После того как мы вернулись в общежитие, сколько бы я ни пытался заговорить с ней, она не отвечала, поэтому я стал искать способ её приободрить.

Она игнорировала меня, потому что находилась в мече… Решением, которое я придумал, стало привести меч в порядок.

Приведение меча в порядок — это истинная обязанность ученика в такой ситуации, когда учитель стал мечом.

С этой мыслью я приступил к уходу за своим мечом.

Я положил Сьерру на свою кровать и приготовил бутылку масла и несколько чистых тряпок, которые раздобыл у кузнеца Дейдроса.

И вот работа началась.

Сначала я вытащил меч из ножен.

При ближайшем рассмотрении на лезвии не было ни следов грязи, ни ржавчины, несмотря на множество монстров, которых я зарубил в Лабиринте.

Это потому, что меч Сьерры был хорошо заточен.

Не похоже было, что ему нужно какое-либо обслуживание. Тем не менее, я должен был это сделать.

Я надеялся, что это поднимет Сьерре настроение.

Я смазал рукоять меча маслом из бутылки, позволяя маслу стекать, затем перевернул его и повторил процесс. Дейдрос не соврал, масло не стекало легко.

Меч стал довольно влажным, и я решил, что масла достаточно, поэтому я порезал ладонь, чтобы пошла кровь, и дал крови стечь на чистую тряпку.

Это был трюк, который придумал сам Дейдрос.

Видимо, это было связано с особенностью Вампирической Стали поглощать кровь.

Я взял тряпку, пропитанную достаточным количеством крови, и вытер меч насухо, двигаясь сверху вниз.

Я двигался от рукояти к кончику, поглаживая медленно и нежно.

Я не знал, сколько раз мне нужно это сделать, поэтому я повторял это снова и снова, и пока я вытирал меч насухо, я ощущал странное чувство спокойствия.

Время от времени я ощущал слабую вибрацию в мече, когда проводил рукой по лезвию, что сбивало с толку, но, несмотря на это, не было никаких признаков того, что Сьерра выходит из него.

Сьерра, пропитанная кровью и маслом, блестела в лунном свете, струящемся из окна.

Я расстелил чистую тряпку на кровати, чувствуя лёгкое головокружение от потери крови, и положил на неё Сьерру.

'Давай немного отдохну.'

Я потащил своё уставшее тело к мечу и немного отдохнул, и из него начала вытекать фиолетовая духовная энергия.

Вскоре всё тело Сьерры вышло из меча.

[Почему ты не ухаживаешь за мной ещё…?]

Сьерра сказала свои первые слова за долгое время. Её лицо было залито румянцем, и она с трудом могла смотреть на меня.

"...Разве этого недостаточно?"

Ответил я Сьерре и погладил меч пальцем.

С моих пальцев капала немного красная маслянистая жидкость.

[Хмф… Верно…]

"Ах, кстати, Учитель сказала, что чувствительна, потому что связана с мечом, так ты чувствовала какой-либо дискомфорт, когда я приводил его в порядок?"

[…Как ни странно, это было совсем не дискомфортно, хорошо, что у меня есть ученик с хорошими руками.]

Весёлый голос Сьерры эхом раздаётся в моей голове, а мои щёки заливает румянец.

У меня никогда раньше не было возможности ухаживать за мечом, поэтому я просто примерно следовал инструкциям, которые дал мне Дейдрос, но, похоже, это было вполне удовлетворительно.

"На что это было похоже?"

Спросил я Сьерру, не совсем понимая, каково это — иметь сенсорную связь с мечом.

[Хммм… эм…… Да, если бы мне пришлось выбирать, я бы сказала, что это было очень похоже на 'массаж'…]

Сьерра на мгновение замолчала, затем осторожно ответила.

"...Массаж?"

Вопрос в моём голосе заставил её ответ сорваться.

'Масло… Массаж…'

Я не мог представить, как действие по погружению меча в большое количество масла и вытирание его чистой тряпкой может быть похоже на массаж.

'Масло… Массаж…?'

Только когда я повторил свои слова, я понял, почему она покраснела.

"Хммм, что ж, я рад, что ты, кажется, чувствуешь себя лучше."

Я ненужно кашлянул и продолжил.

"Более того, Учитель, я хотел узнать, произошло ли ещё что-нибудь прошлой ночью?"

В ответ на мой вопрос Сьерра проводит тыльной стороной ладони по лбу, как будто не хочет даже вспоминать.

[Больше ничего, ха-ха… ничего слишком серьёзного не произошло, просто, как сказала медик, эта Айзель прижалась к тебе во сне.]

"Я, случайно, не бормотал ничего странного?"

[Я о таком не знаю, ты спал как убитый.]

Только услышав слова Сьерры, я вздохнул с облегчением.

"Ух, значит, рубашка…"

[Я думала, ты проснулся, потому что внезапно встал посреди ночи и расстегнул рубашку. Но после этого ты не ответил, когда я несколько раз окликнула тебя, поэтому я подумала, что ты издеваешься надо мной… Видимо, это было не так.]

"Ага… вот что случилось…"

Я тихо слушал ворчание Сьерры. С её точки зрения, это было понятно.

'Возможно, она просто расстроена и ей нужно выговориться.'

К счастью, инцидент между Айзель и Присциллой прошёл без дальнейших драм.

Меня беспокоит поведение Айзель.

В последнее время я часто с ней вижусь, но в её поведении было что-то, что мне не нравилось.

Она предложила мне выпить, хотя знала, что я слаб.

Зачем? Просто чтобы посмеяться надо мной?

'После нашего небольшого разговора на скамейке, я почувствовал, что сократил дистанцию между мной и Айзель.'

Если это была шутка, я мог бы с этим жить, но если она перешла черту, это была проблема.

У каждого были секреты, которые они хотели скрыть, так что это была особая ситуация.

Возможно, сейчас самое время немного отдалиться.

Айзель — регрессор, поэтому у неё плохо получалось сближаться с людьми и налаживать связи.

Возможно, лучше держать ногу на педали, которая контролирует скорость отношений.

"Хммм…"

[…Я слушала, как Каен говорила о дуэли…. Видимо, её трудно избежать.]

Пока я смотрел в потолок, Сьерра, подошедшая ко мне, тихо заговорила.

Я хотел поговорить с ней о дуэли с Каен завтра, но было проще, если она уже знала ситуацию.

"Учитель сказала, что Каен не обычный человек."

[Да, в моих глазах она не была обычным кадетом C-класса.]

"Как ты думаешь, что произойдёт, если я буду с ней сражаться и использую первую главу?"

[Ты имеешь в виду главу один…]

Сьерра на мгновение повернула голову, чтобы убедиться, что понимает, о чём я говорю. Затем её голос прозвучал.

[Ты сказал, что там много глаз.]

"Да, я ожидаю довольно большую толпу кадетов."

[Перевёрнутые Небеса были созданы с нуля для борьбы с мечниками, которые чрезвычайно искусны во владении мечом… ты должен увидеть это сам.]

Глаза Сьерры были полны убеждённости, когда она говорила.

'Я выиграю.'

Я чувствую себя немного легче теперь, когда знаю, что это была Сьерра, Пурпурная Луна, а не кто-то другой.

"Боюсь, на тебе всё ещё осталась кровь. Может быть, мне почистить тебя ещё немного, Учитель?"

Я открыл рот, чтобы заговорить, глядя на Сьерру с улыбкой на лице, и почувствовал, что должен отплатить ей за то, что она всё так облегчила.

[Чёрт, сейчас ты не можешь этого делать…!]

Я сказал, что сделаю что-нибудь хорошее, но Сьерра заикнулась и убежала от меня.

[Я сказала, всё в порядке…!]

Но меч всё ещё лежал на кровати.

"Я не приму отказа, я снова полон сил благодаря браслету."

Сказал я, подходя к мечу.

Похоже, ночь будет ещё длиннее.

В конце концов, я не мог больше ухаживать за ней.

Сьерра схватила меня за руку и остановила, поэтому я немного поспорил с ней, а потом уснул.

Не знаю почему, но уход за Сьеррой успокаивает меня, и я чувствую, что сильно исцеляюсь.

Я сразу же отправился в тренировочный центр после занятия Эдварда.

Занятия в классе A закончились немного позже, чем в других классах. Однако хорошо было то, что занятие Эдварда впервые за долгое время дало мне половину требуемого для уровня опыта.

Как только я вошёл в тренировочный центр, я увидел, что там собралась большая толпа людей.

Звук толпы, заполняющий просторную арену, заставил её казаться маленькой.

"Почему столько людей собралось?"

Сказал я Юри, которая вошла со мной на арену.

Айзель исчезла сразу после окончания занятий, как будто ей нужно было срочно что-то сделать, поэтому Юри пошла со мной.

"Ну… я вижу здесь много старшекурсников."

Верно своим словам, Юри оглядела тренировочный центр и увидела не только кадетов первого курса, но и много старшекурсников.

'Никаких особых событий не происходит.'

Было ещё начало семестра, так что у студентов было довольно много свободного времени.

Тем временем новичок, который произвёл впечатляющее впечатление в Лабиринте, захотел провести дуэль, поэтому было вполне естественно, что собралось много кадетов, которым нечем было заняться.

"Он действительно с повязкой на глазах."

"Я же говорила, что он слепой."

"Как он будет управляться с мечом в таком виде?"

"Давно я не видел, чтобы кадеты сражались друг с другом на мечах."

Сквозь толпу я слышал разговоры старшекурсников поблизости. Большинство людей здесь были бы так же заинтригованы, если не больше.

"Здесь есть инструкторы?"

Сказала Юри, заметив трёх инструкторов первого курса среди остальных кадетов.

Непонятно, почему они здесь, особенно Эдвард, который пришёл прямо с занятия.

Райна черпала какой-то суп, который я не узнаю, но присмотревшись, я узнал владельца кафе Куринного Супа, который продаёт суп.

'Как далеко она распространила слух…?'

И тут я вижу Каен, которая распространяла слухи, как рыба, выброшенная на берег, стоящую посреди арены. Рядом с ней стоит сотрудник, который будет проводить дуэль.

Я подошёл к Каен уверенным шагом.

[Толпа кажется достаточно большой для первого раскрытия Перевёрнутых Небес, так что… это должно быть хорошо.]

Удовлетворённый голос Сьерры раздался, пока она парила по арене, наблюдая за людьми.

'Здесь много людей, и дуэль не должна закончиться быстро.'

Они не платили за вход, так что это не имело особого значения, но всё равно немного беспокоило меня. Тем не менее, у меня не было намерения затягивать это.

Как только я встал перед Каен, судья посередине начал объяснять.

"Эта дуэль будет проходить в пределах иллюзорного магического круга. Вы не должны иметь при себе ничего, что могло бы помешать магии, и поскольку это не официальный матч, нет никаких штрафов или наград за победу или проигрыш."

Все соревнования в Академии Невинности проводились в царстве иллюзорной магии.

Это было умение Джулиута.

В прошлом, до того как Джулиут стал ректором, кадеты обычно накладывали на свои тела защитные чары.

Иллюзорная магия Джулиута была чрезвычайно практичной, и это был простой способ для сотрудника вливать ману в подготовленный магический круг, не накладывая защитное заклинание на каждого кадета.

"…Есть возражения?"

Сотрудник, который прочёл основное объяснение дуэли, которое было обязательным перед дуэлью, посмотрел то на меня, то на Каен.

Я решил внести предложение в ответ на его вопрос.

"Поскольку вы сказали, что не будет никаких штрафов или наград, как вы думаете, можно ли заключить устное 'обещание', просто для развлечения?"

"…Я не против, но оно не будет иметь никакого эффекта или возможности принудительного исполнения."

Говорит судья и смотрит на Каен.

"...Тебе что-нибудь нужно, кадет Зетто? Торт, который ты мне купил вчера, был вкусным, так что давай, говори."

Тон Каен немного изменился, как будто она уже решила прекратить притворство.

"Ещё раз, то, что вы собираетесь сказать, не имеет силы или эффекта, и я надеюсь, вы это понимаете."

Серьёзный судья повторил, что это не имеет обязательной силы.

Я был в классе А, а Каен была в классе С, поэтому с точки зрения судьи я мог показаться тем кто издевается над слабыми.

'Но я сомневаюсь в этом.'

Несмотря на слова инструктора, обещание будет обязательным для Каен.

Я не думаю, что она сможет нарушить его так легко, тем более что её научил Святой Меча, что обещания должны быть сдержаны.

Теперь, когда у меня есть согласие Каен, я говорю ей, чего хочу.

"Как насчёт того, чтобы исполнить желание победителя?"

"…Желание?"

Каен хмурится от моих слов и повторяет за мной.

"Умеренно мягкое желание?"

"…Да, хотя моё желание может быть суровым для тебя."

Ответила Каен, сохраняя холодный взгляд. К сожалению, она не потрудилась спросить, каково моё желание.

Толпа начала гудеть, требуя узнать, когда мы с Каен начнём драться, поскольку мы не сражались, а говорили о вещах, которые они не могли слышать.

"…Думаю, на этом достаточно, так что я закончу. О, и у меня есть просьба от инструкторов изменить экран трансляции на самый большой, вы не против?"

Не в силах преодолеть гул, судья продолжил. При такой большой толпе это, вероятно, неудивительно.

"Нет проблем."

"Для меня тоже нет проблем."

"Хорошо."

Выслушав наши с Каен ответы, судья положил руку на магический круг на полу.

Голова Каен была повёрнута ко мне, но я мог сказать, что она не смотрела на меня, вместо этого она чувствовала взгляды толпы вокруг себя.

Она покраснела, и я мог сказать, что она была очень взволнована.

'Учитывая характер Каен…'

Сначала она будет действовать так, как будто её немного отталкивают, используя навыки кадета С-класса. Затем, с хорошим выбором времени и силой, она переломит ситуацию.

Это момент, когда её удовольствие достигнет пика, и она закончит, зарубив меня движением, которое, по её мнению, крутое.

Не осознавая моих намерений, Каен, с её концепцией "скрывающая силу", была уже в моей ладони.

Я улыбнулся, глядя на Каен передо мной, прямо перед тем, как погрузился в иллюзорное заклинание.

Жизнь не всегда идёт по плану, и так будет и для Каен.