Как только я отпустила голову и повернулась, до меня донесся голос.

— Хэй, подожди…

— Хм, какой медлительный тип.

Неужели он из тех, кто приходит, когда его возлюбленная собирается устроить семейный ужин с новым женихом.

Даже если бы не было новостей о замужестве матери, или если бы у нее не было свиданий, он был бы не тем человеком, который мне бы понравился.

— Я вообще-то здесь! - закричал молодой господин, краснея и теряя всю свою грацию. - Я пришел не за госпожой Татьяной, а чтобы сопроводить ее дочь, леди Марианну.

На этих словах я остановилась и обернулась.

Букет цветов, который сейчас был у него в руках, покатился по полу.

Он вздохнул и рукой, которая была облачена в белые перчатки, откинул назад волосы, прежде чем заговорить.

— Пожалуйста, позвони ей…

Я внимательно посмотрела на его лицо и постаралась вспомнить.

«У меня не такая плохая память…»

Я была уверена, что это мужчина, которого я никогда раньше не видела.

Я никак не смогла бы забыть такое симпатичное лицо.

Один из его рыцарей заговорил, потому что не мог вынести моего молчания:

— Леди внутри, верно? Пожалуйста, сообщите ей о нас.

Я огляделась, сохраняя молчание.

Пришел человек с букетом в руках, под ним был расстелен бархатный ковер, роскошная карета, породистый конь с белым седлом, и рыцари, одетые в мундиры со знаками отличия, и они искали меня.

Даже он искал меня, когда я, на самом деле, стояла перед ним.

Мне было трудно переварить эту ситуацию, но я догадывалась, что мне нужно ее принять.

Сначала я обратилась к той проблеме, которая беспокоила меня больше всего.

— Пожалуйста, воздержитесь от обращения ко мне, как к «леди».

— Как?..

— Мне это не нравится.

— Что Вы…

Он начал волновался.

— Я Марианна.

— …

Глаза юного дворянина задрожали, словно только что произошло землетрясение.

В то же время рыцари, которые находились по правую руку от него, были настолько удивлены, что издали забавный звук, как будто их что-то схватило за шею.

— Мадам Татьяны? Ее…

Этот знакомый взгляд.

Этот уровень реакции больше походил на реакцию дворян.

Несмотря на то, что все эти годы я жила как «мамина дочка», каждый раз, когда я представлялась, у всех возникали подозрения, действительно ли я «дочь той Татьяны».

Может быть, потому что образ ее дочери в представлении людей сильно отличался от того, какой я была на самом деле.

Лучшее, что я могла для них сделать, это ответить на все их вопросы.

— Да, я Марианна. Дочь госпожи Татьяны, Марианна, это я.

Дана, спустившаяся позже, спряталась за дверь и прошептала мне на ухо:

— Моя Леди, пожалуйста, поторопитесь. Я наняла карету и оставила ее у ворот.

Похоже, ей тоже ужасно хотелось избежать этой сцены у задних ворот.

— Серьёзно?

— Да. Я думаю, вам лучше уйти сейчас, чтобы не опоздать.

В тот самый момент, когда я без сожаления попыталась отвернуться, но вновь взглянула на экстравагантную карету впереди меня, человек, сказавший, что пришел проводить меня, быстро опустил голову и ухватился за меня еще раз.

— Простите, что принял вас за кого-то другого, миледи.

— Зови меня просто Марианна.

— Я…

Некоторое время он колебался, но вскоре, приняв решение, сделал шаг вперед и раскрыл свою личность.

— Я Орион Миллер.

—!..

Он медленно опустился на колено, раскрывая свою личность.

— Наследник герцога Миллера, и тот, кто будет пасынком госпожи Татьяны.

Я была ошеломлена, когда увидела, как мужчина преклонил колени и опустил голову, чтобы вежливо поприветствовать меня.

Хоть моя мать и была известна в обществе, я, ее дочь, была простолюдинкой, отец которой неизвестен.

Я бы никогда не догадалась, что он, высокопоставленный дворянин, опустится до такого уровня и поприветствует кого-то вроде меня.