Глава 150. Клинок Крокодила

Равномерные удары молота доносились из вигвама Шан Цю. На лице у него была маска из звериной шкуры, в руке — каменный молот. Он сосредоточенно ковал меч.

С тех пор как ему передали шкуру Камнекожих Крокодилов, Шан Цю не знал усталости. Руки словно наполнились новой силой — ведь он ковал не просто оружие, а Клинок Тан по чертежам Шамана.

— Готово, — пробормотал он с довольной улыбкой, глядя на только что выкованный меч.

Меч повторял форму, предложенную Су Баем, только материал был другим. Вместо металла — шкура Камнекожего Крокодила. Меч имел коричневый оттенок, сохранявший природный цвет материала.

Он взял оружие в руки и взмахнул — меч оказался тяжёлым, требовал силы и уверенной руки.

Спрятав меч в обмотку из шкуры, Шан Цю с воодушевлением сказал:

— Интересно, что скажет Шаман? Надо скорее показать!

Он закрепил свёрток за спиной, опёрся на руки и покинул вигвам.

Спустя пятнадцать минут он добрался до главного вигвама. Его провела внутрь лисоухая девушка.

— Шаман, я выкопал тот самый меч. Прошу, взгляните, — с волнением проговорил Шан Цю, передавая свёрток.

Су Бай осторожно развернул шкуру. Внутри лежал коричневатый клинок, блеснувший при дневном свете. Его чёрные глаза расширились — меч выглядел великолепно.

Он взял его в руки, испытующе взмахнул — вес чувствовался сразу. Обычному человеку с ним не справиться. Но Су Бай, благодаря тренировкам и мясу свирепых зверей, давно превосходил обычных людей в силе и выносливости.

— Ты получил шкуры только вчера, и уже закончил клинок? И скорость, и качество — выше всяких похвал, — сказал он искренне, не скрывая восхищения.

Он думал, меч будет обычным, лишь заменит металлическое оружие. Но это было настоящее произведение искусства: изящные линии, острая кромка, прочность.

— Если такой меч попадёт в руки Тотемного Воина, он сможет раскрыть весь его потенциал, — пояснил Шан Цю.

— Из-за веса? — уточнил Су Бай.

— Отчасти, — кивнул кузнец. — Но главное — материал. Камнекожий Крокодил — свирепый зверь. А Тотемные Воины питаются плотью таких зверей, укрепляя свою Ци. Этот меч не только прочен, он подходит им по духу. Он — продолжение их самих.

Су Бай одобрительно кивнул:

— Хочу испытать его сам.

— Конечно, — Шан Цю передал клинок, следуя за ним.

Через десять минут они прибыли на тренировочную площадку. Су Бай сделал несколько разминок запястьем и принялся взмахивать клинком.

Свист — воздух рассекался чисто, звонко, но не громко. Меч вёл себя идеально — тяжёлый, но послушный. С каждым взмахом движения становились увереннее.

Через несколько минут Су Бай остановился, глубоко выдохнул и сказал:

— Великолепно. Даже мне меч ложится в руку — что уж говорить о Воинах.

На самом деле, он уже чувствовал усталость. Меч был действительно тяжёлым — явно не для простого человека.

— Нужно больше мяса Свирепых Зверей… иначе сил на всё не хватит, — пробормотал он про себя.

— Шаман, может, попросим одного из Тотемных Воинов попробовать? — предложил Шан Цю.

— А разве ты сам не Тотемный Воин? Покажи.

Кузнец на миг смутился:

— Но… у меня же нет ног. Я не смогу полностью раскрыть силу меча…

— Глупости, — отрезал Су Бай. — Ноги тут ни при чём. Нам нужно понять, как меч ощущается в руках Воина. А ты — воин.

Шан Цю посмотрел в глаза Шаману, кивнул с серьёзным лицом:

— Да, Шаман.

Он сосредоточился, поднял меч и начал взмахивать. Каждый удар был точен и мощен. С каждой секундой в нём словно пробуждалось что-то давно забытое.

Спустя несколько минут он остановился, вернул клинок и, глядя с восторгом, произнёс:

— Шаман, я мог бы махать им весь день. И почти не слышно звука — враг не успеет среагировать.

Су Бай вновь взмахнул мечом и усмехнулся:

— Значит, можно считать Клинок Тан завершённым. Придётся сделать ещё много таких.

— Конечно. Если будет достаточно шкур — я вас не подведу!

— Не волнуйся. Охотничья группа будет приносить по одному Крокодилу в день. Этого хватит.

— Прекрасно! — лицо Шан Цю засветилось от энтузиазма.

Су Бай посмотрел на меч:

— Хотя… «Клинок Тан» звучит скучновато. Давай назовём его Крокодилов Клинок.

— Крокодилов Клинок? — Шан Цю задумался, а потом радостно кивнул. — Великолепное имя, Шаман!

— Возвращайся к работе. В племени сейчас восемнадцать Тотемных Воинов. У каждого должен быть свой Крокодилов Клинок, — серьёзно сказал Су Бай.

Он знал: если племя будет превосходить врагов в оружии — половина битвы уже выиграна. Остальное — дело тактики.

— Всё будет готово до того, как мы вернём себе Землю Предков! — твёрдо пообещал Шан Цю.

— Хорошо. А когда мы её вернём — я найду тебе помощников. И тогда… сделаю так, чтобы ты снова смог встать.

Шан Цю остолбенел. Его глаза дрогнули. Мечта встать на ноги снова… зазвучала как нечто возможное.

Он глубоко поклонился:

— Спасибо вам, Шаман.

Су Бай проводил его взглядом. Кузнец, опираясь на руки, ушёл прочь.

[Если бы не его ноги… он был бы величайшим генералом племени.]