Сера принесла коробку и отдала ее Ферре.

– Пожалуйста, откройте

И когда он вытащил ленту из красиво украшенной подарочной коробки, внутри оказалась маленькая модель кареты.

– Это выглядит так же, как и дворцовые экипажи!

Глаза Ферре блеснули, это была уменьшенная версия кареты, которой пользовалась исключительно императорская семья империи Аделио. Это была уникальная игрушечная модель, в которой были воссозданы даже золотые ручки.

Ферре был бы вполне удовлетворен, если бы это была обычная игрушечная карета, но он был немного слабее из-за подарка Серы.

– Ваше Высочество, вот здесь, на нижней стороне кареты, есть кнопка, которую вы можете нажать

– Кнопка?

Сера взяла Ферре за руку, которая держала карету, и направила ее к нижней стороне. Предполагалось, что низ кареты будет гладким, но там Ферре нащупал круглую кнопку, о которой он не знал.

– Пожалуйста, нажмите на нее и положите на стол

Ферре слегка нажал на кнопку и осторожно поставил игрушечную коляску на стол. Со звуком «вжух-вжух» после нажатия кнопки каретка двинулась вперед – она разобралась и снова собралась в новую форму.

– Ва-а-ау! Что это?! - воскликнул Ферре, и его фиолетовые глаза заблестели от удивления.

Через мгновение звон машины прекратился, и каретка полностью приняла другую форму.

– Это похоже на меч, который всегда был у брата!

Это была точная копия длинного меча Гелиоса. Конечно, игрушечная повозка была маленькой, поэтому «меч» из-за своих размеров больше походил на игрушечный кинжал.

– Если Ваше Высочество снова нажмет на пурпурный камень, то он снова превратится в карету

Ферре был полностью сосредоточен на подарке Серы, совершенно вне себя от волнения из-за необычной игрушки, которую он никогда раньше не видел. Он даже не слышал, что только что сказала Сера.

"Я знала, что ему это понравится. Потребовалось очень много времени, чтобы ее сделать".

Вдохновением для этого подарка послужил фильм, который Сера смотрела в своей прошлой жизни, где автомобили превращались в роботов.

Она сделала заказ в том же месте, где раньше делала наклейки, и с тех пор, как они увидели удивительную игрушку, они пытались убедить Серу рассмотреть возможность продажи идеи игрушки.

Она наотрез отказалась от предложения, сказав, что хочет подарить эту игрушку в качестве особого подарка для кого-то. Но на самом деле сумма, которую они ей предложили, была астрономической.

Как раз вовремя, прическа Розе снова была закончена, и она бросилась к Сере. Розе и Ферре стояли по обе стороны от нее, держа по одной ее руке. В другой руке Ферре держал подарок Серы в виде игрушечного кинжала.

– Сэр рыцарь скоро будет здесь, чтобы забрать вас

Говоря о рыцаре, Джин появился, как только Сера сказала это. Джин также громко зааплодировал, когда увидел великолепно одетых Розе и Ферре.

– Ух ты! Ваши Высочества, безусловно, главные герои сегодняшнего дня

– Правда?

– Правда, правда?

– Конечно, пришли многие сверстники ваших высочеств, так что всё, что нам осталось, - это насладиться сегодняшней вечеринкой, Его Величество тоже ждет снаружи

Джин обратилась к близнецам, Розе и Ферре держали Джина за руки и с улыбками смотрели на Серу.

"Я думала, они будут похожи на детей в свой первый школьный день, которые не хотят прощаться со своей матерью у школьных ворот".

Видя, насколько велики были их ожидания от вечеринки по случаю дня рождения, близнецы выглядели скорее взволнованными, чем нервничающими из-за расставания с Серой.

– Увидимся позже, Сера! Ты тоже должна прийти и быть красивой!

Итак, дверь в комнату Розе закрылась.

Сера села на диван в комнате, как будто бросила туда свое собственное тело. Почти лежа, она потянулась, насколько могла, и стала похожа на лук-порей в хорошо перебродившем кимчи.

"Я не переусердствовала, готовясь к вечеринке?"

Причина, по которой она не могла отдохнуть, заключалась в том, что ее вызывали то туда, то сюда каждый божий день, когда она находилась в императорском дворце. И даже в тот единственный день, когда она не пришла во дворец, она готовила подарки Розе и Ферре, так что ее внутренняя батарея действительно разрядилась.

– Прошу прощения, мисс Попо

Горничная, которая только что укладывала волосы Розе, осторожно окликнула Серу, которая запоздало поняла, что она здесь не одна, она поспешно встала, но потом сразу же села.

– Да! Не пора ли мне сейчас уходить?

Сера села на сиденье, глядя на двух других горничных, сидевших чуть дальше. У Серы было место в задней части сада, где она могла бы хорошо видеть Розе и Ферре издалека.

– Нет, дело не в этом, Его Величество и Их Высочества попросили меня передать это вам, миледи

– Хм? Что это?

Сера приняла небесно-голубую коробку с озадаченным видом. Внутри коробки лежало платье лавандового цвета в полупрозрачной оберточной бумаге.

Когда она осторожно вынула его и осмотрела во всю длину, это было платье, которое, казалось, было идеально подогнано по ее меркам. Оно было не таким ярким, как платье Розе, но это был предмет одежды, который, очевидно, был сшит с большой тщательностью и деталями, такими как вышивка.

"Но, чтобы я получила это..."

Возможно, зная, какие вопросы возникают в голове Серы, горничная объяснила.

– Такова воля Его Величества и Их Высочеств. Они упомянули, что леди Сера приглашена на вечеринку в качестве гостьи, а не наставницы Их Высочеств

– О… Но могу ли я все еще находиться в таком месте, где присутствуют высокопоставленные аристократы? С детьми и супружескими парами? Но, конечно, это тоже часть моей работы на сегодня...

– В тот день, когда леди Попо не пришла во дворец, Их Высочества и Его Величество спешили подготовить для вас этот неожиданный подарок. Если леди это не нравится, ничего страшного. Но разве Их Высочества не будут в восторге, если вы хотя бы на минутку посетите чаепитие, леди Попо?

Пока Сера все еще была несколько взволнована, горничная уговорила ее пройти за перегородку, чтобы она могла переодеться. С привычной легкостью служанки сняли с Серы одежду. Конечно, ее навыки были свидетельством того, что она была служанкой Розе, которая очень много хныкала.

Сера неохотно остановилась, но покраснела от смущения, потому что это был первый раз с тех пор, как она была ребенком, когда кто-то другой помогал ей переодеваться.

– Миледи, как вы можете быть такой стройной? Я не знаю, как вы могли толкать эту повозку, пока в ней находились их высочества

Сказав это, служанка крепко обхватила Серу сзади за талию. Каждый раз, когда Сера вдыхала, корсет затягивался еще туже.

И, наконец, когда Сера, переодевшись, встала перед зеркалом, она увидела, что у близнецов и Гелиоса, которые приготовили этот подарок, были прекрасные глаза. Лавандовое платье со спокойными цветочными узорами идеально соответствовало ее образу.

– Я не знала, потому что миледи всегда надевает простые платья, когда приходит во дворец, но это платье вам очень идет. И позвольте мне добавить, что именно Его Величество выбрал цвет

Лицо Серы слегка покраснело, и это было не только из-за похвалы горничной.

«Гелиос»

Она знала, что он подарил ей это платье не из-за личных чувств, связанных с ним, но она не могла не испытывать восторг, представляя сцену, когда он выбирает ее платье вместе с близнецами.

"Это почти похоже на просьбу меня неправильно понять".

Я сделаю вам прическу. Дружелюбным тоном горничная подвела Серу к стулу.

– Я не думаю, что в этом есть необходимость...

Сера сказала, что это только побеспокоит горничную, но та только покачала головой.

– Пожалуйста, не испытывайте слишком сильного давления. Я делаю это, потому что так хочу. Было действительно трудно работать в звездном дворце, пока не пришли вы, леди Попо. Только после того, как пришли вы, мы все можем сказать, что счастливы работать здесь

Горничная искусно уложила волосы Серы. Они были мгновенно заплетены в тонкую косу, что придавало ей элегантный вид.

Сера посмотрела на себя в зеркало с неловкой улыбкой. Она была немного взволнована тем, что ей удалось нарядиться в этой красочной комнате в императорском дворце, и ей дали возможность надеть красивое платье. Возможно, именно поэтому ее щеки в зеркале все еще были розовыми.

«Социальные статусы жестоки».

Когда она снова вспомнила свое место, Сера на мгновение почувствовала легкое разочарование, но вскоре улыбнулась.

– Спасибо!

Сера склонила голову, чтобы выразить свою благодарность, затем вышла в сад звездного дворца, где проходила вечеринка.

* * *

"Разве Его Величество сказал, что здесь должна быть такая атмосфера...? Он определенно сказал, что это будет просто небольшое чаепитие..."

Выйдя из звездного дворца, Сера была ошеломлена открывшимся перед ней пейзажем, лишившись дара речи. В саду поздней весны теплые лучи яркого солнца опускались на землю, там не было места, чтобы пройти, потому что там было так много людей.

Было бы преуменьшением сказать, что это было небольшое чаепитие. Все знатные гости были даже одеты во всевозможные вечерние платья и фраки.

"Было бы трудно приблизиться к их высочествам Розе и Ферре".

Издалека Сера наблюдала, как Розе и Ферре взволнованно подпрыгивали на местах главных звезд дня. Близнецы стояли посреди сада, рядом с ними стоял большой стол с роскошными подарочными коробками, а перед ними было так много людей.

Это было немного удивительно видеть, но было также довольно много взрослых гостей, а также детей примерно того же возраста, что и близнецы.

– Мисс Сера

Удивленная голосом, окликнувшим ее сзади, Сера обернулась и увидела Рафаэля. Возможно, уделяя сегодня больше внимания своей внешности, он был одет в пальто с более блестящими пуговицами, чем обычно.

– А, лорд Рафаэль, прошло много времени с тех пор, как мы видели друг друга

Сера присела в реверансе перед Рафаэлем и поприветствовала его.

– Мы оба были так заняты, готовясь к вечеринке. В любом случае, здесь много гостей, которых вы знаете, верно, мисс Сера?

Рафаэль огляделся и спросил, кого она знала, поскольку на это было указано, она поняла, что там было много знакомых лиц. Поскольку дети, которых она учила раньше, были из высокопоставленных дворянских семей, они не остались бы в стороне от этого события.

– Теперь, когда вы упомянули об этом, здесь много людей

Здесь было много семей, которых она знала, начиная с семьи маркиза Беннета, включая семьи графа Адриэля и графа Аурикса. Они были теми, кто выделялся на первый взгляд, так что позже должно было появиться больше знакомых лиц.

Среди моря людей не кто иной, как герцог Бесман привлек внимание Серы. Она надеялась, что он, в свою очередь, не заметил ее. Прямо сейчас он был на стороне Его Величества, так что ничего нельзя было поделать с тем, что он выделялся.

Даже на расстоянии Сера могла слышать его страстный голос, хотя на самом деле она его не слышала, и она могла представить, как он произносил всевозможные слова, чтобы снискать расположение Его Величества.

Это было издалека, но, когда Сера впервые за долгое время увидела серое лицо герцога Бесмана, она вспомнила исходивший от него неприятный запах сигарет, по всему ее телу пробежали мурашки.

Сера попыталась стряхнуть с себя ужасные воспоминания, крепко обхватив себя обеими руками.

"Я не знала, что мы встретимся здесь вот так. Уф, как неприятно".

Сера поклялась никогда не сталкиваться с герцогом Бесманом, потому что она просто может ударить его.

Она сжала руки в кулаки, одновременно сжимая ладонями подол своего платья, вскоре после этого ее хватка ослабла.

– Похоже, вам не нравится герцог Бесман, мисс Сера, - спросил он, заметив гримасу на лице Серы. Рафаэль, в свою очередь, нахмурился.

– Как вы узнали?

– Было ли это очевидно? - удивленно спросила Сера, моргая своими голубыми глазами.

– Герцог Бесман пользуется дурной славой в высшем обществе. За исключением того, что в его владениях много шахт с магическими рудами, так что все просто спокойно спускают ему это. Это ради выгоды и отсрочки из-за его звания.

– Ну, он сделал что-то за пределами моего воображения

– Что-нибудь случилось, пока вы занимались с сыном герцога Бесмана?

– Эм… Я собиралась учить его

– Но?

– Герцог стал домогаться меня

– Боже мой...

Рафаэль посмотрел на Серу с сочувствием. Герцог Бесман был печально известен своими грязными руками, так что нетрудно было догадаться, от чего пострадала бы Сера, если бы начала заниматься с сыном герцога.

– Это не было чем-то серьезным, так что я бы предпочла не говорить об этом

– Ничего серьезного?

Рафаэль, казалось, задавался вопросом, что это было, но Сера грубо прервала разговор, улыбаясь. Конечно, он потерял бы сознание от шока.

– Но гостей больше, чем ожидалось, верно? Я думала, что будет всего несколько человек, потому что это небольшое послеобеденное чаепитие… Это должно быть так?

На ее вопрос Рафаэль неловко улыбнулся.

– Прошло много времени с тех пор, как во дворце проводилось мероприятие, поэтому оно стало немного больше по сравнению с тем, что планировалось изначально. Поскольку высшее общество какое-то время было спокойным, это хороший способ расшевелить людей

"Но есть много людей моего возраста".

Что Сера хотела спросить, так это соотношение полов среди участников вечеринки – оно было особенно искажено в одну сторону. Особенно по сравнению с детьми возраста Розе и Ферре, там было слишком много молодых женщин!

– Все пытаются как-то быть связанными с Его Величеством, вероятно, поэтому многие дворяне привели с собой юных леди