«ГРУУУУУУУ!»

'Что за чёрт...'

Когда атака ужасающего, неузнаваемого монстра пролетает прямо мимо меня, дрожь пробегает по всему телу.

'...Я смогу победить это?'

Мгновенное сомнение колеблет мою решимость.

Существо передо мной источает такую леденящую ауру.

'...Спокойно'.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь сосредоточиться, несмотря на ситуацию.

Оно едва напоминает живое существо, но это всё ещё Искажённый — нечто близкое к демоническому зверю.

Если так, то моя способность «Подавления» должна на него подействовать.

«Ух...»

Я пытаюсь использовать свою способность, но, кажется, просчитался.

«Ургх...»

Когда я пытаюсь подавить это чудовищное создание, меня охватывают сильная тошнота и раскалывающая голову боль.

Может, потому что оно уже потеряло рассудок и взбесилось?

Или, возможно, кто-то заранее принял меры против моей способности?

Так или иначе, подавить его невозможно. Если продолжу, не выдержу я.

«Это из-за этой штуки?»

Пока я хватаюсь за голову и пошатываюсь, рядом раздаётся голос Всадницы Смерти.

«Хочешь, я его ликвидирую?»

Да, способность Всадницы Смерти может сработать.

Что бы это ни было, пока оно живо и движется, оно не может избежать смерти.

«Да, сделай это».

Я киваю, и Всадница Смерти начинает идти к существу.

Мне хочется сказать ей быть осторожной, но, с другой стороны, она не может умереть, так что, наверное, всё в порядке.

«КРИИИИИК!»

«...Ух».

Но издеваясь над моими мыслями, Всадница Смерти протягивает руку к существу, затем морщится и падает.

«Способность... не работает?»

Как это возможно? Любое живое существо, к которому прикоснётся её рука, должно мгновенно умирать.

Даже Концепции Смирения и Доброты не могли избежать её силы.

Так почему же на этого монстра не действует её прикосновение?

«Эта штука... кажется, уже мёртва...»

«...Что?»

Мой вопрос находит ответ в бормотании Люмис, которую бросает в холодный пот.

«Нет жизненной силы... Вот почему на неё не действует прикосновение Всадницы Смерти...»

«Но... разве такое возможно?»

«В мире, где людей перемалывают в оружие, а аномальные способности бесчинствуют, нет ничего невозможного».

«...Хм».

Сначала я скептически отнёсся, но, услышав её объяснение, это действительно кажется возможным.

Но если это правда, как нам тогда справиться с этой штукой?

Я не могу её подавить, и мы не можем её убить.

Это практически идеальная контрмера против наших способностей.

«В таком случае, есть только один ответ».

Пока я тихо прикусываю губу, Люмис, которая пристально смотрела на существо, начинает рыться в своей одежде.

«Нам просто нужно разнести его в пыль, пока оно не перестанет двигаться».

Она достаёт из своей одежды перчатку с вихрем красного света.

«Это же...»

«Разве я не приберегала это для такого момента?»

«......»

«Всё равно я скоро умру, так что могу и использовать».

Я инстинктивно пытаюсь остановить её, но её решительные слова лишают меня дара речи.

Почему? Хотя мой разум говорит, что я должен остановить её.

Треск...

Люмис, уже надевшая перчатку на руку, приближается к монстру, собирая красные искры.

«Погоди...»

Я на мгновение тупо смотрю, затем протягиваю руку, чтобы схватить её, но...

«Я должен...»

Грууууу...

«......!?»

Внезапно сзади появляется ужасающее присутствие, заставляя меня замереть.

«Что...»

Когда я оборачиваюсь, мои глаза расширяются при виде источника этого присутствия.

«УБИРАЙСЯ С ДОРОГИ!!!!!»

«Ариэль?»

Ариэль стоит наверху лестницы, её тело уже окружено такими же искрами, что излучала Люмис, и источает убийственную ауру.

.

.

.

.

.

«Я...я же сказал подождать...»

«СТОЙ!!!»

Несмотря на испуганные слова Кан Хан Иля при её внезапном появлении, Ариэль игнорирует его и, проносясь мимо, повышает голос.

Хватка...

«А?»

Она хватает Люмис за шиворот и отбрасывает назад.

«...Э?»

Люмис, мгновенно оказавшаяся в объятиях Хан Иля, носит ошеломлённое выражение.

БУМ!

В следующий момент во все стороны распространяется ударная волна, достаточно мощная, чтобы сотрясти здание.

«Кхе...»

Ариэль, принявшая атаку монстра лоб в лоб, откашливается кровью и пошатывается.

«Эй...»

«НЕ ПОДХОДИ!!!»

Когда Люмис смотрит на неё мгновение, прежде чем снова попытаться шагнуть вперёд, Ариэль необъяснимо кричит.

«СТОЙ НА МЕСТЕ!!!»

«Гррррррр...»

«...Кх!»

С выражением, полным отчаяния, она морщится, едва сдерживая новый натиск монстра.

«........»

Люмис наблюдает тревожным взглядом.

«Мы просто будем смотреть?»

«Ах».

«Давай поможем ей».

Когда она шепчет тихим голосом, Хан Иль, который тупо смотрел, наконец приходит в себя.

«Чирпи...»

Он срочно протягивает руку, чтобы призвать Чирпи, но...

«...Чёрт».

Ариэль и монстр были слишком близко друг к другу, заставляя его отказаться от попытки.

«Выбора нету, надо действовать!»

Он стискивает зубы и начинает бежать к Ариэль, чтобы сократить дистанцию.

«Нет! Держись подальше!»

«...Ты не справишься с этой штукой одна!»

Ариэль срочно повышает голос, но Хан Иль не отступает и увеличивает скорость.

«Грук!»

«......Ах».

Но было уже слишком поздно.

Хруст!

«Кхх...»

«Ариэль!!!»

Атака монстра, теперь настолько гротескно мутировавшего, что его уже нельзя было назвать Искажённым, пришлась в бок Ариэль.

«Ух...»

Она падает, закусив губу и глядя на монстра, стоящего перед ней.

«.......»

Когда гротескно вытянутая рука монстра устремляется к ней, Ариэль плотно закрывает глаза, готовясь к следующему циклу, но—

Чирррр...!

«Ух...»

Чирпи быстро протягивается и обвивает Ариэль, оттягивая её назад, едва спасая от того, чтобы её не размазали.

«Ты с ума сошла?»

«........»

«Что, если бы ты умерла?»

Хан Иль, держащий её на руках после того, как Чирпи оттащил её, отчитывает её с бледным лицом.

«Я не против умереть».

«Что?».

Несмотря на смертельную рану в боку, Ариэль бормочет, не меняя выражения.

«...По крайней мере, ты должен выжить».

Но её взгляд слегка колеблется.

[Внимание!]

[В этой серии ограниченное число попыток.]

[Осталось попыток: 13]

Системное сообщение, парящее между Хан Илем и ею, светилось красным, словно предупреждая.

«Я...я... что-нибудь придумаю. Как всегда...»

«Эй...»

«Так что... ты...»

Несмотря на это, она выбирается из объятий Хан Иля, пошатываясь.

«...не лезь в это».

«СТОЙ!!!»

Она стискивает зубы и снова бросается к монстру.

«.........»

Люмис наблюдает с необычно искажённым выражением.

«Уже 87-й раз».

В отличие от прошлого, она ясно осознаёт повторение и бросает взгляд туда, где появлялось системное сообщение.

«Сотый... будет последним, да?»

Она тихо сжимает кулак в перчатке.

«...Какая упрямая девочка».

.

.

.

.

.

[Осталось попыток: 12]

[Осталось попыток: 11]

[Осталось попыток: 10]

Несмотря на заявление Ариэль, что она сама всё решит, количество возможных попыток стремительно сокращалось.

[Осталось попыток: 9]

[Осталось попыток: 8]

[Осталось попыток: 7]

Она истощила все свои силы и даже когда брала с собой соратников, результат всегда был один.

«Это не... работает...»

Полное уничтожение. Как бы она ни изворачивалась, этот финальный исход никогда не менялся, и выражение лица Ариэль становилось всё более тревожным.

[Осталось попыток: 5]

[Осталось попыток: 4]

[Осталось попыток: 3]

Оставшиеся попытки опустились до однозначных чисел и приближались к концу.

[Осталось попыток: 2]

[Осталось попыток: 1]

Наконец наступил момент, который Ариэль отчаянно отрицала.

[Осталось попыток: 0]

«...Ах».

Когда Ариэль, потерявшая жизнь после ожесточённой битвы, снова открыла глаза на первом этаже, светящееся красным системное окно холодно сообщило ей об этом факте.

«........»

На мгновение она тупо смотрела на число ноль с бледным выражением.

«Кх...»

«Эй, куда ты?»

«Что?»

Но лишь ненадолго — она снова стискивает зубы и изо всех сил начинает бежать вверх по лестнице.

«По крайней мере... мне нужно истощить его здоровье...»

Игнорируя слёзы, наворачивающиеся на глаза, она доверяется своему телу, которое после 100 повторов несколько привыкло к атакам существа.

«Это единственный способ... спасти тех двоих...»

Держа в уме только эту мысль, Ариэль снова ступает в опасность.

«УБИРАЙСЯ С ДОРОГИ!!!!!»

Она бросается к монстру со своим, должно быть, сотым боевым кличем, но...

«Стой».

«......!?»

По какой-то причине Люмис внезапно хватает её за руку, останавливая.

«Ч...что?».

Поскольку такого никогда не случалось ни в одном из предыдущих циклов, глаза Ариэль расширяются от удивления.

«Ты всегда была из тех, кто сначала действует, а потом думает».

Глядя на неё, Люмис бормочет, прежде чем сформировать слегка неловкую улыбку.

«Что ж, я была такой же...»

При этих словах Ариэль смотрит на неё, потеряв дар речи.

«...Так давай сражаться вместе».

«Ух».

Слёзы, которые она сдерживала, начинают течь из её глаз.

«Уух... ууу...»

Только теперь её подозрения на протяжении всех повторов становятся уверенностью.

.

.

.

.

.

«...Что происходит?»

Пока я тихо наблюдаю, как Ариэль разрыдается, Хан Иль, который сдерживал монстра с помощью Чирпи, слегка поворачивает голову, чтобы спросить.

«Что случилось?»

«.......»

Но я молча прохожу мимо Ариэль к нему.

Если я заговорю сейчас, могу проронить слова слабости.

Треск...

Просто втягивая искры в свою перчатку, я иду к гротескному монстру и...

Свист...

С бесстрастным лицом я останавливаюсь рядом с Хан Илем и протягиваю руку вперёд.

«А?»

А именно — к окну навыков, которое он ждал возможности использовать.

[Подтверждён доступ оригинального пользователя.]

[Проверка прав...]

Что ж, оно изначально моё и в оригинальной истории, и в реальности. Уверена, он не будет против, если я немного одолжу.

[Доступ предоставлен, Юстия.]

Верно, Хан Иль?

Редактор: Что?