Глава 146. Ценна каждая часть

Прошло около десяти минут. Ещё пять или шесть камнекожих крокодилов медленно выбрались на берег и лениво растянулись под солнцем, разинув пасти.

Они закрыли глаза, наслаждаясь пятнистым солнечным светом, и, похоже, напрочь забыли, что одному из них недавно пробили голову стрелой.

— Предводитель, на берегу всё больше крокодилов, — тихо сообщил Ва Мин.

— Вижу. — Цан Ши снова поднял изогнутый лук. — Теперь нам нельзя ошибиться. Нужно бить в слабое место.

Так всегда охотилась их группа. Прежде чем атаковать, они изучали добычу и её уязвимости — это позволяло сэкономить силы и избежать лишнего риска.

Да Гуа внимательно осмотрел крокодилов и сказал:

— Глаза — единственное слабое место.

— А ещё — пасть, — добавил Ва Мин.

Цан Ши тоже понаблюдал за крокодилами и покачал головой:

— Пасть — да, но стрелять туда можно только когда она полностью закрыта…

— Вы хотите, чтобы он не успел закричать? Чтобы не вспугнуть других? — догадался Ва Мин.

— Верно. Даже если попадём в пасть, он может успеть взреветь — этого нам нельзя допустить. Поэтому глаза — действительно единственная надёжная цель.

— Но чтобы он точно не издал ни звука, нужно пробить обе — и насквозь. Только так можно быть уверенным, что он мёртв, — подтвердил Да Гуа.

— Сложно, но другого выхода нет. Следите за округой, я должен сосредоточиться, — серьёзно произнёс Цан Ши.

— Поняли, — кивнули все трое.

В этот момент Цан Ши и впрямь чувствовал давление. Он не знал, зачем Шаману понадобились именно эти крокодилы, но видел — для Су Бая это крайне важно. Даже тот факт, что он отдал такой ценный лук, говорил о многом. Значит, он просто обязан выполнить задание.

Крокодилы тем временем продолжали блаженно греться на солнце, с широко раскрытыми пастями. Ни один из них не подозревал, что сверху на них уже навели прицел.

Цан Ши медленно натянул тетиву, его фиолетовые глаза неотрывно следили за целями. Он замер, выжидая идеальный момент…

Свист! — Шлёп!

Стрела со свистом рассекла воздух и мгновенно вонзилась прямо в глаза одного из крокодилов. Кровь брызнула в стороны. Стрела пронзила череп насквозь.

Крокодил даже не успел пошевелиться. Его пасть осталась открытой, но тело уже не дышало. Только из глаз, пробитых стрелой, продолжала медленно сочиться кровь.

— Отлично! Он даже не успел издать звук, — с облегчением выдохнул Хэй Я.

— Если так и дальше пойдёт, то мы точно выполним задание Шамана! — радостно воскликнул Ва Мин.

— Да. Продолжим. Пара таких — и можно возвращаться, — коротко кивнул Цан Ши.

…

Прошёл час.

Лес жил своей жизнью — где-то кричали птицы, где-то шелестела листва. За это время Цан Ши и его люди сумели убить троих камнекожих крокодилов.

Трое… И все с первого выстрела, точно в цель.

Обвязав туши лианами, они быстро покинули лес.

Спустя ещё несколько часов, они вернулись в племя. Добычу сложили на привычной площадке, где хранилась свежая дичь. А одну тушу Цан Ши лично потащил к главному вигваму — доложить Шаману.

Получив разрешение, он откинул дверной полог и внёс крокодила внутрь.

Су Бай внимательно посмотрел на тушу. Глаза мёртвого зверя были пробиты, пасть осталась открытой. Всё — как надо.

— Похоже, ты быстро освоился с новым луком, — с удовлетворением сказал он.

— Шаман, это оружие… потрясающее. Я даже не мог представить, насколько оно мощное, — восхищённо сказал Цан Ши.

— Не повредился? — спросил Су Бай, принимая лук обратно и внимательно его осматривая. Он переживал, что сила Тотемного Воина могла повредить оружие. Всё же этот конкретный экземпляр был создан Системой и был куда прочнее любых копий, которые они могли бы соорудить своими силами.

— «Овладеть»… Шаман, а что значит это слово? — почесал затылок Цан Ши, — Но этот лук и правда невероятен. Лёгкий, прочный и удобный.

Су Бай мельком осмотрел лук. Никаких повреждений. Прочно… даже слишком. Приятно удивлён.

— Сколько всего крокодилов? — спросил он.

— Трое. И всех — с одного выстрела. — Цан Ши с долей гордости произнёс это.

— Превосходно. Сегодня вечером можете есть мясо досыта, до отвала.

Три камнекожих крокодила — значит, девять мечей. Этого было вполне достаточно для начала.

Су Бай не ожидал, что Цан Ши так быстро освоит незнакомое оружие и покажет столь высокую меткость. Попасть точно в глаза — да ещё и трижды — было непросто даже на Земле. Он пересмотрел своё мнение о Цан Ши. Этот человек явно заслуживает большего доверия.

— Спасибо, Шаман! — с уважением ответил Цан Ши.

— Отнеси всех крокодилов к Шан Цю. Он знает, что с ними делать.

— Понял. Отнесу немедленно.

— Пришли людей ему помочь. А мясо не трогайте — сегодня будет ужин из крокодильего мяса, — с улыбкой добавил Су Бай.

— Есть! — Цан Ши был явно не против попробовать деликатес. Он снова поднял тушу и вышел из вигвама.

Юй Ин подхватила длинную ветку и с её помощью начала подметать оставшуюся на земле кровь. Морщась, она зажала нос и тихо пробормотала:

— Фу… Шаман, они ужасно пахнут.

— Они ведь всё время проводят в воде. Конечно, воняют, — рассмеялся Су Бай. — Но… каждый кусочек их тела нам пригодится.

Камнекожие крокодилы были ценны не только для изготовления мечей. Из их мяса можно было приготовить еду, а позже — даже создать броню. Но это — в будущем. Сейчас же главной задачей было — ковать оружие.