— Леди Перния, с тобой всё в порядке?

Когда я услышала голос Люциана за дверью, сердце ёкнуло. Стоит ли впускать к себе в комнату кого-то, кто может тебя убить? Моё тело покрылось мурашками.

Снова раздался голос Люциана.

— Леди Перния, я могу зайти на минутку?

— Нет, — быстро ответила я.

— …

Чтобы не выглядеть слишком высокомерно, добавила:

— Я сейчас не в самом лучшем виде.

Это не ложь. Конечно, сейчас я выгляжу не настолько убого, как недавно. Но мой внешний вид оставлял желать лучшего после заточения в комнате в течение нескольких дней.

— Я не могу тебя принять, пожалуйста, возвращайся.

Мне оставалось надеяться, что он уйдет, но Люциан сказал нечто неожиданное.

— Тогда я зайду с закрытыми глазами.

— Что?

Он продолжил тихим голосом.

— Нельзя?

«Нет, нельзя. Так что, пожалуйста, уйди. Не хочу связываться с беднягой-злодеем»

Но эти слова не слетели с моих губ.

Голос, который я услышала, был таким несчастным. Небось он выглядит как собака, брошенная хозяином.

Я вынуждена согласиться.

— … Хорошо. Заходи.

— Спасибо, леди Перния.

Сейчас не время говорить спасибо.

Ох, как хорошо с ним встретиться… Нет, нельзя терять бдительность! Он неконтролируем, если дело касается Эстелль.

Скрип~

Дверь медленно отворилась и я услышала стук ботинок. В моей голове была сотня мыслей.

Может сказать, что у меня амнезия? Я ничего не помню об Эстелль и Люциане. Но что делать, если он будет упорствовать?

Или, когда он зайдет в комнату, мне вскрикнуть: «Ох, как болит голова!» и отвернуться к окну. Может сработает?

Но увидев, как он приближается к кровати, все глупые мысли испарились. Он держал в руках огромный букет из сотни ярких фиалок.

— Леди Перния, давно не виделись.

Не в силах оторваться от букета, я медленно подняла на него взгляд. Он завязал глаза белым носовым платком.

Я моргнула от такого зрелища.

— Ты действительно закрыл глаза?

— Я же обещал, — сказал он, протянув мне цветы.

От них исходил сладкий аромат.

— Это подарок для твоего скорейшего выздоровления.

Я взглянула на эту сотню фиалок и приняла букет. Как только взяла цветы, я пошатнулась. Они были довольно тяжелыми.

— Слишком большой букет для того, кто притворялся больным.

— Фальшивая болезнь – тоже болезнь. Я очень волновался.

Услышав это, моё лицо покраснело.

— Ты действительно не видишь меня? — спросила я, прикрывая пылающее лицо цветами.

— Не вижу.

— Ты, кажется, привык ходить с завязанными глазами.

— Это навык необходимый рыцарю.

Губы Люциана, видневшиеся из-под платка, красиво двигались. Ух. Половина его лица закрыта, но почему он всё ещё такой красивый?

Ах, я поняла. Красивые мужчины славятся именно носом и ртом.

Возникла небольшая пауза. Совсем как в тот день, когда мы впервые встретились.

Я сглотнула.

В любом случае, мы не можем часто встречаться с Люцианом. Надо сказать то, что хотела.

«Я влезла в твои дела. Этого не повторится»

Если я так скажу, то его бдительность по отношению ко мне понизится.

Когда я сжала кулаки, готовясь сказать…

— Ты избегала меня из-за того, что я сказал в тот раз, да?

Люциан с белом платком на лице повернулся в мою сторону.

Не могу отрицать этого. Таков мой ответ.

Он опустил голову, словно зная, о чём я подумала.

— Думаю, мне не следовало этого говорить. Я должен был подумать о том, как отреагирует леди…

— …

Он улыбнулся. Но эта улыбка была вымученной. Было неловко наблюдать, как он с усилием поджимает губы.

Я знаю, что он скажет. Нет. Не надо.

— Прошу прощения, леди Перния. Любой, кто услышал бы это, возненавидел бы меня…

— Я не ненавижу тебя. Наоборот, я потрясена.

Хаха. У меня нет выбора, кроме как дать ему положительный ответ.

— Я же говорила тебе. Нет женщины, который бы не нравились красивые мужчины. Лорд Кардьен прекрасен, так что нет той, которая бы возненавидела Лорда. Ты сказал, что хочешь узнать меня получше. Не представляешь, как я волновалась, потому что я хотела встретиться с тобой.

Перния, у тебя крыша поехала?

Я не могла прекратить думать о его личности яндере, ведь неизвестно, когда она проявится. Поэтому я всё ещё боюсь его. И намерения Люциана подозрительны. Но ещё я беспокоюсь, что он потеряет себя.

Он постоянно думал: «Я человек, которого другие боятся». Мне не хотелось, чтобы он так считал.

Люциан заговорил.

— Правда?

Я говорю тебе правду. Моё сердце колотится от страха.

Я энергично закивала, опуская последние слова.

— Да.

— Тогда почему ты избегала меня?

— Это… э-э... Мы теперь помолвлены, и я была немного удивлена, услышав такое. Ты хочешь узнать меня лучше по какой-то причине?

— Да.

Он сказал это твёрдым голосом, словно у него имелась веская причина. Мои глаза расширились.

— И какова она?

— Потому что эта помолвка была заключена не по нашей воле.

— …

Это так. Наши отношения были навязаны императором и моим отцом.

— Поскольку у нас теперь официальные отношения, я хотел бы сделать их более правдивыми. Поэтому я хочу узнать леди получше.

Что? Так всё из-за этого?

Я расслабилась, услышав это. Ещё я почувствовала как сердцу стало больно.

Но я лишь покачала головой. Проснись, Перния. Скажи ему то, что хотела, как можно вежливее. Он ведь второй главный герой-яндере. Не будет ничего хорошего в плохих отношениях.

— Я понимаю ход твоих мыслей. Но думаю, что нам лучше поддерживать дистанцию.

— Почему?

— Как ты и сказал, наш брак – политический ход. Нет смысла хорошо знать друг друга. Если узнаешь что-то, что тебе не по нраву, то возненавидишь этот брак. Если…

Я взглянула на Люциана. Пусть на нём и повязан белый платок, я чувствую как он смотрит на меня.

Я сглотнула.

— Если это произойдет, ты готов разорвать помолвку?

Люциан закрыл рот, словно услышал что-то неожиданное. Через большое количество времени он ответил.

— Конечно.

Я замолчала. Значит, если кто-то из нас захочет, то он может разорвать помолвку.

— Что ты делаешь?

Неожиданно Люциан поднялся со стула, словно пританцовывая. Он подошёл ко мне прежде, чем я поняла, что происходит. Может из-за того, что он ничего не видит, но он стоял необычайно близко. Я изумилась смешению запаха свежих мятных леденцов, исходивших от парня, и запаха цветов в моих руках.

— Я сказал, что рискну расстаться. Поэтому спрошу еще раз.

— …

— Леди позволит мне узнать о ней больше?

Я вздохнула. Теперь, когда столько всего произошло, нельзя вернуться к формальностям, что были раньше.

Остаётся одно. Буду тусоваться с ним в умеренном количестве, а потом, когда он потеряет ко мне интерес, разорву помолвку.

Я кивнула.

— Хорошо.

Услышав мой ответ, он улыбнулся так, словно услышал самые счастливые слова в мире.

Уголки его рта привлекли моё внимание. Этот человек опасен. Я невольно прикусила губу, слушая биение своего сердца. Его голос эхом отдавался в ушах, словно насмехаясь надо мной.

— Тогда я сделаю всё возможное, леди Перния.

Боюсь спросить, что же ты хочешь сделать.

Хорошо, что его глаза закрыты. Иначе бы он увидел моё красное лицо. Оно было настолько красным, что, казалось, вот-вот лопнет.

***

— Что нравится леди Пернии?

— Всё, что красиво и блестит.

— А что ты ненавидишь?

— Главного мужского персонажа и второго главного героя, которому тяжело быть злым.

— А?

Люциан прекратил писать и посмотрел на меня.

Я поспешно ответила, когда в его глазах возник вопрос, что, чёрт возьми, я имею в виду.

— Я часто говорю глупости. Не обращай внимания.

— Хорошо.

Люциан кивнул так, словно понял что-то, чего не знал, и продолжил делать заметки.

Я мысленно застонала при виде этого зрелища. Не думала, что «узнать меня получше» будет выглядеть как-то так.