Было здорово, что меня выбрали для участия в экспедиции, но я понятия не имела, что дата отъезда назначена на завтра. Они должны были сказать нам об этом немного раньше.

Я завидую свободолюбию Виктора. Если подумать, Дюк всегда казался таким чопорным.

После окончания тренировки я в одиночестве бродила по замку, думая о завтрашней экспедиции.

Я понятия не имела, что взять с собой... Если подумать, то это моя первая экспедиция... Будет ли это похоже на поход в поход?

Это будет не так просто, не так ли?

Я была удивлена тем, как другие солдаты относились ко мне. Обычно было бы унизительно и завидно, если бы новичка неожиданно выбрали, но все они, казалось, были довольны тем, что выбрали меня.

...Либо они признали мои способности, либо экспедиция была худшим, что могло со мной случиться. Я предпочитаю думать, что это первое.

— Хэй, малыш.

Высокий голос Виктора эхом отдавался в моих ушах.

— ...Что такое?

Я обернулась и ответила, свирепо глядя на Виктора. Мне не хотелось поправлять его каждый раз, когда он называл меня так.

— Есть кое-кто, с кем я хотел бы тебя познакомить.

— С кем? С вашей невестой?

— Ты идиот. Я бы не сказал тебе, даже если бы у меня была невеста.

— Ох, так она у вас есть?

— Ты шумный маленький сопляк.

— Это Принц должен нянчиться с маленьким ребёнком, не так ли? Пожалуйста, наберитесь немного терпения.

Моя настороженность по отношению к Виктору значительно уменьшилась, поэтому я ловлю себя на том, что говорю вещи, которые его раздражают.

Он проигнорировал меня, глядя на меня с раздражённым выражением на лице.

— Завтра мы отправляемся в экспедицию, а теперь вы хотите познакомить меня кое с кем...

Я пробормотала что-то себе под нос тихим голосом, на что Виктор ответил:

— Это человек, который будет сопровождать нас в этой экспедиции.

Затем он начал идти немного быстрее. Я также увеличила скорость, чтобы не отстать.

Нас привели в самую непопулярную часть замка. Виктор остановился перед дверью, которая была тщательно защищена и очень строго охранялась.

...Что это за место? Она выглядит более защищённой, чем у комнаты Виктора.

Единственное, что я узнала, когда приехала в эту страну, так это то, что замки каждой страны настолько велики, что вы можете заблудиться, если будете исследовать их в одиночку.

Виктор открыл дверь без стука.

Интересно, имел ли Принц право не стучать?

Я последовала за ним и вошла в комнату. По какой-то причине в тот момент я почувствовала огромное давление.

Это было странное давление, которого я никогда раньше не испытывала. Мои клетки гудели от осознания того, что никто в этой комнате не был обычным.

Возможно, почувствовав моё настроение, Виктор приподнял одну бровь и усмехнулся мне. Мне хотелось сказать ему в лицо: — Вы тут ребёнок, не так ли?

— Можно сказать, что эти люди – мозги этой страны.

Затем я посмотрела на людей, которые могли заставить Виктора говорить такие вещи.

...Вот он, мой дедушка.

И с обеих сторон его окружали другие люди, примерно того же возраста, что и дедушка. Я узнала их знакомые седые и рыжие волосы.

В обоих немного седины, но я сразу узнала их.

Это были дедушки Гейла и Эрика... Интересно, почему эти два дедушки? Из всех людей это должны были быть те двое, которые были связаны с двумя людьми, которым Лиз промыла мозги больше всего.

Они играли в шахматы за круглым столом, окружённым большими плюшевыми одноместными диванами со штативами. Я не знала, кто с кем сражался, но все были сосредоточены на шахматной партии, даже игнорируя Принца.

— Поздоровайся!

Виктор сказал мне это немного резким тоном. Я пришла в себя и слегка и поспешно поклонилась, прежде чем заговорить.

— Приятно познакомиться, меня зовут Али.

Было немного утомительно заставлять свой голос звучать как мальчишеский после тренировки.

Они все остановились и повернулись ко мне лицом, когда услышали мои слова. На краткий миг острый взгляд их глаз напугал меня.

— Меня зовут Марк Хадсон.

Семья Хадсонов, вне всякого сомнения, это дедушка Эрика.

— Я Альберт Уильямс.

От этих низких, веских слов мои глаза невольно расширились. Они не знали, как я выгляжу, потому что мои глаза были замотаны тканью, но у меня было ощущение, что они могли читать мои эмоции.

...Уильямс, в конце концов, он был моим дедушкой.

Наконец, седовласый мужчина с трепещущими игральными картами в руках ухмыляется и открывает рот.

— Меня зовут Кейт Эванс. Приятно познакомиться, милая.

К-кейт... Я была больше удивлена его именем, чем тем фактом, что он назвал меня милой.

Это он. Он был тем человеком, который отправил волка в Академию Магии и раскрыл карты. Четвёрка пик, Кейт, аристократ.