Глава 194. Главное — это план

Рано утром Су Бай поднялся и как следует потянулся. Вчера он проводил опыты до глубокой ночи.

Спать он лёг лишь после того, как точно определил, сколько времени проходит с момента отравления кролика, прежде чем его уже невозможно спасти.

За прошлую ночь ему пришлось поэкспериментировать на пяти диких кроликах. Ради точности он не использовал одного и того же зверька. В конце концов, кролики во многом похожи на людей: телосложение у каждого разное, а значит, чтобы избежать перекоса в результатах, нужно было проводить опыты на нескольких особях.

Су Бай чётко понимал свою цель — он должен досконально разобраться в этом навыке. Иначе, если подобная ситуация однажды случится с человеком, он не хотел допустить ошибки, где даже минута промедления может стоить жизни.

— Шаман, вы уже встали? Может, ещё немного поспите? — Юй Ин уже готовила завтрак.

— Ничего, я выспался, — с улыбкой ответил Су Бай и начал чистить зубы пастой и щёткой.

— Шаман, можно войти? — раздался голос Янь Хуа за пологом шатра.

Су Бай сплюнул воду после полоскания и сказал:

— Заходи. Я же говорил, что спрашивать разрешения больше не нужно.

Янь Хуа неловко улыбнулась:

— Привычка. В следующий раз просто войду.

Су Бай убрал пасту и щётку, вытер руки и спросил:

— Что случилось? Почему так рано?

— Отец велел передать, что сегодня прибудут люди из Пятнистого Оленьего племени. Ай’эр заметила их следы ещё на рассвете. К полудню они должны быть здесь, — сказала Янь Хуа.

В последнее время все крылатые люди племени патрулировали не только окрестности, но и воздушное пространство над лесами вокруг. Всё-таки до Чёрного Змеиного племени было всего несколько дней пути — осторожность лишней не бывает.

— Понятно, — кивнул Су Бай.

Он прикинул время.

[Восемь дней прошло. Значит, они действительно должны прибыть сегодня.]

Сегодня был как раз восьмой день. Если дорога прошла без задержек, они обязаны были вернуться — перевозка груза всегда добавляла ещё один день.

Янь Хуа то и дело поглядывала на лисоухую девушку, варившую лапшу, после чего развернулась, собираясь уйти тренироваться.

— Поешь с нами, — сказал Су Бай, заметив её украдкой брошенный взгляд и нарочито медленные шаги.

— Конечно! — тут же согласилась Янь Хуа, словно только этого и ждала.

Корнерогая девушка часто ела в шатре Су Бая и со временем стала гораздо менее сдержанной. Стоило её пригласить — и она уже не отказывалась. Если раньше она чувствовала неловкость, то теперь её волновала лишь еда.

В племени уже поговаривали, что пища в шатре шамана — самая вкусная, и многие тайно мечтали хоть раз поесть в главном шатре.

Су Бай с улыбкой покачал головой:

— Ты зубы чистила? Перед едой обязательно чисти зубы.

— Шаман, а зачем вообще чистить зубы перед едой? Раньше мы так не делали, — удивилась Янь Хуа.

Ей искренне казалось, что в больших племенах слишком много странных правил. Даже еда требовала подготовки.

— Для здоровья зубов. Если не чистить, появятся дырки, а ещё зубы могут расшататься. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя все зубы выпали? — спросил Су Бай.

Янь Хуа инстинктивно прикрыла рот ладонью и широко раскрыла красные глаза:

— Так бывает у старых бабушек и дедушек в племени!

— Вот именно. А если не чистить зубы, ждать старости не придётся — они сами выпадут, — нарочно преувеличил Су Бай.

Янь Хуа тут же замотала головой:

— Я сейчас же пойду чистить зубы и потом вернусь есть!

Ей на самом деле не нравился вкус пасты — он был неприятным, и после него во рту оставалось странное ощущение.

— Иди быстрее. Не забудь взять щётку, — махнул рукой Су Бай.

Паста была всего одна, и хранилась она в главном шатре.

— Хорошо, — кивнула Янь Хуа и вышла.

После завтрака каждый занялся своим делом: одна ушла тренироваться, другая — шить льняную одежду, а третий готовился к встрече с представителями Пятнистого Оленьего племени.

Через четыре часа, в полдень, гости прибыли.

Нескольких человек оставили на окраине племени — они отвечали за обмен и проверку качества ткани. В главный шатёр вошёл лишь представитель, Шу Гань.

— Шаман, мы привезли вяленое мясо для обмена и ответ нашего шамана, — сказал Шу Гань.

— Присаживайся, — Су Бай слегка приподнял руку. — Каков его ответ?

— Наш шаман согласен сотрудничать. Двести учеников воинов и шестьдесят тотемных воинов будут направлены к вам, когда понадобится, — дословно передал Шу Гань.

Чёрные глаза Су Бая медленно моргнули, уголки губ приподнялись:

— Прекрасно. В таком случае пусть они прибудут к нам через пять дней.

[Раз Пятнистое Оленье племя согласилось, дальше всё пойдёт куда проще. План можно приводить в действие.]

— Через пять дней? — Шу Гань на мгновение опешил, но тут же ответил: — Понял. Я передам это шаману, когда вернусь.

— Угу, — кивнул Су Бай.

Уже вставая, Шу Гань вдруг вспомнил:

— Чуть не забыл. Наш шаман сказал, что питание для этих двухсот шестидесяти человек мы возьмём на себя.

Густые брови Су Бая слегка приподнялись — он не ожидал такого решения.

— Понимаю. Тогда передай мою благодарность вашему шаману, — мягко сказал он.

— Шаман, мы откланяемся, — Шу Гань отступил на два шага, прежде чем развернуться и уйти.

Су Бай посмотрел на всё ещё колышущийся полог шатра, моргнул и пробормотал:

— Теперь пора всерьёз заняться планированием.

Он достал бумагу из лисохвостой травы и перо, макнул его в сок чёрного каменного ореха и начал продумывать боевой план.

Исход войны решает не численность, а то, насколько грамотно всё было разложено заранее.

Янь Хуа приподняла полог и вошла, помявшись, спросила:

— Шаман… разве заимствовать чуть больше двухсот человек у Пятнистого Оленьего племени действительно достаточно?

Она знала о Чёрном Змеином племени. Даже если сложить эти двести шестьдесят человек с несколькими десятками воинов Племени Пламенного Дракона — этого явно было мало.

Даже с поддержкой Пятнистого Оленьего племени общая боевая сила двух племён не дотягивала и до четырёхсот человек.

— Число — не главное, — спокойно ответил Су Бай, едва заметно улыбнувшись. — Главное — план.

Он знал сведения, переданные Е Цзю и остальными. Чёрное Змеиное племя действительно было сильным — среднее племя численностью около двух тысяч человек.

Но сколько у них тотемных воинов — этого пока никто не знал. Ответ должен был прийти лишь завтра.

Последние дни Су Бай постоянно ждал донесений от Е Цзю и других — ему нужно было точно понимать силу врага.

— План? Какой план у шамана? — Янь Хуа всё ещё немного тревожилась, но, видя спокойствие Су Бая, уже не так сильно.

— Не спеши. Я ещё думаю, — улыбнулся Су Бай. — Когда придёт время, ты всё узнаешь.

В его голове уже вырисовывались очертания замысла. Другие могли не понимать, как несколько сотен людей способны противостоять более чем двум тысячам.

Но они не понимали одного: у слона есть сила слона, а у муравья — мудрость муравья.