Есть космические боевые корабли, которые называют крепостными.

Это — сверхбольшие космические боевые корабли, которые называют движущимися крепостями.

В кресле верховного главнокомандующего на мостике сидел Клео.

Вокруг него, помимо рыцарей-охранников, ждали дворецкие и горничные.

Хоть и рыцари и военные тоже ждали, но, если отойти от окружения Клео, то имперские военные суетились.

— Короткий варп успешно завершён!

— Врагов в окрестностях нет!

— Немедленно принимайте строй!

Клео, наблюдая, как командиры и капитаны крепостных кораблей один за другим отдавали приказы, взял в руки напиток, который ему предложила горничная.

— Я что, буду просто здесь наблюдать?

На этот вопрос ответил военный, который был рядом… военный советник Клео, адмирал.

Это был пожилой мужчина с большим боевым опытом, и на его форме было много орденов.

И другие военные были такими же.

— Ваше высочество наследный принц, у верховного главнокомандующего есть свои обязанности. Флоты маркиза Хэмпсона, которые вышли вперёд, строят базы, так что, как только флоты соберутся, мы соединимся.

На то, что адмирал говорил очевидные вещи, Клео был раздражён.

— Сколько времени мы тратим на одни только короткие варпы.

Так как их было слишком много, то даже короткий варп занимал много времени.

Пока он наблюдал, как последующие корабли совершают короткий варп, то пришло сообщение от маркиза Хэмпсона.

Перед Клео появилось изображение.

— Вы опоздали на несколько дней.

На внезапную колкость Клео был недоволен.

Ведь причина опоздания была не в Клео.

— Скажи это моим подчинённым.

Услышав ответ Клео, Хэмпсон немного нахмурился. Но тут же, сделав удивлённое лицо, сказал с видом, как будто ничего не поделаешь:

— Глава флота — это ваше высочество наследный принц. И заставлять нижестоящих быть собранными — это тоже часть работы.

Клео, которого упрекнули, фыркнул.

— Ты что, хочешь, чтобы дилетант вмешивался?

— Если вы это понимаете, то я бы хотел, чтобы вы постарались поднять боевой дух. …Стал известен строй дома Банфилдов.

— Что ты сказал?!

Когда Клео встал с кресла, то вокруг него появилась схема расположения флота дома Банфилдов.

Это был строй, в котором они, бросив осваиваемые планеты, защищали только те планеты и базы, которые дом Банфилдов считал важными.

Увидев это, Клео рассмеялся.

— Слишком предсказуемо и неинтересно. Похоже, даже Лиам не смог придумать оригинальный план.

Хоть и они и заранее предвидели действия Лиама, но, если посмотреть на результат, то это был самый скучный обычный строй.

На то, что Клео был как будто разочарован, лицо Хэмпсона оставалось суровым.

— Было бы плохо, если бы нас недооценили. Лиам — это одно, но у него есть его правая рука, Клаус. Я не думаю, что он выбрал эту оборону, ничего не продумав.

— Клаус… сильнейший рыцарь Империи.

Если Лиам был сильнейшим в индивидуальном бою, то Клаус был сильнейшим рыцарем, который возглавлял армию.

Только услышав прозвище Клауса, команда мостика напряглась.

Хоть и Лиам и был страшен, но вероятность встретиться с ним была невысока.

Но Клаус — другое дело.

Им предстояло сражаться с рыцарем, которого называли сильнейшим в Империи и который поддерживал Лиама.

И Хэмпсон был настороже.

— Он — безжалостный человек, который, если нужно, отправит в бой и своего господина в качестве приманки. И Банфилд, который ценит такого, — чудак, но совместимость этих двоих для нас — худшая. И ваше высочество наследный принц, пожалуйста, действуйте по плану.

— …Ты что, говоришь мне бежать, если появится Лиам?

— Достаточно победить. Победа приходит к тому, кто упорно делает то, что не нравится противнику.

Хоть и Клео и был раздражён Хэмпсоном, который шёл на некрасивую победу, но, вспомнив тех, кто, недооценив Лиама, проиграл, он успокоился.

('С этим человеком, наверное, всё будет в порядке').

Хоть и он и был раздражающим человеком, но такой человек, наверное, сможет победить Лиама.

— В этот раз я послушаюсь.

— Благодарю.

◇

('Если бы можно было победить большую армию малой, то никто бы не мучился!')

Был человек, который в душе хватался за голову.

Это был главный рыцарь дома Банфилдов и самый доверенный рыцарь Лиама, которому был дан номер «один»… Клаус.

Возле родной планеты было размещено несколько крепостных кораблей, которые защищали базу дома Банфилдов.

Был приготовлен большой флот из нескольких сотен тысяч, и им командовал Клаус.

Мостик флагмана, который был сверхдредноутом тысячеметрового класса.

Клаус, скрестив руки, с невозмутимым лицом смотрел на огромный монитор.

Вокруг были его подчинённые, рыцари и военные.

— Его превосходительство Клаус, все флоты заняли свои позиции.

— И вражеские флоты один за другим вторгаются во владения короткими варпами.

— От некоторых флотов поступают голоса, что следует их перехватить.

Перед большим флотом было много рыцарей и военных, которые хотели смело броситься в атаку.

На это у Клауса был готовый ответ.

— Нельзя. Скажи им, чтобы они спокойно укрепляли оборону.

Когда он отказал, то один из военных, похоже, был немного недоволен.

— Но если мы столкнёмся с таким числом врагов, то мы будем в невыгодном положении. Нужно прибегнуть к какой-нибудь хитрости. Давайте будем маневрировать врагом с помощью небольшого элитного флота.

Если ничего не делать, то их раздавят грубой силой.

Хоть и Клаус и понимал это, но если они сделают что-то необдуманное, то небольшой элитный флот просто окружат и разобьют. Дом Банфилдов будет односторонне терять силы.

— Не недооценивайте врага. Они, наверное, учли и такое.

('И вообще, враги — это регулярная армия Империи и влиятельные аристократы, которые оснащены новейшим оружием. Они и по качеству, и по числу сильно отличаются от тех, с кем мы сражались до сих пор').

Просто сильный враг — это крайне troublesome.

Клаус, который осознавал себя посредственностью, собирался, не делая глупостей, использовать преимущество местности и бить врага.

Когда он смотрел на монитор, то оператор закричал:

— Его превосходительство! Флот Кристианы вступил в контакт с вражеским флотом!

Пока вокруг шумели, Клаус в душе решился.

('Если так, то мне остаётся только делать всё, что я могу. И к тому же, госпожа Кристиана сможет выдержать и вдвое большего врага').

Хоть и Кристиана и была известна своими проблемными действиями, но Клаус доверял её способностям.

Но на действия врага оператор широко раскрыл глаза.

— Масштаб вражеского флота… около трёх миллионов?!

Услышав это число, и Клаус на мгновение широко раскрыл глаза.

('Они что, сразу бросили половину?!')

◇

Обитаемая планета, которая принадлежала дому Банфилдов.

Вокруг неё было размещено несколько баз, которые были сделаны из астероидов.

Это была планета, которую развил Лиам, и для нынешнего дома Банфилдов это была планета, которую нельзя было терять.

Тиа, которая её защищала, была раздражена наступающим вражеским флотом.

Одновременно она восхищалась их решительностью.

— Разбить поодиночке… конечно, это — эффективно.

Так как карательная армия пришла с большим флотом из шести миллионов, то Тиа думала, что они будут самоуверенны из-за своей численности.

И из-за этой самоуверенности они, наверное, рассредоточат карательную армию по владениям дома Банфилдов.

Но враг направил около половины на планету, которую защищала Тиа.

Адъютант Тиа немного растерялся.

— Госпожа Тиа, приказывайте!

На слова адъютанта Тиа некоторое время молчала, но тут же, вытянув правую руку, отдала приказ.

— Используйте оборонительные сооружения и тщательно изматывайте врага. Разница всего лишь в десять раз.

Тиа возглавляла триста тысяч.

К тому же, так как это место с самого начала рассматривалось как оборонительная база, то они готовились к этому.

Если бы разница была в два-три раза, то у них была бы возможность легко их отбить.

Но она была в замешательстве от трёх миллионов кораблей, что было в десять раз больше.

Адъютант закричал:

— Атака от вражеского флота! …Идут!!

Дождь из оптического оружия и реальных снарядов, которые выпускались один за другим.

Размещённый флот, используя астероиды как щит, выдерживал атаку вражеского флота, а размещённые перехватывающие установки отвечали.

Наши потери были только в оборонительных сооружениях, а во вражеском флоте корабли, которые получили прямое попадание, взрывались.

Но, хоть и мы и смогли немного их уничтожить, но натиск врага не изменился.

Тиа тут же попросила о помощи.

— …Попроси Клауса прислать резервные отряды.

На приказ Тиа адъютант удивился.

— Вы уверены? Если мы попросим о помощи, только начав бой, то оценка госпожи Тиа упадёт.

На слова адъютанта, который беспокоился об оценке, она закричала в ответ:

— Если мы здесь выдержим, то мы приблизимся к победе! …Конечно, разбить поодиночке — это идеально. Но у врага проблемы со снабжением.

Это — владения дома Банфилдов.

Флот дома Банфилдов мог получать снабжение легче, чем карательная армия.

В ответ карательная армия, которая сразу бросила половину, чем дольше проходило времени, тем ей становилось труднее.

Хоть и им тоже было трудно, но Тиа понимала, что врагу было ещё труднее.

Именно поэтому она решила, что если они здесь выдержат, то ситуация склонится в пользу дома Банфилдов.

Ценность этого поля боя была велика.

— Было бы troublesome, если бы они рассредоточились и грабили разные места. Если мы здесь сделаем половину их бесполезными, то наша победа уже…

…будет обеспечена! Тиа, которая собиралась это сказать, получила неприятный доклад.

Оператор сообщил о том, что произошло на другом поле боя.

— На планеты во владениях спускается вражеский флот!

Тиа повернулась к оператору и попросила подробностей.

— Они что, заставляют другой флот грабить? Что делает мобильный флот!

И оператор, увидев принадлежность флота, который грабил владения, побледнел.

— Вражеский флот — это… флот специального назначения имперской армии. Говорят, мобильный флот полностью уничтожен.

Услышав это, Тиа в ярости растрепала волосы.

— Пираты-ы-ы!!

◇

На мостике, скрестив руки, стоял Космо.

Космо был на борту крепостного боевого корабля под названием «Гидра».

На украшенном и блестящем мостике Космо окружали красавицы в переделанной военной форме. Красавицы в коротких юбка