Так как это уже не был для него кошмар, Ноэлье решил остаться во сне, чтобы наблюдать за его развитием. Сон всегда был одним и тем же. Ноэлье из прошлой жизни боролся в дыму и огне, затем непоколебимая фигура протягивала к нему руку. Наконец, знакомый холод пробегал по его спине.

Теперь он знал, кому принадлежал этот холод. Он предположил, что человек перед ним – это Ева из ее прошлой жизни, так как верил, что именно она украла его сердце. Он пришел к выводу, что, вероятно, поэтому ему снился один и тот же сон снова и снова. Пока Ноэлье об этом размышлял, сон продолжался.

«Кто ты?» – спросил Ноэлье из прошлой жизни. «Как тебя зовут?»

Фигура замешкалась, прежде чем сказать: «Меня зовут...»

То, что он услышал дальше, заставило его замереть. Он не мог поверить своим ушам. Имя, это было явно...

Прежде чем он успел закончить мысль, накатил черный туман, и фигура исчезла.

Затем туман поглотил Ноэлье, и он остался один.

Сдержи обещание. Если не сдержишь, никогда не будешь свободен. Сдержи обещание.

Слова эхом звучали в его голове.

Ноэлье поднял дрожащие руки, чтобы заткнуть уши, но голос продолжал преследовать его. Кошмар, казалось, становился все больше и больше. Впервые такое происходило. Изо всех сил стараясь дышать, он увидел вдали фигуру. Это была Ева – его безопасное место.

Пошатываясь, Ноэлье поднялся на ноги и побежал к ней. Он резко выдохнул после рывка, схватил ее за запястье и крепко обнял. Она была его единственным утешением. Он был уверен, что его кошмар исчезнет, если она будет рядом, но в момент прикосновения к ней он почувствовал прилив жара. В то же время образ Евы начал медленно исчезать, словно сгорая.

«Нет... Нет...» – пробормотал Ноэлье.

Он в панике протянул руку, но вскоре в его руке остался лишь обугленный пепел. Снова его огонь убил любимого. В момент осознания этого мир снов рухнул. Земля под ногами треснула, пепел разлетелся повсюду. Вскоре все исчезло, и на его месте перед ним стоял кошмар с разинутой черной дырой вместо рта.

Ноэлье беспомощно упал в нее, кувыркаясь в темноте. Он падал к краю света.

«...эль».

Как раз тогда он услышал знакомый голос.

Ноэлье широко открыл глаза, но внутри кошмара была кромешная тьма.

Где... Где этот голос?

Он нервно огляделся.

«Ноэль».

Голос приблизился. Холод пронесся по его рукам и проник в тело, он почувствовал, как его рассудок начинает рушиться. Еще... Ему нужно больше прохлады. Огненная кровь, текущая по его телу, кричала ему, чтобы он схватил ее.

Схвати ее сейчас и не отпускай. Проглоти целиком. Сделай своей.

Незнакомый голос завладел его головой. Он должен был слушаться этого голоса – только тогда он сможет получить ледяное облегчение от невероятного жара. В тот момент луч света пронзил темноту. Ноэлье потянулся к свету, и холод хлынул по его телу.

«Ноэль?»

Четкий голос пронзил его уши. Глаза Ноэлье резко открылись, и его потемневшее зрение медленно начало проясняться. Туман рассеялся, и он смог увидеть четкую форму. Ева смотрела на него с удивленным лицом.

«Е... Ева?» – пробормотал Ноэлье, глядя на нее в замешательстве. Он держал ее за плечи и прижимал к кровати. Воздух вырвался из его легких, когда он пришел в себя. Он чувствовал себя зверем без языка. Ноэлье не осознавал, что делал.

«Ноэль...» – голос Евы быстро вернул его к реальности, и он дернулся от ее стороны в панике, спрыгнув с кровати.

«Ева, я, эм... Э... это...» – он заикался, прикрывая рот рукой, словно не веря своим действиям. «Мне так жаль. Мне приснился сон... вернее, кошмар, и он был таким ужасным...» – глаза Ноэлье трепетали, смущенные. «Я не мог себя контролировать...»

«Ноэль...»

«Мне так жаль. Я буду осторожнее...»

«Ноэль!» – она резко произнесла его имя, и он замер на полуслове. «Я в порядке, так что успокойся. Я не злюсь. Пожалуйста, успокойся».

Ева медленно поднялась и осторожно подошла к Ноэлье. Он вздрогнул, когда она приблизилась. Это была рефлекторная настороженность. Она протянула руку и мягко коснулась его щеки. И словно по сигналу, жар в его теле быстро принял ее прохладу. Он сделал глубокий непроизвольный вдох.

«Тшш... Все в порядке». Ева удерживала его взгляд, говоря мягким голосом. «Это был просто сон, и я просто удивилась, вот и все».

Ноэлье посмотрел на нее дрожащими глазами, затем медленно закрыл их.

«Глубоко вдохни и расслабься».

Он вдыхал и выдыхал, следуя указаниям Евы. Медленно его бешено бьющееся сердце начало находить свой нормальный ритм. Видя, что он становится спокойнее, Ева нежно привлекла Ноэлье к себе в объятия. Ее прохладный холод успокоил его кипящую кровь. Он выдохнул дрожащее дыхание и обнял ее в ответ. Он сжал ее немного слишком крепко, но Ева оставалась неподвижной и похлопывала его по спине.

Спустя некоторое время Ева внимательно его осмотрела.

«Теперь ты в порядке?»

Он медленно кивнул.

«Могу я спросить, что тебе снилось?»

Ноэлье нервно облизал свои красные губы. «Это был просто...» – он замешкался, подыскивая нужные слова, затем сказал: «кошмар».

Это было все, что он мог сказать, и Ева решила не расспрашивать его дальше. Она снова обняла его и погладила по спине. Она не исчезала от его прикосновения. Это была реальность. Не тот ужасный кошмар.

Ноэлье крепко сжал ее и уткнулся лицом в изгиб ее шеи.

Хотя он уже некоторое время был спокоен, Ноэлье не хотел отходить от моей стороны.

«Ты собираешься так вечно оставаться?»

Ноэлье кивнул на мою игривый вопрос. «Я не хочу быть вдали от тебя».

«Навсегда?»

«Если возможно...»

Я усмехнулась детской интонации в его голосе. Я провела рукой по его волосам и вдруг увидела сдерживающее устройство на его шее. Тогда меня осенило.

Из-за того, что я так устала прошлой ночью, я уснула, не успев сделать с ним импринтинг.

Это было самое важное!

Я мягко оттолкнула его, и хотя лицо Ноэлье выражало разочарование, я оставалась непреклонной. Я хотела поскорее показать это ему. Я порылась в кармане и нашла ключ меньше пальца.

«Та-да!» – я с гордой улыбкой показала ему ключ. «Я получила его от бабушки».

Глаза Ноэлье на мгновение дрогнули при виде ключа.

«С ним мы теперь можем сделать импринтинг! Тебе больше не придется страдать».

Ноэлье ничего не сказал, выглядел довольно удивленным. Он долго смотрел на ключ, прежде чем заговорить.

«Ева, спасибо». Мягкая улыбка изогнула его губы. «Я даже не могу представить, что было бы, если бы я не встретил тебя».

«Ну, теперь мы вместе», – сказала я с гордой улыбкой. «Тебе не нужно теперь тревожиться. Я всегда буду рядом с тобой».

Ноэлье снова замолчал.

«Так... сделаем импринтинг?»

Без слов Ноэлье встретился со мной взглядом, все еще улыбаясь. Я собиралась улыбнуться в ответ, когда он сказал: «Сейчас не время...»

«Что?»

Моя улыбка застыла при его неожиданных словах. Не время? Почему? Шок был виден на моем лице.

Ноэлье сказал: «Как ты уже знаешь, моя сила вышла из-под контроля. Я чувствую, что моя магия нестабильна. Если ты снимешь сдерживающее устройство сейчас, я могу впасть в буйство».

«Но у тебя теперь есть я, и я могу контролировать твой огонь...»

Но Ноэлье твердо покачал головой.

«Ты, возможно, не сможешь контролировать его, как только мы начнем импринтинг. Я боюсь, что мой огонь ранит тебя, Ева».

«Тогда когда мы это сделаем?»

«Когда моя магия будет под контролем. Я скажу тебе, когда это произойдет».

«Но...»

Не иметь возможности сделать импринтинг, даже когда ключ прямо перед нами, было досадно. Увидев мое разочарованное лицо, Ноэлье поцеловал меня в щеку, чтобы утешить.

«Давай не будем торопиться, Ева».

«Но я нетерпелива...» – сказала я с досадой, не в силах удержать нотку нытья в голосе, хотя знала, что он тоже расстроен.

«Мне жаль. Я постараюсь стабилизировать ее как можно скорее», – сказал Ноэлье и привлек меня к объятию.

Казалось, цель прямо перед носом, а мы ее упустили. Я надулась и потерлась лицом о его грудь.

«Ну, тебе лучше поторопиться».

«Я постараюсь».

Ноэлье повернул голову и поцеловал меня в ухо.

Его магия действительно казалась нестабильной, так как жар, окружающий меня, усиливался. Надеясь, что моя магия поможет ему, я обняла его крепче.