Сегодня класс Эдварда наградил меня волшебной палаткой.

Прошло много времени с тех пор, как я получал награду в классе.

Я был бы более взволнован, если бы не тот факт, что это обязательный предмет для Лабиринта, который получает каждый другой кадет.

За день до входа в Лабиринт занятие закончились рано.

В Лабиринте нужно было побеждать врагов, поэтому это было не так захватывающе, как ночь перед экскурсией.

Эдвард хотел, чтобы мы хорошо отдохнули перед первым походом в Лабиринт.

'Мы с женой ненадолго уезжаем.'

Я помню последние слова Эдварда. Возможно, это была скорее отговорка, чем забота.

На время преподаватели не вели занятия, и их заменяла деятельность в Лабиринте, так что это можно было считать отпуском для преподавателей.

Однако отпуск получали не все, и они, похоже, брали его по очереди.

У Райны, которую я встретил на дороге ранее, было мрачное выражение лица. Возможно, она не получила отпуск на этот раз или, может быть, проиграла пари.

Ей не очень-то везло.

После занятий я подготовился к врагу в Лабиринте.

Лабиринт был полон монстров и ловушек. Однако враг, с которым мне предстояло столкнуться на этот раз, был не монстром, порождённым в Лабиринте. Скорее, это были "примеси", случайно подмешанные в Лабиринт.

Естественно, академия не осознает этого до более позднего времени, так как игра должна была развивать сюжет.

Они медленно реагируют, думая, что это просто сильный монстр. Это делалось для того, чтобы дать игроку время поиграть.

Однако он был слишком похож на монстра.

Враг, с которым мне предстоит столкнуться на этот раз, — это ликантроп. Это то, что люди называют оборотнем.

Он частично человек, частично зверь, и его легко принять за монстра. Отчасти это потому, что ликантропы так редки.

Множество раненых студентов внезапно выйдут из Лабиринта, и когда увидят раны, они решат, что это был монстр, похожий на волка.

Конечно, это создаёт ощущение диссонанса у игрока, давая ему понять, что это не обычное явление.

Я уже знаю это, так что мне не нужен диссонанс.

Этот ликантроп, вероятно, первый "босс", с которым сталкивается игрок.

У оборотней высоко развито обоняние, и хотя это сила, это также может быть и слабостью.

Из-за его привычки постоянно принюхиваться, парализующий грибной порошок смертелен для него.

Грибы Геронг используются в лечебных целях и для охоты на монстров, но иногда их также используют в преступных целях.

Из-за их универсальности их не всегда легко найти, однако у меня есть квест.

Мне как раз выпал квест Травника, и был простой путь, чтобы достать эти грибы.

[Мой ученик, похоже, хорошо подготовился.]

Сьерра, которая парила рядом со мной, заговорила со мной.

Она не ставила под сомнение мои действия и полностью доверяла мне.

Она сказала, что её ученик по крайней мере не сделает ничего глупого, и ей было недосуг сейчас расспрашивать меня.

Проходя мимо Сьерры, я вижу сына Румбо, Рама, единственного другого активного травника в академии, идущего рядом со мной.

Когда я навестил дом Румбо в это время года, меня встретил не Румбо, а его сын Рам.

Румбо, опытный травник, заболел и некоторое время не мог выполнять свои обязанности.

Я согласился поговорить с прикованным к постели Румбо и проводить Рама, когда он пойдёт собирать травы, чтобы помочь ему исцелиться. Это был лес внутри академии, так что особой опасности не было.

Румбо нужно было что-то, чтобы выздороветь, а в качестве награды я получаю бесплатно любую траву на свой выбор.

Сопровождение Рама и трава на мой выбор в качестве награды – так был организован квест Румбо и Рама.

Пока я шёл вместе с Рамом, он обернулся, чтобы посмотреть на меня, и открыл рот.

"Брат Зетто, как ты так хорошо ходишь? Хе-хе, это невежливо спрашивать...?"

"Ха-ха, всё в порядке, меня об этом часто спрашивают."

Пока мы шли через лес, я объяснял чувства Раму, который был впереди меня.

Глаза Рама загораются, пока он слушает моё объяснение.

"Это потрясающе..."

Для Рама идея чувств была удивительной. Он был ещё ребёнком, даже если походил на своего отца в знании трав.

В Городе Академии было не много детей, поэтому его невинность была редкостью.

"Когда вырастешь, ты пойдёшь по стопам мистера Румбо и станешь травником?"

Я спросил Рама, потому что в лесу было так тихо, что это была идеальная обстановка. У большинства детей такого возраста есть хотя бы одна большая мечта.

"Ну... я бы хотел стать таким же классным кадетом академии, как Зетто, но кадетство — это не профессия, не так ли? Сейчас я много узнаю о травах, и, судя по тому, что я видел у своего отца, у него нет проблем с зарабатыванием на жизнь."

"..."

Я лишился дара речи от приземлённого ответа Рама, которого едва ли можно было ожидать от девятилетнего ребёнка.

[Хо-хо... У этого мальчугана довольно хороший ответ.]

Сьерра, которая слушала разговор, пробормотала.

Рам, казалось, был послушным сыном. Может быть, это потому, что он потерял мать так рано.

"Что ты собираешься делать после того, как выпустишься, Зетто?"

Спрашивает меня Рам, перепрыгивая через выступающий корень дерева.

"Выпущусь?"

В счастливой концовке игры эпилог показывает, как персонаж игрока выпускается.

Интересно, смогу ли я вернуться в реальный мир, или мне придётся жить здесь вечно?

Я не был уверен.

У меня было много работы до концовки, но я так торопился, что у меня не было времени подумать об этом.

"Выпуск... Я не знаю, может быть, я присоединюсь к какой-нибудь богатой семье и стану рыцарем или что-то в этом роде?"

Я воспринял трудный вопрос Рама как шутку.

"Пу-ху, деньги — это самое лучшее."

Смех Рама эхом разнёсся по лесу. Мне стало интересно, действительно ли это был разговор с девятилетним мальчиком.

Мы шли по лесу, как вдруг Рам срывается и бежит, словно пчеловод, пытающийся поймать осу, которая может навредить его драгоценным пчёлам.

Я его сопровождение, поэтому бегу за ним.

Когда я догнал его, то обнаружил, что он сидит на корточках в углу леса, собирая какую-то траву поблизости.

"...Почему ты убежал, не сказав мне?"

"Мы всё равно внутри академии, так что какая опасность? Просто я волнуюсь за своего отца... Я нашёл это."

"Травы, чтобы вылечить мистера Румбо?"

"Да! ...Этого должно быть достаточно. Они как раз закончились, когда мой папа заболел..."

Пробормотал Рам, поднимаясь с земли и кладя собранные травы в корзину.

"Фух... Думаю, на этом поиски закончены... Что сказал старший брат Зетто, ему нужно?"

"...Грибы Геронг. Ты думаешь, мы можем найти их здесь?"

"Геронг? Их трудно найти, но, к счастью, я могу достать их здесь."

"Это не займёт слишком много времени?"

"Конечно, нет, я Рам, сын легендарного травника Румбо!"

Сказал Рам уверенным голосом, поднося своё предплечье ко мне.

"Посмотрим, если это Геронг..."

Бормоча, Рам огляделся.

Мы забрели немного дальше в лес в поисках грибов Геронг.

"Так зачем ты ищешь Геронг?"

Спросил меня Рам, пока мы искали этот странный гриб.

"Хм... У меня есть враг, которого мне нужно победить, и я хочу использовать меньше энергии в процессе?"

"Хе-хе~ Ну, Геронг отлично действует на монстров, так что... О, кстати, Лабиринт открывается завтра, верно?"

"Откуда ты знаешь?"

"Мой отец сказал мне, что, когда торгуешь внутри академии, лучше знать, что происходит в разное время года."

"Ох."

Это было похоже на то, как будто владельцы магазинов канцелярских товаров перед школой знали, какие уроки преподаются в академии.

Я не мог придумать ничего другого, чтобы сказать на чрезмерно реалистичный ответ Рама, и последовало долгое молчание.

Это было больше похоже на прогулку, чем на сопровождение, так как ничего особенно опасного не было.

Щебетали птицы, и ароматный запах травы освежал мой нос. Зелень повсюду заставляла меня чувствовать себя расслабленным, это был первый раз за долгое время, когда я почувствовал себя расслабленным.

"Ух!"

Пока я медленно следовал за Рамом, он что-то заметил и воскликнул. Вскоре после этого Рам снова срывается и бежит.

Привыкнув к его внезапным движениям, я спокойно последовал за ним.

Мы с Рамом подошли к довольно большому валуну, и под валуном было узкое пространство.

"Геронг хорошо растёт под такими камнями. Мы должны быть осторожны, потому что вокруг могут быть ядовитые существа."

"Ядовитые?"

"Геронг — это гриб, который сохраняет немного яда от этих существ. Разве это не интересно?"

Объяснил мне Рам.

Пока Рам так ярко улыбался, я заметил что-то возле его ног, бесшумно приближающееся к нему.

Я быстро вытащил свой меч и опустил его на голову существа.

"Ух вау...!"

Внезапное движение пугает Рама, и он падает назад.

Я присмотрелся к существу и понял, что оно похоже на змею. Но у него было много ног, которых там не должно быть.

Его ноги извивались, это было довольно отвратительное зрелище.

"Это одно из тех ядовитых существ, о которых я говорил раньше... Когда оно умирает, оно перестаёт выделять яд... но его нельзя есть."

Снова объяснил Рам, пытаясь успокоить своё испуганное сердце.

Они распространяют свой яд... Флора и фауна были настолько чужды мне, что всё казалось странным.

Я стряхнул кровь существа со своего Призрачного Меча.

"Спасибо... Я даже не почувствовал, что оно приближается... Твои чувства великолепны, но не мог бы ты, пожалуйста, не говорить моему отцу об этом...? Я уверен, он задаст мне жару."

Рам наклонился, чтобы поблагодарить меня, а затем горько улыбнулся.

"Это не имеет большого значения, это была моя работа, так что в следующий раз я буду просто более осторожен."

Рам оглядывается немного более осторожно, затем пригибает голову, чтобы заглянуть под камни, и бормочет.

"...Пожалуйста, лучше прикрой нос отныне."

Рам схватил что-то вроде щипцов со своего пояса, прикрыл нос одной рукой и потыкал под камнем.

Я сделал, как он сказал, и прикрыл нос.

Он, должно быть, нашёл гриб Геронг.

Затем Рам выпрямился. На конце его щипцов был жёлтый, странно узорчатый гриб.

Закрыв рот, Рам залез в маленький мешочек на своей руке и положил в него гриб. Затем он туго затянул шнурок мешочка, чтобы запечатать его.

"Фух... Вот и всё. Это Геронг, который ты хотел, и он не протечёт, если нести его так."

Рам выпустил воздух, который он держал, и протянул мне мешочек.

"Это хорошо."

"Тогда, пожалуйста, приноси мне больше трав в будущем!"

"Ха-ха, буду."

Я громко рассмеялся вместе с Рамом.

Рам был добродушным, навязчивым маленьким парнем. Когда он вырастет, он может стать лучшим бизнесменом, чем Румбо, так как Румбо был немного прямолинеен.

Со всей нашей работой мы отправились к дому Румбо.

"О, кстати. Если ты собираешься использовать его на монстре, ты, возможно, захочешь взять с собой ткань, чтобы закрыть нос и рот... У меня есть она дома. Ты хочешь одну? За то, что ты сделал ранее..."

"Это звучит неплохо."

Как удачно, была дополнительная награда.

Я как раз собирался подготовить ткань для маски.

Развитое обоняние ликантропа делало его уязвимым для грибов Геронг, но я развил свои чувства до такой степени, что у меня было "обострённое восприятие".

Судя по тому, что он мне сказал, ткань профессионально используется травниками... так что она должна быть намного эффективнее.

Мы с Рамом шли по городу, болтая о том и о сём. Отсюда было рукой подать до дома Румбо.

Затем я увидел кого-то, кого узнал, на улице. Она наклонила голову, и её розовые волосы пошевелились вместе с ней.

Это была Каен.

'Я не знаю, совпадение ли, что мы здесь встретились, или она это задумала...'

Интересно, когда она покажет своё истинное лицо?

Каен небрежно подходит ко мне и приветствует меня, как будто только сейчас узнала меня.

"Э-э, кадет Зетто?"

"...Мисс Каен, давно не виделись."

"Хе-хе, ты узнаёшь меня только по звуку моего голоса. А кто этот мальчик рядом с тобой...?"

"Это Рам, сын мистера Румбо, травника."

"Хе-хе, у мистера Румбо был сын?"

Каен прикрывает рот рукой и выглядит удивлённой. Она, казалось, тоже знала Румбо.

Что ж, поскольку Румбо — единственный травник в академии, я полагаю, это естественно.

"Брат Зетто, похоже, популярен, судя по тому, как кадет женского пола смотрела на него раньше...

Рам, который был под взглядом Каен, отступает и смотрит на меня с завистью.

[Я согласна с мальчиком, ты дамский угодник, мой ученик...]

Сьерра, которая молчала, сужает глаза на комментарий Рама.

"Мы просто обычные друзья."

"Да... просто друзья."

Каен соответствует моему ответу. Я бы не назвал её другом, но она, казалось, поняла моё намерение.

"Более того, твой меч изменился...?"

Спросила меня Каен, держа голову прямо и бросая взгляд на мой Призрачный Меч.

"О, это меч, который оставила мне Учитель... Я наконец-то стал достаточно хорош, чтобы использовать его."

"Ага... Учитель..."

Как я замечал каждый раз, игра Каен немного неуклюжа.

Она не знает всей степени моего преображения, но она увидела, изменение моего меча издалека.

У неё есть много других вопросов ко мне, и она начинает выпытывать.

"Что это за мешочек у тебя на поясе?"

"Это..."

"Это я ему дал! Зетто сказал, что ему нужен Геронг!"

Внезапно Рам, который молчал, вскинул руки в воздух и закричал.

"Геронг...? Ты имеешь в виду гриб Геронг? Тот, что с парализующим эффектом..."

Восклицание Рама заставило Каен задуматься. Она знала, что такое гриб Геронг.

"Да! У него есть враг, которого ему нужно победить, и он слышал, что будет легче, если он использует Геронг."

Невинно отвечает Рам.

...Он не ошибся. Грибы Геронг трудно достать, но это не значит, что я нарушаю какие-либо законы, держа их.

Однако внимание Каен начинает колебаться из-за ответа Рама.

[Хм? Эта женщина, Каен, смотрит на тебя с большим подозрением, и она наблюдала за моим учеником издалека в последнее время... это очень подозрительно.]

Наблюдает Сьерра, пытаясь прочитать намерения Каен.

Я не знаю, что Сьерра потребует от меня, если она поймёт, что Каен ученица Святого Меча.

"Враг, которого нужно победить... Ахаха, ты имеешь в виду Лабиринт, который откроется завтра...?"

Наконец, Каен почесала затылок, как будто поняла.

"Да."

Я ответил, пожав плечами, и, судя по взгляду Сьерры, мне, вероятно, следует убираться отсюда.

Больше не о чем было говорить с Каен.

Мы не были в одном классе, и мы не так много общались.

"Что ж, если ты меня простишь, мне нужно кое-что сделать."

Сказал я, и мы разошлись.

Пока я спешил прочь, в моей голове раздался приглушённый голос Сьерры.

[Я хочу проверить кое-что...]

Внезапно Сьерра повернулась в том направлении где была Каен.

'Что она собирается делать...?'

Намерения Сьерры были неизвестны, но на этой многолюдной улице я не мог остановить её.

Она не могла уйти очень далеко от меня, поэтому я шёл так быстро, как мог, и прежде чем я понял это, Сьерра снова была рядом со мной.

[Я не могу понять, о чём думает эта женщина, Каен.]

Как будто она наблюдала за Каен, Сьерра говорит что-то многозначительное тихим голосом, но я не могу ответить ей сразу.

Она хорошо знает об этом, поэтому продолжает без ответа.

[...У неё серьёзное выражение лица, она бормочет что-то о том, что её захватят, о потере её чистоты и о техниках меча её деда. У тебя есть хоть какое-то представление, о чём она говорит?]

Следующие слова Сьерры оставили у меня большой вопрос.

'Чистота? Захватят? Кто?'

Здесь происходит что-то... странное.