Глава 204. Поразительный план битвы

Внутри шатра разом раздался резкий вдох — все ясно представили себе эту сцену.

Огромный кусок звериной шкуры, накрывающий толпу…

И вспыхивающий пламенем.

Одна лишь мысль об этом заставляла холод пробегать по спине — боль была бы невыносимой.

— Шаман, этот метод осуществим, — первым заговорил Янь Цзяо. — Они понесут огромные потери ещё до начала сражения.

Цин Янь возбуждённо коснулся зелёного рога на лбу:

— В таком случае, даже если нас меньше, у нас всё равно есть высокий шанс победить.

— Нам нужна не просто битва, — спокойно сказал Су Бай. — Нам нужна победа.

— План возвращения Земли Предков не может провалиться.

Он ясно понимал: второго шанса не будет.

— Шаман, — вмешалась Юэ, — по словам Е Цзю и остальных, у врага более двух тысяч человек.

— Одной шкуры может быть недостаточно, чтобы сразу переломить ситуацию.

Она быстро уловила суть — численное превосходство всё ещё было на стороне Племени Чёрной Змеи.

— К тому же, — добавил Янь Цзяо, — у них много рабов.

— Они могут снова бросить рабов в первую волну, чтобы измотать нас.

Так они уже делали раньше — сначала рабы, потом тотемные воины, и хаос на поле боя.

— Тогда огненная шкура накроет именно рабов… — нахмурился Цин Янь. — И наш план…

— Верно, — мягко кивнул Су Бай. — Одна шкура не уничтожит врага.

— Но что, если они лишатся всех четырёхсот рабов?

В шатре повисла тишина.

Янь Цзяо первым нарушил её:

— Шаман… вы хотите сказать…

— Мы сможем переманить рабов?

— Я уже поручил это Ах Жо, — ответил Су Бай, сложив руки. — Не беспокойтесь.

Цан Ши ошарашенно закатил фиолетовые глаза:

— Шаман… так вот почему вы тогда спрашивали про запасы мяса?

Ему стало не по себе.

Более четырёхсот рабов… Это больше, чем всё наше племя…

— Да, — прямо сказал Су Бай. — Я собираюсь принять их в племя.

Янь Цзяо на мгновение задумался, затем кивнул:

— Тогда численность племени действительно резко вырастет…

— Но, Шаман, еды может не хватить.

Он не возражал против идеи. Он давно понимал:

Расти только за счёт рождений — бессмысленно.

Сколько лет понадобится?

Сколько детей должно родиться?

Когда Племя Пламенного Дракона станет большим?

Самый быстрый путь — принять чужаков, как это было с Е Цзю и другими.

Су Бай слегка удивился, что Вождь ни разу не попытался возразить.

— Племя Пятнистого Оленя — наш главный амбар, — спокойно сказал он. —

— Мы обменяем у них ещё больше вяленого мяса.

— Амбар?.. — Янь Цзяо споткнулся о незнакомое слово. —

— Но мы уже тчём лён на пределе. Девяносто рулонов — максимум.

Производство шло без остановки:

первая партия уходила — начинали вторую.

К возвращению обменщиков — вторая была готова.

Ускориться было невозможно.

— У нас есть и другие товары, — уверенно сказал Су Бай. — Не только лён.

Янь Цзяо задумался… и вдруг его глаза вспыхнули:

— Керамика?

— Именно, — кивнул Су Бай. —

— Мы уже накопили достаточно изделий.

— Их можно обменять на огромное количество мяса.

Вместе с обменом льна этого хватит, чтобы прокормить более тысячи человек.

Янь Цзяо медленно кивнул:

— Эти изделия точно будут востребованы.

— Мы также можем торговать бумагой из Волчьей Хвостовой Травы, — вставил Цан Ши.

— Нет, — сразу ответил Су Бай. — Пока — нет. И керамику будем отдавать ограниченно.

Сейчас племени нельзя было выставлять всё напоказ.

Завистливые глаза появятся слишком быстро.

— Понятно, — кивнул Янь Цзяо. — Тогда как быть с людьми Пятнистого Оленя?

Юэ, перебирая волосы, тихо сказала:

— Они не будут сражаться до конца.

Она прекрасно понимала их позицию.

— Они пойдут формально, — ответил Су Бай. —

— Пусть идут впереди.

— После огня — соберут трофеи.

Он прекрасно знал психологию союзников.

Для него они были инструментом, не более.

Если бы у Племени Пламенного Дракона было ещё триста бойцов, помощь Пятнистых Оленей не понадобилась бы вовсе.

— Тогда их роль действительно будет использована по максимуму, — понял Янь Цзяо.

— Наши воины будут прикрывать их дальнобойным огнём, — продолжил Су Бай. —

— А в ближнем бою вступят крокодильи клинки.

Он разложил всё по полочкам.

— Поняли, — хором ответили остальные.

И впервые за всё время уверенность в победе стала осязаемой.