Мальчик не знал.

как ярко сияют звезды.

Мальчик не знал.

как тепло греет солнце.

То, чем все наслаждаются от природы, мальчику было недоступно. Родившись в глубоком подземном городе, куда не проникает ни звездный, ни солнечный свет, он мог видеть только темный потолок подземного города.

Родившись среди брошенных, мальчик мечтал, стремясь к невидимым звездам на потолке.

Он хотел обладать звездами.

Быть самосветящимся существом, где бы он ни находился. Он хотел быть как рыцари и герои из сказок, они были существами с ярким светом. Держа в руках потрепанную книгу сказок, мальчик мечтал.

Хотя он знал, что это недостижимо.

Даже если он знал, что это желание не по силам ему.

Мальчик не мог расстаться со своей мечтой.

***

Первое, чему учатся дети в подземном городе, - это уметь сдаваться. Точнее, они не учатся, а осознают это... С самого раннего возраста дети в этом городе вдруг начинают понимать.

Что они обречены гнить в этом месте всю жизнь.

Что они никогда не смогут выбраться из этого города.

Что бы они ни делали, они не смогут подняться. Поэтому они, естественно, учатся сдаваться и смиряться. Яркие глаза детей, полные мечтаний, быстро затуманиваются дымкой подземного города.

Наджин не был исключением.

Наджин знал о своем таланте. Он всегда говорил, что не переоценивает свой талант, но примерно представлял, насколько он огромен.

Как он мог не знать?

У Наджина острое зрение. Он наблюдателен, чутко реагирует на изменения в выражениях людей и обладает быстрой сообразительностью. Поэтому Наджин всегда все замечал.

Всякий раз, когда он брал в руки меч.

Всякий раз, когда он что-то делал.

Удивление Оффена и Ивана. Иногда они вынужденно скрывали свое удивление и относились к нему бесстрастно. Наджин был не настолько глуп, чтобы не понимать их намерений.

Он все понимал.

Что его талант не подходит этому городу, что даже сильные Иван и Оффен считают его талант ненормальным, что Иван настороженно относится к его таланту и пытается контролировать его рост - все это он знал.

Он просто закрывал глаза и затыкал уши.

В конце концов, он никогда не сможет возвыситься.

Каким бы блестящим ни был его талант.

Неважно, насколько велики его способности.

Он обречен гнить в этом городе.

Поэтому Наджин всегда смирялся. Даже если он видел перед собой свет, он никогда не тянулся к нему, если тот находился за чертой. Этот свет был для него недоступен.

Смириться, сдаться, забыть, отряхнуться.

Таким образом, мальчик бесчисленное количество раз лишал себя уверенности в себе. И хотя он раз за разом избавлялся от нее, оставалось кое-что, от чего он не мог избавиться полностью.

Тоска по звездам.

Наджин посмотрел вперед. Там он не мог забыть о своей мечте. Экскалибур, священный меч, на котором началась и закончилась сага о короле Артуре, символ самого короля. В тот момент, когда Наджин увидел меч, сияющий как звезда, его посетило предчувствие.

Он не мог упустить даже этого.

"Неважно, как пойдут дела, меня это не касается".

Мальчик живет сегодняшним днем.

Как у детей, которые мечтают, в этот момент глаза Наджина сияли. Не тусклым сумраком подземного города, а платиновым цветом звезд.

Переступив черту, начертанную Иваном, и перейдя границу, установленную высшими чинами города для всех, Наджин схватился за меч.

Хруст.

В тот момент, когда Наджин взял в руки Звездный меч,

тринадцать звезд, выгравированных на лезвии Экскалибура, замерцали. Звезды соединились, образовав созвездие.

А затем - бум.

Священный меч запел. Величественный клич меча, раздавшийся впервые за сотни лет, потряс подземный город. Но эта история не ограничилась одним лишь подземным городом.

Там, где не видно звезд, она была неизвестна.

Но когда Наджин взял в руки священный меч, небесные тела в ночном небе задрожали. Самое большое созвездие, которое не двигалось сотни лет, зашевелилось от этого.

***

На широких равнинах Британской империи.

Герд перестал размахивать мечом и посмотрел на небо. Некогда спокойное ночное небо дрожало. В неспокойном ночном небе Герд почувствовал, как дрожат его собственные семь звезд.

Звездный мечник, хотя и не созвездие.

Величайший мечник империи, единственный мастер меча империи, - улыбнулся старик, глядя на небо.

На самом высоком месте в Ордене Меча.

Каран, ухаживавший за своим мечом, посмотрел в окно. За ним простиралось ночное небо. Чувствуя, как дрожат его собственные шесть звезд, он отложил меч и подошел к окну. Открыв окно и взглянув на бурное ночное небо, он увидел почитаемое Орденом созвездие.

Созвездие, Меч Отбора.

Долго молчавшее созвездие задрожало. Каран сглотнул слюну при виде дрожащей звезды.

Владелец Ордена Меча, Святой Меч Каран, понял, что упустил свой шанс получить священный меч.

На месте казни секты Звездной Крови.

Уэль, которая пила из бутылки, в которой лежал окровавленный меч, вдруг посмотрела на небо. Почувствовав, что ее шесть звезд дрожат, она опустила опустошенную бутылку. Глядя на небо, она скривила губы в улыбке.

Палач Секты Звездной Крови, Уэль Разиан.

Убийца улыбнулась, глядя в ночное небо, довольная тем, что на одного человека стало больше.

Те, кому было дано право бросить вызов Испытанию Звезд, Отбору, смотрели на ночное небо и понимали, что кто-то завершил испытание.

И.

Астрологи, изучающие звездное небо, и астрономы, наблюдающие за движением звезд. Платиновая башня, где они собрались, была повергнута в хаос необычным колебанием созвездий. Яростное сотрясение многих созвездий. Поскольку созвездия никогда не показывали таких сильных движений, они были поражены.

Но им пришлось усомниться в своих глазах, когда они поняли, что все эти движения вызваны одной-единственной звездой. Звезда, которая не двигалась сотни лет, пришла в движение.

Самая большая звезда.

Созвездие, состоящее из тринадцати звезд.

Отборный меч задрожал.

Не только они, но и все смотрели на небо.

И взрослые, и дети подняли головы, чтобы посмотреть на небо. Они были поражены, а некоторые испуганы, наблюдая за тем, как дрожит ночное небо.

Небо дрожит.

Звезды дрожат.

Вибрация, начавшаяся в глубине подземного города, вышла за его пределы, дошла до тех, кто живет на земле, и даже до ночного неба над головой.

Бурное ночное небо.

Маленькие созвездия, подхваченные движением самой большой звезды, кричали, а те, что устояли в мощном потоке, молчали. Эти молчаливые звезды были звездами героев далекой эпохи, которые пересекли континент вместе с королем Артуром.

Они поняли.

Великий герой, возглавивший целую эпоху, переместился.

В тот день они почувствовали, что поток времени, остановленный Артуром, снова начинает двигаться.

И еще.

Еще одно созвездие.

Созвездие, ближайшее к Отборному мечу, который сопровождал начало и конец путешествия короля Артура и запечатал оригинальный Экскалибур.

Созвездие, Посох Отбора.

Владычица Озера, Мерлин, расширила глаза.

Ее озеро, где Экскалибур должен был спокойно лежать на дне, рассеивало свет. Таких изменений не наблюдалось уже сотни лет.

Сотни лет назад, в конце пути, Экскалибур потерял свой свет вместе с хозяином. С тех пор как Первый рыцарь вернул его в озеро, Экскалибур не сиял. Но сейчас, в этот момент, Экскалибур рассеивал яркий звездный свет.

Озеро Мерлина окрасилось в платиновый цвет.

Затем, в одно мгновение.

Экскалибур превратился в свет и рассеялся. Все копии Экскалибура, включая оригинальный Экскалибур, запечатанный на дне озера, и все копии Экскалибура, разбросанные по разным городам на поверхности, превратились в свет и рассеялись.

Рассеянные огни собрались.

К единому Экскалибуру.

Никто не мог видеть это шествие света.

Даже Мерлин. Единственным, кому было позволено созерцать его, был мальчик, прошедший Испытание Звезд.

В мгновение ока.

Мгновенное изменение. Мерлин лучше других знал, что означает это изменение. Хорошо зная, Мерлин прикусила губу.

Кто-то прошел Испытание Звезд.

Священный меч, который никто не выбирал сотни лет.

Экскалибур выбрал своего хозяина.

Другими словами, он появился.

Преемник ее короля. Тот, кто напишет следующую главу в неоконченных Хрониках Артура.

Это чувствовал не только Мерлин.

На краю света, в бездне Камлана, где падают звезды.

Там, где закончился путь Артура, где он пожертвовал собой, чтобы остановить все, сделав землю, где время остановилось, существа этой земли также стали свидетелями того, как задрожало ночное небо.

Проклятый дракон корчился.

Падшая ведьма ликовала.

Предатель Круглого стола ликовал.

Звезды, упавшие в далеком прошлом, были разгневаны.

В этот момент.

Все в павшем подземном городе.

Бесчисленные сильные мира сего, ходящие по земле наверху.

Трансцендентные существа, сияющие в ночном небе над ними.

Проклятые существа Камрана, конца света.

Все они были сосредоточены на переменах, вызванных мальчиком из самого низа. Они внимали ряби и переменам, которые принесет мальчик.

Треск!

Меч был извлечен.

Один-единственный мальчик.

Бум, бум.

Меч начал петь.

Мальчик, у которого ничего не было.

Эхо крика меча, кружащийся звездный свет.

Ярчайший звездный свет залил город Артман, забывший о свете звезд. Волна звездного света выбелила подземный город Артман. В потоке звездного света мальчик приготовился к бою.

Вспомнив фразу, которую он несколько раз читал в книге сказок, Наджин схватил меч в той же позе, что и король Артур.

Артур достал меч, который не мог достать никто другой, одной рукой. Не прилагая никаких усилий, меч без труда вырвался, как только Артур коснулся его. Меч признал Артура своим хозяином.

То же самое произошло и с Наджином.

Как только Наджин схватил меч, Экскалибур автоматически выскочил из скалы. Священный меч, источающий платиновое сияние, выбрал мальчика.

Шринг.

Наконец Экскалибур полностью раскрылся. Клинок сиял платиной. Эфес, украшенный тринадцатью звездами. Священный меч, давно утративший свой свет, теперь сиял в руке мальчика.

Сияющий меч возвещал.

Начало новой истории.

И

стория, которая была неподвижна сотни лет, начала двигаться. В "Хрониках Артура", которые сотни лет оставались незавершенными и ждали своей следующей главы, было написано новое предложение.

Мальчика, державшего в руках Меч Звезды, звали Наджин.

В месте, где не было ни одной звезды, мальчик, который тянулся к звездам, наконец, настиг одну из них.

***

Иван, выбравшийся из туннеля, разрубив орду наркоманов, перестал размахивать мечом и посмотрел на небо. Хотя наркоманов было еще много, он не мог не остановиться в этот момент.

В Артмане взошла звезда.

Величественный колокольный звон разнесся по всему Артману. Заливающий все вокруг яркий звездный свет. Это было зрелище, давно забытое теми, кто живет в этом городе.

"..."

Оффен, Иван и даже Гораций, которому они противостояли, молча смотрели на небо. В их глазах отражался звездный свет, вырывавшийся из центра подземного города и устремлявшийся в небо. Никто не мог отвести взгляд от этого света.

Ведь именно там, наверху, они оставили свои мечты.

С восходом звезды потолок подземного города перестал быть просто потолком. Темный потолок подземного города превратился в открытое ночное небо. Глядя на одинокую звезду, сияющую в ночном небе, Иван усмехнулся.

Рыцарь, преследующий звезду, Иван.

Рыцарь, которого когда-то звали этим именем, одновременно радовался и отчаивался, глядя на восходящую звезду. Казалось, он знал, кто создал этот звездный свет. И Иван знал, что произойдет дальше.

"Наджин, проклятый мальчишка!"

простонал Иван.

"Что, черт возьми, ты наделал?"

Гораций покачал головой, оценивая сверкающий свет. "Это нечто удивительное, Иван. Наджин смог достичь невозможного."

Иван, смотря на звезду, чувствовал, как его сердце наполняется странным волнением. Мальчик, идущий через трудности, действительно достиг невозможного. Он пробудил в городе Артман что-то, что давно забыли – надежду.

------

Перевод – Junid

Редактура - Junid