Эй, а как мы вообще попадём в Китай?

«Пешком?»

Ты с ума сошёл?

Пандора, которая переписывалась со мной, пока я выходил из убежища, уставилась на меня, услышав мой ответ.

Поисковые группы кишмя кишат вокруг убежища. Мы не можем сделать ни шагу наружу.

«Тогда как другие руководители выбрались?»

Эти ребята все монстры. Они прорвали окружение самостоятельно.

Правда, что кроме Пандоры, каждый из них — чудовищное существо.

Не смотри на меня так.

Я могла бы сбежать в любой момент, если бы захотела.

«...Допустим, это правда».

Успокоив её, я взял свой смартфон, и Пандора с любопытством наклонила голову.

Так у тебя есть план?

«Конечно, есть».

Слова о том, чтобы идти пешком, очевидно, были шуткой

Мы сейчас на окраине искусственного острова Навая.

Отсюда до Китая идти месяцы.

«...Могу я поговорить с председателем Ассоциации Героев?»

«Это вы?»

Но зачем нам использовать такой неэффективный метод?

«Боюсь, я не могу снять окружение. Другие Семь Добродетелей определённо заподозрят неладное».

«Помолчи и послушай, что я скажу».

Когда я холодно обратился к Председателю Ассоциации по телефону, немедленного ответа не последовало.

Его отношение так быстро ухудшается, когда я не стою перед ним?

Надо было покалечить его, когда был шанс.

«Пришли ко мне героя 4-го ранга, Перенос».

«Зачем?»

«Тебе не нужно знать».

Герой 4-го ранга, Перенос. Её способность — не что иное, как телепортация.

С её силой мы можем достичь Китая или Запретного города за секунду.

«Хм...»

«Чирпи недавно подрос. Мне нанести тебе ещё один визит?»

Когда я раскрыл свой козырь Председателю, который тянул время, он немедленно сдался.

«Хорошо. Однако она может немного опоздать. И я не уверен, будет ли она подчиняться вам».

«Я позабочусь о её послушании. Но почему кто-то со способностями к телепортации будет опаздывать?»

«Её способность не так проста, как кажется. Пожалуйста, поймите».

Это новая информация, но не похоже на ложь. Если бы он хотел соврать, он бы сказал, что Перенос вообще недоступна.

«Чтобы переместиться в желаемое место, ей нужно сначала “пометить” его. Она должна создать метку своей рукой».

«Понятно. Так что непобедимая телепортация была просто маркетингом для повышения её репутации?»

«Не только герои высшего ранга, но и большинство героев скрывают свои способности подобными способами».

Выудив ещё немного, я получил удовлетворительное объяснение.

«Вы поступаете так же, не так ли?»

«...Что?»

«Ничего».

Но что он имел в виду под этой загадочной репликой?

«Я не знаю, куда вы направляетесь, но желаю удачи».

«Погоди...»

«Если будем говорить дольше, этот звонок могут отследить. Я кладу трубку».

Я хотел спросить ещё, но звонок внезапно оборвался.

«...Чёртов старикашка».

Он же ещё недавно стоял на коленях, относясь ко мне как к богу. Скоро нужно будет напомнить ему его место.

Эй

С кем ты только что разговаривал?

Когда я убрал смартфон в карман, Пандора уставилась на меня с пустым выражением.

«С председателем Ассоциации Героев».

........!!!

«Он мой подчинённый».

Когда я сказал это с лёгкой озорной улыбкой, её рот раскрылся.

Ты что, на самом деле шпион?

«Если бы я был, я бы уже убил тебя».

Не ешь меня...! Я невкусная...!

Пока я тихо гладил её по голове, ожидая прибытия Перенос...

«Эм...»

Сзади раздался дрожащий голос.

«.........»

Как только я услышал этот голос, мои руки непроизвольно напряглись.

«Ай...»

И это было не всё. Мои зубы сами начали скрипеть.

«...Что такое?»

Великий Приказ стояла позади меня с опущенной головой.

«Почему ты вышла из убежища?»

Я попытался спросить её спокойно.

«Я вроде бы точно говорил тебе не выходить».

«..........»

Но нунэ просто продолжала держать голову опущенной, ничего не говоря.

«...Ц-ц».

Когда я цыкнул от раздражения, она вздрогнула за моей спиной.

Почему она так себя ведёт? Неужели её ссора с Люмис была настолько травматичной?

«Возвращайся внутрь».

Но я ничего больше не могу для неё сделать.

Одно лишь видение её лица вот таким — нет, просто осознание, что она в таком состоянии из-за ссорыс Люмис — душевно мучительно.

Эмоции, бурлящие внутри, вызывают у меня симптомы возыва рвоты.

Несмотря на это, я ел с ней и даже консультировал её.

Но она всё равно такая. Что ещё я могу сделать?

«Если герои обнаружат, что ты бродишь вокруг, я не буду нести ответственность».

И я всё ещё боюсь нунэ.

Я всё ещё люблю её, но не могу преодолеть страх и печаль, накопленные за годы.

Просто быть лицом к лицу с ней для меня болезненно.

Понимает ли она это вообще, стоя сейчас за моей спиной?

«Я сказал, возвращайся внутрь».

Она, вероятно, просто насмехается надо мной.

Придя к такому выводу, мой голос неосознанно стал резким.

«Я... я хочу...»

Она на мгновение вздрогнула, затем сделала шаг ко мне и заговорила:

«Возьми меня с собой...»

О чём она говорит?

Кого куда взять?

«Я... я слышала, ты едешь в Китай. Я не подслушивала специально... это было случайно...»

Пока я смотрел на неё, потеряв дар речи, она продолжила, опустив голову:

«Тебе понадобится моя помощь, чтобы выбраться отсюда».

«Зачем?»

«Ты же не сможешь прорвать окружение в одиночку, верно? Но как герой высшего ранга, я могла бы...»

«Возьми себя в руки».

Я не мог больше слушать и вынужден был прервать её.

«Ты сейчас сопровождаешь нас после нейтрализации агентов Тайной Разведки».

«..........»

«И, судя по всему, твои способности тоже не в порядке. С какой стати мне брать тебя с собой?»

За этим последовало мгновение молчания.

«Китай опасен...»

В этой тишине прозвучал тихий голос нунэ.

«Вдвоём... вы можете умереть».

«...Ха».

Хотя я знал, что не должен, хотя знал, что должен это скрывать, хотя знал, что это противоречит моей цели завоевать её расположение, я не мог сдержать холодный смешок.

«Ха-ха... ха».

Как долго я жаждал этой маленькой заботы, того выражения, что было сейчас на её лице?

«...Травма?»

Но если бы я снял маску и показал своё истинное лицо, изменилось бы это выражение?

«Мисс Кан Ма-ру».

Конечно, да.

«Слушай внимательно».

Человек, который мог бы делать такие выражения для нунэ, был определён уже давно.

«Я не замена Люмису».

Подавляя и контролируя свои эмоции насколько возможно, я произнёс самое мягкое заявление, какое мог сделать в этот момент.

«Если ты поссорилась с кем-то, сначала следует помириться. Если отвернуться в момент эмоций, это может вернуться потом необратимой бедой».

«Я...»

«Как я говорил ранее, такие беды нельзя предотвратить, как бы ты ни старалась».

Но даже это, казалось, было слишком для нунэ.

«..........»

Видя её потерянное лицо со слезами на глазах, я кое-что осознал.

Честно говоря, я никогда не представлял, что нунэ будет делать такое выражение.

Так что, честно, видя её такой, что-то внутри меня ломается.

«...Мне всё равно».

Я повернулся с пустыми глазами.

Я не хотел больше видеть нунэ, и человек, которого я вызывал, как раз прибыл.

«Ты...»

«Чёрт возьми...!»

«.........»

Перенос приблизилась ко мне с униженным выражением, тяжело дыша, будто телепортировалась к ближайшей метке и прошла остаток пешком. Я щёлкнул пальцами и ввёл её в состояние транса.

Обычно я бы попробовал уговорить, но настроения не было.

К счастью, я мог гипнотизировать её в любое время, раз она уже была побеждена мной однажды.

«У тебя есть метки рядом с Запретным городом в Китае?»

«Есть одна на окраине, прилегающей к Пекину. Но в той области появляются монстры Уровня 1...»

«Уровень опасности не важен. Просто ближайшее местоположение».

Сказав это, я посмотрел на Перенос, и она тихо кивнула.

«...Отправляемся?» - Затем, наклонив голову, спросила она.

«Пандора, возьми меня за руку».

ОК!

Когда я тихо протянул руку Пандоре, которая делала вид, что не замечает семейной драмы, она быстро схватила её.

«П-Перенос...?»

«Мне жаль, мисс Кан Ма-ру».

Тем временем нунэ смотрела на нас пустыми глазами.

Глядя на неё, я тихо прошептал:

«У меня много сообщников помимо тебя».

«Погоди...»

Нунэ бросилась ко мне с протянутой рукой, но споткнулась и упала вперёд.

«...Пожалуйста, оставайся в убежище».

На мгновение у меня возникло желание броситься вперёд и помочь ей подняться, но я быстро отбросил эту мысль.

«Когда всё успокоится, я снова найду тебе применение».

Но я осознал, что нунэ из прошлого уже никогда не вернётся.

«Что ж, тогда прощай».

И всё же, я не могу привыкнуть видеть нунэ с таким выражением.

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

«Куда это вы внезапно собрались, мисс?»

«...Мне нужно увидеть Люмиса».

«Прошу прощения?»

«Прямо сейчас».

Химари собиралась покинуть особняк с застывшим, бесстрастным лицом.

«Мисс».

«.......?»

«Прошу прощения, но прежде чем это... я должен вам кое-что сказать...»

Дворецкий схватил её за плечо и заговорил, нервно потея.

«Сообщение от председателя: если вы не прекратите то, чем занимаетесь, до конца сегодняшнего дня, вы должны покинуть особняк...»

«Я ухожу».

«Простите?»

Но она стряхнула руку дворецкого и направилась к выходу.

«Так что не мешайте мне».

Её глаза всё ещё были полны веры.