Глава 97: Беда Йе Цзю и остальных

— Что теперь делать?! — глаза Ва Мина округлились от тревоги.

— Судя по звукам, тварь уже совсем рядом… Похоже, избежать столкновения не удастся, — с мрачным лицом ответил Да Гуа.

Йе Цзю, сжимая в руках каменные ножи, быстро соображала:

— Мы можем спрятаться на деревьях. В прошлый раз это нас спасло.

— Быстро, делаем, как она сказала! Все — на деревья! — закричал Ва Мин.

— Да! — остальные тотемные воины откликнулись, не мешкая ни секунды.

Зажав ножи зубами, они начали карабкаться вверх по ближайшим стволам.

— Живее! — торопил Ва Мин.

— Тише! — Йе Цзю приложила палец к губам. — Не шумите. Если её спровоцировать — нам конец.

Ва Мин сразу заткнулся. Лишь теперь до него дошло, что он только что орал на весь лес — чуть не выдал их.

— И возьми с собой немного камней! — напомнил Да Гуа.

— Уже! — Ва Мин быстро собрал несколько булыжников, спрятал в сумку из шкур и полез на дерево.

Шурх-шурх…

Кийи-и…

Звуки приближались. Птица уже почти здесь.

— Быстрее! Она вот-вот выйдет! — крикнула Йе Цзю.

Да Гуа быстро осматривал окрестности, проверяя, все ли уже забрались наверх. Его взгляд резко остановился влево:

— Шань Сюн! Быстрее! Один ты остался!

Крупное телосложение делало Шаня Сюна неповоротливым. Он не был воином скорости, и дерево ему поддавалось с трудом.

— Я стараюсь! — задыхаясь, пробормотал он, карабкаясь как черепаха.

Лицо Йе Цзю потемнело. Не раздумывая, она подбежала к нему, встав рядом:

— Да Гуа, ты лезь, я останусь с ним!

— Нет! Я пообещал Канг Ши вернуть всех живыми! — Да Гуа тоже остался.

Тррр-кх! Кийи-и-и!

И тут кусты разлетелись в стороны. Из чащи выскочила огромная птица, намного больше, чем ожидала Йе Цзю.

Она была покрыта черно-красным оперением, с жутким шевелением шести глаз. Её длинные лапы с острыми когтями могли разорвать любое существо в клочья, а клюв выглядел, словно копьё.

Кийии! — пронзительно вопила тварь, её глаза вращались по отдельности, обшаривая всё вокруг.

— Проклятье... Если нас заметит — не укроемся, — мрачно сказала Йе Цзю.

Да Гуа опустился на одно колено, готовясь к нападению. Птица в любую секунду могла рвануться.

— Я забрался! Лезьте уже! — крикнул сверху Шань Сюн.

Топ-топ-топ!

Но его голос лишь разозлил тварь. С грохотом она кинулась вперёд!

Вжух! БАХ!

Ва Мин, не теряя времени, метнул булыжник прямо в голову птицы. Удар был силён: зверь застыл, мотнул башкой.

— Быстро! Сейчас ваш шанс! — закричал Ва Мин.

Он держал в руке ещё камень, готовясь к следующему броску. Его точность — лучшая в племени. Да ещё и с высоты — каждое попадание как удар молота.

Тук!

— Йе Цзю, лезь! — Да Гуа бросил в птицу каменное копьё, и в тот же миг рванулся вверх. Он уже был на середине ствола.

Йе Цзю не отставала. Порывом взметнув волосы, она исчезла в листве дерева.

Шестиглазая птица злобно топталась под деревом, вытягивая шею и вглядываясь вверх.

Кийииии! — снова заорала она, топая по земле. Её поведение выглядело странно — как будто она кого-то звала…

— Она что, зовёт подмогу? — с тревогой спросил Ва Мин.

Да Гуа нахмурился:

— Похоже на то…

Йе Цзю мрачно кивнула:

— Именно. Она зовёт своих сородичей.

— Что?! — Ва Мин похолодел.

— Шестиглазые птицы — стайные твари. Если одна тут, другие где-то рядом…

— Чёрт побери… Если они сюда явятся, мы не выберемся отсюда! — застонал Ва Мин.

— Бросай в неё ещё! Не дай ей звать подмогу! — приказал Да Гуа.

— Верно. Надо остановить её любой ценой, — поддержала Йе Цзю.

— Понял. Всё на мне, — Ва Мин крепче сжал камни и метнул ещё один.

БАХ! — Прямо по темени. Птица захрипела от боли и перестала звать.

Йе Цзю, поправляя волосы, тихо сказала:

— Похоже, выбора у нас нет. Придётся её добить… и немедленно возвращаться в племя.

— Ты же сама говорила, что она слишком быстра! Как мы её завалим? Мы же на деревьях, а она внизу! — развёл руками Да Гуа.

— Да, в бою на земле она нас обгонит, — согласился Ва Мин. — Но ты, Йе Цзю, знаешь её лучше нас. Что ты задумала?

— Смотрите! Она опять зовёт! — Шоу Я в панике указал на птицу.

— Проклятье! — Ва Мин кинул ещё один камень. Осталось всего два…

Йе Цзю туго стянула волосы виноградной лозой и холодно произнесла:

— У нас остался только один способ.

— Какой? — одновременно спросили Да Гуа и Ва Мин.