Прошло довольно много времени с нашей последней встречи, Неймлесс. Как поживаешь?

Кое-как успокоив взбешенного Келлибея, я подошел к Неймлесс, напустив на себя дружелюбный вид.

Эта девушка — NPC, торговец подземелья, которая продает всевозможные предметы прямо внутри данжа!

В прошлый раз она даже просто так отдала две единицы снаряжения SSR-ранга.

Втайне я уже давно записал ее в категорию невероятно полезных и добрых малых.

Если я подберусь к ней поближе, возможно, мне перепадут и другие ценные вещички!

В ответ на мое приветствие Неймлесс лишь пожала плечами.

— Каждый день в Озерном королевстве одно и то же.

— Убийство монстров, зажигание фонарей и... молитвы.

Хотя ее лицо было скрыто растрепанными седыми волосами и капюшоном, я чувствовал, что она горько улыбается.

— Я здесь сегодня, чтобы починить свое снаряжение.

— Снаряжение? — переспросил я.

— Мой меч.

Неймлесс указала в сторону кузницы Келлибея.

— Келлибей — единственный здесь, кто способен привести мой меч в порядок.

Взглянув в том направлении, я увидел, как Келлибей с мрачным выражением лица колотит молотом по старому клинку.

Это был тот самый потрёпанный длинный меч, который Неймлесс всегда носила за спиной.

Дзынь! Дзынь!

С каждым ударом молота по лезвию во все стороны разлетался ослепительно яркий свет.

Казалось, оружие проходит через какой-то сложный магический процесс.

— Мы давно не виделись, поэтому я дам тебе совет, Эш.

Оторвав взгляд от ремонтируемого меча, Неймлесс медленно обратилась ко мне.

— Кое-кто из Кошмарного легиона нацелился на тебя.

— Кошмарный легион?

— Ты ведь знаешь, что Озерное королевство оккупировано монстрами?

— Разумеется. Монстры здесь повсюду.

— Они заполнили это место до краев, и их количество уже переходит в Переполнение в сторону Кроссроуда.

В Озерном королевстве обитает бесчисленное множество разновидностей чудовищ.

— И внутри каждого легиона монстров есть лидер, называемый Легионером.

Неймлесс мельком взглянула на тропу, ведущую к базовому лагерю на другой стороне.

Там, за пределами тропы, все было окутано непроглядной тьмой, и ничего нельзя было разглядеть.

— Существует десять сильнейших легионов среди всех этих орд. Легионеров из этой первой десятки называют Кошмарными легионерами.

«Значит, она говорит о десяти самых опасных боссах».

Я небрежно пожал плечами.

— И эти ребята нацелились на меня, да?

— Но разве это не естественно, что монстры охотятся на людей?

— Да, это естественно. Но, Эш, они пытаются убить именно тебя. Целенаправленно.

Неймлесс перевела взгляд на членов моей группы, стоявших поодаль.

— Ты и твои товарищи уже уничтожили двоих Кошмарных легионеров.

— Вполне логично, что они начали тебя опасаться.

— ...

— Даже если ты убил Орлопа, то к моменту победы над Селендионом ты неизбежно должен был попасть в поле зрения монстров.

Другими словами, эти чудовищные ублюдки поставили метку на мою голову.

Словно объявление о розыске «Живым или мертвым» с наградой за поимку.

— Чем глубже ты будешь спускаться в Озерное королевство, тем легче им будет найти твой след и отправить по нему ищеек.

— В худшем случае Легионер может явиться лично, чтобы прикончить тебя.

Я хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Ну и что с того, если нам придется драться с теми, кого мы и так должны убить снаружи?

— Разве не здорово встретиться и сразиться с ними пораньше?

— Это место — их цитадель.

Неймлесс тихо покачала головой.

— Способности монстров за пределами Озерного королевства ограничены.

— Однако здесь они могут использовать свою полную мощь без каких-либо ограничений.

«Одно дело — противостоять боссу во время этапа обороны, где характеристики корректируются и победа становится достижимой, но в подземельях?..»

«Там нет подобных поблажек».

— Я высоко ценю потенциал твой и твоих союзников, Эш.

— Прежде всего, твое упорство и нежелание сдаваться достойны похвалы, — предупредила Неймлесс мягким, но суровым голосом.

— Но с текущим уровнем твоей группы, если вы столкнетесь с командиром Кошмарного легиона здесь, во тьме... будет трудно гарантировать, что вы выживете.

— ...

Внезапно я вспомнил тот раз, когда мы столкнулись с Селендионом на Пути Повелителя в этом подземелье.

Тогда наша группа была почти полностью уничтожена.

Хотя тот псих сам хотел умереть и пощадил нас, в следующий раз такой удачи не будет.

Если мы снова встретим командира легиона в подземелье, нам придется сражаться не на жизнь, а на смерть.

И командиры легионов без корректировки стадии продемонстрируют поистине кошмарную силу.

Дальнейшее исследование станет еще более опасным.

«Ну, само собой. Начиная с шестой глубины подземелья, это место называют Миром Демонов. Каждый уровень там чертовски сложный».

«И в такой ситуации еще приходится следить за вражеским командиром легиона...»

Уровень сложности растет бесконечно, как будто в гамбургер добавляют всё новые и новые ингредиенты.

Котлета, салат, сыр, соус...

Кажется, я сейчас лопну!

Неймлесс задумчиво посмотрела на меня.

— Я не стану смеяться над тобой, если ты решишь отступить и не идти дальше.

— В конце концов, очень немногие зашли так далеко.

— Этого точно не случится.

Я усмехнулся.

— Пока путь виден, я никогда не откажусь от его покорения.

— Хотя это трудно и ужасно, путь определенно существует.

— Поэтому я продолжаю идти. Шаг за шагом.

— Вот и всё.

— ...

В ответ Неймлесс одарила меня слабой улыбкой.

— Надеюсь, твои слова искренни. Пусть удача сопутствует тебе и твоим спутникам.

В этот момент с другой стороны пронзительно закричал Келлибей.

— Неймлесс! Ремонт окончен, забирай!

Неймлесс подошла, взяла меч, кивнула и закрепила длинный клинок за спиной.

— Спасибо, Келлибей, как и всегда.

Неймлесс попыталась заплатить, но Келлибей жестом отказался от денег.

Неймлесс слегка склонила голову в знак признательности.

— И еще, Эш.

Как раз когда она собиралась шагнуть во тьму на дальней стороне базового лагеря, Неймлесс остановилась и произнесла:

— Не ходи сегодня дальше.

Я, планировавший возобновить исследование подземелья именно сегодня, удивленно моргнул.

— А? Почему?

— Нужно провести небольшую... уборку. Будет лучше, если ты сегодня не пойдешь этой дорогой. Прощай.

Неймлесс слабо улыбнулась и исчезла во тьме, ее шаги вскоре затихли.

— ...

Я уставился в ту сторону, куда она ушла, а затем повернулся к Келлибею и спросил:

— Что вообще с ней такое?

— А? Ты с ней так любезничаешь и даже не знаешь?

— Я понятия не имею, кто она, но она указывает дорогу, раздает предметы, дает советы и всё такое.

— Это немного похоже на то, как ветеран игры заботится о новичке, так что я просто был благодарен и принимал это, но...

— Я тоже не уверен до конца. Само имя — Неймлесс, Безымянная, да и внешность такая, что лица не разобрать. Всё, что касается её происхождения и прошлого, окутано тайной.

Келлибей пожал плечами.

— Постоянно убивает монстров, зажигает огни в безопасных зонах. Она занималась этим задолго до того, как я сюда попал.

Сразу после этого Келлибей воскликнул:

— Ах!

И добавил:

— Но однажды я подслушал, как другой выживший в Озерном королевстве назвал эту женщину странным титулом.

— Каким еще титулом?

— Как же там было... Кажется, «Свергнутая принцесса»?

Я широко раскрыл глаза.

— Свергнутая принцесса?

Может ли это означать принцессу этого самого Озерного королевства?

«Погодите-ка...»

Я внезапно вспомнил финальную стадию игры «Защити Империю».

Раунд 742. Сложность «Ад» в режиме «Железная воля».

В финальном подземелье «Королевский замок Озерного королевства», когда все прокачанные персонажи гибли один за другим, перед моими глазами вспыхнула сцена, где один лишь Лукас выживает и наносит последний удар по финальному боссу.

Но имя того финального босса было четко прописано...

Принцесса Бессонного Озера.

Я внезапно уставился на тропу, где исчезла Неймлесс.

Тьма была спокойна, и фигура Неймлесс больше не была видна.

«...Наверняка ведь нет, верно?»

Я сглотнул сухую слюну.

В этот момент Келлибей хлопнул меня ладонью по спине.

— Ой! За что ты меня ударил?

— Это за то, что дразнил мою голову, а это — за дело!

Хлоп!

Келлибей, снова легко ударив меня, протянул длинный посох.

— Я дорабатывал его непрерывно с тех пор, как ты оставил его здесь и не приходил забирать.

Это был великолепно отделанный посох с красным камнем, похожим на рубин, вделанным в навершие.

Даже на первый взгляд он выглядел невероятно качественно.

Пока я только и мог выговорить «Ого...», Келлибей ворчливо всунул посох мне в руки.

— Эй, не заставляй руки старика болеть! Бери скорее!

Магический посох, созданный из Магического ядра Селендиона.

Я проверил характеристики. Это же настоящий джекпот!

[Повелитель Багрянца (SSR) ур. 55]

Категория: Магический посох

Сила атаки: 149-151

Прочность: 10/10

Интеллект +15, Магическая сила +15

Поглощает эссенцию при убийстве врага, накапливает до 10 единиц.

Может расходовать накопленную эссенцию для восстановления ОЗ или ОМ.

«(10 процентов за каждую эссенцию)»

Позволяет использовать случайное заклинание Кровавой магии, поглотив сразу все 10 эссенций.

???

«(Открывается в зависимости от количества врагов, убитых этим оружием)»

???

«(Открывается в зависимости от количества врагов, убитых этим оружием)»

Базовый урон был приличным, а бонусы к характеристикам — весьма щедрыми.

Это было великолепное снаряжение.

Более того, как и подобает оружию, сделанному из Магического ядра лорда вампиров, у него была функция поглощения эссенций убитых врагов и использования их в качестве ресурса.

В зависимости от ситуации я могу гибко адаптироваться. Это может стать имбой, если использовать с умом...

Я не знал, какую именно Кровавую магию смогу использовать, но Джуниор наверняка найдет ей применение.

Проблема заключалась в том, что, как и «Черная королева», это снаряжение также было Истребителем кошмаров, поэтому у него были опции «???», которые открывались в зависимости от счета убийств.

Я тихо наблюдал за Демианом, который был окутан тьмой «Черной королевы», висящей у него за спиной.

Наши взгляды встретились, и после минутного колебания Демиан ухмыльнулся мне.

— Хе-хе...

— ...

Посмотрите только, во что превратилась когда-то наивная улыбка Демиана — теперь это ухмылка позера, полная подростковой бравады.

И всё из-за этого оружия.

Сможет ли он по-настоящему преодолеть его влияние и сделать эту силу своей собственной?..

Джуниор тоже должна прекратить использовать это оружие, как только счетчик убийств станет слишком высоким.

В любом случае, сейчас оно может быть чрезвычайно полезным, так что я должен отдать его ей.

Я подозвал Джуниор и передал ей посох.

Глаза Джуниор расширились, когда она взяла оружие.

Рот молодой волшебницы невольно приоткрылся.

— Это... это поистине невероятное снаряжение, Ваше Высочество. Я никогда в жизни не видела такой концентрации магической силы.

— Ты должна знать, это снаряжение сделано из магического ядра Селендиона.

Плечи Джуниор задрожали, и ее руки крепко сжали посох.

— Вы отдаете мне нечто настолько ценное?..

— Это мощное, но опасное снаряжение. Обращайся с ним осторожно.

Джуниор, которая в последнее время была безразлична ко всему, словно жевала шпинат с помидорами, стала серьезной перед лицом этого посоха.

Она решительно кивнула.

— Вы первый, кто так признал мою ценность... Спасибо вам огромное. Я сделаю всё возможное, чтобы вы не пожалели об этом, даже если мне придется костьми лечь ради дела!..

— Нет, давай обойдемся без «лечь костьми».

Её тело и так было не в лучшей форме; что это за бред про работу до изнеможения? Не надо так.

Просто продолжай восстанавливать ОЗ с помощью этого посоха и спокойно наноси урон, стоя сзади.

Я также заказал новое снаряжение у Келлибея.

Это было снаряжение, созданное из двух магических ядер генерала вампиров, полученных на 5-й стадии. Будучи SSR-ранга, оно наверняка окажется мощным.

Приобретя необходимое снаряжение и разобравшись с делами в базовом лагере, я был готов.

— Хм.

Я посмотрел во тьму, где исчезла Неймлесс — в сторону следующей глубины подземелья, а затем повернулся в противоположную сторону.

Это был путь к подземелью, которое мы уже зачистили.

Я планировал прислушаться к совету Неймлесс, но чувствовал необходимость провести разведку в старом подземелье вместо того, чтобы просто отступать.

Я должен был знать, какие монстры будут атаковать в следующей оборонительной битве.

Подготовившись заранее, я созвал основных членов группы.

— Итак, народ, не желаете ли немного размяться спустя долгое время?

Лукас, Евангелина, Демиан и Джуниор подняли свои факелы и фонари.

Таким образом, мы вошли в ранее покоренное подземелье третьей зоны.

Ступив в проход, я воскликнул:

— И какие же монстры ждут нас в этом сезоне?~

И тут...

Шмяк! Хлюп!

Что-то... хлюпающее... какие-то желеобразные существа начали выкатываться к нам прямо из входа в подземелье.

Застигнутый врасплох, я выпалил:

— Что это за чертовщина такая, твою мать?!