Члены отряда Белого Меча, сидевшие рядом с Бэк Ли Чжэ Чхоном, с тревогой смотрели на меня. Бэк Ли Чжэ Чхон, будучи главой отряда Белых Мечей, был знаменит своим мастерством владения мечом, но ещё более известен своим... весьма угрожающим внешним видом. Особенно с этой повязкой на глазу...

Такое сравнение, возможно, слишком грубое, но честно говоря, он больше походил на главаря банды разбойников, чем на мечника из благородного клана.

Бэк Ли Чжэ Чхон с удивлением посмотрел на меня.

— Я тебя не пугаю?

— Нет.

— Совсем не пугаю?

Какая разница, что у него шрам на лице? На самом деле страшны те, кто с улыбкой на лице машет мечом.

«Интересно, как там Я Юл...?»

Я не имела в виду, что Я Юл плохой человек. Просто он вдруг пришёл мне на ум. Вот и всё. Тем не менее, мысли о Я Юле вызвали у меня невольную улыбку. С искренней улыбкой я посмотрела на Бэк Ли Чжэ Чхона.

— Да, мне не страшно. Я много слышала о Вас, господин глава отряда.

— Вы слышали обо мне?

Я кивнула и постаралась, чтобы мои глаза выглядели как можно более искренними.

— Я слышала, что Вы получили травму глаза, защищая моего дедушку! Как я могу бояться того, кто защитил дедушку?

Честно говоря, дело было не только в шрамах и повязке, но я решила списать суровость главы отряда Белых Мечей на его раны.

Дедушка, цокнув языком, сказал:

— Глава, возьмите себя в руки. Это некрасиво.

Глава отряда, который смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, повернулся к дедушке.

— Моё сердце болит. Когда я в последний раз слышал такие милые слова? — дедушка с недовольством фыркнул. — Вы, наверное, не знаете. Даже мои внуки, когда видели меня впервые, начинали плакать.

— ...

Дедушка покачал головой и отвернулся.

— Ладно, давайте просто поедим.

Я с очень серьёзным выражением лица посмотрела вперёд.

— Дедушка, у нас большая проблема.

Дедушка нахмурился и понизил голос.

— О какой проблеме ты говоришь?

Передо мной стоял стол, на котором было всё, что можно заказать в этом постоялом дворе, включая рис.

— Дело в том, что я уже поела!

— Что?!

Мы попрощались с охраной из торгового каравана. Однако книги с исследованиями лекаря всего сущего и дети, которых отец привёз, будут доставлены ими в дом Бэк Ли. Дети, хотя и немного привыкли к нам, казались напуганными предстоящей разлукой. Кроме того, глава клана Чжагэ решил сопровождать нас. Кажется, он договорился с дедушкой о чём-то. Бэк Ли Мён был этому о-очень рад.

Когда дедушка отправился встречать меня, путь занял три дня, но возвращение растянулось почти на десять дней. Не из-за каких-то происшествий. Кто бы осмелился преградить нам путь, когда мы находились в зоне влияния дома Бэк Ли, да ещё и с самим главой клана? Мы просто очень медленно возвращались.

Путешествие было спокойным, почти как будто мы были на экскурсии. Сок Тэи особенно наслаждался этой расслабленной поездкой.

За ночь до прибытия в дом Бэк Ли, когда оставался примерно день пути, я направилась к комнате отца, которая была совсем рядом. Едва я подошла к двери, как услышала голос отца:

— Входи.

Он узнал мои шаги. Когда я вошла в комнату, отец был в расслабленной позе.

— Вы ещё не спите?

— А ты что тут делаешь, не спишь? Не можешь уснуть?

Я кивнула.

— Тебе снова кошмары снятся?

— Нет, сегодня дело не в этом.

Иногда, в те дни, когда мне было плохо и казалось, что мне приснится кошмар, я спала с отцом. Это всегда помогало, и кошмары действительно не снились. Но теперь...

«Простите меня, отец».

Узнав о своих привычках во сне, мне стало слишком стыдно, чтобы снова спать с ним. Почему же он не говорил мне об этом? Кроме того, кошмары почти прекратились. После того как я поранила руку, и Я Юл начал охранять меня по ночам, они стали реже сниться.

— Отец...

Отец слегка наклонил голову, словно спрашивая, что я хотела сказать.

— Я хочу рассказать дедушке.

Хотя я не произнесла вслух, отец сразу понял, о чём я говорю. Способность, полученная от лекаря всего сущего. После долгих раздумий я решила рассказать дедушке. Отец посмотрел мне в лицо и кивнул.

— Если ты приняла такое решение... что ж, хорошо.

На его лице мелькнула слабая, но радостная улыбка. Очевидно, он всё это время хотел, чтобы я рассказала дедушке. Вскоре отец спросил:

— Почему ты вдруг решила это сделать?

— Просто... после встречи с дедушкой я всё обдумывала. Рассказать или нет.

Я на мгновение замолчала, нервно теребя руки. Отец терпеливо ждал, пока я снова заговорю.

— Кажется, дедушка будет всё время беспокоиться... И то, что я продолжаю учиться мастерству меча у отца, тоже может показаться странным... Чтобы изучить Божественное Боевое Искусство [1] на уровне выше третьего, мне ведь нужно его разрешение.

Отец кивнул.

Для того чтобы изучать Божественное Боевое Искусство на уровне выше третьего, нужно было разрешение главы семьи — дедушки. К слову, изучение выше пятого уровня было доступно только прямым наследникам с фамилией Бэк Ли.

— Но ведь я смогу изучать уровни выше третьего, верно?

— Конечно.

Я сказала это с лёгким самодовольством, наполовину в шутку, но отец кивнул так серьёзно, что я даже смутилась.

— И ещё... — что я собиралась сказать?

— Ещё?

— Ах, я много думала об этом. И в какой-то момент поняла... — я глубоко вдохнула. — Я просто искала повод, чтобы рассказать дедушке.

Отец молча погладил меня по голове, а затем слегка обнял. Он спросил с ноткой беспокойства в голосе:

— Ты точно уверена? Ты ведь раньше говорила, что боишься.

— Всё в порядке. Теперь... э-э, наверное?

Хе-хе, я слегка глупо усмехнулась. Честно говоря, я не была уверена.

«Что если дедушка разочаруется?»

Нужно верить, что всё будет хорошо.

И даже если моя способность не оправдает ожиданий дедушки, и он разочаруется во мне... Я справлюсь. Просто теперь у меня было такое ощущение. Во время нашего разговора я внутренне наблюдала за потоком энергии отца. С тех пор я ни разу не видела таких же явлений, как тогда.

— Отец, может, у Вас есть что-то, что Вы хотите мне сказать?

Отец слегка наклонил голову.

— Я... сделал что-то не так?

— Нет, просто решила спросить.

— Странный вопрос.

— Может, Вы всё-таки что-то сделали не так?

— Я?

— Да!

— Я многое сделал неправильно.

Я удивлённо моргнула. Отец мягко спросил:

— А ты?

— …Давайте забудем это.

С улыбкой отец взял свою верхнюю одежду. Я помахала руками, пытаясь остановить его.

— Всё в порядке, отец. Я сама пойду к дедушке.

— Почему бы не пойти вместе?

Я покачала головой и добавила:

— Если пойдём вместе… будет казаться, что это ты меня послал.

— Думаешь, дедушка решит, что это неискренне?

— Да!

Отец выразил недовольство, но всё же кивнул в знак согласия. Я вышла из комнаты, оставив его со смешанными чувствами беспокойства и гордости.

«Как и ожидалось, отец ничего мне не рассказал».

Когда я погрузилась в размышления и шла по коридору гостиного двора, ко мне бесшумно подошла маленькая тень.

— Ты снова здесь?

Теперь любой, кто увидит эту чёртову кошку, подумает, что она моя. Каждый раз, когда я собиралась куда-то уйти, она появлялась и следовала за мной. Даже люди отряда Белого Меча начали считать её моей, а не главы Чжагэ.

Я села перед кошкой.

— И что это за цветок?

Кошка выплюнула жёлтый цветок. Это был цветок, который часто можно увидеть в полях. После того как я однажды сказала, что мне понравился цветок, она стала их приносить.

— Спасибо. Но теперь действительно не нужно больше приносить.

Кошка просто прижалась ко мне. Ну да. Что же ещё можно ожидать от неё, кроме мышей, птиц и насекомых? Я погладила кошку несколько раз и встала.

— Я пойду к дедушке. Не следуй за мной.

Но кошка не обращала на мои слова внимания. Она снова пошла за мной, но как только я направилась к комнате, где жил дедушка, она свернула в другую сторону. Единственное место, которое кошка избегала, было рядом с дедушкой.

Я смотрела на удаляющуюся тень и засмеялась.

— Я же говорила не следовать за мной.

Стражи отряда Белого Меча, стоявшие перед комнатой, где остановился дедушка, увидели меня и улыбнулись.

— Что привело Вас сюда в такое время?

— Вот подарок.

Я передала жёлтый цветок.

— Наконец-то моя очередь.

— Ваша очередь?

Я наклонила голову в сторону.

— Да, Вы пришли повидаться с главой семьи?

— Да. Он, случайно, не спит?

— Ещё не время для сна, но...

Его выражение было немного неопределённым. Я заметила, что в комнате, похоже, было двое людей.

— Входите.

— О, как хорошо. Проходите.

Страж открыл дверь. Пройдя через ширму, я увидела чёрный круглый стол, за которым, потягивая вино, сидели глава отряда Белого Меча и дедушка.

Глава отряда радостно поднял обе руки.

— Разве это не Ён?

— О, здравствуйте.

За время нашего общения мужчина стал обращаться ко мне на «ты». Его руки, крепко обнявшие меня, источали крепкий запах алкоголя. Похоже, он слегка пьяный. Разве можно столько пить? Я немного обеспокоенно спросила:

— Разве Вы не можете избежать опьянения с помощью внутренней ци?

С помощью внутренней ци можно было избавиться от алкогольного опьянения, независимо от количества выпитого.

— А какая от этого будет радость! Внутри дома нельзя столько пить, поэтому воспользуюсь случаем, чтобы напиться! Ха-ха-ха!

Смех был настолько громким, что у меня заболела голова. Он и в самом деле выглядел сильно пьяным, и его голос был громким. Дедушка осуждающе сказал:

— Что ты говоришь при ребёнке?

После того как глава отряда посмеялся, он начал щупать мою ладонь.

— У тебя довольно много мозолей. Я видел, как ты усердно занимаешься каждое утро.

Из-за довольно свободного графика я училась владению мечом у отца каждое утро с раннего рассвета до самого утра.

— Да, да. Так и должно быть. А наш первый юный господин только то и делает, что носится за главой Чжагэ.

— Чжэ Чхон!

— Ой.

На ругательства дедушки глава отряда Белый Меч замолчал и стал тереть свою голову. В последнее время Бэк Ли Мён уделял слишком много внимания главе семьи Чжагэ, что откровенно раздражало. Я даже слышала недовольные шёпоты внутри отряда Белого Меча.

Конечно, Бэк Ли Мён не был заинтересован в отряде. Для него они были просто подчинёнными, которые должны выполнять его приказы. Они были пойманной рыбой и людьми, которые должны следовать за господином.

Глава отряда встал, опершись на стол.

— Похоже, Ён пришла повидаться с дедушкой, так что я уйду как непрошенный гость.

— Иди и больше не пей. Ложись спать.

Глава отряда Белого Меча, смеясь, покинул комнату, несколько раз похлопав меня по плечу. Дедушка наблюдал, как он уходит, и достал из кармана что-то, что передал мне.

— Вот, вытри этим руки.

— Спасибо...

Когда я приняла платок, я замерла. Платок был белым, с узором, который трудно было разглядеть, но он казался мне знакомым.

Примечание:

1. Техника боевого искусства Бэк Ли. Упоминалось в 13 главе.