Итак, Куйлан и его банда налётчиков были включены в состав моего командования.

Учитывая их прошлое в качестве бандитов, некоторое трение с уже имеющимися солдатами было неизбежным, но время наверняка сгладит все острые углы.

По пути в особняк, сидя в карете, я внимательно изучил окно характеристик Куйлана. Так-так, посмотрим.

[Куйлан (SR)]

Уровень: 40

Титул: Король бандитов

Класс: Мастер рукопашного боя

Сила: 30, Ловкость: 40, Интеллект: 15, Выносливость: 5, Магическая сила: 20

Остальные показатели были вполне достойными, но, как я и ожидал, главной проблемой была выносливость.

40-й уровень с выносливостью 5...?

Я имею в виду, что в этой игре 5 — это минимально возможный показатель характеристики, но подумать только, что он застрял на этой отметке.

Я впервые нанимал его в качестве союзника, поэтому поначалу был ошеломлён настолько подробными данными.

Действительно паршиво. Даже ниже, чем у меня. Неудивительно, что он падает от любого прикосновения.

Этот показатель был даже ниже, чем у каких-нибудь посредственных магов.

Если бы я только смог решить эту проблему, он идеально подошёл бы для основного состава первой группы.

[Навыки]

Пассивный: Скольжение листа Навык 1: Сокрушение листа Навык 2: Подъем листа Ультимейт: ??? (Разблокируется после третьей смены класса)

Что касается навыков, они были именно такими, какие я видел, когда мы сражались друг против друга.

Пассивным навыком была контратака с парированием, первым активным навыком — удар, пробивающий броню, а вторым — бафф на собственную скорость и урон.

А черты были следующими...

Экипированные черты (3/3)

Невероятная удача Словно береза! Стеклянное тело (Несъемная)

— О-хо?

Я невольно издал стон, изучая черты. Это становилось интересным.

[Невероятная удача]

Вы невероятно удачливы.

Вы никогда не терпите критического провала при проверке вероятности.

У класса Мастера рукопашного боя низкий базовый урон, но высокая вероятность критического удара.

Критические удары вылетают один за другим без какой-либо дополнительной настройки.

Проблема заключается в множителе критического урона.

У других классов множитель критического урона по умолчанию равен 2.0, что означает удвоение урона при критическом попадании.

Но для Мастеров рукопашного боя этот диапазон составляет от 0.9 до 4.0.

Это означает, что если вам повезёт, урон может подскочить в 4 раза, но если вы неудачливы, он может составить всего 0.9, что даже меньше базового урона.

Не зря Мастера рукопашного боя считаются крайне нестабильным классом.

Будучи дилерами урона в ближнем бою, они подвергаются огромному риску, а их урон колеблется случайным образом.

Но с этой чертой, «Невероятная удача», исключаются критические провалы. Она добавляет минимальную корректировку к наносимому урону.

Более того, по мере прохождения игры появляется множество взаимодействий, основанных на удаче.

Постоянно возникают элементы, требующие от игрока идти на риск.

Куйлан мог бы бросаться в такие ситуации, полагаясь на свою черту. Это может быть очень полезно.

[Словно береза!]

Вы обрели озарение во время тренировок. Шанс уклонения увеличивается на 10 процентов.

Это простая и хорошая черта. Для Куйлана, который может рухнуть от одного удара, это важнейшая черта, которую ни в коем случае нельзя снимать.

И наконец...

[Стеклянное тело]

Тяжелая травма, полученная в детстве, оставила после себя затяжные последствия.

Характеристика выносливости зафиксирована на минимуме (5).

Несъемная негативная черта, «Стеклянное тело».

Так вот почему его показатель выносливости находится в таком плачевном состоянии...

Что же такого должно было случиться в его детстве, чтобы привести к подобному результату?

Было бы замечательно, если бы я мог избавиться от этого, но, увы, это невозможно.

Кроме того, все бандиты под командованием Куйлана имели 30-й уровень и относились к R-рангу.

Они были готовы к немедленному развертыванию в бою.

Совсем неплохо.

Теперь, когда Теневой отряд покинул Кроссроуд для выполнения другого задания, эта героическая группа могла бы сослужить хорошую службу.

Прибыв к особняку, я вышел из кареты, а за мной последовал Лукас, который всё это время чем-то ворчал.

— Теперь вы принимаете под своё командование даже бандитов... Вы уверены в этом, мой лорд?

— Ты чем-то недоволен, Лукас?

— Конечно, я недоволен.

— Потому что они похитили меня?

— И это тоже, но...

Лукас тяжело вздохнул.

— Теневой отряд состоял из заключённых, но все они, в конце концов, были солдатами спецотряда «Эгида» Империи. Это было приемлемо. Но эти люди нападали на граждан Империи.

— ...

— Их корни... они наживались на других. Как мы можем им доверять?

Я слабо улыбнулся.

— Лукас, ты ведь знаешь самую знаменитую пиратскую группу в южных морях континента, не так ли?

— Пиратская группа Ромпеллера? Конечно, я знаю.

— Эта пиратская группа изначально была флотом королевства Ромпеллер в южной части континента. Когда страна пала, они просто сменили курс и стали пиратами.

Лукас выглядел поражённым. Я продолжил говорить.

— Ты знаешь о Рыцарях Славы, символе чести и рыцарства, которые были с нашей Империей Эверблэк с момента её основания?

— Да. Они являются ядром и гордостью Первой армии Империи. В юности я очень хотел вступить в ряды Рыцарей Славы.

— А знал ли ты, что эти рыцари изначально были бандой воров?

— Серьёзно?

— Первый Император привлёк группу воров, которые затаили обиду на соседнее королевство, при основании Империи. Заслужив почести в войне, эта группа воров продолжила служить Империи, и теперь их почитают как самый благородный рыцарский орден.

Армия, теряющая преданность, превращается в банду воров.

А банда воров может стать рыцарским орденом, встав под начало могущественного лидера и доказав свою доблесть.

Вот так устроен этот мир.

— Важно не то, что они совершили в прошлом. Важно то, как они будут жить теперь, когда им представилась такая возможность.

Я ухмыльнулся, глядя на Лукаса.

— Лукас, всего несколько месяцев назад я сам был никчёмным мерзавцем. Но ты не разочаровался во мне, ты поверил мне. Благодаря этому я стал тем, кто я есть сейчас.

— Ах...

— Каждому нужен шанс. Особенно тем, кто загнан в угол. Они заслуживают последней возможности.

Я пожал плечами.

— Я дал им этот шанс. Вот и всё. А воспользуются ли они им должным образом — увидим.

— А если они не смогут оставить свои бандитские замашки...

— Тогда я немедленно вышлю их с передовой. Обещаю тебе своим именем.

Я приму любого, кто необходим для моей стратегии.

Но это не значит, что я позволю собой помыкать.

Какими бы сильными ни были их боевые способности, если они будут негативно влиять на фронт, я избавлюсь от них в одно мгновение.

Это базовый принцип любого командующего.

— Так что не беспокойся слишком сильно.

Похлопав Лукаса по спине, я зашагал в особняк.

Лукас, на мгновение застыв, поспешно последовал за мной.

***

На следующий день рано утром я созвал героев в особняк.

Первым делом я поручил организацию бандитских сил Рейне Виндвелл.

Поскольку Рейна должна была вернуться в Имперскую столицу после ещё трёх оборонительных сражений, я планировал нагрузить её всеми возможными задачами до этого времени, намереваясь использовать её таланты максимально эффективно.

Если за дело возьмётся Рейна, командующая магическими войсками Империи, она наверняка быстро приведёт бандитов в чувство.

Я лишь предостерёг её, чтобы она не была слишком сурова. Только чтобы привить им дисциплину, сказал я.

— Я поняла, ваше высочество. Новые игрушки — это всегда хорошо.

Рейна хищно оскалилась, сделав довольно тревожное замечание.

«Помягче, помягче с ними. Главное, чтобы ребятки не разбежались».

Затем я вызвал Святую Маргариту и Лилли.

Я проинструктировал Святую Маргариту уделять пристальное внимание новому пациенту, который недавно прибыл в храм.

Речь шла о Курэхе, родственнике Куйлана. Поскольку лояльность Куйлана всё ещё была низкой, забота о Курэхе была необходима.

У Лилли я спросил о прогрессе различных производственных альянсов в моё отсутствие.

Меня интересовали такие вещи, как ремонт артефактов и состояние снаряжения, оставленного в кузнице.

В любом случае я собирался нанести им визит, так что лучше было знать ситуацию заранее.

Затем я собрал основных членов группы. Оглядев четверых соратников, быстро собравшихся в приёмной, я кивнул.

— Сегодня днем мы отправимся на свободное исследование подземелья Озерного королевства.

На самом деле это могло быть важнее любой другой задачи.

— Прошло слишком много времени с нашего последнего похода. Нам нужно проверить состояние подземелья.

Кажется, я помню, как жаловался на необходимость отдыха сразу по возвращении в Кроссроуд, но теперь, когда я вернулся, появилось слишком много неотложных дел, требующих внимания.

Нужно было действовать быстро.

Члены группы беспокоились, что я могу переутомиться, но беспрекословно последовали за мной, когда я сказал: «Хватит болтать, собирайтесь!».

Они все начали понимать, что если я загорелся идеей, пытаться остановить меня бесполезно.

Пока члены группы готовили снаряжение, я жестом подозвал Эйдера, стоявшего в углу.

— Помощник, подойди сюда.

— Да, лорд!

— Есть несколько дел, которые тебе нужно сделать, начиная с обучения беженцев в качестве рабочих и...

Я дал различные инструкции, а затем добавил последнее.

— ...И это самое важное.

Посмотрев на интерьер приёмной, украшенный оборками, кружевами и множеством цветов, превративших комнату в некое подобие сада, я вздрогнул.

— Приведи интерьер этого дома в его первоначальное состояние.

— ...К какому времени?

— К тому моменту, как я вернусь сегодня из подземелья.

— Евангелина расстроится...

«Этого я и добиваюсь!»

***

[Идет загрузка...] [Совет — Не пренебрегайте покорением подземелий!]

[Подземелья необходимы героям для повышения уровня, фарма предметов и продвижения по сюжету.]

***

И вот, спустя очень долгое время...

Вспышка!

Я вошел в подземелье.

Пройдя через портал телепортации, я оказался в знакомой безопасной зоне — базовом лагере.

Вдыхая уникальный затхлый воздух подземелья, я огляделся по сторонам.

— Здесь ведь ничего не случилось, пока меня не было?

— Да. Пока вас не было, мы зачищали только те области, которые уже были пройдены, так что само подземелье не сильно изменилось.

Базовый лагерь выглядел так же, как и всегда. Я надеялся, что, возможно, в моё отсутствие добавили каких-нибудь NPC.

— Эй! Ты, мелкий...!

В это время из угла базового лагеря выбежал гном, чья борода дико развевалась на бегу.

Это был магический кузнец Келлибей.

— Ты, никчёмный паршивец! Оставил мне заказ на снаряжение и не показывался больше месяца! Где тебя носило?

— Давно не виделись, Келлибей.

Только тогда я осознал, что сделал заказ на снаряжение из магического ядра лорда вампиров Селендиона и не забрал его, так как находился в Имперской столице.

Глядя на разгневанного Келлибея, я почему-то почувствовал радость. Я улыбался и махал рукой, как вдруг внезапно замер.

— ...

— А? Эй, чего ты так уставился?

Подождите-ка.

На континенте существовало четыре основные инородные расы: эльфы, гномы, русалки и зверолюди, и у каждой из них был характерный цвет волос.

У эльфов, расы фей, были зеленые волосы.

У русалок, морской расы, были синие волосы.

У зверолюдей были красные волосы.

А вот гномы, раса дворфов, были...

— ...

Я посмотрел на блестящую круглую голову Келлибея и пробормотал:

— ...Лысыми?

— Да как ты смеешь! Что за грубость, сумасшедший мальчишка!

Келлибей сердито замахнулся на меня своим молотом.

«Ого?! П-прости!»

«Я не хотел тебя дразнить! У Эша, может, и густая шевелюра, но я в своем мире тоже принимаю таблетки от облысения!»

«Я понимаю твои чувства, Келлибей!»

Едва уклонившись от удара молота Келлибея, я вдруг заметил кого-то, кто сидел в углу базового лагеря.

Женщина, одетая в потрёпанную робу, с волосами, в которых совсем не осталось цвета.

Нет, это выглядело так, будто все краски были вымыты, оставив их мертвенно-белыми.

— А?

Воскликнул я в удивлении, узнав человека. Женщина посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

— Давно не виделись, Эш.

Это была NPC-торговец подземелья, которая изначально провела нас в Озерное королевство.

Её звали Неймлесс.