Определяя ограничения, я пошутил над собой.

Я подумал, что если потеряю зрение, вкус, обоняние, не смогу говорить и буду жить жизнью, которая вскоре оборвётся, то, возможно, умру куда раньше.

Как вообще можно жить нормально с подобными ограничениями? Я пошутил, что на самом деле было бы благословением подвергнуться мирной эвтаназии без возможности смотреть «YouTube», пробовать вкусную еду или вдыхать аромат цветов.

Да.

Это была просто шутка.

Что бы я сделал, если бы мой игровой персонаж пережил всё это? Это была не более чем мимолётная фантазия, пылинка воображения. Я ни на секунду не подумал, что это произойдёт на самом деле, пока ругал себя за подобные мысли.

Но это случилось.

Я попал в мир игры.

Если вы спросите, почему я так себя чувствовал, я могу дать только один ответ.

Я просто знал. Проснувшись, я необъяснимым образом обнаружил уверенность в том, что это место и есть мир в игре, несмотря на отсутствие каких-либо конкретных доказательств — просто это странное убеждение.

И, несмотря на то, что я открыл глаза, я ничего не мог видеть. Моё тело казалось чужим, и мне не хватало сил. Я чувствовал, как что-то неосязаемое... что-то бесконечно кружится вокруг меня.

И затем...

А-а-а-а-а-а!!!

Невообразимая боль, которую нельзя было сравнить ни с одной головной болью, которую я когда-либо испытывал, обожгла мой мозг, как будто расплавленный металл залили в открытый череп.

Я никогда не отличался отменным здоровьем, но, по крайней мере, моя жизнь не была настолько суровой, чтобы заслуживать жалости.

Я никогда не испытывал такой боли.

Это было за пределами моей скромной терпимости. Корчась, как будто меня выбросили из кровати, я непроизвольно открыла рот и закричал.

Ч-что это такое?..

Я видел, как бьюсь в конвульсиях. Кровать, на которой я лежал, прикроватный столик, письменный стол и монитор — всё это было разного цвета и расположения. Внутренности центрального блока компьютера, сталь и цемент здания...

Стальной каркас и электрические провода внутри стен, внешний вид соседнего дома за этими стенами.

Мерцающие огни светофоров, отражения в стеклянных витринах на солнце, колышущиеся листья уличных деревьев, люди, идущие по дороге.

Их внутренности, их скелеты, пучки мышц, органы, разветвлённые кровеносные сосуды...

А-а-а!..

Поток информации обо всём, что находится внутри сферической области, в центре которой нахожусь я, обрушился прямо на мой мозг.

Мне незнакомо это ощущение. Прожив всю жизнь, получая информацию глазами, я ни разу не испытывал ничего подобного.

Каждый раз, когда эта бесконечная волна информации обрушивалась на мой мозг, острая боль пронзала мою голову, словно шилом.

А-а-а-а-а-а...

Ничего не выходило. Мой рот открылся. Конечно, я пытался закричать. Но каждый раз у меня перехватывало горло, и мучительное ощущение усиливалось.

П-почему это происходит? Почему мне так больно?

Даже когда я корчился от боли, мысли продолжали метаться без конца.

Ответ напрашивался сам собой.

Что-то сферическое, сосредоточенное на мне... я различал каждую деталь в пределах этого диапазона.

Должно быть, это была способность к пространственному восприятию, которую я выбрал.

Это соответствовало описанию пространственного восприятия, которое я видел в игре.

Утверждение о том, что человек обладает чрезвычайно мощным пространственным восприятием.

С точки зрения человека, обладающего всего лишь парой глаз, получение всей информации непосредственно в сфере, сосредоточенной вокруг него, является абсурдным преимуществом.

Особенно это актуально на переднем крае ближнего боя.

Однако проблема в том, что мой мозг недостаточно развит, чтобы обрабатывать информацию, получаемую благодаря пространственному восприятию.

Проще говоря, информации слишком много, и мой мозг сигнализирует об опасности.

А потом появилось что-то более эфирное и текучее, собирающееся в одном месте, а затем рассеивающееся в другом, определённо существующее, но неосязаемое.

Это, должно быть, магическая сила. Я впервые ощущаю эту энергию и информацию. Как только это тоже попало в поле моего пространственного восприятия, это усилило боль.

Но поскольку я впервые обрабатывал такую информацию, мой мозг не знал, как от неё избавиться. Следовательно, этот порочный круг непрерывной боли повторялся.

С-сука!..

И дело было не только в этом.

Я был не из тех, кто способен терпеть невыносимую боль; мне приходилось открывать рот, чтобы издать крик, но, помимо способностей «Пространственное восприятие» и «Магическая восприимчивость», у меня было ещё одно ограничение.

«Проклятие молчания».

Ограничение, описываемое просто как затруднение речи, лишь незначительное сокращение взаимодействия.

Крики не вырываются наружу. Потому что крики — это, в конце концов, тоже звуки, издаваемые ртом.

Из-за «Проклятия молчания» вся «речь» принудительно прерывается непосредственно перед тем, как вырваться наружу.

Проблема в том, что речь не просто мягко прерывается.

Она вынужденно прекращается из-за боли в горле.

Ощущение такое, будто кто-то царапает моё горло ножом.

Вдобавок к головной боли я чувствую боль, как будто мне выдирают горло.

И...

«Пространственное восприятие» воспринимает информацию.

↓

Мозг испытывает боль из-за избытка информации.

↓

Однако мой мозг не знает, как фильтровать информацию, поэтому боль сохраняется.

↓

От боли у меня вырывается крик.

↓

Из-за «Проклятия молчания» возникает боль в горле.

И это состояние продолжается. Цикл боли повторяется. Невнятные крики заглушаются снова и снова.

Я сейчас умру.

Такое чувство, что я действительно могу умереть от шока. При таких сильных страданиях обычно рано теряешь сознание, но, как ни странно, я не падал в обморок.

Вскоре я обнаружил, что ползаю по полу. Корчась, как насекомое, я был в агонии.

Я сейчас умру.

Я не могу позвать на помощь, потому что у меня нет голоса. Если бы я только мог громко закричать, помощь могла бы прийти откуда-нибудь.

Мой телефон? Я не заметил его в доме. В моём нынешнем состоянии я едва могу ползать по полу.

Я... умираю.

Споры об эвтаназии не напрасны. Иногда жизнь может быть мучительной. Вот почему человек может даже желать смерти, не так ли?

Вот в какой ситуации я нахожусь. Прошло всего пять минут, но у меня такое чувство, что мой мозг начинает вариться. Боль, которая пронзает моё горло, теперь ощущается так, словно моя шея изношена.

Такое ощущение, что мне вот-вот оторвут голову. Я бы предпочёл, чтобы меня разорвало на части и я просто умер...

Если бы я просто умер вот так...

...

Я не... хочу этого.

Было так больно, что хотелось умереть. И всё же, когда настал момент, я не хотел умирать.

Хотя боль заставила меня почувствовать, что умирать было бы лучше, когда моё сознание начало затуманиваться, меня охватило противоположное чувство — я не хотел умирать.

Я хочу сделать гораздо больше.

Я ещё не прожил и половины столетия.

Думай.

Боль в горле. Крик вызывает активацию «Проклятия молчания».

Я кричу, потому что чувствую, что мой мозг горит.

Мой мозг страдает, потому что в него поступает слишком много информации от пространственного восприятия.

Да.

Проблема в пространственном восприятии. Если мне удастся разобраться с ним, катализатор цепной реакции исчезнет.

Мне нужно что-то сделать с пространственным восприятием. Резко сократить диапазон или позволить информации вытекать наружу.

Я сосредотачиваюсь.

Я заставляю пространственное восприятие уменьшаться, исчезать и просто позволяю информации течь мимо меня.

Поскольку я надеюсь не обращать внимания на бесполезные, несущественные вещи, такие как пыль в углу, пространственное восприятие на мгновение становится неустойчивым.

Довольно скоро идеально сферическое восприятие пространства начало сминаться и сворачиваться, как лист бумаги, затем растягиваться снова и снова.

Треугольники, квадраты, пятиугольники — фигуры, которые превращались в объекты, не имеющие названия, затем снова сминались и расплющивались.

Зрение, которое, казалось, обрабатывало каждую клеточку, переключилось на вид с неба над головой, а затем на вид, как будто через очки ночного видения.

!..

Поскольку объём информации увеличивался в геометрической прогрессии с каждым изменением, моё сознание, наконец, сломалось.

* * *

Это было десять дней назад.

Когда я вспоминаю об этом сейчас, у меня до сих пор мурашки бегут по спине.

То, что меня несправедливо втянули в игру, было достаточно неприятно, но чтобы я чуть не погиб по прибытии?

Если бы я погиб таким образом, я бы ни за что не обрёл покоя в загробной жизни.

Как бы то ни было, после того, как я потерял сознание, я не приходил в себя до тех пор, пока не провалялся без сознания целых три дня.

Если бы на тех старых часах не было голосового будильника, я бы понятия не имел, как долго я был без сознания.

Уф-ф...

Успокаивая свои бушующие внутренности, я настроил пространственное восприятие — диапазона едва хватало, чтобы разглядеть мою комнату. Диаметр, должно быть, около пяти метров или около того, плюс-минус.

Из-за мучительной боли воспоминания были туманными, но, учитывая, что он был примерно 100 метров в диаметре, когда впервые проявился, мне удалось уменьшить его до 1/20 от первоначального размера.

Возможно, сознательно или подсознательно, процесс сокращения поступающей информации начался с минимизации.

Возможно, это похоже на ситуацию, когда у компании возникают проблемы, и они в первую очередь начинают сокращать расходы на рабочую силу.

Проблема в том, что сокращение расходов на этом не закончилось.

Я внутренне вздохнул, обозревая мир так, как он воспринимался моим пространственным восприятием.

Мир был окрашен в чёрный цвет. Физические аспекты были представлены исключительно поверхностями в оттенках зелёного.

Дисплей напоминал военный радар, который можно увидеть в средствах массовой информации, с таким же сочетанием цветов и форм. Интересно, такое ли ощущение испытывает летучая мышь, когда воспринимает мир с помощью ультразвуковых волн?

По сравнению с первоначальным пространственным восприятием, которое жадно поглощало всю информацию в пределах своего диапазона, теперь оно чрезмерно уменьшилось в масштабе.

В то время оно улавливало даже такую информацию, как количество клеток в мышцах моего тела, даже мельчайшую пылинку, но сейчас я мог различать только поверхности.

Более того, он был зафиксирован в этом состоянии и даже не изменился.

Я могу немного скорректировать размер, уменьшая или увеличивая его.

Но, честно говоря, постоянно осознавая пространственное восприятие, я чувствую, что могу заболеть неврозом.

Чёрт возьми...

Когда я впервые... нет, когда я очнулся через три дня после обморока, представьте себе мой шок.

Как только я очнулся, я, честно говоря, подумал, что умру, когда почувствовал, что мой живот прилип к спине.

От мыслей о том, что после того, как мой мозг чуть не взорвался от боли, я снова чуть не умер от голода и обезвоживания, у меня по-прежнему мурашки бегут по коже.

Говорят, что без воды можно прожить только три дня... Я был в нескольких шагах от того, чтобы превратиться в настоящую мумию.

Странно, но я знаю.

Где бы ни находилось это место, дома наверняка должны быть какие-то съестные припасы.

Даже если бы их там не было, я мог бы просто пойти и купить.

Проблема в том, что я вижу только очертания, поэтому не могу отличить, что есть что.

Представьте себе, каково это — ползать на ощупь с прилипшим к коже животом, движимый страхом возможной смерти от голода или перегрева.

Я чувствую, что у меня начинается посттравматический стресс.

Я серьёзно думаю, что могу сойти с ума...

Даже сейчас у меня болит голова, хотя и не так сильно, как десять дней назад... Но раньше этого было бы достаточно, чтобы я взбесился и начал корчиться в агонии.

С ума сойти, если подумать, что я стал терпимее к такого рода неудобствам.

Глубоко вздохнув, я посмотрел на... вернее, ощупал стол.

На столе стояла коробка, в которой лежало несколько листов бумаги и устройство, напоминающее часы.

Очевидно, что, будучи слепым, как летучая мышь, я не мог разглядеть посылку. Если бы курьер не сообщил мне, откуда она, я бы так и не узнал о еёе происхождении.

Уведомление о специальном допуске в Шио-рам.

Шио-рам.

Главная сцена для первой части главной сюжетной линии романа.

Расположенный посреди тихого океана, на острове, в центре которого находится Башня Роста, это первоклассное в мире учреждение для воспитания сверхлюдей.

Учреждение, сочетающее магию с новейшими достижениями науки и техники.

А лекции высокого качества читали как действующие, так и вышедшие на пенсию суперлюди мирового класса.

Не говоря уже о бесчисленных других особенностях, которые делают Шио-рам учебным заведением, признанным лучшим в мире, и не имеющим недостатка в наградах.

Ежегодно в него принимают около 600 человек.

Из них 90% сдают обычные экзамены, в то время как 10% принимаются по рекомендациям влиятельных внешних сил и внутренних Профессоров Шио-рам.

И первое, и второе являются законными методами зачисления, но существует также особый приём.

Специально допущенным не нужно сдавать экзамены. Им не нужна мощная поддержка. И они не были рекомендованы внутренними преподавателями.

Им просто нужно прийти.

Ха-ха...

Если бы это была игра, это было бы просто расценено как подготовка игрока к выходу на сцену... но воспринимать это как реальность немного мрачно.

Проблема в моём нынешнем состоянии как человек, специально и так, специально должно поступить через этот специальный допуск.

В голове постоянно стучит из-пространственного восприятия и рот, который платит цену даже немного лепетать, что я немой.

В то же время я слепой, который плохо видит, и смертельно больной человек, которому повезло бы прожить ещё десять лет.

Сенсорная депривация вкуса и обоняния — это бонус.

Вот как обстоят дела у меня.

Как учебное заведение, отвечающее самым высоким мировым стандартам, уровень его лекций просто обязан быть на высоте.

Прежде чем рассмотреть вопрос о поступлении, я хотел бы спросить себя, смогу ли я справиться с возникшими трудностями.

— ...

Но ответ предрешён.

...Я должен идти.

Хватит ли у меня уверенности, чтобы выдержать ужасные условия и в конце концов добиться успеха? Нет, я никогда не был человеком, преисполненным уверенности в себе.

Я был из тех, чья радость в жизни заключалась в просмотре «YouTube», поедании вкусных угощений, потягивании напитков и выращивании растений на балконе.

Даже если у меня есть такие способности, как пространственное восприятие, мастер на все руки и склонность к магии, по сути, я всё ещё ботаник-одиночка, интернет-наркоман.

И всё же, мне всё ещё нужно идти.

Прежде чем прийти в этот мир. Вот какие мысли были у меня, когда я устанавливал ограничения для своего персонажа.

Говоря, что если мне придётся прожить всю свою жизнь без «YouTube», не имея возможности попробовать еду или понюхать что-либо, зачем вообще жить?

Я всё ещё придерживаюсь этой мысли. Я думаю, что было бы лучше просто умереть, чем так жить.

Но я не хочу умирать. Почему я должен умереть?

Это простой вопрос.

Лучше умереть, чем жить такой жизнью. Но, с другой стороны, я не хочу умирать.

Итак, я хочу жить как раньше.

Это простой мир?

Это мир внутри игры, но... это также мир, где действительно существуют магические способности.

Наверняка что-то должно быть. Какой-то способ избавиться от этих ограничений.

Даже в игре это было так.

Термин «полупостоянное» часто встречается в описаниях ограничений не просто так.

По мере развития сюжета, по мере роста персонажа, несомненно, найдутся способы избавиться от этих ограничений.

Шио-рам — именно то место, где можно найти такие способы и набраться необходимых для этого сил.

Вчера вечером я принял решение.

Я решительно кивнул головой и открыл коробку.

Но как мне туда попасть?

Я с самого начала столкнулся с препятствием.