«...Хм».

Ещё один из тех странных снов.

Я переживал их так часто, что теперь могу понять, что происходит, просто взглянув на пейзаж, когда впервые открываю глаза.

...Неужели я заснул, не услышав ответа на свой вопрос?

Смутно помню, что перед тем, как закрыть глаза, я спросил Дайс о её связи с Ким И-рой, но так и не услышал её ответа.

Вероятно, я потерял сознание до того, как она смогла ответить.

Прошло уже несколько дней после инцидента, но, похоже, моё тело до конца не оправилось от ножевого ранения, которое мне нанесла Люмис.

Интересно, что я увижу на этот раз...?

Несмотря ни на что, как всегда, мои руки и ноги начинают двигаться сами по себе, и я тихо погружаюсь в раздумья.

...Что бы я ни увидел, это, наверное, даст информацию получше, чем от Дайс.

Я до сих пор отчётливо помню, как напряглось выражение лица Дайс, когда я спросил о её связи с «Ким И-рой».

До сих пор она преданно помогала мне, но она также многое от меня скрывает.

Её связь с «Ким И-рой» должна быть для неё весьма критической тайной.

Так что пока я оставлю попытки получить ответы от неё и сосредоточусь на этом сне.

Сны часто предоставляют удивительно полезную информацию, да и о её отношениях с Ким И-рой у меня уже есть довольно хорошее представление.

Она, наверное, скоро сама всё расскажет, так что я просто подожду до тех пор.

«...Кан Хан Иль».

«........?»

Пока я упорядочиваю мысли, сбоку внезапно раздаётся низкий голос.

«Ты нашёл способ?»

Знакомое и в то же время странное лицо держало меня за рукав, шепча вопрос.

...Это Концепция Смерти?

Она явно была Концепцией Смерти, но выглядела заметно иначе, чем та, которую я знал.

Внешность девочки, выглядевшей моложе Пандоры, исчезла, сменившись зрелой фигурой выше большинства взрослых женщин.

Прежде всего, выражение её лица было не чистым и любопытным, а скорее декадентским, словно истощённым всей негативностью в мире.

«Убей меня».

С улыбкой, которой, казалось, она не носила давно, она шепчет голосом, полным отчаяния.

«Пожалуйста, положи конец моей жизни... Кан Хан Иль...»

«...Хм».

Пока я тупо смотрел на её прекрасный, но растоптанный, цветочный облик, мои губы начали двигаться сами по себе.

«Я не понимаю».

Голос, похожий на мой, но в чём-то принципиально иной, начал слетать с моих губ.

«Разве ты не отменила тот свой настойчивый запрос около года назад, своими же словами?»

«Обстоятельства изменились. Так что...»

«Я думал, ты нашла ту счастливую жизнь, за которой гналась, заведя друзей в Академии Героев».

После того как я это сказал и тихо склонил голову набок, в глазах Концепции Смерти навернулись слёзы.

«Вот почему...»

«Извини?»

«Я кое-что поняла».

Она начинает шептать голосом, ставшим ужасно бледным.

«Если всё будет продолжаться так, я разрушу ту счастливую жизнь».

«Хм».

«Все станут несчастны из-за меня...»

«Не могла бы ты объяснить подробнее?»

Пока я смотрел на неё и мягко задавал вопрос, она с трудом продолжила свой рассказ, рыдая.

«Причина, по которой Добродетели отправили меня в академию, была не для моего счастья».

«Тогда зачем?»

«Чтобы заставить меня выйти из-под контроля и уничтожить учеников академии...»

Услышав эти слова, я кладу руку ей на голову с холодной улыбкой.

«Вот почему я неоднократно тебе говорил, не так ли?»

«...Ух».

«С такими способностями ты никогда не сможешь быть счастлива. Если ты построишь отношения с людьми, ты, возможно, будешь счастлива какое-то время, но в итоге только будешь страдать во много раз больше».

Пока я гладил её по голове и шептал эти слова, Концепция Смерти задрожала и пробормотала:

«...Я думала, что смогу это преодолеть».

«Забавная идея».

Уголки моих губ медленно начинают подниматься.

«Кто в этом мире может преодолеть «смерть»?»

«..........»

«Ни одно живое существо, когда-либо существовавшее на Земле, не смогло избежать «смерти»».

Пока я начинал говорить, лицо Концепции Смерти становилось всё бледнее.

«Это было правдой в прошлом и будет правдой в будущем. Всё в мире в конечном итоге поглощается смертью».

«Но...»

«Ты же прекрасно знаешь, что ты одно из немногих существ, которых я не могу контролировать, не так ли?»

Глядя на неё со странным взглядом, я насмешливо шепчу ей на ухо.

«Потому что смерть никогда не была побеждена».

«...........»

«И это область, которую никогда нельзя будет победить в будущем. Сколько бы времени ни прошло, этот факт никогда не изменится».

Услышав это, её глаза медленно начали наполняться отчаянием.

«Тогда я... ничего не могу изменить?»

«.........»

«Я даже сама не могу умереть, и мне не остаётся ничего другого, кроме как поглощать всё по приказу Добродетелей?»

«Если всё будет продолжаться так, как сейчас, ты определённо столкнёшься с таким исходом».

Прозрачные слёзы начинают струиться по её бескровному лицу.

«.....Это было лишь кратким мгновением счастья».

«Ты о своей жизни в академии?»

«Должна ли цена быть такой жестокой?»

«Жаловаться мне не поможет».

Когда она ухватилась за мой воротник и, рыдая, стала обвинять, я открыл рот со спокойной улыбкой.

«...Кроме того, что ты настойчиво требовала последние несколько лет».

Услышав эти слова, глаза Концепции Смерти медленно расширились.

«Ты, ты имеешь в виду...»

«Не знаю, к счастью это или к несчастью, но я недавно нашёл это».

«Ч-что...?»

«...Способ положить конец твоей жизни».

Концепция Смерти, которая дрожала, внезапно замерла.

«Что ты только что сказал?»

«Честно говоря, я был весьма разочарован. После многолетних исследований по твоему запросу я наконец нашёл метод, но ты недавно в одностороннем порядке отказалась, так что я был немного расстроен...»

«То, что ты только что сказал, правда?»

В тот же момент от её тела начала исходить леденящая холодность.

«...Мне нет причин лгать тебе, не так ли?»

«.........»

«Как ты знаешь, мне абсолютно необходимы способности и информация, которыми ты обладаешь, чтобы достичь своей цели. Зачем бы я лгал единственному человеку, который может подавить меня...»

«Если это правда, скажи мне прямо сейчас».

Встретив эту холодность лишь улыбкой, я слышу, как девушка, почти прилипшая ко мне, спрашивает:

«Как я могу умереть?»

«...Это очень просто».

Затем, мягко открыв свои прищуренные глаза, я тихо шепчу:

«Посвяти мне своё тело и сердце».

«.......Что?»

«Если тебе это не нравится, тогда широко распахни дверь своего сердца, которую ты до конца держала закрытой для своих друзей по академии, и стань их истинным спутником».

Понаблюдав за мной мгновение, Концепция Смерти посмотрела на меня леденящим взглядом и открыла рот.

«Сейчас не время для твоих шуток, Травма».

«....Разве это звучит для тебя как шутка?»

Однако я встретил этот взгляд — от которого у большинства людей подкосились бы колени — без какого-либо дискомфорта и ответил:

«Тогда, похоже, нам больше не о чем говорить».

«...Объясни подробно».

«Разве ты не понимаешь?»

В конце концов, я тихо протянул руку и начал ласкать её холодную щёку, мягко добавив:

«Я не могу контролировать или покорить Концепцию Смерти».

«Тогда...»

«Но я могу покорить тебя как «человека», который лишь обладает смертью, а не саму смерть».

Услышав это, её выражение на мгновение стало пустым.

«Если подумать, у тебя до сих пор нет имени, не так ли?»

«......Да».

«Тогда вернись в академию и получи имя от своих друзей».

Встретившись с её взглядом, я с оттенком насмешки шепчу:

«Широко распахни последнюю дверь своего сердца, которую ты держала закрытой, и утверди свою собственную идентичность от детей, не как «Концепция Смерти»».

«..........»

«С этого момента ты больше не будешь существовать как сама смерть, непобедимое существо».

По мере того как мой голос становился всё жутче, Концепция Смерти передо мной начала сглатывать.

«Ты падёшь до уровня простого человека, восприимчивого к моим способностям».

«Ах.......»

«Когда наступит тот момент, приди ко мне, и я полностью убью тебя».

Понаблюдав за мной мгновение, Концепция Смерти спросила дрогнувшим голосом:

«Даже в мои последние мгновения я должна быть такой жестокой...?»

«Если бы мы встретились несколькими годами раньше, возможно, было бы другое решение. Но сейчас нет другого пути».

«..........»

«И выбор не мой, а полностью твой».

Именно в тот момент наше окружение начало расплываться, а голоса стали затихать.

«Что ты будешь делать? Покроешь академию и устроишь резню или проживёшь человеком хотя бы одно мгновение?»

«Я...»

«Тебе нужно выбрать прямо здесь и сейчас. Честно говоря, я не знаю, сколько терпения я проявляю...»

«Я...»

Отчаянно цепляясь за угасающее сознание, напрягаясь, чтобы собрать как можно больше информации, последними словами, которые я услышал, были:

«...Я хотела испытать любовь».

«Что?»

«Прежде чем умру».

Пока я тупо смотрел на Концепцию Смерти, произнёсшую эти слова со слезами на глазах, нить сознания, которую я насильно удерживал, оборвалась.

«Не мог бы ты помочь мне всего один раз?»

«...........»

«Травма. Даже если это ты, всего на один день...»

.

.

.

.

.

.

«...Хм».

И когда я снова открыл глаза, то увидел.

«А?»

Концепцию Смерти, сидящую рядом с кроватью, на которой я лежал, склонившую голову с любопытным выражением, пока она смотрела на меня сверху вниз.

«Эй, ты же знаешь».

«...Да?»

Жалкий образ, который я только что видел, наложился на её нынешнюю внешность, и пока я раздумывал, что сказать, она заговорила первой.

«Тот нижний хвост, к которому я прикасалась раньше, почему он сейчас поднялся?»

При этих словах мой разум полностью опустел.

«Можно я потрогаю его снова?»

«...Нет».

«Почему?»

«..........»

Я освободился от её разговоров о хвосте лишь тогда, когда спустя целых 30 минут в мою комнату вошли руководители Всепоглощающих Рук.