Хруст... Треск...

«...Ух».

Когда красные искры, окружающие область, рассеиваются, открывается шатающаяся фигура Ариэль Эверрэй.

Ших, ших...

Над её головой парят бесчисленные щупальца.

«Ты, должно быть... видела будущее».

«........»

«Судя по тому, как ненормально долго ты держишься».

Ли Се А, которая свободно манипулировала этими щупальцами, начинает бормотать тихим голосом.

«Но простое уклонение не поможет тебе надолго, ведь так?»

Хруст...!

«Ты уже выглядишь истощённой... а эти щупальца не устают».

Как она и сказала, хотя Ариэль уворачивалась от несущихся щупалец с поразительным мастерством, её скорость постепенно замедлялась.

«Эй, знаешь».

Когда щупальца начали задевать её кожу и оставлять раны.

«Сколько раз ты повторяла это?»

Се А спрашивает тихим голосом, улыбаясь и заложив руки за спину.

Вжик...!

«Га!?»

Этот единственный вопрос вызвал кратковременную потерю концентрации, из-за которой Ариэль потеряла равновесие, и тёмное щупальце Се А воспользовалось возможностью, чтобы пронзить область рядом с её сердцем.

«Ах, а-а-ах...»

«...Кажется, ты не так уж много раз повторяла это».

Когда Ариэль рухнула вперёд на землю, Се А с довольным выражением отозвала щупальца и прошептала:

«И мне жаль, но сколько бы раз ты это ни повторяла, ты не сможешь победить меня».

«Ургх...»

«Даже если у тебя есть некоторая способность вмешиваться в будущее... в твоём нынешнем состоянии у тебя нет способа одолеть меня».

Она говорит, глядя на Ариэль, которая смотрит на неё яростно горящими глазами.

«Потому что я коснулась самых глубоких правил этого мира».

«Что... ты имеешь в виду?»

«Все ведь знают, правда? Что этот мир изменился, став похожим на игру».

Лицо Ариэль каменеет при этих словах.

«Я заключила прямую сделку с существом, которое преобразило этот мир».

«Как...»

«Оно хотело получить больше влияния на этот мир, но по какой-то причине не могло вмешиваться напрямую, а мне была нужна его сила».

«.......»

«Другими словами, мы деловые партнёры».

Услышав это, Кан Хан Иль спрашивает с напряжённым голосом:

«Ты... действительно так уверена?»

«А?»

«Неужели ты не задумывалась... что тебя просто используют...?»

Се А наклоняет голову, словно удивляясь, о чём он.

«Подумай об этом. Зачем существу, достаточно могущественному, чтобы изменить мир таким образом, конкретно подходить к тебе одной для сделки...?»

«.........»

«Для этого нет причины, верно? Подумай хорошенько, Се А. Может, тебя с самого начала обманули...»

«...Мне всё равно».

Её уверенный ответ заставляет Хан Иля смотреть с пустым выражением.

«Хан Иль, я знаю, почему оно выбрало именно меня для сделки... и я знаю, что оно такое на самом деле».

«Что ты...»

«И мне всё равно, используют меня или нет. Потому что пока у меня есть ты, мне всё равно, если мир исчезнет».

«........»

«И Хан Иль, подумай. Почему бы мне не быть подозрительной после встречи с таким сомнительным существом?»

«.......?»

«Это потому, что оно на самом деле... нет, я не должна говорить об этом здесь. Это нарушит наше обещание. Да».

Се А улыбается, быстро поправившись.

«В любом случае, мы потратили слишком много времени».

«.........»

«Мне пора начинать ритуал».

«...О каком ритуале ты говоришь?»

«О, объяснить?»

Она смотрит на Ха-ныля со слегка сочувственными глазами, пока он настойчиво задаёт вопросы всё более уставшим голосом.

Щёлк...!

После этого она щёлкает пальцами.

«...Кхак?»

Хан Иль хватается за грудь и падает на землю, чувствуя, как колотится сердце.

«Что... ты сделала?»

«Ты был сбит с толку, потому что я всё время упоминала ритуал? Позволь мне любезно объяснить».

Се А нежно гладит его грудь и мягко шепчет:

«То, что великое существо и я пытаемся сделать, очень просто. Ты знаешь о частях тела великого существа, которыми обладает каждый из Четырёх Всадников Апокалипсиса, верно?»

«...Глаза, сердце, мозг и тело?»

«Вот именно! Как и ожидалось, Хан иль такой умный...!»

Когда Хан ИИль отвечает с неуверенным выражением, вспоминая, что говорил председатель Ассоциации Героев на семинаре, она хлопает в ладоши с сердечками в глазах.

«Но у меня нет ничего подобного...»

«...Хан Иль, о чём ты говоришь?»

При его сбивающем с толку заявлении Се А сразу становится серьёзной и засовывает руку ему под одежду.

Шив, шив...

«Сердце великого существа уже слилось с твоим сердцем...»

Когда Хан Иль делает недоверчивое выражение лица, Се А прижимается щекой к его сердцу с застенчивой улыбкой.

«Ты даже назвал его “Чирпи”...? Это так мило. Хе-хе...»

«Значит это...»

При её словах выражение лица Ха-ныля твердеет, пока он бормочет, а Се А смотрит ему в глаза и начинает шептать:

«Прежде чем оно слилось с тобой, оно имело форму гигантского сердца. Ты не заметил? Что ж, Хан Иль всегда был умным, но не очень наблюдательным ещё с детства...»

«.......»

«...Сколько бы я ни пыталась привлечь твоё внимание, ты просто относился ко мне как к близкому другу и встречался с другими девушками».

Внезапно её выражение становится холодным, и она пронзает тенью обёрнутой рукой сердце Хан Иля и яростно сжимает его.

«Га...»

«Ой, прости, прости. Я намеренно разделила свой разум, чтобы твоя способность не читала мои мысли».

«Кхе, кхе...»

«Так что иногда я схожу с ума вот так. Хе-хе...»

Её выражение снова смягчается, и она вынимает руку с сияющей улыбкой.

«Что ж, это всё ещё лучше, чем когда я вела себя так, будто ты настоящий злодей, а я сражалась за справедливость... так что... Простишь меня?»

«О чём... ты... говоришь...»

«Ты же знаешь из случая с раздвоением личности у Черви, верно? Самый эффективный способ защиты от ментальных способностей — это развить психическое расстройство. Это как вакцина».

«.........»

«В любом случае, возвращаясь к сути, знаешь, как мне было страшно во время семинара? Что бы я ни делала, мой Хан Иль продолжал умирать там...»

Поскольку Хан Иль, который кашляет кровью после сжатия сердца, не отвечает, она продолжает с мрачным выражением:

«Изначально ты должен был слиться с “Чирпи” там и начать идти по пути очернения... но вместо этого ты вёл историю чистой любви с какой-то академической младшенькой, которую я никогда раньше не видела?»

«.......!»

«Так это была ты? Сучка».

Она переводит взгляд на Ариэль, которая внезапно вздрагивает на земле, и холодно бормочет:

«Из-за переменной, которую ты создала, токсичность была полностью выведена из Чирпи, так как мне пришлось ускорить его пробуждение, чтобы спасти Хан Иля, который продолжал умирать... Если бы оно полностью впиталось, всё уже пошло бы по плану...»

«Ты... была там?»

Ариэль спрашивает с недоверчивым видом.

«Я ни разу не видела тебя за все те повторения...»

«Это потому, что я была в форме, которую люди не могут воспринять».

«........»

«Кстати, я задавалась вопросом, откуда вдруг взялся такой сильный человек».

И в следующий момент.

Треск...

«А-а-аргх!!»

Ариэль внезапно начинает биться в боли с мучительным криком.

«...Ты думала, я пришла сюда без всякой подготовки, веря, что не справлюсь со всеми переменными?»

«А-а-ах, а-а-а-ах...!!!»

«Теперь ты не сможешь использовать свою способность около суток. Своей предыдущей атакой я заразила тенью сердце, где находится твоя Концепция».

Се А смотрит сверху вниз на корчащуюся от боли Ариэль холодными глазами и шепчет с лёгким изгибом губ:

«...Другими словами, не осталось никого, кто мог бы помешать моей фиксации будущего».

И затем начинает литься леденящая тишина.

«В любом случае, чтобы продолжить объяснение, которое я давала ранее, условия успеха ритуала таковы, Хан Иль».

В связывании, которое усилилось до такой степени, что никто, кроме Ариэль и Ха-ныля, даже не может пошевелить губами, слышен только взволнованный голос Се А.

«Либо все четыре Всадника Апокалипсиса имеют по одному из глаз, сердца, мозга и тела великого существа».

«...Ух».

«Либо мы отдаём их все одному человеку».

В этой ситуации Се А начинает массировать сердце Ха-ныля нежнее, чем раньше.

«Я выбираю последнее».

«Прекрати...»

«Потому что ты должен быть величайшим. Это ещё удобно, ведь Концепции Смерти и Войны находятся в одном месте».

«Прекрати это!!!»

Хан Иль кричит на неё изо всех сил, но Се А просто улыбается и продолжает массировать его сердце.

«Прости, но твоё сердце сейчас уже заражено моей силой... так что ты не можешь использовать свою способность».

«.......»

«И то же самое касается тех, что позади тебя...»

Так свет надежды постепенно исчезает с лица Ха-ныля.

«Сначала я поглощу двоих здесь, затем выслежу скрытую Концепцию Голода, чтобы завершить ритуал».

«Нет...»

«И вот, начинается».

То же самое было верно и для товарищей Ха-ныля позади него.

«Счастливый мир для тебя и меня.....!»

Се А разводит руки счастливым выражением, собираясь объявить победу, осознав ситуацию.

«...Эй».

«...?»

Как раз в этот момент.

«Как ты думаешь, сколько раз я повторяла эту ситуацию?»

Ариэль, которая до того тихо лежала на полу, начинает бормотать тихим голосом.

«...Я потеряла счёт в середине, но, вероятно, более чем в два раза больше, чем во время семинара».

«Эй, о чём ты говоришь?»

Се А смотрит на неё, как на мусор.

«В конце концов, все эти повторения привели к тому, что ты была нейтрализована мной вот так, верно?»

Она закрывает глаза и высыпает ещё одну запасную пилюлю себе в рот.

«Теперь никто здесь не может остановить мою способность...»

«Мне жаль, но моя способность — это Концепция Героя. Не Концепция регрессии или повторения...»

В этот момент Ариэль медленно поднимает голову и раскрывает правду.

«.....?»

«...Что ж, тебе не нужно понимать».

С пилюлей во рту она смотрит на сбитую с толку Се А и слегка изгибает губы.

«Я достаточно долго уже тянула время».

.

.

.

.

.

«...Се А».

И сразу после того, как Ариэль закончила говорить.

«Прекрати всё, что ты делаешь...»

Из-за дороги, скрытой сгрудившимися товарищами Ха-ныля, прозвучал холодный голос.

«Твои мысли, твоё дыхание, твоё сердцебиение...»

«Ты...»

«...Прекрати всё!!!»

Кан Ма-ру, наконец достигшая места назначения, пролила слёзы из глаз и изо всех сил крикнула свою команду Се А.