Младшая ученица. Обняла Лиама, назвав его «Старшим братом». Решила стать сильнее.

皐月 凜鳳 (Satsuki Rihō) → Сацуки Рихо: (ж) Младшая ученица. Находится в шоке, пристально наблюдает за Фукой.

クラウス・セラ・モント (Klaus Sera Mont) → Клаус Сэра Монт: (м) Рыцарь. Захватил в плен кронпринца Клео, чем вызвал зависть Тиа и Мэри.

ユリーシア (Eulisia) → Юрисия: (ж) Помощница. В шоке от мгновенного восстановления «Аргоса».

クレオ・ノーア・アルバレイト (Cleo Noah Albreit) → Клео Ноа Альбарейт: (м) Наследный принц. Пленен Клаусом.

安士 (Yasushi) → Ясуси: (м) Учитель Лиама. Объявлен Фарабалом «Сильнейшим Богом Меча» во всех мирах. Живет на карманные деньги жены.

天城 (Amagi) → Амаги: (ж) Робот-горничная.

ブライアン (Brian) → Брайан: (м) Дворецкий.

クリスティアナ (Christiana) → Кристиана (Тиа): (ж) Рыцарь.

マリー (Marie) → Мэри: (ж) Рыцарь.

Термины

悪徳領主 (Akutoku ryōshu) → Злодейский правитель: Самоопределение Лиама.

真なる勇者 (Shin'naru yūsha) → Истинный Герой: Титул, присвоенный Лиаму Фарабалом.

一閃流 (Issen-ryū) → Стиль Иссэн: Стиль фехтования Лиама.

アルゴス (Argos) → Аргос: Корабль Лиама. Полностью восстановлен и улучшен благодаря сфере Фарабала.

ガルン (Garun) → Гарн: Флагман Фарабала.

剣神 (Kenshin) → Бог Меча: Титул Ясуси.

Локации

謁見の間 (Ekken no ma) → Тронный зал: Место битвы Лиама и Фарабала на корабле «Гарн».

Ключевые события (из последнего отрывка 魔王のお墨付き)

Лиам побеждает Фарабала ударом Иссэн, усиленным «молитвами» (золотым светом).

Фарабал перед исчезновением объявляет Лиама «Истинным Героем», а Ясуси — «Сильнейшим Богом Меча» на все миры.

Фарабал дарит Лиаму сферу (двигатель нежити), которая сливается с «Аргосом», мгновенно восстанавливая корабль и пополняя запасы.

Клаус захватывает в плен принца Клео.

Флот нежити останавливается и перестает функционировать