— ... И всё же, что делать?..

Пока Лили с остальными искали семена, я вернулся в замок и теперь думал, как дальше поступить.

Они наверняка без проблем достанут семена.

Но даже если я выращу местных монстров, это не значит, что у меня появится лечащий монстр.

Может я найду кого надо, проблема в том, как вырастить его в песках.

Я открыл справочник растений и пытался решить, что делать.

— Есть несколько записей о пустынных растениях...

Тут было написано, как растения адаптируются к пустыне.

Похоже приходится прибегать к разным хитростям, чтобы озеленить пустыню.

Прямо так и написано, что есть способ, как заставить вырасти растения, непривычные к пустыне и подобным землям!

— И как же это сделать...

Я искал нужную страницу и вспоминал, что помнил с Земли.

Вроде я видел документальный фильм.

Точно было, только смотрел я невнимательно, а ещё мангу читал, потому плохо помню.

— Чёрт. Знал бы, даже не интересную передачу смотрел бы внимательно.

Только знаю, что способ есть.

«Так тоже можно», — пока читал, с восхищением запомнил я, да только деталей вспомнить не выходит.

Продолжая ломать голову, я шёл по замку, когда наткнулся на несколько солдат.

— ... М, а ты кто?

— А, з-здрасьте.

Наши взгляды встретились, и я застыл, а они озадаченно посмотрели на меня.

И тут один из них точно вспомнил.

— Ты ведь тот самый выращиватель монстров, который помогает императору с этим делом.

— Д-да. Верно.

— Вот как... Дело срочное, раз такого странного типа взяли.

С серьёзным видом солдаты смотрели на меня.

Скорее всего они про сестру императора говорят. Однако...

— Но не думаю, что у выращивается что-то получится. Мы, рыцари, ничего не можем. И не думаю, что твои монстры что-то смогут.

— А?

Рыцари ничего не могут?

Эти слова показались мне странными.

Вообще они скорее не на меня смотрели, а куда-то вдаль.

— Главное, чтобы не мешал. А если будет опасно, пусть лучше бежит... Хотя если попадётся императору, ничего хорошего не светит.

Измождённые, они растворились в коридоре.

Что это значит? Если будет опасно, бежать?

Если я не справлюсь, то смерть?

Что-то не понимаю.

Прозвучало так, будто это страна в опасности.

Но вроде из происходящего тут разве что болезнь сестры императора.

— Хм... Не понимаю! — идя по коридору, прокричал я.

— ... Тут кто-то есть?

Я услышал голос, напоминающий звон колокольчика, и остановился.

Дверь рядом была приоткрыта, похоже говорили оттуда.

Я открыл её и увидел ту самую девушку.

— А, это, ты...

— Меня зовут Рин. Рада знакомству, — ответила хрупкая девушка.

В тот раз она спала, потому общаемся мы впервые.

И она такая красивая, что даже влюбиться можно.

Кожа цвета пшеницы и серебряные волосы, она прекрасна точно богиня луны.

На ней тоже была роба, но воздухопроницаемая, чтобы сильно не потела, кожа была открыта, и при её виде сердце забилось быстрее.

Но в первую очередь меня приковали к себе её голубые глаза.

Невинные глаза, не видевшие грязи с рождения, точно заглядывали в моё сердце.

Я забыл, как дышать, сердце забилось быстрее, а Рин озадаченно склонила голову, глядя на меня.

— Мы встречались?

— Н-нет, не думаю, что мы могли видеться, когда ты в сознании была, — ответил я, на её лице появилась озадаченность, а потом она что-то поняла и подняла кверху указательный палец:

— Ты новый врач?

Ну, не так далеко от истины, хотя и не угадала.

Я думал, как объяснять, посмотрел в её глаза, и подумал, что лучше сказать как есть.

— Немного нет. Я выращиватель монстров Кё. Должен вырастить монстра, который вылечит твою болезнь.

Вначале на её лице появилось удивление, сменившееся любопытством.

— Выращиватель монстров! Ничего себе! Ты такое можешь!

— Ну, да. А ты не боишься монстров?

— Боюсь? Нет, не особо. Я их только в книгах видела, а какие они на самом деле, не представляю, — с печалью сказала Рин, рядом с её кроватью был книжный шкаф с разными книгами.

— Это... Можно спросить, а каких монстров ты выращиваешь?

— Каких?..

Тут я сразу же вспомнил растений-убийц, которые напали на меня, и Джека-фонаря, который предлагал съесть его.

А ещё умолявшую сохранить её жизнь мандрагору. Все они странные.

Ну, историй у меня полно, и я стал рассказывать про выращенных мною монстров.

А Рин слушала меня с сияющими глазами, будто я рассказывал сказки.

— Вот это да!.. Ты прямо как с книжки с картинками сошёл!

— Ну, может быть.

Я и правда будто в сказке потерялся.

Пока я думал об этом, из моего кармана показалась Дора.

— Верно! Хозяин просто потрясающий!

Заслушавшаяся, она внезапно выскочила и удивила Рин, но девушка тут же скрестила руки и начала с интересом наблюдать за Дорой.

— Ва, ты ведь мандрагора! Здорово, я впервые вижу монстра, и так рада, что встретила мандрагору, которая является чудодейственным лекарством!

Рин знала, какое редкое это существо, и её лицо запылало при виде живой мандрагоры.

А вот Дора смутилась от того, что на неё смотрят, и спряталась в кармане.

— А, прости. Что-то я слишком возбудилась...

Девушка извинилась за то, что так отреагировала, но Дора тут же ответила:

— Н-нет, ничего! Просто неловко, когда вот так смотрят...

На лице Рин появилось удивление, а потом она искренне засмеялась.

— Хи-хи-хи, вот как. Стеснительная мандрагора.

— ... Э-это, меня зовут Дора, — тихо представилась она, а девушка улыбнулась и кивнула.

— Поняла, Дора. А я Рин. Рада нашему знакомству.

Рин протянула Доре руку, и та пожала её указательный палец двумя маленькими ручками.

Я с умилением наблюдал за их общением, но тут внезапно девушка закашляла.

— Кха, кха...

— Т-ты в порядке, Рин?

Я стал гладить её по спине.

Я думал вызвать врача, но Рин с улыбкой сказала: «Всё в порядке. Просто слишком возбудилась».

И тут кто-то открыл дверь и залетел внутрь.

— Папа!

— Суи?

Это была вся перепачканная Суи.

Прямо так она обняла меня и протянула что-то.

— Папа! Вот!

В руке у неё был шарик из грязи.

Похоже она играла в грязи и теперь принесла её мне.

Суи постоянно так делала, так что я лишь улыбнулся.

— Спасибо, Суи.

— Суи! — малышка гордо выставила грудь.

— Это, Кё, а кто это малышка?..

— А, это Суи, она вроде как моя дочка.

— Сиу! — она поздоровалась.

Рин озадаченно смотрела на неё:

— Она... Монстр?

— А?

Её слова поразили меня.

Но прежде чем я что-то сказал, Рин заговорила:

— Прости, просто она отличается от обычных детей... Но возможно мне показалось. С виду она обычный ребёнок.

— Т-точно, — я лишь натянуто улыбнулся и закивал.

Рин была права, она и правда монстр.

И не простой, а особый монстр в этом мире, дочь повелителя демонов.

Конечно же это был важный секрет, о котором знали лишь несколько человек.

Обычно никто и подумать не мог, что Суи монстр, но похоже у Рин отличная интуиция.

— Суи!

Пока я думал об этом, Суи протянула девушке комок грязи.

— А, ну-ка, Суи. Рин болеет, не давай ей это.

— Суи...

«Вот как?» — малышка приуныла.

А Рин улыбнулась ей.

— Хи-хи, спасибо, Суи. Когда поправлюсь, обязательно возьму.

— Суи! — Суи радостно улыбнулась.

Девушка нежно улыбнулась и погладила малышку по голове.

И Суи Рин понравилась, она радовалась, что её гладят, и покраснела.

Когда узнал, что она сестра императора, начал нервничать, но Рин оказалась хорошей девушкой.

К тому же при нашей первой встрече она сразу же стала относиться к нам хорошо.

Напряжение сразу пропало, и хоть передо мной была принцесса, я мог общаться с ней как с подругой.

И было больно от того, что такая хорошая девушка болеет.

Хотелось свободно выйти с ней и прогуляться. Такое чувство появилось внутри меня.

Мы какое-то время провели у неё, но и дел у нас хватало, потому я встал:

— Ладно, Рин. Нам надо идти.

— А, да... Это, Кё.

— М?

Я уже собирался выйти, когда она окликнула меня, и я обернулся.

— Если не сложно, заходи ещё как-нибудь поговорить.

Её улыбка была такой же мягкой, но в ней было что-то печальное.

— Да, конечно, — жизнерадостно ответил я и покинул комнату.

Сестра императора Рин.

Мне приказали вырастить монстра, который вылечит её болезнь.

Я взялся за это, чтобы не жертвовать Дорой. Но теперь хотелось сделать его ради этой девушки.

Она ведь ни в чём не виновата. Просто болеет.

Девушка не выходит на улицу, только читает книги и смотрит на улицу.

Но может я смогу чем-то помочь со своим навыком выращивания монстров.

Хотелось бы найти такую возможность.

— ... Ой.

Тут я вспомнил, что не взял шарик Суи.

— Суи.

Девочка была рядом и игралась с ним.

Я даже улыбнулся...

— ... М?

Из грязи вывалился маленький камешек.

Похоже он случайно попал внутрь.

Неправильно оставлять его в коридоре, я решил поднять, и тут меня озарило.

— ... Подожди-ка, это...

Камень в грязи.

Я снова их рассмотрел.

И тут всё прояснилось.

... Есть. Способ вырастить растения в пустыне. И всё так просто.

— Суи? — я был серьёзным, и Суи озадаченно смотрела на меня.

Благодарный за такое озарение, я поднял девочку.

— Суи, спасибо! Благодаря тебе у меня получится! Всё же ты самая лучшая дочка!

— Суи!

Всё ещё удивлённая, она радовалась.

Чтобы быстрее проверить, я поспешил на поле.

Пока направлялся туда, со стороны города появилось несколько фигур.

— ... Кё! Мы вернулись!

— Лили!

Лили и остальные вернулись из пустыни.

— Прости за ожидание. Вот семена пустынных монстров.

Девушка протянула мне сумку с семенами, внутри было много драгоценных камней.

— Спасибо, Лили. Вы много всего нашли... А это что?

Я взял чёрное семечко, напоминающее горошину.

— А, это арбузник.

Арбузник? Вроде где-то такое слышал, а стоявшая рядом с Лили госпожа Эст объяснила:

— Это не такой редкий для пустыни монстр. В нём полно жидкости, и его называют «пустынный бочонок воды».

Ого, вот оно как. То есть вроде арбуза.

А арбузы в пустыне есть? Потом в энциклопедии гляну.

— Мы и фрукт арбузника принесли, — Лили достала из сумки зелёный фрукт.

А? Что-то отличается от знакомого мне арбуза...

Н-ну, название похоже на арбуз, пусть по цвету отличается, наверняка вкусный должен быть...

— Горький! — такой горький, что я даже закричал.

Что это? По вкусу как горькая тыква!

Довольные моей реакцией Лили и Джек засмеялись.

Госпожа Эст тоже начала хихикать, она отвернулась, а её плечи дрожали.

Мне кажется, или расстояние между нами успело сократиться?

— А у тебя что? Придумал чего?

— Да, как раз пришла одна идея.

В ответ я улыбнулся.

Да, есть идея, подаренная Лили, будет успешной, я быстро справлюсь.

Не только Лили, но и все остальные были полны ожиданий.

Всё необходимое у меня уже было. Оставалось только попробовать.

***

На следующий день я пошёл в сад, чтобы проверить посаженные семена.

И всё было так, как я ожидал.

— ... Отлично!

Впервые здесь смог встать в крутую позу.

— Ну что, Кё? Как посаженные семена?

— А, Лили.

Появилась Лили, и я ей всё показал.

— Это!..

Она удивилась и приложила руку к губам.

— Круто! Всё взошло!

Да, всюду появились ростки.

— Это принесённые нами семена?

— Да, верно.

Семена кактусового шара и арбузника. Они все проросли.

Вчера я ещё песчаную медузу посадил, и она тоже дала всходы.

То есть пустынные растения здесь я вырастить могу.

И ещё кое-что. Получилось даже лучше, чем я ожидал.

— ... А, Кё. Там тоже ростки, а там ты что посадил?

Там, куда указывала Лили, тоже были ростки.

Я полный уверенности ответил:

— А, это семена Джека-фонаря и растения-убийцы.

— А?! — прозвучал удивлённый голос девушки.

Оно и понятно. До этого они едва проклюнулись, а потом быстро высыхали, а теперь спокойно росли.

— К-как? Они ведь совсем не росли.

— Верно. Даже я не мог вырастить обычных монстров в этих землях. Но сельскому хозяйству всё по плечу.

Я показал кое-что озадаченной Лили.

— Комок грязи?..

— Это не просто комок грязи. Это глиняный комок грязи.

Да, именно об этом я передачу и смотрел.

Выращивать в засушливых пустынных районах растения сложно.

Чтобы появились всходы, надо очень много воды и удобрений, но в пустыне земле нечего впитывать и удобрений немного.

В таком случае семена надо поместить в глину, а потом в земле напитать водой, тогда семена и взойдут.

К тому же если примешать удобрения, эффект будет ещё лучше.

Сейчас удобрения ещё только готовились. Надо, чтобы мусор отстоялся ещё, но в глине и воде всё будет отлично.

— Здорово! Всё же идеи у тебя необычные!

— Рано хвалить, Лили. Сделаешь это, когда они вырастут, — сказал я, надеясь, что у меня всё получится.

И вот через пару дней был нужный результат.

— Есть! — крикнул я, и в ответ зазвучали голоса зрелых монстров.

Кактусовые шары, принесённые Лили и остальными, были размером с футбольный мяч и бегали по своей территории.

Арбузник, напоминающий по форме арбуз, выпустил из земли лозу, и похоже неплохо уживался с Джеками-фонарями по соседству.

Арбузы и тыквы немного похожи. На конце лоз фрукты похожие на мячи.

Кстати, растения-убийцы в глине выросли, но из-за суровых условий на людей не бросались и сосредоточились на своих плодах.

— Получилось, хозяин! Ты даже здесь можешь монстров выращивать! — сказала высунувшаяся из кармана Дора.

И ещё один человек восхищённо смотрел на всё это.

— Поверить не могу... Не только пустынные монстры, проросли даже монстры с другого континента!..

Командир рыцарей этой страны госпожа Эст. Она говорила, рассматривая открывшийся перед ней вид.

Под её ногами бегали только что появившиеся на свет кактусовые шары.

Удивлённая, она тут же потянулась к мечу.

— Ой, подожди, барышня.

Джек остановил её.

— Т-ты что задумал?! Тут повсюду монстры бегают!..

— Не спеши так. Монстры братишки редко бросаются на людей. Сама смотри.

Она посмотрела под ноги и удивлённо уставилась на сидевший кактусовый шар.

— ... Не враждебный?

Они спокойно лежали вокруг госпожи Эст.

— Причину не знаю, но почти все выращенные братишкой монстры такие. Я и Верн тому подтверждение. Хотя есть и слишком уж неугомонные.

На слова Джека женщине с неохотой пришлось кивнуть.

Похоже кактусовый шар может свободно выпускать иголки на своём теле.

Даже такие молодые это могут, но делали они это по своей воле.

И потому они скрыли иголки и были не опасны.

Вокруг госпожи Эст успело собраться несколько существ.

Она не знала, что делать, но Джек рядом сорвал плод с растения-убийцы и протянул ей.

— Вот, попробуй, барышня Эст. Это особый фрукт, с выращенного братишкой растения-убийцы.

— ... Я не хочу есть ничего столь подозрительного.

Она всё ещё не доверяла нам и с подозрением смотрела на фрукт.

— Ладно тебе, попробуй, — настаивал Джек, и она всё же согласилась, а потом выражение на лице переменилось.

— О, вкусно!

А потом сразу же выдала «ах», прикрыла рот и посмотрела на меня.

Ага, я всё видел.

— Ну что, теперь признаёшь братишку?

— Да... И правда вкусно... — признала она и кивнула. — ... Признаю. Твоя сила выращивания может быть полезна для нас. Но и только.

Она отвела взгляд, а мы начали хихикать.

Заметив это, женщина сразу же выдала: «Ч-что смешного?!»

— Хо, ты проиграл. И правда получилось в пустыне вырастить Джека-фонаря и растение-убийцу.

Позади прозвучал голос, и я обернулся.

Там были мудрец-герой и ещё один герой.

— Давно не виделись, Кё.

Император этой страны и один из шести героев господин Рустам.

Он удивился количеству выращенных монстров и согласно кивнул.

— Надо же. Человек и правда может вырастить монстров. К тому же так много и так быстро. Похоже твоя сила настоящая.

На словах признал, но довольным он не выглядел.

— Но среди выращенных монстров я не вижу никого с исцеляющими свойствами.

— Это... Таких монстров ведь немного.

— Вот как. У тебя в за пазухой ведь уже один такой есть.

У меня сердце подпрыгнуло, когда он сказал это.

Вообще не за пазухой, а в нагрудном кармане находилась Дора.

И сейчас я мог вырастить обычного монстра.

Но даже если выращу мандрагору, мне было больно ей жертвовать.

Когда она только появилась на свет, я поклялся, что не буду убивать мандрагор.

Так я говорил Доре, и после общения с ней у меня появилось больше чувств к этим созданиям.

Это же почти что сестрёнка Доры будет.

Хотелось бы такого избежать. И пока я думал об этом, поступил странный отчёт.

— Император! Вы здесь?!

— Что случилось?

Солдат сообщил всем собравшимся шокирующую новость.

— Госпожа Рин! Её самочувствие резко ухудшилось!

— Рин! — назвав имя сестры, император в спешке вошёл в комнату.

Он совсем не напоминал того сурового человека.

— Б...Брат...

— Рин! Держись, Рин!

Мучаясь от жара, она взяла руку брата.

— Не переживай. Я обязательно излечу твою болезнь. Может сейчас и тяжело, но потерпи ещё немного. Скоро у меня будет лекарство.

Голос, сжимавшего руку девушки императора, был наполнен любовью, и одновременно он скрывал тревогу.

— ... Да. Я не буду переживать... Ведь ты... Всегда держишь обещание...

Сказав это, она закрыла глаза и тяжело задышала.

Врачи тут же ринулись проверять её состояние, но все в отчаянии опустили взгляды.

— ... Кё. Прости, но ситуация изменилась.

Выражение на лице было холодным точно лёд, когда господин Рустам посмотрел на меня.

Он приблизился ко мне и тихим голосом, чтобы Рин не слышала, сказал:

— Как ты видишь, состояние Рин ухудшается. Времени осталось немного.

— ...

Эти слова кольнули меня в грудь.

— Ты уже можешь выращивать здесь обычных монстров. Так что теперь вырасти мне нужного, — император прямо сказал. — Вырасти мне мандрагору, называемую загадочным элексиром.