Глава 169. Странное племя

Топ-топ-топ…

В первобытном лесу отряд Май Манга продолжал свой путь. Все проснулись рано — ведь до племени оставалось меньше половины дня, и настроение у всех было приподнятым.

— Хоть мы почти пришли, терять бдительность нельзя, — предупредил идущий впереди Май Манг.

— Поняли! — отозвались Ва Мин и остальные. Даже воины Племени Пятнистого Оленя напряглись, услышав это.

Лу Лин непрерывно моргала золотистыми глазами. Она почти не спала прошлой ночью.

Это было её первое далёкое путешествие вне племени, да ещё и такое долгое.

Да и сама обстановка сказывалась — ночевать в лесу, а не в привычном деревянном доме, спать на сырой земле, терпеть комариные укусы, слушать крики диких зверей… Всё это сильно выбивало из колеи. Девушка долго не могла уснуть и лишь под утро задремала от усталости.

А с первыми лучами солнца именно она первой открыла глаза. Аккуратно привела в порядок волосы и тихо ждала, пока остальные проснутся.

С ними шли две женщины-тотемные воины, специально — для охраны Лу Лин. Особенно — ночью, когда она спала.

— Лу Лин, к обеду мы прибудем в их племя. Не забудь, что я тебе говорил, — снова напомнил Лу Ши.

— Понимаю, — мягко ответила она, уже предвкушая встречу с другим племенем. Деревянные дома, воины с копьями, работающие женщины… Наверное, всё как у нас, в Племени Пятнистого Оленя?

Но больше всего она хотела увидеть других людей — с другими чертами, другим внешним видом. Не то что в их родном племени, где почти у всех рога, а остальных — по пальцам пересчитать.

Лу Ши обернулся и посмотрел на своих людей. Затем трижды показал пальцами знак, означавший "не паниковать и вести себя спокойно".

Эти жесты были частью охотничьего языка Племени Пятнистого Оленя. Ведь при охоте кричать было нельзя, особенно если зверь был пугливым. Поэтому они изобрели свою систему сигналов.

Тотемные воины кивнули, показывая, что всё поняли.

Топ-топ-топ…

Через полдня пути группа Май Манга и члены Племени Пятнистого Оленя наконец вышли из чащи и оказались на окраине Племени Огненного Дракона.

Увидев, что те, кто шёл впереди, вдруг остановились, Лу Ши подошёл и спросил:

— Май Манг, почему остановились? Если сейчас не двинемся, до племени не доберёмся.

Он, что, кого-то тут знает? Или хочет что-то обменять с местными? — подумал он.

— Да, давайте не останавливаться. Мы уже отдыхали недавно, — подхватил кто-то из воинов Пятнистого Оленя.

Лу Лин моргнула, почувствовав, что что-то тут не так.

— Дядя Май Манг, мы уже пришли? — с интересом спросила она.

Май Манг без колебаний кивнул:

— Да, мы пришли. Это и есть наше племя.

— Что? — глаза Лу Ши распахнулись, он даже переспросил: — Ты... это серьёзно?

— Хватит шуток. Я понимаю, вы устали за эти дни, но давайте не терять времени, — недовольно сказал другой воин.

Май Манг спокойно развернулся и ещё раз повторил:

— Это наше племя. Ждите здесь, я пойду сообщу Шаману.

Лу Ши несколько секунд молчал, потом неловко кивнул:

— Ладно... Мы подождём.

Май Манг велел Ва Мингу и другим отнести мешки с мясом вождю, а сам направился к Шаману.

А Лу Ши, глядя ему вслед, почувствовал, как ком встал у него в горле. Он просто не знал, что сказать.

В этом племени всё было не так, как он ожидал. Вся территория состояла из шалашей и вигвамов, деревянных домов не было вовсе.

Как же так? — он был уверен, что это большое племя, а оказалось, наоборот — крошечное.

— Вождь… неужели это действительно их племя? — тихо спросила Лу Лин, в голосе прозвучали сомнения.

— Похоже, да… но оно такое маленькое, — нахмурился Лу Ши.

Откуда тогда у них столько льна? И как они делают его в таком количестве и таком качестве?

Лу Ши начал подозревать, что всё это — не их производство, а награбленное у других. Его бдительность резко возросла.

Я ведь привёл немного воинов, но еды — много… А если они нас заманили?..

— Как такое маленькое племя может иметь столько льна?.. — прошептала Лу Лин, тоже ощущая, что что-то тут не так.

Лу Ши ещё сильнее нахмурился, оглядывая окрестности.

Спустя минуту он сурово сказал:

— Что-то тут не чисто. Нужно быть на чеку.

— Вождь… Ты думаешь, они могут нас ограбить? — тихо спросила Лу Лин.

— Вряд ли. Если бы хотели, то засаду устроили бы в лесу, — покачал головой Лу Ши.

— А может, наоборот — специально заманили нас сюда, когда нас стало меньше? — предположила она.

Лицо Лу Ши стало ещё суровее. Он напрягся, готовый в любую секунду активировать Тотемную Метку и дать отпор в случае нападения.

Он мягко оттолкнул Лу Лин ближе к центру строя и предельно серьёзно сказал:

— В любом случае, если они попытаются что-то, мы заставим их пожалеть об этом.

Лу Лин моргала золотыми глазами, вглядываясь в лиц людей племени. Но тут произошло ещё одно странное открытие.

Они улыбались. Почти все.

Если бы улыбались один-два человека — ладно. Но всё племя? И улыбки — настоящие, от души.

Но… как? Такое маленькое племя, с минимумом ресурсов, с постоянными трудностями… Почему же они счастливы?

Им же должно не хватать еды, одежды, крыши над головой. Они должны страдать, а не улыбаться…

И ещё кое-что.

В племени не было видно ни одного ребёнка. Обычно в это время дети носятся, играют, шумят. А тут — тишина.

— Вождь… это племя необычное, — тихо сказала Лу Лин.

— Я знаю, — буркнул Лу Ши, не спуская глаз с входа в племя.

— Нет, я не о том. Я чувствую, что… они не из тех, кто стал бы нас грабить. Тут… что-то другое. Просто… что-то совсем не такое, как мы себе представляли, — добавила она.