Рано утром Наджин направился в офис Ивана.

Вызванный Иваном на рассвете, Наджин обнаружил, что кабинет пуст. Поинтересовавшись у охранников, он узнал, что Иван не уходил. Поначалу с опаской, Наджин вернулся в кабинет и пнул книжную полку в углу.

Др-р-р-рак...

Книжная полка отодвинулась, открыв проход, ведущий в подвал здания. Как и следовало ожидать, обычно запертая дверь подвала сегодня была открыта.

'Похоже на приглашение'.

Наджин почесал затылок, догадываясь, что находится внизу. Спустившись по лестнице, он попал на огромную открытую площадку, которую Иван использовал для оттачивания ауры своего меча. Здесь же находилась тренировочная площадка, на которой Иван обучал Наджина.

Наджин молча потрогал свое покрытое шрамами плечо - напоминание о суровых уроках Ивана. Он полагал, что причина, по которой его вызвали сюда, может быть только одна.

Тяжело вздохнув, Наджин продолжил спускаться по лестнице. Как и ожидалось, его ждал Иван.

"Ты здесь".

"Что это значит - вызвать меня в подвал?"

"Есть только одна причина, по которой я вызвал тебя сюда".

Иван бросил что-то, что со звоном упало к ногам Наджина, - острый стальной меч. В отличие от своего обычного деревянного меча, Иван держал такой же стальной, что говорило о серьезном поединке.

Наджин нервно сглотнул.

"Когда я в последний раз спарринговал с Иваном?

Прошли годы с их последней "тренировки", которая больше походила на избиение. Наджин вышел на тренировочную площадку, и тут раздался зловещий голос Ивана.

"Сосредоточься".

Иван закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Как только он выдохнул, инстинкты Наджина закричали об опасности. Он рефлекторно схватил упавший меч и отступил. Воздух в подвале стал плотным, почти удушливым.

Шрайнг.

Иван медленно протянул меч к Наджину. Встретившись взглядом с холодным лезвием, Наджин понял, что это борьба за выживание. Если он не встретит Ивана с намерением убить, его ждет новый шрам, подобный тому, что был у него на плече.

Наджин с опаской относился к спаррингу с Иваном. Он хотел найти оправдание, чтобы сбежать из подвала. Это был выученный страх, шрам, вытравленный в его теле.

Иван учил Наджина драться и выживать в городе, часто проводя жестокие спарринги. Эти занятия включали в себя проламывание костей, избиения, лишающие сознания, и насильственные пробуждения. С помощью таких жестоких методов Иван прививал Наджину навыки выживания.

'Полезно, но...'

Наджин понял, что учения Ивана были не только наставлениями. Они также содержали угрозы и предупреждения.

"Не переоценивай свои таланты. Я выше тебя. Не переступай установленную мной черту. Я могу сокрушить тебя в любой момент". Таково было предупреждение.

После того как Наджин перестал проявлять интерес к Верхнему миру, Иван прекратил эти занятия. Но почему именно сейчас?

В последнее время Наджин не переступал границ дозволенного. Единственным его отступлением было наблюдение за Экскалибуром на площади, которое Иван разрешил.

Но почему именно сейчас?

Не понимая причины, Наджин знал, что ему нужно сделать сейчас.

Удар.

Он напряг все свои чувства, готовый отреагировать на движение Ивана. Когда Айвен взмахнул мечом, Наджин напрягся.

"Разве ты не идешь?"

В ответ Наджин выставил меч по диагонали. Иван двинулся вперед, и на расстоянии трех шагов...

Ух.

Шаг Ивана стал тяжелым. Его меч ускорился быстрым движением.

Лязг!

Когда их мечи столкнулись, Наджин стиснул зубы, чувствуя, как на него давит огромная тяжесть. В отличие от своих молодых лет, он сумел удержаться на ногах. Он крутанул меч, направляя силу в сторону - базовый навык, но против Айвена он был бесполезен.

Вращение.

Меч Ивана полетел по причудливой траектории, обвиваясь вокруг меча Наджина. Несмотря на то что Наджин видел это, он не смог вовремя это понять. Он пригнулся, едва уклонившись от меча Ивана.

Треск.

"Аргх!"

Удар ногой в живот Наджина отправил его в падение. Он тут же поднялся на ноги и встретил неумолимый натиск Ивана. Каждый удар напрягал его плечи и хватку.

'Бездыханный...'

Задыхаясь, Наджин отражал атаки Ивана. Мастерство Ивана в фехтовании было выше возможностей Наджина.

"Мана... эта проклятая мана".

Наджин завидовал тем, кто владеет маной, ведь Иван никогда не учил его этому. Он мог лишь подражать Ивану, двигаясь быстрее, чем обычно, чувствуя, как невидимая сила подталкивает его. Впервые он оттолкнул меч Ивана.

В этот момент глаза Ивана сузились. Отступив назад, он напрягся, как натянутая тетива, и нанес мощный удар, ошеломив Наджина.

"Ух!"

Когда Наджин блокировал удар, его подбросило в воздух и отбросило назад. Он быстро пришел в себя, но, вопреки его ожиданиям, Иван не бросился на него сразу. Вместо этого Иван замер на месте, подняв меч, готовясь не к атаке, а к чему-то другому. Иван прикрыл пустую глазницу поднятым лезвием меча, что напоминало салют мечом, который делают рыцари в героических сказаниях.

И тут Наджин увидел его.

Хис...

От поднятого клинка Ивана исходила спокойная голубоватая аура - аура меча, означающая его статус мастера меча. Окутанный этой аурой, меч Ивана перестал быть обычным стальным мечом. Он стал уникальным оружием, которым мог владеть только одноглазый Иван.

Завороженный красотой ауры меча, Наджин быстро понял, что сейчас не время любоваться ею, и срочно заговорил.

"Подожди, Иван. Подожди".

Наджин в панике отступил.

"Рисовать Ауру Меча - это слишком, не так ли? Не слишком ли много?"

Это было необычно. Иван ни разу не использовал Ауру Меча во время их прошлых спаррингов. Это было очевидно - Наджин не мог справиться с Аурой Меча. Только Аура Меча может противостоять Ауре Меча. Обычный стальной меч был бы разрушен при контакте вместе с его владельцем.

В панике Наджин отступил назад, но Иван молча надвигался на него. Шаг за шагом...

Затем, сделав рывок, Иван бросился на Наджина. Голубая аура меча, заключенная в стальной меч, устремилась к Наджину.

"Ух!"

Наджин поспешно поднял меч, защищаясь, но обычный стальной меч не мог противостоять Ауре Меча. Когда лезвие Ивана, пропитанное Аурой Меча, встретилось с лезвием Наджина, Наджин отчетливо увидел, как его собственный меч рассекается. Не выдержав ауры меча, клинок сломался. Меч Ивана, рассекая сталь, неумолимо продвигался вперед. Наджину казалось, что все происходит в замедленной съемке.

Наджин понял, что ему грозит смерть. В момент обостренного осознания неведомая сила пронеслась сквозь него, приводя в движение его тело. И эта сила уже не просто двигала его тело.

Вспышка.

Полуотрубленный меч Наджина замерцал светом. Пусть он был эфемерным и не составлял и доли могучей ауры меча Ивана, но это, несомненно, была аура меча.

Свет, которым не должен обладать мальчик в таком городе.

Столкнувшись с сиянием меча Наджина, глаза Ивана расширились, а рот дернулся от удивления.

Затем ауры мечей столкнулись.

Клан!

Меч Наджина оттолкнулся от меча Ивана, и раздалось громкое эхо. Но не успел он полностью отразить его, как меч Наджина сломался. И не только у Наджина, меч Ивана тоже сломался.

Оба меча, не предназначенные для противостояния Ауре Меча, встретили свой конец, когда притянули и получили ее.

Звон.

Сломанные клинки упали на землю. Наджин рухнул на землю, тяжело дыша.

"Уууу, хаф, хаф...!"

Сердце колотилось так, что казалось, будто его сжимают. Из носа на землю потекла струйка крови. Одолеваемый головной болью и усталостью, Наджин поднял голову и увидел Ивана, который смотрел на него сверху вниз.

Иван молча наблюдал за Наджином, затем посмотрел на сломанный меч в своей руке. Последствия столкновения аур мечей. Он издал пустой смешок.

"Как всегда, безумец".

Иван прозрел. Столкнувшись с блеском, которым обладал Наджин, Иван погладил свое лицо, понимая, что это значит.

'Это безумие'.

Это был свет, которым такой человек, как он, погребенный в таком месте, как это, никогда не должен обладать.

------

Перевод – Junid

Редактура - Junid