«Твои мысли, твоё дыхание, твоё сердцебиение...»

«Ты...»

«...Прекрати всё!!!»

Когда отчаянный приказ Кан Ма-ру разносится вокруг, на мгновение воцаряется тишина.

«.........»

В конце концов, Ли Се А и Кан Ма-ру одновременно замирают на месте, ни одна не двигается первой.

«...кх?»

«Хаф! Хааа...»

«Кхе, кхе...»

В то же время, Кан Хан Иль и его спутники, которые были скованы тенями, внезапно освобождаются и начинают жадно ловить воздух.

«Что только что случилось...?»

Я чуть не умерла, не имея возможности говорить! Хотя технически я не говорю ртом...

«Тсс, все тихо».

Спустя мгновение группа начинает с осторожностью оценивать ситуацию.

«Этот человек... выглядит знакомо».

«...Разве это не сестра Кан Хан Иля?»

Тем временем Ариэль, которая лежала лицом вниз на полу, поднимает голову с измождённым выражением и начинает бормотать.

«Я повторяла бесчисленные циклы... но это был лучший исход».

«...Ариэль?»

«Единственный путь спасти тебя... был этот».

Услышав это, Кан Хан Иль в недоумении склоняет голову набок, затем, пошатываясь, направляется к ней, чтобы поддержать.

«...Разве тебе не стоит больше беспокоиться о себе, чем обо мне?»

«Но...»

«Я в порядке, давай закончим это...»

Она решительно качает головой и указывает на застывших Ли Се А и Кан Ма-ру.

«Кстати... ты уже делал там выбор однажды».

«...Что?»

«Но ты сожалел об этом до самого конца. Поэтому я вернулась...»

«Ариэль, ты...»

Услышав её загадочное заявление, Кан Хан Иль покрывается холодным потом и начинает её расспрашивать.

«Ты говоришь так, словно... уже переживала эту ситуацию раньше?»

«Хех...»

Услышав это, Ариэль поднимает взгляд на Кан Хан Иля усталыми глазами и тихо смеётся.

«Не один раз...»

«...Ты, не говори...»

«Прости, я просто так хочу поспать сейчас...»

Слегка побледнев, Кан Хан Иль начинает срочно её трясти.

«Чегооо?»

«Не закрывай глаза здесь. Я прямо сейчас отведу тебя к врачу...»

«...Я не умираю».

«Я не могу потерять и тебя... Потери Юстии было достаточно...!»

Ариэль, слегка озадаченная его реакцией, пытается слабо пробормотать, но Кан Хан Иль продолжает трясти её с мучительным выражением.

«Нет, правда, я не умираю!»

«...О».

«Я просто отключусь ненадолго, так что слушай внимательно...»

Наконец не в силах сдержаться, Ариэль повышает голос в протесте. Она отводит взгляд от ошеломлённого Кан Хан Иля и смотрит на его спутников.

«Попробуй сделать другой выбор в этот раз...»

С этими словами и слегка заплаканным выражением она тихо закрывает глаза.

«...Слава богу».

Проверив её пульс с ледяным чувством в груди, Кан Хан Иль понимает, что Ариэль говорила правду, вздыхает и опускает голову.

«.........»

И снова воцаряется тишина.

Шурш...

Продержав голову опущенной довольно долго, Кан Хан Иль встаёт, заставляя своих спутников, наблюдавших за ним, вздрогнуть одновременно.

«Ух, моя голова...»

«.........»

Н-нам нужно выбираться отсюда. Кан Хан Иль. Мы потратили слишком много времени. Моё устройство наблюдения перехватывает коммуникации героев.

«Я тоже так думаю. Эта сумасшедшая женщина нейтрализована... и герои скоро прибудут».

Все, кроме Люмис, которая держится за голову с нахмуренным лицом, и потерявшей сознание Концепции Смерти, рухнувшей после битвы, начинают говорить с ним.

«...Я последую твоему решению. Для меня это тоже первый опыт подобной ситуации».

Когда Дайс говорит это, пристально глядя на него, Кан Хан Иль вздыхает и погружается в раздумья.

Шурш...

«...!»

Когда он тихо поворачивается, чтобы уйти, глаза его спутников расширяются.

Дорогой, куда ты идёшь?

«...Кан Хан Иль?»

Направление, в котором движется Кан Хан Иль, — не к его спутникам, а в противоположную сторону — туда, где застыли Ли Се А и Кан Ма-ру.

Если мы не уйдём сейчас, может быть слишком поздно!!

«...Идите вы все вперёд. Я скоро догоню».

Пока Пандора с тревогой запускает свой дрон, чтобы отправить это сообщение, Кан Хан Иль бормочет, глядя на фигуры перед ним.

«...Интересно, почему она внезапно сделала такой выбор».

«........»

«Я должен выяснить».

Он тихо протягивает руку к голове Кан Ма-ру, и снова наступает тишина.

.

.

.

.

.

«....?»

Когда Кан Ма-ру открывает глаза после отданного приказа, она обнаруживает себя в такой темноте, что не видит ничего перед собой.

«Почему я здесь...?»

Осторожно оглядываясь и делая шаг назад, она внезапно касается своего лица, которое странно влажное.

«...Ах».

Она понимает, что из её глаз текут слёзы.

«Верно...»

С этого момента воспоминания обо всём только что произошедшем начинают переполнять её разум.

«...Это был мой выбор».

Её ноги начинают дрожать.

«Тогда, неужели я преуспела...?»

Сколько же проб и ошибок она пережила с тех пор, как впервые оказалась там, где были Кан Хан Иль и его спутники?

Если бы её воспоминания не сохранялись хотя бы частично в этих бесконечно повторяющихся ситуациях, создать этот исход было бы невозможно.

«Слава богу...»

Но попадание в это туманное место должно означать, что она чего-то достигла в той повторяющейся ситуации.

Почему-то, вопреки её приказу, её мысли, дыхание и сердцебиение продолжаются нормально в этом пространстве.

«...Я ведь не потерпела неудачу, да?»

Эта мысль мелькнула у неё на мгновение, но вскоре она понимает, что ошибается.

Это место, по всем признакам, выглядело как минимум как какой-то загробный мир.

Если не это, то, возможно, пространство, созданное её подсознанием, которое не хотело умирать до самого конца.

Дрожь...

«...Ха».

Тихо осознав, что её ноги дрожат, Кан Ма-ру опускается и бормочет тихим голосом.

«Хотя я так твёрдо решилась, вот чем всё заканчивается...»

Слёзы, текущие из её глаз, никак не останавливались.

Мысль о том, что ей, возможно, придётся вечно жить в этом пространстве, наполняла её ужасным страхом.

Она с детства ужасно боялась темноты.

Для такой, как она, это бесконечное тёмное пространство было настолько пугающим, что было трудно сохранять рассудок.

«........»

Она тихо садится и обнимает себя, потеряв самообладание...

Хук...!

«...кх?»

Внезапно ужасная боль пронзает её сердце.

«А-а-ах...»

Она задыхается и опускает голову от невыносимой боли, словно нож вонзили в сердце, и начинает давиться.

«Урх...»

Жидкость, которую она изрыгает, медленно растворяется в темноте, словно вода, вылитая на песок.

«...А?»

Тупо глядя на эту сцену, она кое-что осознаёт.

Шшшшшш...

Не только жидкость, которую она изрыгнула, растворялась в темноте.

Её тело тоже, начиная с ног, медленно сливалось с темнотой.

«Ах...»

Осознав это, Кан Ма-ру на мгновение теряет дар речи.

«...Значит, я всё-таки умираю».

С новой острой болью в сердце она начинает бормотать дрожащим голосом.

«Это хорошо...»

Треск...

«Такое чудовище, как я, должно быстро умереть...»

Она тихо опускает голову, говоря это.

«Верно, но...»

Её губы начинают пересыхать.

«...Я не могу не бояться».

Однако её губы вскоре слегка искривляются.

«Хан Иль, должно быть, всё это время боялся во много раз сильнее, верно?»

Кан Ма-ру тихо закрывает глаза и склоняет голову, начиная принимать реальность.

«По сравнению с этим, это всего лишь несколько минут. Я...»

Шшшшшш...

«...Прости, Хан Иль».

Снова роняя слёзы, она пытается вспомнить лицо, которое больше никогда не увидит.

«......Фух».

Но как бы она ни старалась, она может представить его только с мучительным выражением, отчего её веки начинают дрожать.

Шурш..!

«...!»

В этот момент она слышит что-то позади себя.

«Чт...что...»

Испуганно Кан Ма-ру быстро поворачивает голову и видит перед собой невероятное зрелище.

«........»

«Хан Иль?»

Каким-то образом Кан Хан Иль стоял в этом тёмном пространстве, где до этого не существовало ни единой точки света.

«К...как ты сюда попал...»

Некоторое время тупо уставившись, она срочно допрашивает его.

«Нунэ...»

«...А?»

Но она замолкает на полуслове и тупо смотрит.

«Мы... снова тренируемся сегодня?»

Кан Хан Иль перед ней был в своём детском облике более чем десятилетней давности.

«М...можно мы... пропустим сегодня?»

Он выглядел так, как в те времена, когда её ужасные тренировки только начались, с плачущим выражением.

«М...мои синяки со вчера ещё так болят».

Глаза Кан Ма-ру начинают дико дрожать, пока она впитывает его вид.

«Х...Хан Иль...»

«И...иик».

Когда она неосознанно протягивает к нему руку, Кан Хан Иль отступает с испуганными глазами.

«Зачем ты притворяешься, что сожалеешь обо всём...?»

В этот момент кто-то начинает шептать ей на ухо леденящим голосом, пока она сидит, сгорбившись, на земле.

«Сколько бы ты ни раскаивалась... жестокое обращение, которое ты совершала в прошлом, никогда не исчезнет...»

«...!!!»

Это был не кто иной, как голос Ли Се А.

.

.

.

.

.

«...Кажется, я понимаю ситуацию сейчас».

После проникновения в ментальный мир Кан Ма-ру и наблюдения за ним некоторое время, я нахмурился, когда появилась Ли Се А, как я и ожидал, и поднял руку.

«Пора провести тест».

Если этот ментальный мир был создан Ли Се А в качестве временной меры, когда её загнали в угол, и при таком состоянии Кан Ма-ру, я должен быть в состоянии воссоздать его с помощью своих способностей.

Треск...

Если бы способности Ли Се А не былы зафиксированы на месте, я мог бы хотя бы смоделировать, как ситуация могла бы развиться.