Лили была в беде. Эта мысль промелькнула в голове красного дракона, и все остальные драконы посмотрели на своего лидера озадаченными глазами.

В этот момент огромная тень пронеслась перед их взором. В одно мгновение красный дракон вернулся в свою истинную форму и взмыл в небо. Он затмил небо, а за ним последовал его феникс. Драконы смотрели на него как заворожённые, и не успели они опомниться, как их вождь исчез.

Драконы, все ошеломлённые тем, что произошло в мгновение ока, запоздало пришли в себя. На них навалилось дурное предчувствие. Как будто они все согласились, драконы начали превращаться в свои истинные формы и последовали за своим лидером.

Они направлялись на север.

◆◆◆

«Угх…»

Всё её тело болело, Ева медленно села, нахмурившись.

Где я?

Их окружение было слишком тёмным, чтобы что-либо разглядеть. Ева моргнула пару раз, но не могла видеть ясно. Она очнулась на вершине огромного сугроба. Она подняла голову и посмотрела на небо. Круглая луна висела над краем отвесной скалы.

Я упала оттуда… Ева рассеянно моргнула, затем вспомнила всё, что случилось.

Лили!

Ева быстро посмотрела вниз, на свои руки, и увидела безвольное тело Лили. У неё упало сердце.

«Лили…» Ева потрясла тело женщины дрожащей рукой. «Лили, очнись».

Но Лили была неподвижна.

«Лили! Лили, очнись… Мама, пожалуйста, очнись!»

Думая, что она мертва, глубокое отчаяние охватило Еву, но затем она внезапно услышала кашель.

«Лили? Ты слышишь меня?»

С тихим стоном Лили медленно открыла глаза и слабо кивнула. Словно узел в груди Евы мгновенно развязался.

Ева пробормотала: «Слава богу…» обнимая Лили.

Затем она отстранила её от себя и посмотрела на её лицо, нуждаясь в новом подтверждении, что с ней всё в порядке. Лили тупо смотрела на Еву, которая плакала. Судя по тому, как она не вытирала текущие слёзы, Ева, казалось, не осознавала, что плачет.

«Почему…» Лили открыла рот.

Почему ты вернулась? Ты украла наши деньги и ранила наших волков, так почему же ты спасла меня? Тебе стало жаль меня?

Вопросы, которые она хотела задать ей, застыли у неё во рту. Лунный свет, падавший на них, был тусклым, из-за чего было трудно что-либо разглядеть вокруг, но глаза Евы были ясно видны. В них смешались беспокойство и облегчение, поэтому Лили решила не задавать ей этих вопросов. Её слёзы были знаком искренности, которой можно было доверять.

Наблюдая за лицом Лили, Ева осторожно спросила: «Ты можешь рассказать мне, что случилось?»

Лили подняла взгляд и посмотрела на Еву. «Я не уверена... Это был обычный день. Я как раз перевозила свои вещи в другой дом, но вдруг услышала громкий взрыв, а затем...» Нервничая, Лили перевела дыхание, прежде чем заговорить. «Всё начало гореть... Люди ни с того ни с сего начали нападать на нас, крича, что убьют всех волков». Лицо Лили потемнело и стало мрачным. «Всё, что я могла слышать, это крики и вопли людей, поэтому я побежала, но мы столкнулись с несколькими людьми... И они, казалось, знали меня».

«Что?» Лицо Евы побледнело. «Что... ты имеешь в виду?»

«Я сама не понимаю. Они просто кричали, что им нужно поймать именно меня», сказала Лили, качая головой. «Ах, да. И со мной была птица», добавила она, внезапно вспомнив. «Это была птица, объятая пламенем. Они закричали, когда увидели ту птицу...» пробормотала Лили, глядя на тёмное небо. «Теперь она исчезла. Зачем она вообще появилась, если должна была исчезнуть вот так?»

Именно тогда Ева поняла, что происходит. «Лили» была доставлена на юг людьми Тео, и все, кто отправился на юг, были убиты во время буйства Ноэлье. Было правильно, что Лили тоже не должна была вернуться, но она была жива, потому что Еву забрали вместо Лили. На обратном пути Еву забрала Смерть, и феникс, который был с ней, принял Лили за Еву.

Вот что видели люди.

Они думали, что волки предали их. Это была причина, по которой они пытались убить волков и поймать Лили, которая была с Рю. Как всё могло так выйти из-под контроля? Ева посмотрела на Лили с болезненным выражением лица.

Внезапно они услышали громкий стук и звук приближающихся лошадей.

Полукровки не ездили на лошадях. Это люди.

Ева быстро собралась с мыслями. Некоторые из людей видели её лицо до того, как она упала с обрыва.

О, нет. Ева быстро схватила Лили за плечо. Лили, испуганная звуком приближающихся людей, посмотрела на неё недоумевающими глазами.

«Лили?»

«Слушай меня внимательно. Дело плохо. Люди хотят забрать тебя...» Ева замолчала и вместо этого сказала: «Они здесь, чтобы забрать меня».

«Что? Тебя?»

«Да. Вот почему они преследовали тебя: ты похожа на меня. Но ты не сделала ничего плохого».

Звук перекрикивающихся людей становился всё ближе. Она слышала, как они кричали, что они, вероятно, прячутся, как маленькие крысы, так что нужно поторопиться и найти их. Ева продолжала говорить с Лили, не колеблясь.

«Лили, беги. Времени нет. Если ты останешься со мной, тебя примут за мою сообщницу».

«Но как же ты?» Лили сжала руку Евы. «Ты сказала, что они охотятся за тобой, так что ты должна идти со мной».

«Я... я не могу», сказала Ева, слабо улыбнувшись.

«Тогда я тоже остаюсь. Как я могу оставить тебя одну?» Лили покачала головой, начиная плакать. Она не могла оставить её одну.

Звук лошадиных копыт становился громче. Времени не было.

«Лили, тебя не должны поймать вместе со мной. Тебе нужно встретиться со своей семьёй».

Услышав слово «семья», Лили прикусила губу. Ева протянула руку и схватила Лили за руку. Она закрыла глаза и сосредоточилась, и из их сцепленных рук возник голубой свет. Из него появился голубой самоцвет. Самоцвет был того же цвета, что и глаза Евы. Глаза Лили расширились. Она понятия не имела, что Ева умеет пользоваться магией.

«Это немного, но если кто-то нападёт на тебя, используй это. Тебе просто нужно закрыть глаза и сосредоточиться: в нём есть магия аннулирования и ледяная магия. Ты должна суметь использовать это, даже если не умеешь пользоваться магией. Правда, оно не будет очень сильным...»

В то же время она уронила маленький ключ в ладонь Лили.

«И это тоже возьми».

Это был ключ от сдерживающего устройства. Лили растерянно посмотрела на неё. Ей хотелось, чтобы Ева сказала ей, что это такое, но времени на объяснения не было.

«Возьми это с собой. Это пригодится, когда ты будешь в опасности».

«Лили…»

«Не отступай. Ты должна настаивать на том, что это ты», сказала Ева с болезненным выражением лица. «Прости, что встала между вами двумя…»

Звук лошадей приближался, поэтому Ева сильно толкнула Лили в плечо.

«Теперь иди. Продолжай бежать и не оглядывайся».

Лили, которую оттолкнули, воскликнула: «Лили, мы ещё встретимся?»

Ева, которая повернулась, чтобы отвлечь людей от Лили, замерла. Она повернула голову, сильный порыв ветра развевал её серебристые волосы.

«Да». Ева кивнула. Её глаза были так же непоколебимы, как и тогда, когда она давала указания Лили.

Слёзы, которые всё наворачивались на глаза Лили, затуманили её зрение, и Лили грубо вытерла глаза тыльной стороной ладони.

«Это обещание, хорошо?»

Ева снова кивнула. Не в силах сдержаться, Лили притянула Еву в крепкие объятия. Глаза Евы удивлённо расширились, а затем она протянула руки и обняла её в ответ.

«Хочешь узнать секрет?» прошептала Ева. «Я никому больше не говорила, но меня на самом деле зовут не Лили».

«Что?»

«Прости, что солгала».

Ева выскользнула из объятий Лили. Прежде чем Лили опомнилась, на неё уже был накинут капюшон.

«Что ты говоришь?» спросила Лили.

Как раз тогда...

«Вон там!»

Они услышали громкий крик. Лили вздрогнула от неожиданности.

«Теперь иди и не снимай накидку!» воскликнула Ева, поворачиваясь.

Дрожа от страха, Лили собрала последние силы и крикнула: «Твоё имя! Скажи мне своё настоящее имя, чтобы мы могли встретиться снова!»

Лили потянула за подол платья Евы, как ребёнок, который хочет подтверждения.

Ева, заметив её дрожащие руки, сказала с лёгкой улыбкой: «Ева».

«Ева…»

«Мы когда-нибудь встретимся, даже если ты не будешь помнить. Прощай, мама».

Не в силах понять, что она имела в виду, Лили тупо смотрела на неё. Вдалеке кто-то приближался, держа факел. Времени не осталось.

«Иди».

Лили всё ещё колебалась.

«Быстрее!» воскликнула Ева, толкая Лили в плечо.

Споткнувшись от сильного толчка, Лили сжала магический камень в руке и побежала прочь. Раздался стук, звук осыпающейся земли и слабый звук падающего на землю тела, но Лили не остановилась. Она продолжала бежать, сжимая магический камень, который дала ей Ева.

Ева… Ева…

Она повторяла имя женщины, так похожей на неё.

◆◆◆

Свет факелов приближался, и пепел наполнял чёрное небо. Ева медленно вздохнула, жгучий запах щипал ей ноздри. Она крепко сжала кулаки.