«Что? С... свадьба?» – Деонте выпалил от удивления, неся на руках Сиона.

«Да, у меня и Ноэлье будет свадьба», – сказала я с уверенным кивком.

Мари тоже была с нами, и ее челюсть отвисла от шока.

«Ты... ты не оставляешь нас?» – спросила она.

«Нет. Я остаюсь здесь с Ноэлье, навсегда».

Все прикрыли рты руками при моем обнадеживающем ответе.

«Мы думали, ты не вернешься, раз мы все совершили ошибку...»

«Остановись», – сказала я, не дав Мари закончить предложение. «Не извиняйся.

Все в прошлом».

«Но...»

«Я сказала, все в порядке», – твердо перебила я ее снова.

Когда я впервые осознала, что все знают, кто я, это было очень унизительно. Мне было стыдно и зло, но это я солгала первой, сказав, что я человек. Если бы они действительно ненавидели меня, они бы не закрывали глаза на то, что я волк. Я могла судить по тому, что они не изгнали Эда и его слугу, которых обоих превратили в волков. Вероятно, они так поступили, потому что знали, что я тоже волк.

«Как я сказала, извинения не нужны. Что было, то было, и нам следует двигаться дальше», – сказала я строго.

«Мисс Ева...»

Тронутые моими словами, они все начали сжимать кулаки и кричать что-то вроде: «Мы будем беззаветно преданы мисс Ева навеки!»

Мне пришлось прикрыть уши от того, как громко они кричали на меня.

«Мы немедленно начнем готовиться к свадьбе!»

Они все бросились уходить, хотя я даже не сказала им, когда планирую свадьбу.

Ну, чем раньше, тем лучше, наверное. Я пожала плечами и пошла искать Ноэлье. Кстати, он сказал, что пойдет искать что-то в кабинете.

Подойдя к библиотеке, я постучала и открыла дверь.

«Ноэль?»

Ноэлье с серьезным выражением лица смотрел на что-то. Он был так сосредоточен, что даже не услышал, как я вошла.

Я медленно подошла к нему. Его брови были нахмурены от досады, и он теребил сдерживающее устройство на шее. Затем он заметил меня и опустил руки.

«Ева».

Он слабо улыбнулся и отложил то, что держал – это была потрепанная старая книга.

«Что ты читал?» – спросила я.

«Ничего. Просто смотрел». Он покачал головой, словно это было неважно. «Ты поговорила со слугами?»

«Да. Все теперь в огромной спешке, чтобы все подготовить». Я рассмеялась, вспомнив их восторженные лица.

Ноэлье тоже улыбнулся, но я заметила, что его цвет лица выглядел не очень здоровым. Я протянула руку и погладила его бледную щеку. Хм...

«Ты плохо себя чувствуешь?» – спросила я.

«Я просто устал, вот и все».

«Ты выглядишь нездоровым последние несколько дней».

«Я в порядке. Не о чем беспокоиться», – сказал Ноэлье, кладя свою руку поверх моей. Когда он выдохнул, я почувствовала, как, казалось, горячая волна воздуха распространилась по моей ладони.

А? Я замерла от слегка необычного ощущения. Его жар казался другим. Вместо того чтобы встречаться с моим холодом и смешиваться с ним, он, казалось, обволакивал меня.

«Ноэль...» – начала я, теперь серьезно обеспокоенная. «Кажется, у тебя сильный жар».

Он медленно моргнул в ответ. Он помолчал мгновение, пытаясь тщательно подобрать слова, затем сказал с улыбкой: «Как я сказал, я просто устал. Поэтому сейчас не очень хорошо контролирую свой жар».

«Но...»

Ты прямо сейчас горишь...

Обеспокоенная, я взглянула на плотное сдерживающее устройство, обернутое вокруг его шеи. Ирония в том, что мы все еще не сделали импринтинг, хотя у нас есть ключ. Каждый раз, когда я упоминала об этом, он отмахивался, говоря, что его магия все еще нестабильна.

Я знала, что для него это тяжелее, чем для меня, поэтому говорила «ладно», но... Разве не будет лучше сделать импринтинг, если у него действительно такая высокая температура?

Увидев мой обеспокоенный взгляд, Ноэлье отошел от меня, но я схватила его и притянула ближе.

«Так нельзя. Давай сделаем импринтинг».

Ноэлье покачал головой. «Я не могу сейчас».

«Но почему?»

«Я уже говорил тебе, моя магия нестабильна...»

«Ноэль!»

Его глаза широко раскрылись при моем всплеске.

Я с досадой посмотрела на него. Я боялась, что скоро начнется буйство, о котором я читала в книге – он горел. И почему он не хочет делать импринтинг?

Лицо Ноэлье начало расплываться, так как слезы навернулись мне на глаза.

«Ева!» – запаниковав, он шагнул ко мне ближе, но я отступила и вытерла слезы.

«Я тебе не нравлюсь?»

«Что?» – удивленно спросил Ноэлье.

«Почему ты не хочешь сделать со мной импринтинг? Единственная причина, которую я могу придумать, это то, что ты не хочешь делать это со мной...»

«Это не так. Ева, пожалуйста, не плачь». Он посмотрел на меня с паникой в глазах, и когда он попытался приблизиться ко мне, я снова отступила. «С чего бы ты мне не нравилась?» – спросил он.

Я просто молча смотрела на него.

«Я говорю правду! Пожалуйста, поверь мне, Ева».

В голосе Ноэлье была настоятельность, и когда я не ответила, казалось, это причиняло ему боль. Он выглядел так, словно готов был разрыдаться, если я надавлю сильнее, но я не могла просто оставить все как есть. Мне нужно было знать, почему он так себя ведет. Я снова покачала головой.

«Скажи мне настоящую причину. Все будет хорошо – я не хочу, чтобы ты скрывал от меня вещи».

Мы уже прошли через столько, что я не хотела, чтобы что-то снова встало у нас на пути. Глаза Ноэлье слегка дрогнули, когда он смотрел на меня.

«Это из-за моей магии», – сказал он, сжимая и разжимая кулак. «Мне просто снова и снова снится этот сон. Не потому что ты мне не нравишься. Как ты вообще могла мне не нравиться?»

Он сделал шаг ко мне. Теперь между нами было ровно пять шагов.

«Ева...»

Он сделал еще один шаг. Осталось четыре.

«Пожалуйста...»

Лицо Ноэлье было полно печали.

«Это действительно из-за твоей магии?» – медленно спросила я.

Он кивнул.

«Могу я тебе доверять?»

Он снова кивнул, выглядя поистине жалким. Я посмотрела на него мгновение, затем медленно протянула руку. Он привлек меня к своим объятиям, сократив расстояние между нами. Он слегка содрогнулся, словно на мгновение боялся, что мы отдалились.

Ноэлье попытался увидеть мое лицо, но я не хотела показывать ему, что начала плакать, поэтому избегала его взгляда. Затем большая рука мягко коснулась моей щеки, побуждая посмотреть на него. Мне не оставалось выбора, кроме как поднять голову. Он прикусил губу, увидев мое лицо. Я могла видеть вину в его глазах. Казалось, он не простит себя за то, что заставил меня плакать. Его горячий большой палец вытер мои слезы.

Его губы дернулись на мгновение, прежде чем он сказал: «Наша свадьба...»

«Да?»

«Я постараюсь взять все под контроль до нашей свадьбы».

Это было не то, чего я хотела. Я хотела сделать импринтинг сейчас. Все, что нужно было сделать, это открыть ошейник.

«Правда?»

Но я решила довериться ему – я знала, что он не станет мне лгать.

«Обещаю», – сказал он.

В его глазах не было неуверенности. Я наконец почувствовала, как тревога покидает мое тело. Я обвила руками талию Ноэлье, а он прижал губы к макушке моей головы, пока я уткнулась лицом в его объятия. Ноэлье выдохнул дрожащий вздох, все еще звуча слегка нервно.

«Я не знаю, что делать, когда ты плачешь. Я чувствую, будто мой мир рушится».

«Ну, это была твоя вина...» – прямо сказала я, и он извиняюще похлопал меня по спине. «Ты же знаешь, что станешь лжецом, если еще больше затянешь, правда?»

Ноэлье продолжал тереть мне спину, а я глубже уткнулась лицом в его объятия.

Его жар усиливался.

◆◆◆

Подготовка к свадьбе продвигалась быстро. Теперь, когда все южане взялись помогать, у нас не было выбора, кроме как ускориться. Их цель – подготовить лучшую свадьбу в мире, и она определенно принимала грандиозные масштабы.

Новость о моем браке с Ноэлье распространилась по всему миру гибридов. По слухам, север был потрясен до основания, когда выяснилось, что я волк.

О, теперь, когда я думаю об этом...

Я осознала слишком поздно, что Эд все еще в волчьей форме. Конечно, Сион привязался к нему, но... Мне он все равно не нравится. Даже если он превратился в волка и стал хорошей собакой, я не собиралась оставлять его. С этой мыслью я обошла замок в поисках Эда, но его нигде не было видно.

Странно. Он всегда тут бегает.

Как раз когда я цыкнула и повернула за угол, я заметила Мию, которая что-то жевала.

«Что ты делаешь?» – удивилась я. Мия проглотила то, что жевала, и я заметила, что ее зрачки расширились. Я была уверена, что она собирается удрать, поэтому поспешно схватила ее за шею.

«Что ты только что съела? Ты что-то замышляешь?» – спросила я, прищурившись.

«Н... нет! Я просто съела растение инстинкта!»

«Растение инстинкта? Зачем тебе это?»

Мия отвернула от меня голову. «Разве я должна рассказывать тебе все?»

«Ты замышляешь что-то подозрительное, не так ли?»

«Нет!»

Вырываясь, Мия ударила лапой по моей руке, и когда я отпустила ее, она быстро убежала.