В классе «Звезда» поднялся небольшой переполох. Причина? Перевод Саки Рёдзо.

Будучи самым престижным классом, здесь было нередко встретить студентов, которые, не сумев адаптироваться, добровольно просили о переводе в класс «Дракон». Такие случаи обычно делились на две категории: те, чей социальный статус не соответствовал, и те, чьи навыки не дотягивали до требуемого уровня.

Но на этот раз речь шла о студентке с самым высоким средним баллом на письменных экзаменах в академии.

Хотя за ней закрепилась репутация вечно спящей, она неизменно получала идеальные оценки на еженедельных тестах, а её боевое мастерство было выдающимся.

Вдобавок, её происхождение было безупречным — она была дочерью Саки Кодзимы, премьер-министра Японии и её фактического императора.

Даже если бы кто-то посчитал, что Саки не совсем вписывается в класс «Звезда», проблема заключалась в классе, который она выбрала для перевода.

— Мисс Авель, вы слышали? Саки перевелась в класс «Волк». Можете в это поверить? Та девчонка, которая вечно спала на стрельбище — что это за безумие?

— …Да, я в курсе.

Разминая затекшее тело, Рейчел обратилась к Авель, её слова сопровождались хрустом суставов.

Но Авель, безучастная, лишь подпёрла подбородок рукой, тупо глядя на доску.

Рейчел, не смущённая отсутствием реакции, пожала плечами и взглянула на профиль Авель.

Хотя её отсутствующий взгляд мог показаться рассеянным, золотистые радужки Авель ярко сияли, дополняя её безупречное лицо. Забавляясь, губы Рейчел изогнулись в озорной улыбке при виде, казалось бы, влюблённого выражения Авель.

— Ты разочарована?

— А? В чём?

— Да ладно, смена классов обычно не проходит незамеченной. В этом году как раз освободилось место в классе «Волк», верно? Похоже, Саки узнала первой и ухватилась за него. Кто бы мог подумать? Эта девчонка, которая вечно спит на стрельбище…

Слушая молча, Авель склонила голову в недоумении.

— И какое это имеет ко мне отношение?

— Ну, по словам Вепона, на прошлой неделе Саки и Кан Комма объединились и вместе зачистили подземелье Буйволов.

— ⎯⎯!

Рейчел бросила быстрый взгляд на Авель, говоря это. Как бы тонко это ни было, удивление на лице Авель было явным

Заметив её реакцию, озорная улыбка Рейчел стала шире.

Притворяясь разочарованной, она покачала головой и заговорила с поддельно-озабоченным тоном.

— Саки, честное слово. Как бы она ни была заинтересована, должна была подождать своей очереди, верно? Комма уже зарезервирован для тебя, мисс Авель!

— Рейчел! О чём ты говоришь?! Когда ты начала нести такую чушь?!

Авель хлопнула ладонями по парте и встала. Рейчел, тихо посмеиваясь, накручивала прядь волос на палец, явно развлекаясь. Авель надулась от раздражения.

— Я всегда это думала, но тебе не кажется, что ты каждый раз чрезмерно реагируешь, когда упоминается Комма? Может, между вами что-то есть?

Авель глубоко вздохнула и покачала головой.

— Позволь мне прояснить. С Кан Коммой мы едва ли перекинулись парой слов, и между нами абсолютно ничего нет. Так что, пожалуйста, не начинай распускать нелепые слухи.

— Хе-хе⎯

Рейчел уставилась на Авель на мгновение. Затем, издав тихий смешок, заговорила небрежным тоном.

— Ладно, сейчас ничего нет, но это не значит, что ничего не может случиться позже.

Её слова, сопровождаемые несколько более прохладным тоном и испытующим взглядом, казалось, были призваны выяснить истинные чувства Авель.

— Авель, ты можешь обманывать других, но обманывать себя — не лучшая идея.

— …

Застигнутая врасплох между удивлением и смущением, Авель почувствовала укол в груди от слов Рейчел.

Хотя Рейчел часто шутила и дразнила, на этот раз её слова задели глубоко.

Авель всегда держалась со зрелой и сдержанной манерой поведения.Более того, она чувствовала себя обязанной поддерживать такое поведение.

Она избегала проявления ненужных эмоций и неустанно трудилась, чтобы оставаться бесстрастной.

Всё это имело единственную цель — заслужить одобрение своего деда Зигфрида.

Хотя он одаривал её любовью как дед, он никогда не признавал её в искусстве меча.

Зигфрид, почитаемый как сильнейший человечества и будущий «Мастер Меча», естественно, придерживался невероятно высоких стандартов.

Зная это, Авель посвящала все свои усилия самосовершенствованию, стремясь заслужить его признание.

Она вкладывала всю себя в тренировки, отвергая эмоциональные отвлечения. Она терпела боль мозолистых рук и разорванных мышц, убеждённая, что это справедливая цена, чтобы стать мечницей, достойной его признания.

И всё же мысли о Комме начали закрадываться в её разум.

Когда её дед решил служить временным инструктором в классе «Волк», а не в классе «Звезда», где была она, Авель не могла не испытывать смешанные чувства. Было ясно, что интерес Зигфрида был сосредоточен на Комме.

«Комма».

Благодаря строгому обучению Зигфрида, Авель была воспитана без идеологии превосходства благородной крови, что позволяло ей мыслить свободно, не связанной своим происхождением.

Даже так, противоречивые мысли кружились в её голове. Обоснование того, что дворяне наследуют свою власть, крылось в их силе — другими словами, в Благословении.

Чтобы укрепить эту силу, дворяне судили друг друга, образовывали союзы с подходящими партнёрами и передавали свою родословную через поколения.

Таким образом, потомки дворян становились сильнее, в то время как разрыв между ними и простолюдинами увеличивался.

Однако Кан Комма был другим.

Полностью игнорируя отсутствие у него благородного происхождения, он преодолевал все препятствия исключительно благодаря таланту и усилиям. Казалось, он неустанно толкал себя вперёд, и его тело заметно улучшилось в результате.

Когда она увидела его впервые, он был хилым и неуклюжим, тем, кто едва выделялся.

Но со временем тот мальчик превратился в поразительного мужчину, его телосложение было выточено с мужественностью, а черты лица утончились.

Более того, он шёл по пути героя с большей решимостью, чем Леон ван Райнхарт, которого провозглашали кандидатом в герои. И всё же Кан Комма никогда этим не хвастался.

Не кичась своими достижениями перед кем-либо, он продолжал идти по тернистому, одинокому пути.

Он, вероятно, делал это, чтобы защитить тех, кто был ему близок.

Если бы слух о том, что Кан Комма победил демона, распространился, демоны безжалостно охотились бы на него и его окружение.

Прояви он хоть намёк на высокомерие, Авель, возможно, нашла бы оправдание, чтобы смотреть на него свысока, но он не оставлял места для такого суждения.

Даже игнорируя кадетов, которые критиковали его, он не утруждал себя ответом. Это отношение, однако, иногда раздражало Авель.

И всё же она чувствовала, что умрёт от смущения за то, что так завидует Кан Комме.

Чем больше она думала о нём, тем больше его образ заполнял её разум.

«…»

Погружённая в эти мысли, Авель почувствовала, как её щёки залились румянцем.

Рейчел, пристально наблюдающая за ней, не могла сдержать хитрой улыбки. Заметив взгляд Рейчел, Авель покачала головой и прочистила горло.

— Что бы ты там ни думала, у меня нет никакого интереса к Комме. У меня даже нет времени на что-то подобное.

— О, конечно, конечно. Как скажешь, мисс Авель.

Ответила Рейчел с улыбкой, хотя её саркастический тон ясно давал понять, что она не верит ни единому слову. Авель, не в силах разгадать истинное намерение Рейчел, чувствовала себя неуютно. Рейчел игриво подмигнула.

— По крайней мере, мне не придётся соревноваться с тобой за Комму. Какое облегчение. У меня и так полно хлопот с той рыжеволосой девчонкой и Саки; я бы не справилась ещё и с тобой, ха-ха-ха!

— …

Авель застыла.

***

«…Итак, этот раздел будет на следующем письменном экзамене, так что запомните его. Долг студента, по своей природе, посвящать себя учёбе. Хотя академия делает больший упор на практические тесты, студент с пустой головой вряд ли сможет стать героем, уважаемым обществом…»

Профессор продолжал лекцию о важности обучения. Его редкие, седеющие волосы блестели под светом.

Это был предмет на несколько суховатую тему, «Базовый анализ Благословений», но у профессора была увлекательная манера речи, делавшая его популярным среди студентов.

Даже для такого, как я, всё ещё не до конца привыкшего к запаху чернил и книг, этот предмет был довольно приятным. Более того, подробное объяснение концепций, которые в игре лишь бегло упоминались, было бесценно. Я не выпускал карандаш из рук, усердно делая заметки.

— Итак, благословения классифицируются в соответствии с сущностью, которая их дарует. Если даровано духом-хранителем, это называется благословением уровня хранителя; если от элементаля, то благословением уровня элементаля, и так далее.

— Профессор, а если это даровано предком, будет ли это благословением уровня предка? Потому что в последнее время мой покойный дедушка является мне во сне.

— Ваш дедушка, возможно, поможет вам поднять железный прут, но он не станет даровать вам благословение, студент Чото Мэйт.

На комментарий студента-шута профессор ответил спокойно.

Некоторые студенты, любившие «папин юмор», тихо посмеивались. Однако профессор быстро восстановил порядок и возобновил урок.

В расслабленной атмосфере класса одна студентка, казалось, была полностью оторвана от шума.

Саки Рёдзо, мирно спящая рядом со мной.

Профессор, привыкший к этому, взглянул в её сторону, но не утруждал себя делать ей замечание. Он мог бы указать на её неуважение, но не стал.

Возможно, на эту снисходительность повлиял её статус дочери премьер-министра Японии, Саки Кодзимы, но настоящая причина крылась в другом.

Хотя Саки спала на занятиях, она неизменно получала идеальные оценки на внезапных экзаменах. Для учителя такая студентка, должно быть, была, по меньшей мере, озадачивающей.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на спящее лицо Саки. Её тонкие черты, изящная линия шеи и плеч, и бледное лицо, обрамлённое её небесно-голубыми волосами, ниспадающими каскадом, создавали безмятежный образ.

— Спишь ты отлично.

Прошло два дня с тех пор, как Саки перевели в класс «Волк».

Я хотел выяснить причину её смены класса, но у меня не было возможности спросить.

Почему? Потому что она проводила весь день во сне, делая разговор невозможным.

Даже если я тряс её, чтобы разбудить, она лишь пару раз моргала, прежде чем снова провалиться в глубокий сон.

Другие студенты, пытавшиеся подружиться с ней, со вздохом смирения смотрели, как она спит на каждом занятии.

Пока что её можно было принять за «спящую красавицу». Но что действительно озадачивало меня, так это другое.

Почему она всегда выбирала место рядом со мной?

Она могла выглядеть ленивой, как ленивец, но она каждый раз умудрялась занять место рядом со мной.

К счастью, Хлоя всё ещё была в больнице и не могла этого видеть. Если бы она увидела, непременно разразился бы очередной жестокий инцидент.

«…Хотя благодаря ей многие вещи решились быстро».

Когда голова сотрудника КПП была отрублена, Саки не читала мне лекций и не критиковала меня.

Вместо этого она эффективно уладила последствия.

Даже став свидетельницей обезглавливания, её поведение ничуть не изменилось. В отличие от Вепона, который быстро анализировал ситуации своим острым умом, Саки фокусировалась на выявлении ключевых моментов, не увязая в ненужных словах.

Она действительно была героиней, которая предотвращала «сюжетные тупики».

Почесав подбородок, я перевёл взгляд с Саки обратно на профессора, который всё ещё вёл лекцию.

— Благословения классифицируются на уровни Героя, Элементаля, Духа-Хранителя и Личный. Большинство из вас, вероятно, обладают благословениями личного уровня, верно?

Атмосфера в комнате стала немного напряжённой после вопроса профессора.

Заметив выражения лиц студентов, профессор ободряюще улыбнулся, продолжая:

— Не расстраивайтесь. Даже благословение личного уровня может превзойти благословение уровня духа-хранителя, если его правильно использовать. К тому же, благословения уровня элементаля чрезвычайно редки. Не так ли?

Среди этих редких благословений было одно, которое я приобрёл всего несколько дней назад.

Студентка подняла руку, чтобы задать вопрос.

— Профессор, а что насчёт благословений уровня Героя?

— Благословения уровня Героя, также известные как легендарные благословения… Что ж, как профессору благословений, мне немного стыдно признавать это, но такие благословения практически считаются мифами. С тех пор как человечество начало проявлять благословения, только один человек обладал им — Валор Хоакин, герой-основатель.

Профессор остановился, казалось, собираясь упомянуть что-то ещё — вероятно, второго человека в истории, приближающегося к этому уровню, Леона. Но он покачал головой.

Это имело смысл. Леон ещё полностью не пробудил своё Божественное Благословение, так что было бы преждевременно говорить о нём как о герое с легендарным благословением.

— Что ж, на сегодня всё.

Профессор закрыл учебник и легонько постучал по столу, сигнализируя об окончании занятия. Студенты поднялись разом и поспешно начали выходить, чтобы использовать свой обеденный перерыв наилучшим образом.

Как раз когда я собирался встать, в голову пришёл вопрос.

— Профессор, у меня есть вопрос.

Мой голос заставил профессора, который собирал свои записи, удивлённо поднять брови.

Так как я всегда был тихим студентом, он, казалось, был озадачен тем, что я заговорил. Но вскоре он одарил меня тёплой улыбкой.

— Конечно, Кан Комма, спрашивай.

— Что вы знаете о фразе: «Да пребудет с тобой благословение Бога»?

Даже Саки, которая глубоко спала, лениво приоткрыла глаза, услышав, как я заговорил.

Профессор погладил бороду, его выражение лица было слегка озадаченным, прежде чем он ответил.

— Это интересный вопрос, но в вашей предпосылке есть ошибка.

— Какая ошибка?

Профессор несколько раз моргнул, прежде чем ответить спокойно.

— Потому что в этом мире больше нет богов. Что ж, я впечатлён вашей страстью к учёбе как студента. Если у вас будут ещё вопросы, не стесняйтесь заходить в мою лабораторию в любое время.

С этим ответом он в последний раз улыбнулся мне, похвалив моё любопытство, и пригласил зайти в его офис, если возникнут дальнейшие вопросы. Затем он покинул класс.

Я смотрел ему в спину, погружённый в раздумья.

Саки, наблюдавшая за мной, тихо рассмеялась. Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на неё.

— Теперь проснулась?

— Хм, похоже, что нет.

С этими словами она зарылась головой в руки и снова заснула.

— Впечатляет.

Пробормотал я, позволяя себе быть унесённым абсурдностью всего этого.