Глава 149. Волнение девушки с оленьими рогами

Ранним утром порывистый ветер кружил опавшие листья в воздухе. Те, подхваченные в танце, медленно опускались на землю.

Лу Линь протянула руку, ловя один из лепестков, унесённых ветром. Она часто моргала, глядя вверх на ясное небо.

Девушка стояла посреди Племени Пятнистого Оленя. На ней была аккуратно сшитая рубашка из льна — в отличие от большинства племёнников, всё ещё носивших одежду из звериных шкур.

Последние дни Лу Линь выглядела обеспокоенной. Улыбка исчезла с её нежного лица, а золотистые волосы, игриво развевавшиеся на ветру, не могли скрыть тревоги в её сердце.

Маленький розовый цветок плавно опустился ей в ладонь, будто подчёркивая её задумчивость.

Спокойствие нарушили крики зелёноклювых птиц — таких было множество в землях Племени Пятнистого Оленя.

— Доброе утро, Лу Линь! — раздался голос.

— Хочешь прийти к нам? Мы жарим мясо — у нас есть лишнее!

— Нет, иди ко мне! У нас мясо вкуснее!

Подобные приглашения звучали со всех сторон. Все в племени относились к ней с уважением: она была дочерью Шамана. Каждый стремился угостить её, а некоторые даже приносили в дар шкуры.

— Хорошо, как будет время — обязательно загляну, — сдержанно улыбнулась Лу Линь.

Она благодарила каждого, но улыбка была вежливой — не более. Внутри неё царило смятение.

Дома из дерева в центре племени стояли плотно, каждый был занят своим делом. Лу Линь сжала в руке опавший цветок и направилась к жилищу Шамана.

Спустя несколько минут она открыла деревянную дверь и застыла на пороге, не мешая отцу — тот был сосредоточен на изготовлении Шаманских Костяных Табличек.

Она тихо стояла в стороне, ожидая, пока он закончит.

Прошло полчаса. Наконец, Лу Шань поднял голову. Его голос прозвучал глухо и обеспокоенно:

— Что случилось? Ты выглядишь встревоженной.

— Отец… — после паузы сказала Лу Линь. — Наше племя в беде?

— Это не то, о чём ты должна волноваться. Следи за рынком. — Лу Шань был краток.

— У нас почти не осталось соли. И другие племена тоже остро нуждаются в ней. Без соли никто не хочет меняться с нами... — девушка тяжело вздохнула.

Вчера как раз проходил рынок, который устраивали раз в пятнадцать дней. Пришли торговцы из других племён. Все хотели только соль, но у Племени Пятнистого Оленя её почти не осталось. В итоге — лишь пара обменов на вяленое мясо, и большинство ушли с недовольством.

— Я уже поручил Вождю наладить обмен с племенем, которое привезло много льна, — спокойно сказал Лу Шань, поднимая взгляд. — Мы сделаем лен нашей главной товарной единицей. Ты и сама знаешь, насколько он важен.

Во время последнего визита Племени Пламенного Дракона Лу Линь была больна и лежала дома, потому и не знала, что Шаман уже начал менять стратегию.

— Лен важнее соли, — сразу согласилась она.

— Вот и не беспокойся. Всё зависит от того, как пройдут переговоры Вождя, — сказал Лу Шань и вновь углубился в работу.

Лу Линь моргнула, обдумывая услышанное. Затем вдруг сказала:

— Отец, я хочу пойти с Вождём к тому племени.

— Что?.. — голос Лу Шаня мгновенно стал выше. — Ты хочешь выйти из племени?

— Да. Я слышала, у них много льна. Хочу увидеть это своими глазами, — ответила она с интересом.

— Ни за что. Ты не Тотемный Воин. Выход за пределы племени для тебя опасен. К тому же, тебе нужно следить за рынком. — он резко отверг предложение.

Девушка вцепилась в край своей юбки, сделала глубокий вдох:

— Вождь и так идёт, с ним будут Тотемные Воины. Я не одна. К тому же, рынок только что закончился — до следующего ещё больше десяти дней. Я успею вернуться.

Хотя у неё с отцом не было открытого конфликта, она всегда немного побаивалась его. Слово «страх» не совсем подходило — скорее, глубокое уважение. Ей не хотелось его разочаровывать.

— Всё равно нельзя. Снаружи слишком опасно, — мрачно покачал головой Лу Шань.

— Отец, ты сам хочешь, чтобы я в будущем возглавила племя. Но как я смогу это сделать, не увидев мира за пределами? — горячо продолжала Лу Линь. — Без опыта, без понимания людей — как я смогу завоевать их уважение и стать настоящим лидером?

Лу Шань замолчал, погрузившись в раздумья.

— Тем более, — добавила она, — я не буду мешать. Я буду осторожна и не доставлю никому хлопот.

Его золотистые глаза сузились, лицо оставалось бесстрастным. Прошло несколько напряжённых мгновений.

Наконец, он тяжело выдохнул:

— Хорошо. Я понял. Можешь пойти с ними. Но только при одном условии — не создавай проблем.

Он знал, какой у него характерная дочь: послушная, рассудительная, щедрая. Она действительно не создаст неприятностей. Но опасности в Дикоземье были реальны... И всё же — она права. Настало время выйти за пределы Племени Пятнистого Оленя.

— Спасибо, отец! — Лу Линь улыбнулась так искренне, что её глаза превратились в золотые полумесяцы.