Глава 193. Эту услугу можно оказать

Вернувшись в племя, Лу Ши распорядился убрать ткань на хранение, после чего сразу направился к деревянному дому шамана.

В это время в Пятнистом Оленьем племени как раз проходил очередной рынок, и Лу Лин занималась делами во внешней зоне.

Лу Ши вошёл в дом, почтительно склонился и сказал:

— Шаман, мы вернулись. Никто не пострадал, с обменянной тканью проблем нет.

— Хорошо поработали. Как обстоят дела у того племени? — шаман Лу Шань сидел прямо за каменным столом.

С их прошлой встречи прошло всего несколько дней, но на его лице уже заметно прибавилось морщин, особенно вокруг глаз. И всё же исходящее от него величие по-прежнему внушало благоговение.

— Племя, с которым мы обменяли большое количество ткани, — это Племя Пламенного Дракона, — отчётливо произнёс Лу Ши.

За эти дни они шли почти без остановок, почти не отдыхая. Даже обычно собранный Лу Ши выглядел измождённым.

— Племя Пламенного Дракона? — шаман Лу Шань удивлённо поднял брови. — С каких пор у них столько ткани? Разве их не уничтожили?

Он хорошо знал это племя. Когда-то у него были поверхностные контакты с их шаманом — лишь обмены, ничего более.

Он также слышал, что Племя Пламенного Дракона подверглось нападению Чёрного Змеиного племени и должно было пасть. А теперь выясняется, что они не только выжили, но ещё и обменивают ткань, которой раньше у них не было, на вяленое мясо. Это не могло не заинтересовать.

— Я сам был в шоке, когда услышал об этом впервые. Но это действительно они, — серьёзно сказал Лу Ши. — А вот откуда у них столько ткани, я тоже не знаю.

Золотые глаза шамана Лу Шаня сузились. Он немного помолчал, затем спросил:

— Каково сейчас положение их племени?

Его больше всего интересовало именно это. После нападения Чёрного Змеиного племени они не только уцелели, но ещё и сумели наладить производство ткани — это было по-настоящему странно.

— Территория у них сейчас очень маленькая. Сначала я подумал, что это большое племя, — вспомнил Лу Ши и неловко усмехнулся.

По дороге они все были уверены, что Племя Пламенного Дракона — крупное. А на деле оказалось, что меньше уже и быть не может.

Впрочем, когда они узнали, кто это на самом деле, всё перестало казаться таким уж невероятным. После удара Чёрного Змеиного племени сам факт, что они ещё существуют, уже был достижением.

Шаман Лу Шань задумчиво кивнул, поглаживая бороду:

— Похоже, выжившие получили способ изготовления ткани.

— Шаман, я не думаю, что они делают ткань сами, — высказал сомнение Лу Ши.

— Почему ты так считаешь? — внимательно спросил Лу Шань.

— Когда я был у них, я увидел, что людей у них немного — чуть больше трёхсот. — Лу Ши сделал паузу. — Но я не видел никого, кто бы занимался изготовлением ткани. Конечно, они могли делать это внутри шатров, но это кажется маловероятным.

— Почему? — нахмурился шаман.

— Я видел много людей снаружи. Если бы они действительно производили столько ткани, разве не все были бы задействованы? — рассуждал Лу Ши.

Шаман Лу Шань нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что их ткань тоже поступает от других племён?

— Я не исключаю этого. Но тогда возникает вопрос — что они могут давать другим племенам в обмен на ткань? Этого я понять не могу, — продолжил Лу Ши.

— Не стоит дальше ломать над этим голову. Если они готовы сотрудничать с нами — этого достаточно. Источник ткани — их дело. Мы не должны в это вмешиваться, — твёрдо сказал шаман Лу Шань, придерживаясь принципов Пятнистого Оленьего племени.

Лу Ши кивнул и продолжил:

— Они готовы сотрудничать, но выдвинули одно условие.

— Какое? — спросил шаман.

— Они хотят, чтобы мы помогли им напасть на Чёрное Змеиное племя. Взамен они обещают долгосрочные поставки ткани, — серьёзно сказал Лу Ши.

Золотые глаза шамана Лу Шаня слегка расширились:

— Напасть на Чёрное Змеиное племя? Они в своём уме?

Он даже усомнился, не ослышался ли. Нынешнее Племя Пламенного Дракона было малочисленным, тогда как Чёрное Змеиное племя славилось своей численностью. С чего бы им вдруг идти в атаку?

— Они просят нас выделить двести учеников воинов и шестьдесят тотемных воинов, — озвучил условия Лу Ши.

— Число не такое уж большое. Я ожидал, что речь пойдёт о тысячах, — шаман Лу Шань с облегчением выдохнул.

Если бы они потребовали тысячи людей, это поставило бы его в трудное положение. В Пятнистом Оленьем племени было всего чуть больше трёх тысяч человек, а тотемных воинов — около трёхсот. Отправить слишком много значило бы ослабить собственную защиту.

К тому же окружающие племена уже начали настороженно относиться к растущей силе Пятнистого Оленьего племени. Узнай они, что более тысячи человек разом покинули территорию, — у них могли бы появиться дурные мысли.

Таков был первобытный мир. С виду между племенами царил мир, но втайне каждый думал, как бы поглотить соседа и усилить себя.

— Да, запрашиваемое число невелико и не нанесёт нам серьёзного ущерба. Но я всё равно решил вернуться и посоветоваться с вами, шаман, — сказал Лу Ши.

— Это допустимо. Согласись на их просьбу. Нам срочно нужна их ткань, так что в этом вопросе мы можем пойти им навстречу, — низким голосом сказал шаман Лу Шань.

Даже с учётом тотемных воинов это было меньше трёхсот человек — Пятнистое Оленье племя могло себе это позволить.

— Понимаю. Тогда завтра я отправлю людей с вяленым мясом в Племя Пламенного Дракона — сообщить о нашем решении и заодно обменять ткань, — кивнул Лу Ши.

— Узнай, когда они планируют напасть на Чёрное Змеиное племя. Пусть наши люди действуют по их плану, — добавил шаман Лу Шань.

— Понял, — торжественно ответил Лу Ши.

Шаман Лу Шань немного подумал и продолжил:

— Питание этих двухсот шестидесяти человек мы возьмём на себя.

Лу Ши удивлённо спросил:

— Шаман, почему? Мы же помогаем им в нападении, разве они не должны сами обеспечивать наших людей едой?

— Как ты думаешь, у них сейчас достаточно еды? К тому же, они проявили уважение, запросив так мало людей. Они уже показали свою искренность — мы тоже должны ответить тем же, — выражение лица шамана стало строгим. — В знак нашей искренности мы сами возьмём на себя обеспечение этих людей.

— Хорошо. Я всё устрою, — согласился Лу Ши.

— Кстати, Лу Лин за эти дни не доставляла тебе проблем? — спросил шаман Лу Шань.

— Нет, — без колебаний покачал головой Лу Ши. — В этой поездке она показала себя очень хорошо и не создала никаких трудностей.

— Это хорошо. Пусть набирается опыта. Только тогда я смогу со спокойной душой передать ей племя в будущем, — сказал шаман Лу Шань, и его голос стал особенно серьёзным.

— Понимаю, — так же серьёзно ответил Лу Ши.