Кайден на мгновение замолчал, словно обдумывая мой вопрос, а затем пожал плечами.

– Ну, меня же ты не знаешь, верно? Я не люблю эксперименты, поэтому не близок с кланом. Этот цветок был предметом разработки, к которому относились с осторожностью даже внутри клана, поэтому у меня не было доступа. Но я не могу сказать, что у меня нет никакой связи.

– А? Откуда ты знал о Тентационеме, если доступ был запрещён?

– Отсутствие доступа для меня ничего не значит. Ты боишься, что величайший волшебник Империи такое не узнает? Я же говорил тебе не приближаться, а сам хотел выяснить больше.

Кайден самодовольно усмехнулся. Даже он не умел быть скромным. Но что тут скажешь – это была правда.

– Если у Рохадесов есть связи с этим островом, то я понимаю почему. Они же тот ещё помешанный на магических экспериментах клан.

Каден расхохотался над словами Артдала. – Эти ребята – не обычные сумасшедшие. В Рохадесах безумная жилка передаётся из поколения в поколение. Так какое отношение этот остров имеет к экспериментам?

Я не смогла ответить на последний вопрос Кадена, поэтому обратилась к Артдалу.

– Но даже если они помешаны на экспериментах, похищения – это слишком громкий инцидент. Я не думаю, что Рохадесы непосредственно руководили операцией; они просто в неё втянуты.

Рохадесы были всего лишь маркизатом, и это был масштабный инцидент, даже для императорской семьи.

Все кивнули, отчасти убеждённые моими доводами.

– Тогда нам придётся гадать, кто может быть связан с Рохадесами. Лорд, у вас есть какие-нибудь идеи? Кто-то, связанный с семьёй, кто мог нас похитить?

Каден покачал головой в ответ на вопрос Энока.

– Я же говорил. Я не близок с семьёй.

В конце концов, обсуждение вернулось к исходной точке.

Пока все остальные были погружены в размышления и молчали, Юанна, которая наблюдала, тихо заговорила:

– Думаю, мы в какой-то степени разрешили вопросы, касающиеся Тентационемов, но, наверное, нам следует поделиться результатами нашей разведки, верно?

Юанна достала из кармана кусок ткани и расстелила его на полу. Я заметила, что карта показалась мне знакомой.

– Мы ничего не нашли о детонаторе, но вместо этого нашли вот это.

– Это… карта острова, – пробормотал Энок.

Я села рядом с Эноком и внимательно рассмотрела карту.

Это была та же ткань, что и на карте бункера, которую я подобрала. Однако при ближайшем рассмотрении она немного отличалась.

На моей карте маркер бункера находился к востоку от горы на северном острове.

Однако на карте Юанны маркера бункера не было, вместо него была нарисована звезда к западу от горы на северном острове.

Карта была чистой, без каких-либо отметок года или чего-либо подобного.

Более того, слово – припасы было написано на языке империи Лангридж в двух местах на Южном острове и в трёх местах на Северном острове.

Упомянутые здесь – припасы, должно быть, были запасами. Это чётко упоминалось в оригинальном произведении. Припасы, которые обнаружила Юанна, но никто не знал, как ими пользоваться, поэтому они так и не были использованы.

– Да. Похоже, это карта, показывающая места расположения спрятанных припасов, но что это за звезда...?

Она выглядела как отдельная карта, не имеющая отношения к карте бункера, которая у меня была.

Я некоторое время смотрела на карту, а затем внезапно поняла, что места расположения припасов на Южном острове находятся недалеко отсюда.

Мы уже прошли мимо.

– Святая. Вы когда-нибудь подбирали ящик с припасами?

Конечно, мы с Эноком нашли пустой ящик с припасами в том месте, где впервые столкнулись с чудовищем-анакондой.

– Ну, мы ничего подобного не нашли.

Юанна это отрицала. Артдал сидел, скрестив руки, и пожал плечами.

– Тогда кто взял вещи из того ящика с припасами?

Я, естественно, предположила, что их взяли Юанна и её группа… … По спине пробежали мурашки, и я на мгновение замолчала.

В этот момент Энок, сидевший рядом со мной, заметил моё состояние и положил руку мне на голову.

– Ты в порядке?

Я медленно кивнула в ответ на его вопрос. Я посмотрела на карту и указала на берег реки, где встретила монстра типа анаконды.

– Ящик с припасами, отмеченный здесь, мы с Эноком нашли. Когда мы его нашли, кто-то уже забрал его содержимое, и он был пуст.

– Это значит…

Артдал погладил подбородок и замолчал. Энок кивнул и ответил.

– Ты говоришь, что на этом острове может быть кто-то ещё, кроме нас? Что ж, думаю, мы это знали с того момента, как нашли эту хижину.

Энок ответил небрежно.

Он казался невозмутимым. Он всегда таким был. Он никогда не паниковал легко.

Благодаря его спокойствию я быстро успокоила своё бешено бьющееся сердце.

– Что означает этот знак?

На этот раз я указала на звезду на карте и спросила. Юанна покачала головой, казалось, ничуть не смутившись.

– Не знаю. Думаю, нам придётся отправиться туда, чтобы узнать.

– Это либо путь к отступлению, либо ловушка. Разве этот остров не называли – Игрой в кости? Они определённо играют с нами.

– пробормотал Артдал, подперев подбородок рукой. Энок тоже серьёзно посмотрел на карту и спросил Юанну:

– Что-нибудь ещё необычное?

В ответ на вопрос Эноха Юанна указала на реку на карте.

– Я нашла мост, ведущий на Северный остров. Примерно в это время.

На карте, которую взяла Юанна, как и на моей, был изображён мост через реку.

– А что значит – нарды?

Спросил меня Диего. Только тогда я вспомнила, что не объяснила разведчикам значение слова – Алеа.

Я рассказала им о разговоре, который у меня состоялся с группой из хижины несколько дней назад.

– Слово – Алеа означает – нарды на языках национальных меньшинств Восточного континента. Поэтому я подозреваю, что это не имя человека, а название острова.

Артдал сидел, скрестив ноги, опираясь подбородком на локоть, и поверил мне на слово.

– Тогда что означают игральные кости? Это значит, что наша судьба решается независимо от нашей воли. Значит, существует высокая вероятность того, что нас кто-то похитил. Причём для экспериментов.

– Это то, о чём ты говорил раньше, об эксперименте? Какой ублюдок посмел экспериментировать над нами?!

Артдал даже захлопал в ладоши и оценил сердитый голос Кадена, который до этого момента оставался спокойным.

– Как и ожидалось, Лорд – красавчик. Говорит с чистым сердцем.

– Артдал, у тебя есть какие-нибудь предположения?

Энок, погружённый в размышления, спросил Артдала. Артдал спокойно пожал плечами и покачал головой.

– Я могу предположить так много всего, поэтому не знаю. А ты?

– Всё то же самое. Многие могут догадаться, но я не могу представить себе силу, которая могла бы похитить не одного человека, а всех ключевых фигур из этих многочисленных империй и королевств одновременно.

Даже Энок и Артдал не смогли догадаться.

Даже я, прочитав оригинал, не смогла до конца понять.

Начнём с того, что в – Нечто важнее выживания не было настоящего сюжета. Это была просто история о людях, которые любят, любят, причиняют друг другу боль и в конечном итоге убивают друг друга – просто кучка гнилых тварей. А я ещё даже не дочитала роман.

– Но разве это не странно? Этот пустой ящик для припасов и все эти магические инструменты… просто они привлекают внимание только леди Флоне.

В этот момент Артдал снова поднял брови.

– Леди Флоне, скажите мне. Вы что-то ещё скрываете?

«Стоит ли мне рассказать о карте бункера?»

Но даже если бы я соврала, что нашла карту бункера сегодня, картина, которую я после настойчивых уговоров Артдала неохотно ему показала бы, была бы не очень привлекательной.

В конце концов, я решила отложить историю с картой бункера.

«Как бы то ни было, бункер стоит иметь на всякий случай».

Как раз когда я об этом подумала, Артдал окликнул меня, словно подталкивая ответить.

– Леди. А? Скажите что-нибудь.

– …Скрывать нечего. Это просто совпадение. Я постоянно замечаю подобные вещи. Что мне делать?

– Вот что странно. Почему такие совпадения случаются только с леди Флоне?

– Откуда мне знать?

– А должны бы знать, если не хотите, чтобы вас заподозрили.

Как раз когда Артдал собирался протянуть ко мне руку, он это сказал.

Тук!

Вжик.

Кинжал, брошенный Каденом, ударил в пустой пол в центре хижины, и обнажённый меч Эноха был направлен на Артдала.

Я ожидала, что Диего немедленно отразит удар меча Эноха, но, к моему удивлению, он сидел спокойно, наблюдая за ситуацией.

– Не могли бы вы успокоиться? Маргарет испугалась.

– Если вы приблизитесь к Маргарет, вас убьют.

Пока двое мужчин угрожающе перешёптывались, Артдал поднял обе руки в жесте капитуляции. Он улыбнулся, его лицо оставалось совершенно невозмутимым.

– Я не допрашивал. Я просто задавал необходимые вопросы.

– Вы слишком сильно давили.

– Вы приняли всю помощь, которую вам оказала Маргарет, а Его Королевское Высочество наследный принц, как ни странно, ведёт себя бессовестно.

Юанна, которая до этого спокойно наблюдала за ситуацией, устало произнесла эту фразу, за ней последовал епископ Рузеф, который ещё раз подчеркнул её.

– Все невероятно доверяют. Я тоже не хочу сомневаться в леди. Чем больше я вижу изменившуюся леди Флоне, тем больше она мне нравится.

– Интересно, не скрывается ли внутри неё сотня змей? Невозможно узнать её истинные намерения. Артдал действительно был похож на опытного лиса.

Он зааплодировал, как ни в чём не бывало, и привлёк всеобщее внимание.

– Что ж, давайте пока оставим это в стороне. А я собирался сказать святой, когда она придёт, но думаю, нам следует покинуть эту хижину.

Юанна, которая до этого сидела безвольно, подперев подбородок рукой, дёрнула бровями, услышав слова Асдаля.

– Почему?

Она посмотрела на нас с недоумением на лице. Я сказала за Асдаля:

– Думаю, скоро нападёт чудовище.

– Откуда ты это знаешь?

– У Его Высочества наследного принца есть особый глаз, который видит поток магии.

Взгляды Юанны, Диего и Кайдена обратились к Асдалю.

– Вы никогда раньше об этом не слышали, не так ли?

Спросила Юанна у Асдаля. Асдаль спокойно ответил:

– Это конфиденциально. Помните. В королевской семье Гестии из поколения в поколение передаётся сила, называемая Магическим Оком. Обычно её нельзя использовать без магии. Поэтому я позаимствовал магию у леди Флоне.

– Позаимствовал магию?

Кайден посмотрел на меня круглыми глазами, словно услышал что-то неожиданное. На этот раз я объяснила по-доброму:

– Я умею использовать магию. Я даже могу ею управлять, поэтому я тренируюсь наделять ею других, используя магические приспособления, данные мне Его Высочеством Асдалем.

– Использовать такую магию – это завораживающе.

Кайден погрузился в размышления, обдумывая мои слова, а Юанна смотрела на меня с недоумением.

– Ах… Теперь я понимаю, почему Его Высочество так одержим Ынджи. Почему, почему только Ынджи…?

– Мне тоже очень любопытно.

Юанна подперла подбородок рукой и изучала моё лицо, словно что-то рассматривая. Тем временем Диего снова спросил Асдаля:

– Так почему же монстры вдруг начали нападать?

– Именно. Я не уверен, но думаю, это из-за груды трупов монстров, которых убил наш Император.

Асдаль ярко улыбнулся Эноку и ответил. Я, озадаченная его словами, наклонила голову и открыла рот:

– Но разве ты всё не сжёг?

– Запах или остатки могли остаться.

Услышав ответ Асдаля, Юанна спросила:

– Они поднимутся сюда?

– Раз есть такая вероятность, думаю, лучше от греха подальше. К тому же, нам всё равно предстоит долгий путь.

Юанна тоже промолчала, услышав ответ Энока.

И поэтому мы решили покинуть хижину.