Скачущие лошади сотрясали землю. Ева медленно собрала свою силу в кончиках пальцев.

Мне нужно выиграть время, пока моя мама не убежит.

Ева сжала руки, призывая усиливающую магию, которую дала ей бабушка. Ледяная магия в её руке начала расти.

«Это она! Поймайте её!» крикнул кто-то.

Ева посмотрела на них и протянула руку, направляя на них ледяную магию.

С громким хлопком началась огромная метель. Ветер был таким сильным, что ведущий человек прикрыл лицо рукой, ничего не видя.

«Не останавливаться! Продолжайте движение вперёд!» крикнул он, но никто не мог сдвинуться с места.

Лошади заржали и попятились от внезапной силы снега, который теперь падал благодаря Еве. Рыцари-люди дрогнули, не в силах видеть или убедить своих лошадей двигаться вперёд. Как они могли поймать ту женщину, если даже головы поднять не могли?

«Жалкие ублюдки!»

Прикусив губу, ведущий рыцарь спрыгнул с лошади. Не колеблясь, он сорвал перчатки и протянул руку. Появилось маленькое пламя.

«Мне нужен ветер!» крикнул рыцарь, оглядываясь. Закрывая лицо рукой, другой рыцарь приблизился и положил руку на пламя.

Внезапно крошечное пламя стало огромным. Оно превратилось в такой сильный огонь, что растопил все снежинки, летевшие в них. Метель исчезла, и их окутало тепло.

«Занять позиции!»

По приказу мужчины рыцари в первой линии спешились. Он обнажил меч, используя огненный щит как оружие. Они медленно приближались к Еве. Все их лошади теперь были свободны. Это был её шанс. Ева снова взмахнула рукой. Магия земли Нилар смешалась с усиливающей магией, создавая странное свечение. Она направила свет в землю. Раздался громкий гул, и земля содрогнулась от толчков. Лошади испуганно заржали и споткнулись. Рыцари в первой линии споткнулись и упали на землю, в то время как те, кто был позади, крепко вцепились в поводья, чтобы не упасть с лошадей.

Ещё раз!

Ева с силой опустила руку на землю, и её силы снова заставили землю дрожать. Паникующие лошади взвились на дыбы, и рыцари, которые еле держались, один за другим попадали на землю. Затем лошади, освободившись от людей, поскакали вперёд. Рыцари, создавшие огненный барьер, в панике бросились искать укрытие, из-за чего огонь, отвлечённые, погас. Пока лошади неслись вперёд, Ева укрылась. Лошади ускакали прочь, исчезая в темноте. В одно мгновение их средство передвижения было потеряно. Рыцари, всё ещё ошеломлённые, опустились на землю с ошарашенными лицами.

Не упуская этой возможности, Ева снова опустила руку на землю. Лёд распространился от её рук по земле, замораживая тела всех рыцарей, сидевших на земле. Тот, кто использовал огненную магию, попытался ответить, но его рука уже была заморожена.

Что это за магия?! Рыцари, у всех которых руки теперь были приморожены к земле, смотрели на Еву.

Этого времени должно было хватить, чтобы моя мама убежала достаточно далеко.

Усиливающая магия бабушки делала её магию сильнее, но она не знала, как долго это продлится. Ева быстро развернулась, чтобы бежать. Она услышала, как кто-то выкрикивает ругательства ей в спину. Вдалеке она увидела лошадь, которая отделилась от паникующего табуна и теперь бродила среди травы и кустов.

Когда Ева приблизилась, лошадь заржала, нервно кивая головой вверх-вниз.

«Тсс... Хороший мальчик». Ева протянула руку, чтобы успокоить его. Сначала лошадь громко фыркнула, но потом успокоилась, когда Ева медленно подошла к нему. Она смогла забраться на лошадь, схватить поводья и заставить его быстро поскакать галопом.

Лошадь заржала, начиная бежать вперёд. Звук его копыт стучал по каменистой земле. Она взглянула вверх и увидела, что небо всё ещё было тёмным. Ева уже видела этот вид в воспоминаниях Ноэлье.

Почти настало время появиться Ноэлье.

Сейчас шла война между миром людей и севером, и если легенда была правдой, Ноэлье скоро придёт.

Убежала ли моя мама благополучно?

Ева надеялась и надеялась, что Ноэлье прибудет до того и что её мама будет в безопасности.

◆◆◆

«Проклятье!»

Чьё-то ругательство эхом разнеслось по ветхим казармам. Это был Дейс, старший принц мира людей. Рыцари, которых он послал, упустили компаньона волчицы, хотя она была прямо перед ними.

Если бы только я мог поймать её, я бы держал в руках и драконов, и волков!

Его голубые глаза горели интенсивной жадностью.

Наблюдая за ним, Кайл сказал: «Брат, это такая безрассудная война. Почему должны умирать невинные волки и наши рыцари? В чём причина всего этого?»

«Заткнись, Кайл», оборвал его Дейс. Кайл вздрогнул от его резкого тона. «Ты не знаешь, насколько важна эта ситуация».

«Но…»

«Если не понимаешь, помалкивай. Это для блага нашего народа. Ты можешь идти». Дейс отмахнулся от него и отвернулся. Всё, о чём он мог сейчас думать, это о победе. Ему было всё равно на смерть своих рыцарей.

Это отношение было очевидно для Кайла, поэтому он был так расстроен.

«Я не понимаю, почему ты это делаешь», настаивал Кайл.

«Что?»

«Зачем ты начинаешь эту войну?»

Дейс посмотрел на него, не желая объяснять.

«Ты заключил какую-то сделку с волками?»

Дейс замер от слов Кайла.

«Я знаю, что ты спонсировал охотников на драконов», спокойно сказал Кайл.

Глаза Дейса расширились. Подумать только, что Кайл знал всё это время... Он этого не ожидал.

«Я думал, ты одумаешься, раз ты умён, но это не может перерасти в войну».

«Кайл…»

«Я должен встретиться с главой волков. Тогда я узнаю, из-за чего вообще началась эта война».

«Кайл!» Крик Дейса эхом разнёсся по казармам. Собираясь уйти, Кайл остановился.

«Это было ради людей... С этим сердцем люди смогут жить свободно. Подумай об этом, Кайл. Сердце дракона означает вечную жизнь. Разве ты не хочешь этого? Как ты можешь не хотеть?!»

«Нет, Дейс», твёрдо сказал Кайл, и Дейс резко замолчал. «Если вечная жизнь достигается смертью других, я не хочу её. Я больше не могу стоять в стороне и наблюдать. Пришло время исправить то, что неправильно».

С этими словами Кайл покинул казарму.

Дейс прикусил нижнюю губу. Первый принц королевского двора жаждал сердца дракона и начал войну, чтобы свалить всё на волков. Если об этом станет известно, для него всё кончено.

Я так много работал, чтобы сохранить это положение! Любой ценой он должен был защитить свой титул. Дейс подумал о голубых глазах Кайла, которые были точь-в-точь как у него.

Кайл... Этот придурок должен исчезнуть.

Дейс позвонил в колокольчик рядом со столом, и рыцарь, охранявший казарму, вошёл, слегка поклонившись.

«Куда пошёл Кайл?»

«Он всё ещё в лагере, но готовится вскоре отправиться на север».

«Вот как?» Дейс медленно кивнул. «Приведи мне нескольких моих рыцарей... тех, кто умеет держать язык за зубами».

◆◆◆

Северные лагеря были в огне. До войны всё было покрыто снегом, но теперь небо наполняла пепельная метель.

Прикусывая губу, Кайл посмотрел на своих рыцарей и спросил: «Где глава волков? Я знаю, что они собрали свою небольшую армию».

«Вы собираетесь пойти к ним лично?»

«Конечно, мы те, кто начал это».

Рыцарь кивнул на слова Кайла.

«Я буду вести», сказал рыцарь и взял поводья.

Следуя за ним, Кайл поехал на своей лошади, его плащ был плотно закутан из-за сильной метели. После долгой поездки рыцарь, который вёл, внезапно остановился. Другие рыцари с Кайлом, которые следовали за ним, тоже остановились. Вокруг них были обугленные пни деревьев, всё остальное сгорело дотла.

«В чём дело? Я не вижу здесь никаких лагерей волков», крикнул Кайл.

Рыцарь перед ним медленно развернул лошадь. У него было встревоженное лицо.

«Мы не хотели этого делать, Ваше Высочество».

«Что?»

«Мне очень жаль», сказал рыцарь, затем обнажил меч.

Вздрогнув, Кайл схватил поводья лошади. Рыцари позади него последовали его примеру и обнажили мечи.

Мой брат послал их! Осознав угрозу, Кайл обнажил меч, но численность была не на его стороне. Он стиснул зубы.

«Прошу прощения, Ваше Высочество».

С этими словами рыцари бросились к Кайлу, и мечи полетели в него. Кайл пригнулся, но лошадь, непривычная к северному снегу, споткнулась, отправив тело Кайла в полёт на землю. В то же время меч, который он держал, вылетел у него из руки. Когда он потянулся за ним, острая боль вонзилась ему в спину. Тело Кайла полностью обмякло.

Желая убедиться, что он мёртв, рыцарь снова поднял меч, но не смог заставить себя ударить его снова. Он всё равно не выживет здесь.

Это был север, а Кайл был человеческим принцем. Если волки не доберутся до него первыми, то холод убьёт его. Его льющаяся кровь окрасила снег в красный цвет.

Горько вздохнув, рыцарь повернулся, хмурясь. «Возвращаемся».

Рыцари без слов убрали мечи в ножны, и звук медленно удаляющегося конского топота затих. В тишине слышался только звук падающего снега. Закашлявшись, Кайл попытался подняться на ноги. Он не мог пошевелить пальцами, но должен был встать.

Я должен встать...

Он заставил своё обмякшее тело подняться, и поток крови пропитал его одежду. Он двигался медленно, но его раны в сочетании с холодным северным воздухом заставляли его желать рухнуть на землю. В конце концов, сделав несколько шагов, он снова упал. Его разум затуманился, и зрение начало меркнуть.

Когда его глаза уже медленно закрывались, он услышал вдалеке звук лошади.