«Я могла бы подарить тебе тысячу таких друзей, как Тино!

Просто подожди! Все белые, черные, синие и желтые Тино в мире будут твоими!»

Дейзи, которая была слишком взволнована, внешне ничем это не проявляла. Она спокойно присела, согнув колени.

Ей в голову пришла отличная идея. Идея, которая могла бы развеять нервозность Люсианы и Ривера.

Дейзи ярко улыбнулась и склонила голову.

– Привет, Тино! У меня тоже есть друг, которого я хочу представить Рави.

– Уваау!

При этих словах большие глаза Ривера засияли еще сильнее, и он крепко обнял Тино.

«Мне нравятся новые друзья! У меня нет друзей, поэтому я хочу завести много друзей! Это мой шанс!»

– Где? Я хочу с ним поскорее познакомиться. Новый друг! У меня новая мама и новый друг! Это так здорово!

«Друг?», – Каликс осмотрелся у входа. Но никто не идет. Дейзи даже куклы не принесла.

Но потом послышалось:

– Каар. Кааар. Киаар. Киаар.

– Почему ты издаешь такой звук?

– Каакк!

Дейзи переплела пальцы, раздвинула ладони и взмахнула ими, как крыльями.

Это была птица. Возможно, ворона.

– Каар! Кааарр!

В этот короткий момент Каликс был в полном шоке. Он не мог поверить своим глазам.

Ее действия за последние несколько дней пронеслись в его голове. Она вела себя совершенно иначе, чем обычно.

«Это вообще один и тот же человек?»

С губ Каликса сорвался испуганный вздох.

– Вот он, крутой орел!

Орел, сделанный Дейзи, парил вокруг Люсианы. Его крылья пощекотали девочке шею.

– Э-это щекотно.

Нервная Люсиана расхохоталась. Выражение ее лица стало мягче. Ребенок, склонив голову, улыбнулся теперь и глазами.

Каликс долго наблюдал за происходящим, стоя позади.

«Как давно я не видел эту улыбку?

На самом деле, я не могу вспомнить, когда это было в последний раз. Я забочусь о детях, но поскольку не умею с ними играть так... »

– Киааар. Кааар!

На этот раз орел полетел ниже, чтобы поприветствовать Тино.

Дейзи откашлялась и заговорила своим обычным голосом.

– Мой друг говорит, что ему приятно с тобой познакомиться. Давай пожмем друг другу руки.

– Хорошо!

Обычно Каликс был строг в отношении вежливого обращения и манер, но в этот раз он сдержался.

Поскольку не хотел нарушать эту игру.

– Каар. Кааар. Киаар. Киаар.

Дейзи все еще издавала звук, напоминающий крик птицы, прежде чем робко протянула мизинец.

«Я не умею та́к играть с ними...»

– Киааар. Кааар!

– Приятно познакомиться, новый друг!

Ривер и Дейзи весело улыбнулись, глядя друг на друга.

– Давай встретимся еще попозже. Вечеринка вот-вот начнется.

– Дааа!

Возбужденный Ривер выдавал все слова, которые приходили ему в голову, поэтому он говорил неофициально.

– Подождите минутку.

Ривер засунул Тино в сумку. Несмотря на то что дракон был жестоко смят, Ривер выглядел очень довольным и старательно пытался встать на костыли.

– Эй-хо!

– Ривер.

– Да, папочка?

На него смотрели огромные детские глаза. Он выглядел таким невинным, как будто был просто неспособен попасть в беду.

Ривер топал ногами, словно готов был бежать даже с костылями. Он быстро моргнул и посмотрел на Каликса.

– Папа, пошли.

– Что ты делаешь? Ты не идешь?

Как только Каликс собрался заговорить, подошла Дейзи. Она схватила Ривера за руку, прежде чем он успел это сделать.

Люсиана тоже посмотрела на Каликса. Дети выглядели нетерпеливыми. Казалось, им хочется поскорее узнать, почему в праздничном зале так темно.

– Здесь темно. Идите медленно, чтобы никто не споткнулся.

Каликс проглотил то, что собирался сказать.

Все вошли в зал для вечеринки. И воцарилась тьма. Шторы полностью закрыли окно, так что свет не мог проникнуть в праздничный зал.

– Вот это да! Звезды! Звезды!

Ривер взмахнул левой рукой, не в силах сдержать радость.

– Здесь звезды, папа!

Люсина собиралась побежать, но вместо этого остановилась и пошла медленно. Она казалась удивленной и никак не могла оторвать взгляда от потолка.

Большая люстра, которая висела здесь раньше, была заменена множеством маленьких свечей во всем зале.

– Что это за созвездие?

– Я думаю, это созвездие Альтии.

Это должно было быть созвездие Антлии, но Люсиана мило ошиблась.

Как бы то ни было, горящий в темноте огонь напоминал свет звезд в ночном небе.

В праздничном зале детский смех звучал как музыка.

«… Они кажутся счастливыми».

Прямо перед Каликсом Дейзи бежала с Люсианой. Не забыли и про Ривера. Дейзи потянулась к нему, не обращая внимания на его костыли.

Они кружились словно в звездной ночи, держась за руки под красиво украшенным потолком.

Это был медленный танец. И он напоминал плотно закрытые бутоны, которые вот-вот распустятся.

Все выглядело невероятно красиво.

Вот почему Каликс подумал, что все это могло быть просто сном.

***

Вчерашняя вечеринка надолго отпечаталась у всех в памяти.

И закончилась она очередным танцем под звездами.

Дети, должно быть, устали вчера после нескольких часов танцев.

«Я хочу спросить о ногах Ривера».

После вечеринки у Каликса было очень странное лицо. На нем царило непонятное выражение – как будто ему было все равно или он не в своем уме.

Впервые в тот день в 23:00 Каликса все еще не было в их спальне.

– Я ждала тебя, чтобы поговорить, но почему ты не пришел?

Он не пришел и после часу ночи, поэтому она закрыла книгу и задула свечу. Сон был важнее, а ей представятся и другие возможности с ним поговорить.

– Мадам!

Мэй пришла с новостями.

– Я, ээ, принесла вам свежие новости.

Увидев озадаченное лицо Мэй, Дейзи сразу поняла. В их романе, должно быть, был какой-то прогресс.

И конечно, вскоре Мэй возмущенно повысила голос.

– Мадам, я вчера видела, как они це-целуются! Нет, как эти люди смеют?

– Я тоже так дума... Почему они не защищают свою репутацию как горничной и слуги?

– Совершенно верно, мадам! Они должны защищать не только репутацию своих хозяев, но и свою репутацию как горничной и слуги! Между тем, я веду честный образ жизни, так как я – служанка своей мадам и должна ей соответствовать, так почему же?..

Мэй на самом деле была двадцатичетырехлетней девушкой, которая всю свою жизнь провела в полном одиночестве.

– В таком случае они и дальше продолжат издавать такие звуки!

Мэй нахмурилась, обиженно шмыгнув носом. Она выглядела совсем несчастной, когда говорила об их страстной любви в прошлый раз. На этот раз она разозлилась, когда рассказывала об их французском поцелуе.

Возможно, это потому, что Мэй была неопытной или эти двое не умели целоваться.

– Ну, а кто при поцелуях издает такие звууууки?

«Думаю, оба».

Мэй еще долго не могла прекратить описывать звуки, которые они издавали при поцелуе. Испытав дежавю, Дейзи улыбнулась.

– Мэй?

Та сразу же выпрямилась, увидев элегантную отрезвляющую улыбку Дейзи.

– Я больше не буду, мадам.

Мэй умела быстро читать мысли своей хозяйки, чего не мог никто другой.

Кивнув, Дейзи продолжила разговор с Мэй.

В конце концов, она не услышала ничего нового, но по крайней мере, получила подтверждение.

Как и ожидалось, слугу звали Томми. По словам Мэй, он любил соблазнять горничных.

«В таком случае он должен быть уволен».

Дейзи изящно покрутила пером. Им она вывела имя «Томми». Дейзи просмотрела другой документ и написала еще одно имя.

«Тогда следует уволить и горничную».

Горничная по имени Салли. Это она пыталась помочь ей одеться. Но теперь погубила себя из-за любви.

Этого было не избежать.

В улыбке Дейзи было немного сожаления, но она продолжала просматривать документы Тайлера.

– Посмотрим, кого можно нанять.

У нее были на рассмотрении несколько человек, но ей нужно было больше информации о них. Потому что люди, перечисленные в этом списке, определенно не подходят.

***

Дейзи, проснувшись рано утром, пребывала в плохом настроении, хотя теперь все члены семьи проводили время вместе последние несколько дней. Они вместе разговаривали и даже обедали.

Если честно, это было прекрасно.

«Дети были такими милыми. Более того, с того дня блюда шеф-повара стали восхитительны».

Несомненно, все было идеально. Но что-то ее все же беспокоило.

«… Ты меня избегаешь?»

Она почти уверена, что это именно так.

Дейзи вспомнила свой разговор с Каликсом.

– Когда у тебя сегодня перерыв?

– Я сегодня без перерывов.

Сначала это было его оправданием. Когда случалось так, что у него было мало работы, он внезапно начал больше времени уделять тренировкам. Он обосновывал свое очередное оправдание тем, что скоро его могут призвать на войну.

Тем не менее, она терпеливо ждала, потому что полагала, что этот разговор не будет коротким.

«Поскольку это о Ривере, не думаю, что это будет особо приятная история, особенно учитывая его травму».

Так что она продолжала терпеливо ждать. И двумя днями позже снова заговорила об этом.

– Давай поговорим перед сном.

– Я сегодня плохо себя чувствую. Давайте поговорим в следующий раз.

На этот раз Дейзи тоже приняла его оправдание, потому что он сказал, что плохо себя чувствует. Она считала, что не должна беспокоить заболевшего человека, как бы ей ни хотелось все поскорее прояснить.

Но терпение постепенно заканчивалось.

«Надеюсь, что все то, что он должен был сказать мне после моей первой встречи с Ривером, больше не будет откладываться».

Нужно было как можно скорее все прояснить. Итак, им нужно было срочно завести разговор на эту тему.

Дейзи полагала, что должна довериться своим инстинктам и чувствам.

– Может, мне стоит пойти на тренировку послезавтра?

В ее голове роилось множество мыслей, и она пришла в себя, только когда услышала стук в дверь.