— Чжагэ Хва Му! Ты где?!

Я закричала и со всех ног бросилась вперёд. Люди в белых одеждах, заметив меня, в испуге спешно склоняли головы.

Я мчалась как безумная, пока вдруг не запнулась и остановилась.

«Куда бежать? Может, в гостевые покои? Нет, кажется, их передали под другие нужды...»

В этот момент меня кто-то остановил, схватив за руку и развернув.

Намгун Рю Чен набросил мне на плечи меховую накидку, которую я сбросила на бегу.

Я не выдержала и вспыхнула:

— Какой ещё мех в такую погоду?!

— Успокойся. Почему ты так злишься?

— Почему злюсь?! Да потому что меня обманули!

— Обманули?

Первым, кто нашёл Чжагэ Хва Му, был Намгун Рю Чен. После того как он разобрался с Левым Апостолом, то вошёл в главный зал Небесного Демона и наткнулся на него.

Увидев Чжагэ Хва Му, он сразу понял, что тот как-то связан со мной, и попытался привести его в чувство, но тот так и не очнулся.

В суматохе, когда мы покидали тот зал, дедушка прислушался к его мнению о связи между мной и Хва Му и распорядился доставить его в семью Бэк Ли.

Намгун Рю Чен был не виноват. Он не заслуживал моего гнева.

Хотя… не сказать, что он совсем без греха.

— Почему ты не сказал?!

— Ты ведь не спрашивала.

Я закрыла лицо ладонями и чуть не задохнулась от переполнявших меня чувств. Но у меня не было времени на истерику.

— Где он? Веди.

И только сказав это, я поняла, как забавно это звучит — просить его проводить меня по моему же дому.

Жилище Чжагэ Хва Му было недалеко.

Когда мы подошли к павильону, служанка как раз выходила с медным тазиком и мокрыми полотенцами. Завидев меня, она поспешно поклонилась и отошла в сторону.

Я резко отодвинула занавесь, закрывавшую вход, и вошла.

В комнате сидел знакомый лекарь. Увидев нас с Намгун Рю Ченом, он вскочил и низко поклонился.

— А, госпожа? Молодой господин Намгун, что вы здесь…?

И только тогда я увидела лежащего на постели человека, заслонённого лекарем.

Это был Чжагэ Хва Му.

Он и правда был жив.

У меня подкосились колени, и я пошатнулась.

Намгун Рю Чен тут же поддержал меня.

— Госпожа!

Я сделала жест лекарю, мол, продолжайте, не обращайте внимания, и с трудом восстановила дыхание.

«Он действительно жив».

Пролежав без сознания дольше меня, он выглядел истощённым.

— Как он?

— Не так уж плохо, — ответил лекарь, убирая инструменты для акупунктуры. — Вы ведь, насколько мне известно, давно его знаете, госпожа. И знаете, что он страдает от неизлечимого недуга?

Я кивнула.

— Так вот, несмотря на то, что болезнь считалась неизлечимой, его состояние вдруг стало улучшаться.

— Улучшается…?

— Да, определённо. Если так пойдёт дальше, угрозы жизни не будет. Хотя резкое улучшение может смениться таким же резким ухудшением...

Лекарь пощупал пульс и с сомнением покачал головой.

— Но он по-прежнему не может очнуться. Я подозреваю, причина в его разуме… Возможно, что-то случилось перед тем, как он потерял сознание, но я ничего не знаю. Прошу прощения.

Я непроизвольно вздохнула.

— Нет, это не Ваша вина.

— Благодаря улучшению потока энергии, его физическое состояние тоже стало лучше. Но если он так и не очнётся, организм начнёт слабеть.

— Понятно. Вы можете идти.

Когда лекарь ушёл, я тяжело опустилась на стул, где он сидел.

Почему он не может очнуться? Потому что у него нет… души. Или, если точнее, его сознание, разум, воспоминания — всё это сейчас у меня.

С другой стороны, его «неизлечимая болезнь» была лишь побочным эффектом техники. Теперь, когда её подавляющее влияние исчезло, выздоровление неизбежно.

Я посмотрела на лицо Чжагэ Хва Му, спокойно лежащего с закрытыми глазами. Его дыхание было едва уловимым.

Я протянула руку, взяла его за запястье и закрыла глаза. Осторожно влила в него внутреннюю энергию. Хоть и не делала этого давно, но рука не дрогнула — раньше я слишком часто делала это.

Закончив, открыла глаза — и встретилась взглядом с Намгун Рю Ченом, наблюдавшим с каменным лицом.

Он, казалось, был крайне недоволен всей ситуацией.

— И что это вообще было? Этот человек для тебя настолько важен?

— Как ты думаешь… как я убила Небесного Демона?

На внезапно сменившуюся тему Рю Чен нахмурился.

Я усмехнулась:

— Ну вот скажи, откуда бы у меня вдруг взялись такие силы, чтобы победить самого Небесного Демона? Я встретила Чжагэ Хва Му, когда уже вошла в главный зал, оставив тебя снаружи.

— И что?

Я рассказала ему, что произошло после нашей встречи с Хва Му. Без лишних подробностей про сложные техники — просто объяснила, что он, как один из немногих, ещё помнивших искусство Небесного Демона со времён первого главы дома Чжагэ, передал мне способ его победить.

— И вот к чему это всё привело. Я думала, он тогда погиб.

Да, если подумать, я ведь не видела тело Чжагэ Хва Му. Когда очнулась — рядом была только Гёль.

И я даже не задумывалась о его теле — не возникало ни мыслей, ни вопросов.

Но разве не естественно было предположить, что в той ситуации он погиб?

«Причём после таких слов!»

Я не могла даже повторить Намгун Рю Чену ту чепуху, которую Чжагэ Хва Му сказал напоследок.

Я слегка потянула Намгун Рю Чена. Он подошёл по инерции, и я обняла его за талию.

Под пальцами, под краем одежды, ощутились жёсткие напряжённые мышцы.

— Что... что ты делаешь?

— Просто...

Он даже не попытался обнять в ответ. Лишь сжал кулаки, не зная, куда деть руки.

Я уткнулась лицом ему в грудь.

Намгун Рю Чен будто бы для приличия коснулся моих плеч и пробормотал:

— М-можешь не шевелиться?

— Хм? А, тебе не нравится?

— Нет…

Голос у него почему-то стал особенно низким.

Я подняла голову, уловив что-то странное. Шея Намгун Рю Чена покраснела, а сам он смотрел в пустоту с таким видом, будто готов был её испепелить.

«Там что-то есть?»

Ничего не было.

«Я переступила какие-то границы?»

Мне стало немного неловко, я почесала щёку и выпрямилась.

— Ну, Рю Чен, побудь на страже, пожалуйста.

— А ты что будешь делать?

— Надо его разбудить.

— Ты сможешь?

— Угу. А потом убью.

— ...

Я уверенно сказала, что смогу его разбудить, но на самом деле сомневалась.

Физически с телом Чжагэ Хва Му всё было в порядке.

«В таком случае, может, можно всё вернуть обратно?»

Намгун Рю Чен вышел, чтобы стоять на страже, а я поднялась со стула.

Я никогда не делала этого раньше, но как только решилась — воспоминания сами всплыли, и я смогла воспроизвести то, что делал Чжагэ Хва Му.

И чем дольше продолжала, тем яснее становилось, насколько безумным был этот поступок.

Я медленно открыла глаза.

С того момента, как я получила воспоминания Чжагэ Хва Му, на голову всё время давила тяжесть — теперь она исчезла.

Чжагэ Хва Му тоже глубоко выдохнул и медленно открыл глаза.

— Очнулся?

Помутневший взгляд устремился на меня, и губы разомкнулись.

— Привет.

Я сжала кулаки.

Чжагэ Хва Му слабо улыбнулся.

Я с трудом сдержала нахлынувшие эмоции и выкрикнула:

— Вот уж обманул, так обманул!

— Обманул, говоришь...

— Ха!

Меня передёрнуло от возмущения, и воздух со свистом вырвался из груди.

Руки чесались. Я вообще не из тех, кто склонен к насилию, но сейчас хотелось ему врезать.

Но, как человек культурный, вместо того чтобы ударить его, я помогла ему приподняться, чтобы он мог облокотиться, и принесла чай.

Терпеливо дождавшись, пока он смочит пересохшие губы, я спросила:

— Не обманывал, говоришь? Тогда объясни-ка. Зачем ты сказал такое и заставил меня всё неправильно понять?

— Я был искренен.

— Что?

— Шансы на успех я оценивал примерно в десять процентов.

— Десять? Стоп, а при чём тут вероятность успеха и вся та чушь про то, что ты, мол, будешь жить?

— Конечно, я намеренно хотел, чтобы ты так подумала. Наверное, мне хотелось, чтобы тебе было хоть немного грустно?

Щёлк. В голове будто оборвалась последняя нить рациональности.

— Ах ты!..!

Я пришла в себя от собственного крика — Чжагэ Хва Му уже лежал, держась за лицо.

«Ой… Не сдержалась».

Нет, всё правильно. Заслужил.

Если я продолжу бить его руками, он, может, и правда помрёт, поэтому я схватила подушку и начала молотить ею.

— Тебя надо отлупить! Сдохни! Сдохни, я сказала!

После нескольких ударов я опёрлась на стоящий рядом столик и перевела дыхание.

— Хаа… Ха… Хаа…

Сил больше не было, иначе я бы продолжила избивать его.

Я поставила перевёрнутую чашку обратно и налила себе чаю, выпив его залпом.

«Похоже, пора возвращаться к тренировкам».

Хотя я пролежала в постели меньше, чем Чжагэ Хва Му, состояние его тела было куда лучше. Он даже чашку смог сразу взять в руки.

«А я-то едва могла подняться!»

Конечно, большую роль сыграло то, что его болезнь пошла на поправку, но основная причина была в другом: он накапливал внутреннюю силу нормальным способом — концентрируя энергию в даньтяне. А я просто пользовалась естественной ци, когда возникала необходимость.

«Именно поэтому яд внутренней энергии на меня не подействовал...»

Если подумать, план и правда был безрассудным.

Если бы Небесный Демон заподозрил неладное, когда я сожгла веер...

Если бы он чуть раньше заметил яд внутренней энергии...

Если бы яд подействовал и на меня...

Умерла бы я.

«И Чжагэ Хва Му так и остался бы в вечной спячке, не проснувшись никогда».