Я медленно открыл глаза. Сквозь полуопущенные веки первым, что я увидел, был знакомый белый потолок.

Это был медицинский кабинет Академии Хоакин. Химический запах лекарств наполнил мои ноздри — аромат, к которому я всё ещё не привык. Этот искусственный запах мгновенно прояснил мой разум, и мне не потребовалось много времени, чтобы вернуть ощущение реальности. В конце концов, это был третий раз, когда я оказывался в такой ситуации.

Я слегка пошевелил телом, и раздался треск, словно кости вставали на место.

Несомненно, я пролежал очень долго.

Я сжал глаза, но держать их открытыми казалось очень трудным. После нескольких попыток мне наконец удалось поднять веки.

«Угх…»

Слабый стон вырвался между зубами. Было такое чувство, будто мои кости и мышцы раздробили на куски, а затем собрали заново. Моё тело дрожало от постоянной боли.

Я бы предпочёл, чтобы меня ударили ножом. По крайней мере, тогда болело бы только то место. Но с этой болью, пронизывающей всё тело, не было способа облегчить её. Однако, если подумать иначе, эти страдания были доказательством того, что я всё ещё жив.

«Конечно, быть живым — адски больно».

Я упёрся руками в кровать и медленно поднял верхнюю часть тела. На белой простыне остались отпечатки моих ладоней.

Когда гул в ушах утих, я услышал звук перелистываемых газетных страниц. Сфокусировав затуманенное зрение, я повернул голову к источнику шума.

«Кажется, вы очнулись».

«…Мастер Зигфрид?»

Зигфрид был там, в очках, складывая газету, которую держал в руках. Одним плавным движением он элегантно опустил свои квадратные очки на кончик носа и положил их поверх газеты. Движение было настолько плавным, что казалось, он делал это тысячи раз прежде.

Там, где должна была быть его правая рука, его рукав висел беспомощно и пусто. Уловив моё взгляд, Мастер Меча коснулся места, где раньше была его рука, и добродушно улыбнулся мне.

«Я редко видел такой благородный дух, как ваш. Вы были без сознания две недели, и первое, что вы делаете, проснувшись, — это беспокоитесь о других вместо себя. Но не волнуйтесь. Я вполне привыкаю жить с одной рукой».

«…Две недели? Я был без сознания так долго?»

«Если быть точным, одну неделю вы провели на операции и ещё одну неделю здесь, в лазарете».

«Целую неделю на операции…?»

Моё удивление было очевидным, и Мастер Меча пожал правым плечом, как бы преуменьшая значение.

«Медея угрожала всей больнице, чтобы убедиться, что вас спасут. Более десяти врачей работали над вашей операцией. Это была необыкновенная сцена, чего-то подобного я не видел за свои семьдесят лет жизни. Благодаря вам я всё ещё узнаю новое, ха-ха».

Мастер Меча издал низкий смехок.

Серьёзность, которая обычно его определяла, исчезла, оставив только образ доброго и знакомого старика.

Некоторое время посмеявшись, он взял со стола газету и очки и встал.

«В любом случае, теперь, когда вы пришли в сознание, я пойду. Ах да, когда полностью поправитесь, зайдите ко мне в кабинет директора. Там я обычно и нахожусь».

С этими словами он решительно развернулся на каблуках. Рукав его пустой правой руки развевался от движения, и комок подступил к моему горлу.

«Мастер Зигфрид».

Я окликнул, и мой голос достиг его спины. Он слегка повернул торс, чтобы ответить.

«Да, что-то ещё?»

«Вы всё это время лично заботились обо мне?»

Мастер Меча на мгновение замолчал, словно обдумывая, как ответить. Затем он взглянул на дверь, его серебряные волосы блестели на свету, когда он двигался.

«Что за чушь? Я просто случайно пришёл в больницу сегодня и удачно застал вас в сознании».

Он потряс своим пустым рукавом для убедительности, а затем открыл дверь.

Когда он толкнул дверь до половины, он, казалось, вспомнил кое-что и добавил напоследок.

«Ах, кстати, не волнуйтесь о медицинских расходах. Эта комната останется за вами навсегда. Хорошо ешьте, много отдыхайте и заботьтесь о своём здоровье. Увидимся».

Он постучал костяшками пальцев по белой стене, прежде чем уйти, не оглядываясь, и закрыл за собой дверь.

«…Что это было?»

Я в недоумении склонил голову, но вскоре позволил своему телу рухнуть на кровать. Напряжение ушло из моего тела, и истощение утянуло меня обратно в сон.

В тот момент я не понял слов Мастера Меча.

Только спустя ещё три дня в больнице, когда меня наконец выписали, я узнал правду от медсестры.

Мастер Меча заплатил из своего кармана, чтобы арендовать всё VIP-отделение больницы, и оставался рядом со мной на протяжении всего моего выздоровления.

***

Класс «Волк». Утро, через два дня после того, как Кан Комма был госпитализирован более чем на две недели.

Со своего места в третьем ряду Саки Рёдзо подперла подбородок рукой, глядя в окно. Её длинные ресницы мягко опускались на глаза.

Хотя её лицо оставалось бесстрастным, множество эмоций мерцало в её зрачках.

С тех пор как Кан Комма попал в больницу, студенты-мужчины из всех классов подходили к Саки, пытаясь заговорить с ней.

Каждый раз, когда это происходило, она поражала их холодным взглядом, который, казалось, пронзал их лбы. Неизбежно студенты неловко отступали и уходили.

«…Ха».

Саки издала долгий вздох. Тупое однообразие её повседневной жизни тяготило её.

Даже если она спала весь день, её разум оставался затуманенным, и сладости больше не были такими вкусными, как раньше.

«Он уже очнулся?»

Тихо пробормотала Саки с отсутствующим взглядом.

После тренировок на необитаемом острове она услышала новость, что Кан Комма находится в критическом состоянии.

Более десяти сотрудников медицинского персонала проводили экстренную операцию в течение целой недели.

Хотя им удалось вернуть ему дыхание, слухи утверждали, что его жизнь всё ещё висела на волоске.

Каждый раз, слыша эти слухи, Саки чувствовала острую потребность выпустить стрелу в лоб тому, кто о них говорил.

«Кан Комма не умрёт».

Саки утверждала это про себя, но на самом деле она ничего не знала о текущем состоянии Кан Коммы.

Академия строго запретила любые посещения его. Охранники постоянно наблюдали за палатой, где он находился, работая посменно днём и ночью.

Даже когда Вепон, Хлоя и она пытались навестить его, охранники преграждали им путь с одним и тем же ответом — они выполняли прямые приказы директора академии.

«…Это как-то связано с Мастером Меча?»

На самом деле внимание было сосредоточено не на Кан Комме, а на Мастере Меча.

Чтобы защитить студентов, Мастер Меча сопровождал экспедицию и вернулся с Авалона без руки.

Саки, которая тоже была на острове Авалон, также чувствовала, что произошло что-то странное. Даже издалека она ощущала магический резонанс, от которого волосы вставали дыбом.

Фактически, карта острова Авалон значительно изменилась с того дня.

Там, где раньше не было лавы, теперь она пузырилась, а горные хребты демонстрировали края, которые казались искусственно срезанными.

Хотя она не знала деталей, она предположила, что какой-то демон или магический зверь вторгся и что Мастер Меча вмешался.

Однако никакой информации о том, с каким врагом они столкнулись, раскрыто не было.

Директор академии Медея взяла на себя роль пресс-секретаря, заявив, что они расследуют ситуацию, прежде чем сделать публичное заявление.

«Уф, как же это раздражает».

Пробормотала Саки, откидывая голову назад. Её светло-голубые волосы распустились веером, прежде чем снова упасть на плечи.

Множество мыслей кружилось в её голове, но её инстинкт отказывался делать выводы без доказательств.

«…Когда ты вернёшься? Ты меня беспокоишь».

Пробормотала Саки с тяжестью, похожей на густой дым, наполняющий её грудь. Даже её острая интуиция не могла расшифровать это чувство.

Всё, что она знала, это то, что в тот момент даже простое, бесстрастное приветствие от Кан Коммы было бы достаточно, чтобы осветить её день, как будто они встретились после десятилетий.

Когда образ Кан Коммы, вероятно, сражающегося между жизнью и смертью, промелькнул в её сознании, область вокруг её глаз покраснела и начала гореть.

Саки сморщила нос, чтобы скрыть эмоции, и покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли. Её голубые волосы развевались, как веер, прежде чем снова улечься.

В этот момент она почувствовала чьё-то присутствие.

«Хнык, хнык. Ох, Комма…!»

Два места от неё Хлоя снова и снова вытирала слёзы рукавами.

С тех пор как Кан Комма попал в больницу, Хлоя не переставала плакать. Её опухшие глаза были красными, как у кролика, совершенно высохшими от всех слёз.

Саки было жаль её, но в то же время оставалось лёгкое беспокойство.

На первый взгляд Хлоя казалась милой девушкой, но её действия во время госпитализации Кан Коммы перешли все границы.

«Как бы ты ни заботилась о нём, вламываться в больницу посреди ночи… это ненормально».

Из-за того случая Хлою задержали охранники и отстранили на неделю. Она только сегодня вернулась в класс.

По рассказам, Хлоя проявила невероятное сопротивление. Больничный персонал начал называть её «Красный Они», превратив её в своего рода устрашающую легенду.

«…»

Наблюдая за профилем Хлои краем глаза, Саки уже собиралась отвернуться, когда в класс «Волк» вошёл кто-то незваный.

«Эй, Вепон! Почему ты снова здесь?»

«Тьфу, не потому же, что мне нравится смотреть на твоё лицо».

Вепон быстро взглянул на плачущую Хлою, прежде чем уставиться на Саки. Под мышкой он нёс большой свёрнутый плакат.

«Что это?»

Саки положила щёку на ладонь и указала взглядом.

«Ах, это плакат для нашего клуба. Как только президент выйдет из больницы, мы завершим оформление документов, чтобы создать клуб, но нам всё ещё нужен один участник. Если подумать, мы всегда полагались на него и никогда не делали ничего активного».

Вепон неловко потёр нос, говоря, но в его тоне чувствовалась непоколебимая уверенность, что Кан Комма вернётся в безопасности.

Услышав эти слова, обычно безучастные зрачки Саки расширились, как блюдца. Хлоя тоже перестала плакать.

«…Вепон, ты…»

«Что? Что не так? Я знаю, это звучит нелепо, не смотрите на меня так!»

Вепон, с лёгким румянцем на щеках, повысил голос. Саки слабо улыбнулась и добавила.

«Я делаю это, потому что я старшая студентка, и всё».

«Хнык, да, Комма поправится и вернётся. А пока давайте сделаем всё, что можем».

Хлоя энергично кивнула.

«Ты впервые удивил меня, Вепон».

«А? Что? Это комплимент?»

Дезориентированный неожиданным ответом, Вепон почесал щёку, неловко улыбаясь.

«Ну, покажи плакат, который ты принёс. Посмотрим, есть ли что исправить».

«Кхм! Сомневаюсь, что есть что исправлять. Я, Вепон, всю ночь разрабатывал это».

С гордым выражением лица Вепон развернул плакат, предварительно кратко прочистив горло.

Когда Вепон заговорил с энтузиазмом, брови Саки элегантно изогнулись. С другой стороны, глаза Хлои сверкали от предвкушения.

Она попыталась контролировать выражение лица и жестом велела ему развернуть его.

Вепон кратко прочистил горло и развернул свёрнутый лист бумаги.

«Шелест⎯»

== ==

«☆★Мы набираем участников в исследовательский клуб!★☆

♣ Вы такой человек?~!

– Те, кто хочет разделить тёплую дружбу и романтику юности, непринуждённо исследуя подземелья? ^^

– Те, кто хочет наслаждаться кемпингом и путешествиями, свободно исследуя восемь островов Кореи!!^^

– Чувствуете, что жизнь в академии немного скучна? Тогда присоединяйтесь сейчас! <(_ _)>

♦ Условия и способ вступления

– Условие: Любой студент Академии Хоакин может вступить!

… … … …

… … …

… …

…

«….»

Саки посмотрела на плакат со смесью изумления и неверия.

Комбинация разбросанных эмодзи, кричащего текста и флуоресцентных цветов была слишком велика, чтобы воспринять всё сразу.

«Ух ты, даже если бы я пыталась, я не смогла бы создать что-то подобное», — пробормотала она, её голос был наполнен смесью изумления и сарказма.

«Ха-ха, что думаешь? Я тебя впечатлил?» — уверенно спросил Вепон.

Саки слегка кивнула, всё ещё глядя на плакат.

«Да, во многих смыслах».

«Я знал, что вы оцените моё чувство дизайна, будучи лучшими учениками и всё такое!» — Вепон с гордостью ударил себя в грудь.

Саки прикусила язык, чтобы ничего не говорить дальше. Она посмотрела с Велона на плакат.

«В своём ли он уме?» — подумала она, не в силах удержаться.

Хотя намерение, стоящее за плакатом, было благородным, его качество оставляло желать лучшего. Саки вздохнула, изображая слабую улыбку, чтобы сохранить самообладание.

Прежде чем Вепон успел сказать что-то ещё, внезапный звук разрезаемой бумаги канцелярским ножом заставил её обернуться.

Скри-и-и-и-ч.

Вепон в ужасе смотрел, как Хлоя спокойно уничтожала плакат своим розовым канцелярским ножом.

«Х-Хлоя! Что ты делаешь?» — воскликнул он в неверии.

Хлоя закрыла лезвие с холодным выражением лица и заговорила низким голосом.

«Я не могу позволить, чтобы такая ужасная вещь была показана Комме».

«Но я всю ночь разрабатывал это! Как ты можешь просто уничтожить его?»

Хлоя склонила голову с выражением ледяного безразличия.

Щёлк.

Звук снова выдвигающегося канцелярского ножа заставил Велона отступить на шаг назад.

Зрачки Велона заметно дрожали. Он жестом указал на Саки, которая молча наблюдала, умоляя о помощи.

Однако Саки с безмятежной улыбкой начала похлопывать Хлою по спине.