Если семья, защищающая северную часть континента, была императорской, то они были стражами южных ворот, ответственными за блокировку моря тумана.

Это место, где туман со странной силой создает всевозможные необычные и неизвестные вещи.

Место, где причудливые монстры, которых невозможно увидеть на материке, перемещаются в дичайших бегах сквозь густую непроглядную дымку, которая значительно ослабляет зрение и не позволяет увидеть даже дюйма* перед собой.

*дюйм это 2,54 см

Человек, который защищал Юг от неизвестных и непонятных большинству других людей существ.

Многие знали, что герцог Эфир, который мог безжалостно уничтожать даже тех монстров, которые приходили к нему в человеческой форме, обладал ненормальным хладнокровием. Поэтому его дурная слава распространилась, как и влияние.

Но защищающая другую сторону материка семья начала его контролировать.

Император попросил вызвать герцога на север.

"Мы знаем, как больно быть под влиянием кого-то выше".

Короче говоря, это означало, что он должен жениться на молодой леди, которая происходила из бесправной семьи.

Эфир изначально не мечтал о супружеской жизни. Ему это просто никогда не было необходимо.

Как глава герцогства Эфир, которое называлось "Дом морских стражей" и охраняло границу между туманом и сушей, время, проведенное на корабле и поле боя, было значительно больше, чем то, что он проводил с женщинами.

"Так и быть. Я сделаю, как ты говоришь".

Он не думал, что будет важно, кто придёт в качестве невесты. В конце концов, Эфир всё равно не мог действительно наслаждаться супружеской жизнью. Нет, скорее, он думал, что повезёт, если невеста не задохнется от влажного воздуха или не сбежит.

Таким образом, тот принял просьбу баронства Лебуир о браке.

"Ничего слишком не изменится".

Просто в особняке станет на одного человека больше. Так он и думал.

Там также была нецензурная вещь, сделанная как раз такого размера, чтобы её мог носить ребёнок.

Она показала, что предмет с прикрепленной к нему драгоценностью — не игрушка.

"Надень это, и эту руку..."

Баронесса посмотрела на мою ладонь и ужаснулась. Она была окровавлена, выделялась ярко-красным цветом.

Словно боясь заразиться, женщина, не приближаясь ко мне, сказала: "Вымой руки и надень это! Из-за тебя у меня будут пятна на одежде".

Думаю, причина твоего прихода сюда не в том, чтобы внезапно подарить мне одежду, которая, как ты думаешь, мне понравится.

С тех пор как я перевоплотилась в Нассию де Лебуир и мне исполнилось пять лет, я поняла, что, поговорив с баронессой, я просто получу пощечину, не более.

Но у меня не было другого выбора, кроме как спросить: "Почему эта одежда...?" - прозвучал непроизвольно дрогнувший голос.

Баронесса небрежно ответила: "Ты станешь невестой, начиная с сегодняшнего дня".

“Что?”

Невестой? Какой невестой?

"Ты станешь невестой герцога Эфира".

Что ты сказала? Пятилетняя невеста?

Это всё же больше походило на глупый сон, чем на моё перевоплощение.

Я слышала о герцогстве, которое выступало в роли хранителя южного побережья.

Эфир, который словно отказался от своей человечности, чтобы остановить разных странных монстров у пересечения моря тумана, явно был личностью, подтверждающей поговорку "чтобы поймать монстра, нужно сначала стать им".

Особенно известна история о том, как по его приказу обезглавливали всех чужаков, пришедших в герцогство в определенное время. Это было необходимо для того, чтобы убить всех монстров, пришедших из моря в человеческом обличии.

До такой степени, что даже я, заточенная в доме и не имеющая возможности даже просто поговорить на такую тему, слышала об этом.

Но я никогда не думала, что он окажется на совершенно другом уровне отъявленного мерзавца, чтобы принять пятилетнюю невесту.

-Дребезг!

Карета, в которой я ехала,  сильно тряслась, встречая помехи на своём пути.

Болезненно бледный цвет лица теперь окрасился красным румянцем.

На детских руках были белые перчатки, белоснежная лёгкая фата покрывала маленькую головку с розовыми волосами.

А круглые глаза были яркого карего цвета.

Как цветущая вишня.

"..."

Моё отражение в прозрачной части стенки кареты было трагически милым.

Мои щеки, скрытые под чистой белой вуалью, всё ещё были пухлыми, не в силах избавиться от ощущения ребёнка.

Под её румяными юными щечками свадебное платье из трепещущих кружев спускалось до колен.

Сидя на стуле в карете, её ноги, которые даже не касались пола, были подвешены в воздухе и вытянуты вперед. Каретный стул, предназначенный для взрослых, стал для неё полом, на котором она могла сидеть, выпрямив ноги.

По краям белые носки были отделаны красивым розовым кружевом. На них надеты черные туфли.

"Хм..."

Когда я шевелила пальцами ног, круглое остриё туфли тоже двигалось. Я ткнула ногой, и нос обуви сместился. Букет в моих руках был просто до смешного чрезмерным.

"Ах, как я могу быть такой милой?"

Я то милая, но что толку быть такой...

Было бы замечательно, если бы в этой ситуации маленький ребёнок просто играл с воображаемым свадебным платьем, получая при этом настоящую ласку и родительскую любовь.

Однако, к сожалению, меня перевозили в особняк подонка с предполагаемыми, по моему мнению, отклонениями в развитии личности, ведь тот собирался жениться на пятилетнем ребёнке.

"Скоро мы прибудем в особняк".

–Тук-тук!

Послышался стук в карету и мужской голос. Он принадлежал одному из рыцарей барона Лебуира.

"Если ты войдёшь и начнёшь нести чушь, твоя голова свалится с плеч!"– голос, полный мокроты, угрожал мне. Это сбивало с толку до такой степени, что я не могла понять, кого он привёл - девушку из семьи или рабыню.

Если бы я могла использовать магию, этот ублюдок уже был бы разорван в клочья.

Появилось ощущение, будто моё сердце сжалось, а количество маны в нём увеличилось.

-Скрежет!

Через некоторое время пол снова задрожал.

Как и в любой карете невесты, изнутри с опущенными шторами не было видно, что происходит снаружи.

Вместо этого я слышала только ругань людей, которые говорили, что ничего не видят вокруг.

Мне было интересно, сколько ещё это будет продолжаться.

"Вот обещанная сумма".

Эти слова прозвучали в моих ушах, когда я уже собиралась заснуть. Голос незнакомого мужчины значительно отличался от принадлежащего рыцарям барона.

Мы прибыли?

Прошло много времени с тех пор, как карета остановилась.

И вот послышался звук удаляющихся шагов. Ответ был только один, так как баронесса не выдала бы меня замуж в семью без денег.

"Значит, меня продали".

Проскользнула усмешка.

Я знала, что герцог Эфир ищет кого-нибудь в жёны.

Конечно, поскольку мне было всего пять лет, было интересно, насколько жестоким и бесчеловечным будет герцог в поисках невесты, но до сих пор я считала, что это чужое дело.

(Не имеет значения кто это будет.)

Условия брака были нетрадиционными. Даже после того, как мужчина женился, он мог взять в жёны кого угодно ещё. И было неважно, кем была невеста.

Это было скорее похоже на то, как если бы Эфир покупал женщину.

"Даже если так, как я могу попасть в поместье?"

"Это ничем не отличается от пустой траты жизни, ведь ты окажешься рядом с морем тумана".

Слухи распространились по всем домам кругом.

Хотя они и не знали, кем была сама девушка, выходящая замуж за герцога, демона, который не знал ничего, кроме войны, всем было жаль её.

Но, та-дам! Невесте было всего пять лет!

Я громко рассмеялась от нелепости этой ситуации.

В прошлой жизни я была архимагом, который мог представлять угрозу даже для драконов. А сейчас я была всего лишь ребёнком, которого раздавила собственная мана и который заразился неизлечимой болезнью.

"Не могу поверить, что в итоге я выйду замуж за какого-то ублюдка, с готовностью принимающего пятилетнюю невесту".

Было бы облегчением, если бы ты оказался просто фанатиком войны. Всевозможные ужасные мысли проносились в моей голове.

И тогда.

"Невеста, добро пожаловать в Эфир".

Я услышала голос снаружи. Вероятно, он принадлежал кому-то из герцогства.

"Невеста, говоришь..."

Я фыркнула и положила руку на поверхность у ног.

Мне приходилось буквально спрыгивать со стула со своими-то короткими ножками.

И это ненужное, но милое свадебное платье мешало мне свободно передвигаться.

"Невеста?"- Снова услышала я голос снаружи.

Ну, если вы знаете, что мне всего пять лет, может, вы поможете? Или хочешь сказать, чтобы я сама вышла?

-Клик!

Из-за моего маленького тела пришлось толкать дверь им полностью.

Как только я открыла дверь, я увидела огромный синий особняк.

А перед ним стоял мужчина в чёрной униформе и в белых перчатках, готовился обслуживать невесту.

Первое, что я увидела, - это аккуратно уложенные светло-русые волосы.

Темно-синие глаза повернулись и устремили свой взгляд на меня.

О, так это и есть тот самый отброс, герцог Эфир, который заявил, что собирается жениться на пятилетней девочке?

Мои собственные любопытные глаза встретились со взором этого ублюдка.

“...”

“...”

На мгновение наступила тишина, прежде чем лицо герцога исказилось.

"Ребенок?"

Охо?

Он тоже выглядел взволнованным или даже растерянным.

Мужчина подошёл к карете.

Эфир, стоявший спиной к солнцу где-то в туманном небе, был настолько высок, что мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.

Тень, отбрасываемая им, полностью закрывала меня от света.

В это же время рыцарь барона Лебуира поприветствовал его.

"Я привёл невесту".

"...Что вы сказали?"

Герцог снова заглянул в карету. Конечно, там была только я.

Какого черта? Ты даже не знал, сколько лет твоей невесте?

"Вы же не хотите сказать, что этот ребенок — невеста Эфира".

От него веяло холодным до мурашек воздухом.