Я возвращаюсь в Колизей после встречи со Святым Меча.

На улице не было ни души, как будто все ушли в Колизей.

Я внезапно вспоминаю, как Святой Меча похлопал меня по плечу и от души рассмеялся, прежде чем покинуть комнату.

Я помню, что в конце игры он всё ещё был жив, так что у него, должно быть, оставалось много времени до того, как он умрёт от старости.

Вопрос в следующем…

"...Учитель, у меня один вопрос."

[Хм, какой?]

Сьерра, которая шла впереди, повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Она выглядела весёлой, как будто только что вернулась с объявления войны Святому Меча.

"Мне интересно, должен ли я быть тем, кто перережет горло Святому Меча? Наверняка, дуэль Учителя со Святым Меча не была решением жизни и смерти."

Сьерра смеётся над моим вопросом.

[Фух, вот что тебя беспокоит. Да, это не была борьба на смерть между нами. Мы оба превосходные мечники, и мир нуждается в нас. Они не могли позволить себе потерять такой важный ресурс из-за титула.... Я слышала, что когда-то, давным-давно, это был просто вопрос того, кто выживет, а кто умрёт.]

"Тогда почему?"

Спросил я, слушая Сьерру.

[Даже если это не было жизнью или смертью... Я не знаю, как это было для других, но, по крайней мере, мы сражались так, как будто мы действительно этого хотели. Возможно, это просто привычка.]

После десятков таких дуэлей неудивительно, что они были так серьёзны при встрече. Даже если Сьерра всегда проигрывала.

Выражение лица Сьерры темнеет, когда она продолжает.

[Но только однажды... несмотря на десятки наших битв, я никогда не могла победить его... Я болела с детства, и я поняла, что у меня осталось не так много времени, поэтому я ушла в уединение, чтобы создать технику меча, чтобы победить его...]

Сьерра проглотила остаток своих слов, поскольку я хорошо знал остальную часть истории.

Сьерра была одержима мечом и жила жизнью, которая не знала ничего, кроме меча, но тот факт, что ей не удалось получить титул Святого Меча, был достаточен, чтобы убить её, так что я мог понять, каково это было.

[Мысль, которая приходит на ум всякий раз, когда я вспоминаю старые времена, как мне повезло, что я смогла встретить своего ученика...]

Сьерра бросается ко мне и обнимает меня. Её лицо сияло, когда она обнимала меня... но по какой-то причине я почувствовал небольшое дрожание в её теле, поскольку её предостерегающий голос эхом отдался у меня в голове.

[Так что не уходи, что бы ни случилось... не уходи от меня]

"Тебе не о чем беспокоиться..."

Я начал говорить, похлопывая её по спине, но Сьерра прервала меня.

[...не умирай.]

"......"

Я горько улыбнулся на её слова, поскольку у меня не было ответа.

Недавние события, должно быть, обеспокоили Сьерру.

'Я делаю много... опасных вещей.'

Я не мог остановиться, поскольку всё было ради счастливого конца, но мне интересно, возможно ли это, даже если это означает пожертвовать своей собственной жизнью.

"...Нам пора идти, иначе мы опоздаем."

Я повернулся и медленно пошёл прочь, всё ещё держа её в объятиях, и Сьерра цеплялась за меня, не желая расставаться ни на мгновение.

Открытое занятие проходило в Колизее, когда один кадет выходит вперёд и взывает противника, чтобы сразиться с ним.

Одно из защитных заклинаний кадетов было сломано.

– Ааааааа!!!!!!

Крики толпы заполнили Колизей, поскольку высокопоставленные лица в аудитории ждали появления кадетов, которые впечатлили их в первый день.

Обычно на мероприятиях Академии, открытых для публики, таких как открытые занятия и экзамены, внимание сосредоточено на выпускниках, но на открытом занятии этого года все взгляды были прикованы к кадетам первого курса.

В некотором смысле, это неудивительно, поскольку в этом году первый курс был необычайно силён.

От континентальных четырёхстихийных семей до новых кадетов, которые демонстрировали свои таланты.

Фраза "золотое поколение" была у всех на устах, и среди них были две восходящие звезды, Айзель и Зетто. Однако их имена редко слышались.

Кадетам не было необходимости бросать им вызов, когда было так очевидно, что они будут уничтожены.

Время шло, солнце стояло высоко в небе, и кадеты уже некоторое время говорили о Зетто и Айзель, и о том, сразятся они или нет.

В комнату входит женщина, её белоснежные волосы развеваются, а её платье безупречно белое.

За ней следует женщина-рыцарь в серебряных доспехах.

Кто-то из зрителей, почувствовав их присутствие и первым заметив их, восклицает.

"Святая?!"

Его восклицание привлекает внимание всех в комнате к ней.

Святая Бернис прибыла в Академию.

Её розовые глаза осматривают комнату, но её взгляд немного дольше задерживается на Святом Меча, который сидит напротив неё.

'Это, должно быть, Святой Меча. Он интересуется Зетто.'

Она перестаёт смотреть на него и кладёт руку на грудь, слегка наклоняя голову в знак уважения, затем Бернис поднимает голову и говорит.

"Прошу прощения за задержку, я Бернис, Святая Невинности."

Джулиут, который уже был проинформирован о визите святой Эклин, заместителем лидера Рыцарей Серебряного Крыла, говорит.

"Нет, святая, я благодарен, что вы пришли, и, надеюсь, вы не будете возражать, если я сообщу Колизею о вашем присутствии."

Бернис садится и отвечает ему.

"Да, вы можете это сделать, но не будете ли вы против не беспокоить кадетов? Это они должны быть в центре внимания здесь, а не я. Прошу прощения за опоздание, но я не хочу отнимать у них шанс быть в центре внимания."

"Ха-ха, конечно, и даже если вы этого не сделаете, у нас скоро будет перерыв, так что я сообщу им о вашем приезде, как только перерыв закончится."

"Спасибо."

Бернис слабо улыбается, и мгновение спустя Эклин, которая стояла позади Бернис с Инэс, наклоняется близко к её уху.

"Похоже, Святой Меча связался с кадетом Зетто."

"...До этого уже дошло?"

"Выражение лица Святого Меча выглядит неважно... Интересно, не слишком ли поздно... Ходят слухи, что он стал учеником Святого Меча. Прошу прощения. Мне следовало связаться с вами раньше..."

Глаза Эклин сузились, когда она это сказала.

Слух о том, что он стал учеником Святого Меча, отговорил чиновников от того, чтобы сделать Зетто хорошее предложение.

Святой Меча не хотел быть частью какой-либо организации, не говоря уже о Рыцарях Круглого Стола, так почему его ученик должен отличаться?

Он также тихо сражался на войне десять лет назад.

Крис, конечно, добросовестно следовал приказам Союза во время войны и проделал замечательную работу, сдерживая целую равнину на севере.

"Нет, для начала достаточно поговорить с ним."

Прошептала Бернис, Эклин.

По-прежнему не было подтверждения, что он был иглотерапевтом, которого называли Слепым Святым, или что он имел какое-либо отношение к телу демона, найденному в театре.

"Не поздно подумать о том, что будет после этого."

Бернис снова обращает своё внимание на Колизей, когда кадет-мужчина встал в центре Колизея.

Инэс, которая стояла позади Бернис, смотрела на Святого Меча.

'Ты не ответил на десятки писем, которые я тебе отправила... Я не ожидала, что ты приедешь в Академию.'

Несмотря на её неоднократные приглашения присоединиться к 'Кругу', он не ответил ни на одно из них.

Поручить письмо Информационной Гильдии, Чёрной Руке, было недёшево; она тратила деньги на то, чтобы написать Святому Меча.

Крис почувствовал обременённый взгляд Инэс на себе, и он вспомнил её или, скорее, он вспоминал кто она.

Она была одной из тех людей в его списке, которые его чертовски раздражали.

'Рыцарь Круглого Стола.'

Для него титула Святого Меча было достаточно, чтобы указать на его статус, и его на самом деле не волновало... раздражение от поддержания порядка на континенте.

Когда появилась Святая, и по аудитории поплыл странный воздух, кадет в центре Колизея громким голосом объявил своего противника.

"Я буду противостоять кадету Зетто, класс А, первый год!"

При упоминании его имени, которого все ждали, Колизей начал реветь.

Ксерас, сидевший рядом со Святой, дружелюбно обратился к ней.

"Святая, для меня честь познакомиться с вами. Я Ксерас Клементина."

Это был первый раз, когда Бернис и Ксерас Клементина разговаривали, но они знали, кто есть кто, и Бернис улыбнулась.

"...Вы, должно быть, лорд Клементина. Мне приятно познакомиться с одним из патриархов Домов Четырёх Стихий."

"Ха-ха, нет, я ничто по сравнению со Святой, скорее... Вы, кажется, удачливая леди, что можете увидеть кадета Зетто, как только прибыли..."

"Если это кадет Зетто, я слышала о нём от нашего заместителя капитана. Она говорит, что он очень искусен с мечом, несмотря на то, что он слеп. Кто этот кадет, который вызвал его?"

Вопрос был в том, кто вызвал его, и Колизей жужжал, и так случилось, что Ксерас знал его, поскольку он был из того же Королевства Террация.

Его присутствие было омрачено превосходством первокурсников этого года, но год назад он считался бы перспективным кадетом.

"Это сын кое-кого, кого вы знаете, Ваша Светлость. Его зовут Киф Окентия, и он кадет третьего года."

"О, это сын сэра Терлоса?"

"Да, хотя я должен сказать, что он довольно искусен сам по себе......"

'Он высокомерен, как и его отец,' — тише добавил Ксерас.

Ксерас не любил Терлоса, потому что, по его мнению, Терлос Окентия был не только некомпетентен, но и имел дурную репутацию.

Мало того, вся семья Окентия затевала недоброе.

Даже он задавался вопросом, как Терлос Окентия смог стать лидером Ордена Золотого Льва, и почему король выбрал его...

Ксерас мог только догадываться, что это как-то связано с Первым Принцем.

Бернис была достаточно знакома с 'Терлосом Окентия', чтобы понять, что он имел в виду своими невнятными словами, и кивнула в ответ.

"...Полагаю, это не слишком много, чтобы просить. Спасибо за ваше любезное объяснение, лорд Клементина."

"Нет, всегда приятнее знать персонажей."

Ксерас улыбнулся и слегка кивнул.

Толпа взорвалась криками, когда Зетто вошёл в Колизей, и услышав их, Бернис задала вопрос.

"...Интересно, популярен ли кадет Зетто среди дам."

Среди криков, охи и ахи восхищения молодых женщин особенно громкие.

"Я слышал от моей дочери, которая близка с ним, что у него есть сила, заставляющая людей чувствовать себя непринуждённо... но даже если это не так, мне интересно, не из-за ли его необычайной храбрости, которую нельзя скрыть повязками."

"Ммм..."

Подумала Бернис, сглотнув.

'Интересно, почему Ксерас рассыпается в похвалах ему с такой сияющей улыбкой, как будто он его собственный зять.'

Она знала Ксераса Клементина как человека более серьёзного, но, возможно, он тоже жаждет Зетто.

В любом случае... Бернис наконец-то смогла увидеть 'Зетто' своими глазами.

'У него прекрасное лицо, которое не могут скрыть даже повязки...'

Внешность не была важна для неё, но это, безусловно, был образ, который заставлял её думать о слове красавец или красивый молодой человек, даже на расстоянии.

Вскоре Зетто медленно подошёл к центру Колизея, но когда он приблизился, Бернис заметила нечто странное своими глазами.

Женщина, одетая как кто-то с Востока, приближалась к высокопоставленным лицам, но проблема была в том, что она парила.

Всё верно. Бернис заметила Сьерру.

Сьерра просто задавалась вопросом, какова будет реакция Святого Меча на то, что он увидит её ученика, поэтому она подошла к VIP-зоне, но она ещё не заметила присутствия Святой.

Сьерра не показала свою жажду крови Святому Меча, так как в этом не было необходимости.

Он жаждал Зетто, но он уже был её учеником, так что можно сказать, что Сьерра впервые победила Святого Меча.

Конечно, это было личное мнение Сьерры. Таким образом, она пришла, чтобы увидеть лицо Святого Меча.

[Хмф...]

Сьерра пересказала то, что Зетто сказал ей, и с её губ сорвался смех.

[Я единственный и неповторимый Учитель Зетто.]

Пока Сьерра так думала, она подошла ближе к почётному гостю и посмотрела на его лицо, и его лицо было таким же мрачным, как она и ожидала. Однако он сохранял улыбку до тех пор, пока Зетто не вошёл в Колизей...

'Теперь я вижу, что красота нашей Каен для него ничего не значит...'

...Это было потому, что он думал о других вещах.

Тем временем Бернис, которая внимательно наблюдала за Сьеррой, поняла, кто она такая.

'Почему здесь дух мёртвого?'

Бернис могла видеть души и призраков, и её почти бесконечная божественная сила позволяла ей пересекать границы между жизнью и смертью.

Она могла не только видеть их, но и слышать, и их часто видели в местах, где была история, которую нужно рассказать.

Бернис почитала, очищала и "освящала" духов, которых она могла видеть. Но это был первый раз, когда она видела дух, который был настолько осязаем.

'Это то, о чём я только слышала...'

Призраки — это не обычные духи, они связаны узами, которые придают им злую ауру. Она могла чувствовать это в женщине, которую видела сейчас.

И теперь Бернис и Сьерра, которая отвернулась от Святого Меча с удовлетворённой улыбкой, встретились взглядами.

Бернис молча смотрела на Сьерру.

'Стоит ли мне очистить его, потому что это может вызвать проблемы...?'

Сьерра посмотрела на Бернис с озадаченным выражением лица.

'Кто эта чисто белая женщина, которая, кажется, смотрит на меня...?'

Вскоре Инэс, стоявшая позади Бернис, обратилась к святой.

"Святая, что-то не так?"

Зетто, которого Бернис с нетерпением ждала, наконец появился, и её поведение, когда она смотрела в пустоту, было подозрительным.

Сьерра слышит слово 'Святая' и быстро бормочет.

[Святая... Дейдрос сказал, что она может видеть духов...?]

Её бормотание было предназначено только для того, чтобы его услышал Зетто, но его услышала Бернис, которая была святой.

Бернис, которая смотрела на неё, ответила слабым кивком.

Внезапно осознав, что происходит, Сьерра закрыла рот руками и пригнулась под стеной гостевой комнаты, поспешно скрываясь.

Если бы она вернулась к Зетто сейчас, Святая поняла бы, что он замешан.

Сьерра не могла позволить, чтобы её ученик был подвергнут расследованию Святой.

Затем, в центре Колизея... Зетто, готовясь к битве с Кифом Окентия, слышит голос Сьерры и задаёт вопрос.

'Святая?'