- Так с чего это я вдруг стал твоим братом? Я не из семьи Чильярд. Да и ты не из Лекардо. Пока что.

- Я говорила это не в прямом смысле. Я вижу в тебе только своего брата и друга. Сколько бы ни думала, кажется, не смогу полюбить тебя... Любить тебя как семью? Ладно. Любить тебя как друга? Тоже ладно, но....

- Хватит.

- Но, я говорю здравые вещи…

Кассиан вскочил со своего места и прервал Ернию, хотя та явно была настроена продолжить разговор.

Ее слова оборвались как-то сами собой.

Когда Кассиан приблизился, Ерния вскинула голову.

Ей было непонятно, почему он резко приблизился к ней.

Как бывает в комиксах, над головой Ены воспарил знак вопроса.

Внезапно он оперся руками по обе стороны ее тела на кровать, заключая девушку в ловушку.

Большая рука коснулась простыни, и матрас слегка опустился, приняв на себя их вес.

- На этом твои глупости заканчиваются.

Зажав Ернию между руками, Кассиан наклонился и внимательно оглядел ее сверху донизу.

Некоторое время он всматривался в ее озадаченные зеленые глаза, а затем вздохнул и опустил голову.

- Я не хочу останавливаться. Ничего не могу с собой поделать.

Когда он поднял голову, чтобы вновь посмотреть на нее, уголки его рта изогнулись, и он даже показался ей игривым.

Ерния ощутила беспокойство, поскольку не могла предсказать, что вырвется следующим из его уст.

И тогда он решительно произнес:

- Пожертвуй своим телом, ради меня. Чтобы я не сошел с ума. Только представь, как это может повлиять на нашу судьбу?

- Что?

- Это же просто.

Полный бред.

Все еще зажатая в объятиях Кассиана, Ена усмехнулась.

Вытянув руки за спину, она пошарила по кровати и нащупала кончиками пальцев что-то мягкое. Девушка поспешно схватила подушку и шлепнула ею плечо маркиза.

- Ты хочешь, чтобы я принесла себя в жертву? Неужели ты думаешь, что я настолько безумна, чтобы сделать это?

Как он мог быть таким бесстыжим?

Это уже второй раз, когда история из оригинального романа претерпела существенные изменения.

Кассиан - единственный, кто был в курсе заветной мечты Ены.

Даже зная все, у него хватило наглости сказать такое?

Он знал, как сильно она хотела найти любовь.

Но... жертвовать собой и своей мечтой?

От его эгоистичных слов в желудке Ернии поднялась едкая желчь.

Удар.

Удар.

Удар.

Она продолжала бить его подушкой.

Похоже, осознав, что своими высказываниями он заслужил побои, Кассиан покорно подчинился ударам подушкой.

- И что же ты тогда намерена делать?

Измученная Ерния обняла подушку и задумалась над тем, что он имел в виду, задавая этот вопрос.

Кассиан смотрел на нее, не отводя взгляда.

- Уж точно не жениться на тебе.

- Хочешь, чтобы я умер, когда утрачу контроль над собой?

- С ума сошел? Не говори такие вещи столь опрометчиво.

Ена не желала, чтобы Кассиан стал беглым эспером.

Неужели это неизбежно, если она не выйдет за него замуж?

Она надеялась, что сможет найти выход, если честно поговорит с парнем.

Однако, похоже, другого выхода не было.

Хотя человек перед девушкой был с ней в одной лодке, он был совершенно не склонен к сочувствию.

И вместо сотрудничества, Кассиан попросил ее принести себя в жертву. От его просьбы по ее телу разлился жар.

Хотела ли Ена, чтобы тот обезумел? Этот вопрос задел ее за живое.

По-настоящему ужасные слова.

- Интересно, есть ли способ, чтобы мы оба были счастливы?

- Есть.

- Какой же?

Ерния повернула к нему голову, и ее зеленые глаза заинтересованно сверкнули.

Кассиан поднял брови, глядя как сияла Ерния, словно мерцающая звезда.

- Как я уже сказал, просто пожертвуй своим телом. Ты можешь сделать это для меня, как для брата, как для друга или как тебе захочется.

Заметив резко измененное выражение лица девушки, Кассиан отодвинулся от нее.

Он решил оставить ее наедине с собой.

Этот разговор давно зашел в тупик: даже если он разомкнет губы, то сможет лишь повторить то же самое.

- Ни за что. Это никогда не произойдет.

.......

- Хочу отдохнуть и навести порядок в своей голове.

Сказав это, Ерния швырнула в его сторону подушку, но дверь уже была закрыта. Он ушел.

Подушка упала посередине комнаты, не достигнув ни цели.

Вскоре все пространство погрузилось во вздохи.

И что прикажете ей делать со своей жизнью?

Ерния прожила только двадцать лет.

Кризис, связанный с женитьбой на друге детства, о которой она даже не помышляла, завершился стагнацией.

Быстро и незаметно.

---------------------------------------

- Ерния, почему у тебя глаза покраснели и так опухли?

Сэрья удивленно вскрикнула, увидев Ену, спускающуюся по лестнице с налитыми кровью глазами. - Ты что, плакала?

*Неужели  мне правда придется выйти замуж за этого самовлюбленного кретина?

Ерния потерла глаза и вздохнула.

- Думаешь, я ребенок? Я никогда не буду плакать из-за такой ерунды.

Как сказала Сэрья, Ене ужасно хотелось расплакаться.

Девушка никогда не считала брак каким-то пустяковым делом, которое можно пустить на самотек.

Замужество по любви казалось ей самым важным событием в жизни.

Ерния не удалось заплакать, да и обсуждение, казалось, уже закончилось. Вместо того чтобы отчаянно пытаться поговорить с Кассианом еще раз, она попробовала выяснить причину такого поворота сюжета.

Но так и не смогла найти ее, размышляя ночь напролет.

- Я просто не смогла сомкнуть глаз до самого утра. Бессоница…

- Ты не спала? Иван, Ена не спала всю ночь!

- До сих пор не оправилась от шока?

Сэрья и Иван снова подняли дом на уши из-за чего-то примитивного.

Все же для семьи эта новость была настоящим потрясением, потому что на самом деле Ена была настоящей засоней.

- Какого шока?

Ена сидела за столом и старалась уклоняться от надоедливых вопросов.

Может быть, из-за переизбытка мыслей вчерашним вечером, сейчас ее голова была совсем пуста.

Указывая на Ернию, Сэрья шепнула Ивану:

- Посмотри на ее опухшие глаза. Она точно плакала.

Ерния решила проигнорировать ее.

Все были встревожены, и больше не могли подшучивать над ней, как раньше.

- Ена, неужели тебе так противен брак?

Она не знала, был ли ей ненавистен брак в чистом виде, или то, что брак был с Кассианом.

Ерния вздохнула и протянула руку к хлебу, но Иван опередил ее, взял хлеб Ены и намазал вареньем. Затем аккуратно передал бутерброд младшей сестре.

Как когда-то в детстве.

- Есть только один способ избежать свадьбы...