— Ха, искусство поглощения!

Это произошло в мгновение ока. Люди поспешно отскочили от Я Юла.

Я бессмысленно смотрела на него.

«Он в своём уме?»

Это новый метод самоубийства? Как можно было использовать искусство поглощения в таком людном месте?

«Как он собирается разбираться с этим?»

И, как и ожидалось.

— Как ты смеешь!

Вэй Чжи Бэк бросился на Я Юла. Меч, вырвавшийся из его руки, был острым, и казалось, что Я Юл будет разорван на куски. Но в тот момент он метнул к нему эту мумию.

Вэй Чжи Бэк отшатнулся в ужасе и быстро отступил, будто столкнувшись с чудовищем. Это было проявление страха, который искусство поглощения вызывало среди воинов. Тяжело упав, мумия покатилась по земле. Из неё больше не исходила никакая жизненная энергия.

Энергия моей тёти, поглощённая Я Юлом, без каких-либо столкновений плавно растворялась в его внутренней силе.

Я нахмурилась.

«Как он это делает?»

Даже Чхон Гви Джо поглощал энергию детей, потому что с возрастом её чистота снижается, и её труднее сочетать с личной силой при поглощении.

И словно озарение, в голове начали всплывать воспоминания. Искусство поглощения на самом деле происходило из древа демонического культа. Демон передал это искусство своему последователю, и оно изменялось и разделялось на множество направлений.

Вэй Чжи Бэк стиснул зубы и закричал.

— Ты что творишь?!

Я Юл, словно касаясь чего-то грязного, отряхнул руки и наклонил голову.

— Чего ты удивляешься? А когда ты сам доставлял этой женщине живых людей, тебя это не смущало?

— ...!

Вэй Чжи Бэк явно был в замешательстве.

— Мастер Вэй! Неужели?

— Не говори ерунды!

Причина, по которой тётя оставалась молодой и здоровой, несмотря на повреждение даньтяня, заключалась в том, что Бэк Ли И Ран также овладела магией из искусства поглощения.

Искусство поглощения Я Юла и способ поддержания молодости Бэк Ли И Ран, их корни были одинаковыми. Именно так Я Юл смог легко поглотить жизненную энергию моей тёти.

Вэй Чжи Бэк резко закричал.

— Убейте демона-культиста, который осмелился появиться в альянсе Мурим!

Воины, которые верно служили Вэй Чжи Бэку, инстинктивно окружили Я Юла. Те, кто уже вынул мечи, тоже присоединились к ним, окружив Я Юла.

После короткой паузы, словно сдерживаясь, они вдруг повернулись и начали атаковать своих товарищей. Я Юл тоже начал яростно сражаться среди них. Мечи с кровавым оттенком наносили удары, и члены Мурим падали на землю.

Вэй Чжи Бэк в панике закричал.

— Что это за безумие?!

Но это было не только с людьми Вэй Чжи Бэка. Члены Мурим, которые окружали Я Юла, тоже начали атаковать своих товарищей без разбора.

— Кх!

— Очнитесь!

— Это предатели! Будьте осторожны!

Кто-то из высших членов Мурим закричал в сторону Гон Сон Фана:

— Какой беспорядок! Разве не было ясно, кто он?

— Полагаю, произошла ошибка… — однако его паника была кратковременной, и он быстро собрался. — В любом случае, их не так много. Поймать их! Надо как можно скорее взять его живьём!

Вэй Чжи Бэк закричал:

— Поймать живьём? Главнокомандующий!

Гон Сон Фан посмотрел на Вэй Чжи Бэка и сказал:

— Конечно, нужно взять живьём. Мы должны выяснить, с какой целью он проник сюда.

Гон Сон Фан добавил, как бы между прочим:

— И, конечно, нужно выслушать всё, что он говорил о мастере Вэй.

— Гон Сон Фан, ты...

Главнокомандующий Гон Сон больше не смотрел на Вэй Чжи Бэка и начал отдавать приказы своим людям. Он понял, что больше нет смысла защищать Вэй Чжи Бэка, потому что ситуация стала слишком серьёзной.

Тхэго Чжин Ин, стоящий немного в стороне, отошёл и осмотрел происходящее. Он был чем-то средним между дедушкой и Вэй Чжи Бэком.

Тхэго Чжин Ин посмотрел на Вэй Чжи Бэка и сказал:

— Глава Вэй, не думай о глупостях. Если он умрёт, то разве не будет трудно доказать свою невиновность?

Люди, которые не слушались приказов Вэй Чжи Бэка, стали собираться вокруг.

— Он был демоном! Слава богу, что он не выиграл.

— Все видели битву, будьте осторожны!

— Господин Хванбо! Будьте осторожны!

Чхен! Ссак! Бах!

После поражения на турнире и последовавших за этим унижений, Хванбо Чхан, словно ищущий момент для реванша, вытащил меч и ворвался в бой.

Все они были спокойны и уверены в своих силах.

Тут собрались мастера, которые превзошли пределы. Это были прежние товарищи, и поэтому они проявляли милосердие и не начали нападать сразу.

Но теперь, когда хаос немного утих, ситуация резко изменялась — Я Юл начал уступать.

— Что он задумал...?

В этот момент.

Бах!

Громкий взрыв и пламя поднялись в воздух.

— Пожар!

Издалека доносился крик. Этот деревянный храм был плохо защищён от огня, и если бы огонь попал, его было бы трудно потушить.

И не один раз.

Бах! Кухан!

Множество взрывов раздались одновременно.

— Это невозможно! — главнокомандующий Гон Сон в ужасе закричал.

После нападения на главную базу альянса, Мурим стал значительно более настороженным. И теперь, чувствуя свою безопасность, они всё же решились провести турнир.

«Сколь бы много событий ни произошло, невозможно было бы упустить столь большое количество внедрившихся людей».

Атака Я Юла, которая разрушила арену поединков.

Члены альянса пытались навести порядок, а любопытные толпились на месте. Проникнуть в опустевший главный зал было несложно.

В этот момент кто-то, скрывавшийся среди толпы, метнул нечто прямо в лидера. Человек, которого называли главой семьи Пэн, с усмешкой протянул руку.

Главнокомандующий Гон Сон закричал:

— Глава Пэн! Нельзя!

Но уже было поздно. Глава Пэн уже совершил атаку. Как только он отбил летящий предмет, раздался хлопок, и в воздухе рассеялся серый туман.

— Это ядовитый дым!

Все поспешно зажали рты и бросились прочь. Однако брошенных предметов было не один, а несколько.

— Кьяаа!

— А-а-а! Спасите!

— Угх!

Повсюду раздавались взрывы.

Ядовитый дым смешался с дымовыми шашками. Достаточно было бы одного удара ладонью, чтобы развеять его, но среди обезумевшей тысячи человек, мечущихся во все стороны, уже царил хаос.

Я невольно отступила на шаг. В этот момент почувствовала, как кто-то крепко схватил меня за руку.

— Отец...

Наши взгляды встретились. Раздумья заняли лишь мгновение. Я кивнула и вместе с отцом оттолкнулась от земли, устремившись прочь. В этот момент в клубах дыма разнёсся громкий голос:

— Нельзя позволить Бэк Ли Ён сбежать! Единственный способ уничтожить силу Небесного Демона, содержащуюся в Небесном Сокровище, — убить Бэк Ли Ён, поглотившую его!

Отец нахмурился. Из дымовой завесы пронеслись вспышки клинков, которые были нацелены на меня.

Чэн! Чэчэн!

Отец мгновенно с ними расправился, но вскоре кто-то крикнул:

— Бэк Ли Ён здесь!

Я тоже выхватила меч, почувствовав тревогу.

Хуааак!

Сквозь туман стремительно пронеслись три самых ярких света, один из которых устремился ко мне, подобно метеору.

Это был молниеносный, но скрытый удар. С момента, когда я ощутила опасность, время стало чрезвычайно медленным.

Человек, прорвавшийся сквозь дымовую завесу, с молниеносной точностью целился мне в ноги. Он значительно снизил разрушительную силу удара, явно намереваясь помешать мне сбежать.

«Раньше я бы не смогла уклониться, даже если бы увидела атаку».

Но тело, ведомое оставшимися в сознании знаниями, само собой пришло в движение. Более естественно, чем дыхание, я покрыла тело природной энергией, а по лезвию меча запульсировало золотое сияние.

Я отчётливо увидела, как белоснежные брови Тхэго Чжин Ина дёрнулись, а его глаза широко раскрылись.

Куаанг!

Наши мечи столкнулись.

Тхэго Чжин Ин взглянул на меня с недоверием.

— Действительно… нельзя просто так отпускать тебя.

На мгновение мне удалось сдержать его натиск на равных. Но затем раздался звонкий звук — чэн! — и мой меч сломался. Повреждённый ранее в схватке с Я Юлом, он не выдержал следующего удара.

— Ён-а!

Отец потянул меня на себя, и атака Тхэго Чжин Ина лишь вскользь задела меня. Я ощутила жгучую боль. Без защитной энергии мой локоть был бы отрублен. Но даже краткий миг сопротивления дал результат.

Куаканг!

— Глава школы Куньлунь, позабыв о чести, ведёт себя, как наёмный убийца. А не поспешили ли Вы?

— Наследница Бэк Ли, бежать в такой ситуации…

Отец, прикрывая меня, бросился вперёд, крепко обхватив за талию. Цена за следование воле Небесного Сокровища оказалась высокой. Даже это короткое движение вызвало спазмы во всём теле, а связки и мышцы правой руки заныли от невыносимой боли, будто готовые разорваться.

— Куда же… Думаешь, мы просто так тебя отпустим?!

Но нас продолжали окружать. Один из них был человеком в бинтах, находившимся рядом с Вэй Чжи Бэком.

— Бэк Ли И Кан, выглядишь как крыса в бегах…

Но прежде чем он успел договорить, его голову отсёк чей-то меч.

За безжизненно падающим телом с окровавленным клинком стоял дядя Намгун Ван.

— …

— …

Это был первый раз, когда я взглянула на дядю после того, как тётя сказала свою чушь. Я боялась посмотреть ему в глаза. В его выражении ничего не читалось. Но я понимала, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие.

Наконец он заговорил. Голос был настолько приглушённым, что в общем шуме его почти не было слышно.

— Это правда?