- Ничего бы не случилось, если бы не твои попытки снять с меня одежду.

Ена не обратила внимания на возмущения Кассиана.

Она подозревала, что что-то заставило его почувствовать робость ранее, но не она была тому причиной.

- Знаю, знаю…

Ерния улыбнулась, посчитав произошедшее шуткой.

Она уже была готова спросить его, чего он так смущался.

Но лицо Кассиана казалось слишком суровым.

Что такое?

Настолько сильно не понравилось стоять без рубашки?

- Значит, теперь ты считаешь нас парой?

Слова давнего друга застали девушку врасплох.

Подобная внезапная атака была крайне неожиданной.

По какой-то причине она почувствовала, что вынуждена защищаться, будто ей только что зачитали обвинения в суде.

С чего он вдруг решил прояснить отношения?

- Кассиан, как давно ты меня знаешь? Мы дружим уже шестнадцать лет. Шестнадцать лет, ясно? Я не в первый раз вижу, как выглядит твое тело.

Кассиан хитро ухмыльнулся:

- Тогда ты не будешь против, если и я сниму с тебя одежду?

- Естественно!

- Ясно.

Лицо маркиза оставалось спокойным, словно это и ни лицо вовсе, а едва уловимая маска, но девушка все же заметила, как покраснели его уши.

Он кивнул, а последующие его слова стали напоминать невнятное бормотание.

Обдумывая недавно произнесенные слова подруги детства во время короткого молчания, он разочарованно посмотрел на Ернию, кивающую в знак согласия.

- День, когда я, наконец, смогу снять с тебя одежду, настанет после нашей свадьбы.

- Что ты несешь?

- Я говорю о браке, - промолвил, улыбаясь,  Кассиан, и кошачий изгиб его глаз вытянулся.

Другие могли часами восхищаться этой улыбкой, но Ерния находила ее высокомерной.

- Я не собираюсь выходить за тебя замуж!

- Тебе придется. Ты мой проводник.

Лицо Ернии медленно омрачилось.

Приняв серьезный вид, она понизила голос.

- Кассиан, я не твой сужденный проводник.

- Почему ты продолжаешь отрицать это, когда твое имя начертано на моей груди. Когда ты сама все видела.!

Это же нелепо, понимаешь? У тебя другая суженая. Я видела это во сне.

Эрена и Кассиан пока не знакомы.

Их встреча, развитие их собственной любовной истории только предстоит.

Но новая глава новеллы, в которой Ерния очутилась, имела такое сумасшедшее развитие.

*Нам с тобой не следовало ладить.*

Это была единственная причина, по которой могло все  так сложиться.

- Ена, я тебе снился?

Речь шла не об этом.

Кассиан все неправильно понял.

Она слегка вздрогнула и энергично замотала головой.

- Мне снился сон о тебе и твоем сужденном проводнике. Там была другая женщина.

- И что ты тогда почувствовала?

- К чему ты клонишь? - выпалила Ерния, не понимая, почему Кассиан вообще задал такой вопрос.

К несчастью, ее реакция, похоже, и была тем ответом, который он искал.

- Так и знал.

Тон, которым он это произнес, напоминал звучание, которое зачастую люди могут услышать лишь в своей голове, когда правильным оказывается самый неожиданный ответ.

О чем он вообще думал?

Сначала спросил ее, снится ли ей он, а затем о ее чувствах?

А на сладкое: вдруг заявил, что что-то там знает, как будто мысли читать научился.

Во всяком случае, Кассиан был странным, но такое случалось не раз и не два, поэтому Ерния просто отмахнулась от него.

- Ена, я понятия не имею, о чем был твой сон, но в нашей реальности мой проводник – ты. Ты единственная, кто может стабилизировать мое состояние.

*Черт!*

От досады Ерния обеими руками вцепилась в свои волосы.

Она уже размышляла об этой неприятной ситуации, и теперь, когда ей снова напомнили о ней, она почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется.

- Не знаю. Я совсем не знаю что делать.

- А мне кажется, что все предельно просто.

Кассиан относился ко всему этому так спокойно, в то время как Ерния пыталась побороть свое замешательство.

Было подозрительным, что парень реагировал так, словно появление имени Ернии на его плоти было само собой разумеющимся.

Растерянность на лице Ены сменилась сомнением.

- Разве ты не должен ненавидеть это?

Кассиан из романа терпеть не мог Ернию, но нынешнему она, кажется, вполне нравится.

*Может сделать так, чтобы он возненавидел меня?* Эта мысль теперь навещала девушку все чаще.

Хотя он дразнил и досаждал ее, а Ерния воспринимала его выходки как что-то недопустимое, он вовсе не презирал ее всерьез.

Однако Кассиан имел право негодовать по поводу сложившейся ситуации.

Ерния всегда воспринимала его как одного из членов своей семьи. Казалось, отношение парня к ней было похожим.

- Я быстро привыкаю к судьбе.

- А, тогда тебе, должно быть, повезло.

Ерния считала, что слова Кассиана о том, что все это не так уж важно, не более чем хвастовство.

Только ненормальный захочет всю жизнь прожить с "членом семьи" в качестве жены!

Кассиан уж точно не из таких.

Ерния бросила на него жалостливый взгляд.

Игнорируя напряженный, полный раздумий, вид Ернии, Кассиан взял ее за подбородок и пристально на нее посмотрел.

- Ты так сильно не хочешь жениться на мне?

Ена ответила на вопрос без колебаний.

- Да.

Засмеявшись, Кассиан пару раз кивнул, и Ерния решила, что настало подходящее время твёрдо высказать своё мнение и заставить парня смириться.

Она ничуть не сомневалась.

- Я хочу выйти замуж за любимого человека. Если я не смогу найти такого человека... только тогда решусь на брак с кем-то другим. И если это случится, я постараюсь полюбить другого человека всем сердцем.

Не успела она договорить, как уши Кассиана вернулись в нормальное состояние, а напряжение на его лице ослабло.

- Но Кассиан, это не можешь быть ты. - выражение его лица вновь изменилось. - Потому что…

…

- Ты мне как брат.

- Твой родной брат возьмет путевку в царство мертвых, если такое услышит.

Найдя это забавным, она разразилась хохотом.

- Хаха -  Он улыбнулся ей, а затем последовал ее примеру.

Когда их смех постепенно затих, на лице Кассиана вновь появилось холодное и пугающее выражение.

Его взгляд обычно становился жутким, когда Ерния обращалась к нему как к брату.

Теперь же она поняла, что это вовсе не так уж и устрашающе.