Когда она открыла глаза, то увидела не полумёртвый мир, а потолок своей спальни.

Только тогда она поняла, что всё это было сном.

Возможно ли, что это потому, что она встретила Ричарда прошлой ночью? Несмотря на то, что она знала, что подобная трагедия не повторится в будущем, её подсознание продолжало извлекать воспоминания из её прошлых жизней.

Возможно, именно из-за кошмара она почувствовала удушье.

После регрессии каждый раз, когда ей снились её прошлые жизни, они всегда были наполнены грустью и сожалением.

Потому что сны, которые освещали её предыдущую жизнь, никогда не показывали ни единого мгновения счастья. Сны всегда показывали ей моменты, которые были полны боли.

Если ей нужно было мечтать, почему она не могла мечтать о чем-то счастливом? Почему она должна была продолжать видеть такие печальные сцены? Однако, если в этом и было преимущество, то оно заключалось в том, что это побудило её никогда не допустить повторения этой трагедии.

Елена встала и посмотрела на бумагу на столе.

Там было написано о том, что она делала с ним, и о том, что она думала о том, чтобы сделать с ним.

Когда она вспомнила о том, что запоздало записала их перед ним, ей стало стыдно. Конечно, её желание, которое она не хотела, чтобы он видел, всё ещё хранилось глубоко в её сердце, но, несмотря на это, от того, что она записала своё желание, особенно перед ним, её лицо почему-то вспыхнуло.

Прикоснувшись к своему покрасневшему лицу, она внимательно посмотрела на оборотную сторону листа бумаги, на котором он что-то написал.

Как только она увидела, что он записывает это, Елена уже знала, что было на обороте, потому что она наблюдала, как он записывает свои пожелания на бумаге. Но, несмотря на это, ей казалось, что она тайком заглядывает в его тайну, и её сердце странно дрогнуло.

— Хе-хе...

Количество написанных им пожеланий было несравнимо меньше, чем у Елены, но написанных там маленьких пожеланий было достаточно, чтобы заставить её улыбнуться.

Вспомнив, как прошлой ночью они вместе записывали желания в саду, Елена больше не испытывала ни ностальгии, ни сожалений.

Прошлое было всего лишь страницей, которая уже прошла.

Если она продолжает зацикливаться на прошлом, то какой был смысл возвращаться назад во времени с помощью регрессии? Так что нужно думать только о хорошем. Для её собственного будущего, которое стёрло её судьбу, оставалось только одно, что можно было заполнить им, как написано здесь.

— Я с нетерпением жду сегодняшнего дня.

За окном постепенно всходило солнце.

Елена аккуратно сложила листок, который держала в руке, и положила его в ящик стола.

Затем, как и вчера, она начала готовиться к выходу, мысленно представляя себе дни, которые проведёт с ним.

* * *

Я провёл в тренировочном зале на удивление много времени, но, к счастью, в итоге не опоздал на завтрак.

Войдя в обеденный зал, я слегка поклонился Йохану, который сидел во главе стола, и занял место рядом с Еленой, которое, естественно, было отведено мне во время пребывания здесь.

— Доброе утро, Дамиан.

— Доброе утро, — тихо ответил я и улыбнулся в ответ.

Когда я подошёл, она поприветствовала меня лёгкой улыбкой. Получать её приветствие каждое утро было для меня источником новой энергии с тех пор, как я начал жить здесь.

Прежде чем занять своё место, я на мгновение окинул взглядом стол для завтрака.

Здесь присутствовали только три человека: Елена, Йохан и я. Но поскольку я встретил мастера Сумеречной башни вчера на банкете, я подумал, что он тоже может появиться в зале для завтраков.

В отличие от банкета, это место было зарезервировано исключительно для семьи, поэтому, независимо от того, насколько они были близки, он не мог внезапно вмешаться.

Тем не менее, такая возможность всегда существовала, поэтому я испытал чувство облегчения оттого, что больше никого не было рядом.

У меня не было никаких неприязненных чувств к мастеру Сумеречной башни, но я хотел воздержаться от вторжения, как вчера.

Меню на сегодняшний завтрак было очень простым.

Оно состояло из тёплого мясного рагу и мягкого хлеба в качестве простой закуски.

Кто-то может увидеть подобное меню и подумать, что Эдельвейс был беден, но как могло случиться, что у единственных трёх Герцогов в Империи не было денег? Выбор меню, должно быть, обусловлен вчерашним банкетом. Прежде всего, это количество было уместно утром, когда не было аппетита.

Я взял ложку и отправил рагу в рот. Затем аромат тёплого рагу медленно начал наполнять мой рот. Поскольку аппетита не было, лучше было таким образом медленно смаковать вкус и пробудить вкусовые рецепторы, которые ещё не пробудились ото сна.

Вкус приятный, но... чего-то не хватает.

Было ясно, что шеф-повар, ответственный за приготовление блюд Эдельвейс, действительно был первоклассным шеф-поваром. Я никогда не думал, что здешняя еда плохая, будь то мясное рагу, которое я сейчас пробовал, или любое другое блюдо, которое я пробовал во время моего пребывания в Зимнем замке.

Тем не менее, домашние блюда всегда были самыми вкусными.

Возможно, за последние пять лет я привык к кулинарии шеф-повара моей семьи. Всякий раз, когда я ел что-то похожее на то, что я ел в Краусе, я ловил себя на том, что отдаю предпочтение варианту от нашего шеф-повара, который всегда оставлял ощущение жжения в моём желудке. Иногда на меня тоже нахлынули воспоминания о моей семье, оставшейся в Йонджу.

Чёрт возьми. Было ли это ранним проявлением ностальгии?

Я не был каким-то ребёнком, оплакивающим свою маму на ретрите или что-то в этом роде.

В любом случае, вероятно, это было из-за того, что наш шеф-повар невероятно вкусно приготовил мясное рагу, и я так себя чувствовал. Если нет, то как ещё мне могло внезапно вот так напомнить о том времени? Я выбросил из головы мысль, которая пришла мне в голову, когда я наблюдал, как Елена жуёт своё рагу, хихикая, когда она дуёт на него, чтобы остудить.

Во время трапезы Йохан внезапно заговорил со мной.

— Итак, как прошёл вчерашний банкет?

— Ну, честно говоря, такого рода сборища мне не очень-то подходят. Просто мне было тесно.

— Судя по тому, что ты говоришь, ты всё ещё молод. Банкеты изначально являются такими местами. Даже если внешне все улыбаются, это сборище хитрых волков, готовых разорвать друг друга на части. Но если бы ты был Краусом, тебе не следовало бы бояться этих волков.

— В этом отношении ты вчера прошёл тест, — неожиданно похвалил меня Йохан. Я кивнул и поблагодарил его, но не мог отделаться от ощущения, что его комплимент был несколько зловещим, почти как взятка перед просьбой об одолжении.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять истинную природу этого чувства несоответствия.

— Что ж, теперь, когда банкет окончен, было бы неплохо спокойно взглянуть на Мерохима. В этом смысле, хотел бы ты посетить место с прекрасным видом, о котором я знаю?

Так вот в чём был смысл.

Неудивительно, что он вдруг начал хвалить меня. Должно быть, он пытался меня куда-то заманить.

Точнее, он, вероятно, хотел взять меня и Елену вместе. Поскольку он говорил подобное не в первый раз, я ожидал, что это всплывёт сегодня, на следующий день после банкета.

Учитывая характер моего отца, он ни за что не стал бы скрывать тот факт, что наша семья и Елена куда-то ходили вместе. Йохан, который был известен своей напористостью, не мог просто так это оставить. Может быть, он тоже хотел прогуляться со своей дочерью... Что мне следует делать?

— Что ж, сегодня у меня есть предварительное обещание.

— Каково было ваше обещание? Как долго вы здесь живёте, есть ли смысл в том, что вы стали достаточно близки, чтобы обещать что-то друг другу?

Услышав мои слова, он сказал, что не понимает, и подозрительно посмотрел на меня.

Прежде всего, моё заявление не было ложью. Я обещал провести этот день с Еленой. Вероятно, следующий день и ещё через день после этого.

Пока я был здесь, в Мерохиме, у меня не было права принимать решения. Чтобы выполнить то, что она мне сказала, я должен был следовать её пожеланиям, и поэтому, идти или не идти на прогулку с Йоханом — это то, что должна была решать Елена, а не я.

Я посмотрел на Елену, не скрывая своего смущения. Она покачала головой и ответила мне.

— Отец, мне жаль, но Дамиан договорился со мной на сегодня.

— Ах?.. Действительно? Если ты куда-нибудь собираешься, разве ты не скажешь своему старику?

— На ночной рынок. Это ночь недели, когда открывается ночной рынок. Дамиан никогда не был в Зимнем замке, поэтому я подумала, что это будет лучший способ познакомить его с достопримечательностями Мерохима...

— Тогда! Ты всё очень хорошо продумала!!! Когда дело доходит до фирменных блюд Мерохима, это ночной рынок. Там есть много вещей, которые трудно найти на юге, так что это будет очень хороший опыт.

Как только Елена закончила говорить, он немедленно отступил. Каким бы сильным ни было его желание пойти погулять со своей дочерью, он не мог заставить её делать то, чего она не хотела.

Однако разочарование, застывшее в его глазах, никуда не исчезло. Поскольку его дочь предпочла ему своего жениха, он, должно быть, испытывал горечь как отец. Зная это, Елена улыбнулась и сказала ему:

— Спасибо за комплимент, отец. Ох, кстати, я читала книгу о магическом заклинании звёздного света в библиотеке Башни Магов, но там были некоторые части, которые я не совсем поняла... Если у тебя будет время после еды, могу я попросить тебя объяснить мне это?

— О чём ты говоришь! Конечно!

Йохан был очень взволнован словами Елены. Елена украдкой оглянулась на меня и закрыла один глаз. Это заставило меня понять, что то, что Елена сказала Йохану, было ложью.

До сих пор она никогда не говорила при мне о магии, но я лучше, чем кто-либо другой, знал, как много она знает о магии.

То, что Елена только что сказала ему, было всего лишь предлогом провести время со своим отцом.

До сих пор она всему училась сама, но, похоже, Елена также знала, что он хотел научить её, хотя он ничего не говорил.

В конце концов, желание Йохана отправиться с нами на прогулку проистекало из желания качественно провести время со своей дочерью, так что ничто не могло удовлетворить его так сильно, как слова Елены.

— Прости. Дамиан. Я хотела показать тебе разные аспекты Зимнего замка до открытия ночного рынка.

— Нет. Образование также является важным вопросом для рыцарей. Тогда я не смогу просто сидеть на месте.

Изначально Елена обещала показать мне остальную часть зимнего замка, которую я не смог увидеть прошлой ночью, но тут уж ничего не поделаешь. Мне придётся продолжить свои тренировки с сегодняшнего утра.

Однако, пока я размышлял над этим, Йохан неожиданно рассказал мне удивительную историю.

— Ах, если подумать, Дамиан. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Да? Что это, ни с того ни с сего...

— Ты, вероятно, уже знаешь, так как познакомился вчера, но мастер Сумеречной башни... Он хочет с тобой познакомиться.

Подождите, почему вдруг?..

Что еще более важно, кто был тот человек, который только что пригласил меня на прогулку?

Я посмотрел на него с этим сомнением, но он просто пожал плечами и тепло улыбнулся Елене, как будто ничего не знал. Что происходило? Неужели от меня больше не было никакой пользы?

Как бы то ни было, наше утро быстро подошло к концу.

Как только трапеза закончилась, Йохан поспешно забрал Елену и ушёл...

— Увидимся, парень.

— Ах, да. Э-э, до свидания...

Оставляешь меня перед Архимагом, который хотел меня убить.

Я чувствовал себя так, словно меня надули.