Глава 214. Ах Ху и Да Шань

Когда рассвет только-только начал пробиваться сквозь тьму, все рабы племени Чёрной Змеи уже поднялись и приступили к работе.

Таков был их ежедневный порядок: начинать ещё до рассвета и трудиться до полной темноты. Остановиться они могли лишь тогда, когда все остальные уже засыпали. Только в этот момент им позволялось отдохнуть.

День за днём — одно и то же. Но ради одного-единственного мясного приёма пищи в полдень никто не жаловался.

В этот момент мужчина лет двадцати с небольшим вёл несколько рабов к выходу из племени Чёрной Змеи.

Тап, тап, тап…

— Да Шань, похоже, ты плохо спал прошлой ночью, — спросил другой молодой мужчина.

— Ага… — откликнулся Да Шань. — Вчера был слишком голоден, не мог уснуть.

Да Шань был родом из племени Пламенного Дракона. Обычный человек. Когда племя Чёрной Змеи напало, он не успел сбежать и был захвачен. Так он и стал рабом.

— Я тоже, — вздохнул собеседник. — Голодал всю ночь, но всё же заставил себя уснуть. Иначе сегодня вообще бы не встал.

— Ах Ху, — Да Шань закатил глаза, — ты же вчера тайком принёс ягоды, разве ты всё ещё голоден?

Ах Ху пожал плечами и усмехнулся:

— Ну а что поделать? Вчера, когда ходил за водой, слишком хотелось есть.

Они были ровесниками, оба из племени Пламенного Дракона и попали в рабство вместе. За это время сильно сблизились.

— Ладно, хватит болтать, — тихо сказал Да Шань. — Пошли быстрее за водой, иначе опять получим нагоняй.

Ах Ху огляделся по сторонам и шепнул:

— В этот раз смотри внимательнее. Многие ягоды съедобны. Ночью пригодятся.

— Ты с ума сошёл?! — Да Шань резко схватил его за руку и наклонился. — Нас каждый раз обыскивают. Если найдут ягоды — пальцы отрубят.

Да Шань был осторожным человеком. Он строго следовал правилам, именно поэтому и выжил так долго, даже став старшим группы по забору воды.

Он прекрасно помнил, как один раб, умирая от голода, тайком собрал ягоды. На входе его обыскали — руку отрубили. А через несколько дней он и вовсе был убит: с одной рукой работать было невозможно.

— Всё зависит от того, как спрячешь, — фыркнул Ах Ху. — Если плохо — конечно поймают.

Он был оптимистом и авантюристом, умудрявшимся шутить даже в рабстве.

— Мы же в листьях ходим, — удивился Да Шань. — Где ты их спрячешь?

Ах Ху наклонился и что-то быстро прошептал ему на ухо, после чего самодовольно приподнял брови:

— Сделай, как я сказал — не найдут.

Глаза Да Шаня округлились:

— Ты… ты вообще нормальный?! Как тебе такое в голову пришло?

— Ради еды люди на многое способны, — усмехнулся Ах Ху.

Да Шань помолчал, затем вздохнул:

— Ладно… попробуем. Только бы не попасться.

Он всегда предпочитал осторожность и надеялся дождаться настоящего шанса сбежать, но ночной голод был невыносим.

Не поешь — не уснёшь. Не поспишь — не выживешь.

— Пошли, — кивнул Ах Ху.

Они миновали окраину племени. Патрульные тотемные воины не остановили их — все рабы шли за водой с вёдрами.

Воины не беспокоились:

куда рабы денутся?

Без мяса — они сами вернутся.

Так уже случалось. Беглецы возвращались через пару дней… и теряли пальцы или пальцы ног. После этого никто больше не рисковал.

Ах Ху, пройдя немного, вдруг оглянулся на племя и спросил:

— Да Шань… как думаешь, какой была бы наша жизнь, если бы нас не поймали?

Он вспомнил Племя Пламенного Дракона. Пусть работа была тяжёлой, но они были свободны.

— Возможно, мы бы уже стали кандидатами в воинов, — криво усмехнулся Да Шань.

В их возрасте их как раз могли бы отобрать во второй набор.

Если не пройдёшь в двадцать — шанса больше не будет.

— Как думаешь, мы бы прошли отбор? — вдруг спросил Ах Ху.

Да Шань повёл затёкшей шеей:

— Трудно сказать.

Талант виден с пятнадцати.

Если его нет — даже в двадцать не возьмут.

— Эх… — Ах Ху вздохнул. — Бесполезно об этом думать.

Интересно… как там те, кому удалось сбежать?