Глава 168. Они, должно быть, из большого племени

Шурш-шурш…

Чирик-чирик…

Под палящим полуденным солнцем два десятка человек быстро двигались сквозь заросли первобытного леса. Они пробирались сквозь густую чащу, раздвигая листву и оставляя за собой шорох.

Плотные кроны деревьев заслоняли яркое солнце, даря передышку от жары. Но на земле, где солнечные лучи не достигали, всё было мокрым, вязким, и под ногами хлюпала вонючая болотная жижа, из которой вылезали разные влажнолюбивые насекомые и зверушки.

— Вождь, сколько ещё идти до их племени? — тихо спросила Лу Лин, идя в середине отряда.

Среди этой группы, состоявшей более чем из двадцати человек, больше половины были из Племени Пятнистого Оленя. Это был уже третий день в пути после того, как они отправились вслед за Май Маном.

После обмена с ним, они сразу подготовились. Получив подтверждение от Мая Мана, вождь Племени Пятнистого Оленя принял молниеносное решение — взять с собой более десяти человек и лично отправиться в путь.

— Точно не знаю. Но, судя по их разговорам, путь до их племени должен был занять около трёх дней, — покачал головой Лу Ши.

Лу Лин встала на цыпочки, чтобы заглянуть вперёд, и тихо заметила:

— Но с таким количеством людей мы идём медленнее. Думаю, опоздаем на день.

— Это нормально. Чем больше людей, тем медленнее путь. Безопасность — превыше всего, — серьёзно сказал Лу Ши.

Впереди шёл Май Ман со своими людьми, неся с собой вяленое мясо и другие товары, полученные от Племени Пятнистого Оленя.

Из тех, кто отправился с ними в этот раз, почти все были Тотемными Воинами, кроме рогатой девушки.

С собой они несли большое количество мяса и других вещей, планируя лично обменять их на лён.

Лу Лин вытерла пот со шеи, где от жары прилипли длинные золотистые волосы. Из-за продолжительного пути она изрядно вспотела.

Откинув волосы, она спросила чуть тише:

— Вождь, а ты знаешь, из какого они племени?

Лу Ши снова покачал головой, поглядев на удаляющегося Мая Мана:

— Не знаю. Я и не спрашивал.

Он строго придерживался правил Племени Пятнистого Оленя: никогда не спрашивать, откуда у другого племени товары. Не лезть в чужие дела. Не выяснять, где они их добыли и кто они вообще такие.

— Интересно, какое у них племя… Наверное, большое, да? — предположила Лу Лин.

— Раз могут производить такое количество льна, значит, племя точно не маленькое. Думаю, у них не меньше тысячи человек, — уверенно сказал Лу Ши.

Он лично изучал их ткани. Лён, который они привозили, отличался от льна Племени Листяной Крапивы. Хотя материал был похожим, обработка и качество явно лучше.

По мнению Лу Ши, если племя не большое, то они не смогли бы сделать столько льна — и такого качества.

Но одно всё же его смущало: почему от такого большого племени всегда приходит всего несколько человек? Неужели они не боятся, что их по дороге ограбят? Или есть какая-то причина?

Да и всегда они обменивают всё только на вяленое мясо.

Он не мог понять — почему у большого племени дефицит именно мяса?

Но копаться в этом он не стал.

— Тысяча человек… — Лу Лин кивнула, размышляя вслух. — Учитывая объём и скорость, с которой они производят ткань, это вполне возможно.

Сначала она подумала, что Май Ман с товарищами из маленького племени, ведь, хоть они и приносили много мяса, этого было бы недостаточно, чтобы прокормить целую тысячу человек.

Но то, сколько льна они приносили, и его качество — всё это заставляло сомневаться.

А ещё она подумала, что, наверное, их охотники очень сильны, раз могут охотиться только на свирепых зверей, игнорируя обычных.

— Лу Лин, когда прибудем в их племя, не суетись и никуда не ходи без спроса, — предупредил Лу Ши.

Он знал, что эта рогатая девушка — одна из самых послушных в племени, но всё же решил напомнить. Кто знает, что их ждёт в чужом племени? Если ненароком кого-то обидеть, можно забыть о сотрудничестве. А то и вовсе попасть в рабство.

Он привёл с собой только дюжину Тотемных Воинов — это был знак уважения. Хотя племя Пятнистого Оленя насчитывало более трёх тысяч человек и свыше трёхсот Тотемных Воинов, он умышленно пришёл с малым отрядом.

С одной стороны — чтобы показать искренность. С другой — чтобы скрыть факт его ухода из племени.

В этом мире кочевники часто похищали шаманов из других племён, чтобы сделать их своими. Поэтому — лучше не рисковать.

— Дядя-вождь, я всё понимаю. Я точно не доставлю тебе хлопот, — серьёзно сказала Лу Лин.

— Хорошо. Но помни: этот разговор может решить будущее нашего племени. От него многое зависит, — Лу Ши впервые заговорил с таким весом в голосе.

— Не переживай, вождь. Всё будет хорошо. Мы пришли с чистым сердцем, с уважением. Думаю, они не откажут, — утешила его Лу Лин.

Она специально пошла с ними, чтобы показать уважение. Ведь дочь шамана Племени Пятнистого Оленя лично приходит с визитом — это жест наивысшего доверия.

Лу Ши поправил сумку с мясом за спиной и кивнул:

— Да. У нас много мяса, а им оно нужно. Отказа быть не должно.

У каждого за спиной были большие сумки, наполненные сушёным мясом. Запах чувствовался за много шагов.

— Вождь, как думаешь, каким окажется их племя? — вдруг спросила Лу Лин с любопытством.

Лу Ши моргнул золотыми глазами, на мгновение задумался, а потом сказал:

— Думаю, все дома там из дерева. По периметру — много воинов.

Он просто описал типичное племя в своих представлениях. Для него племя Май Мана — вполне обычное, хоть и большое.

Лу Лин убрала с лица волосы, её золотые глаза заблестели:

— Значит, оно меньше нашего, да?

— Скорее всего, да. Но, думаю, тоже немаленькое и, наверняка, очень развитое, — кивнул Лу Ши.

— Понятно… — тихо сказала Лу Лин, в её голосе звучал искренний интерес.