Мужчина с повязкой на глазах, представившийся как "Зетто", с лёгкостью разделался с демоном, с которым я еле справлялась.

Это заставило меня понять, насколько слабой я стала, но…

…подозрительно.

Он принимает как должное, что я герой.

Он говорит, что это было опасно, и беспокоится обо мне, интересуясь, не ранена ли я.

Враг он или нет?

Можно ему доверять или нет?

-Тц.

Он протягивает руку, чтобы помочь мне подняться, но я отмахиваюсь от него, хотя так не следовало поступать со спасителем.

"…"

Энергия, исходящая от его тела, расходилась с моей.

Мне не пришлось долго ждать, чтобы понять, что это такое.

"Керунг".

Пока я лежала неподвижно, ко мне подполз пушистый комок меха и лизнул мою щёку своим языком.

Не в силах сопротивляться, я прижимаюсь к нему щекой.

"…Шейди, ты не можешь лизать героя."

Зетто поднимает его и сажает себе на голову.

"Керунг".

Существо улеглось на голове Зетто, будто так и надо.

'Этот дух, это…'

Это определённо была духовная энергия.

Тёмные духи, те, которыми славятся демоны.

Однако слепой передо мной, Зетто, не был демоном, и его духовный облик очень отличался от знакомых мне духов.

"Керунг…"

Шейди на макушке Зетто растаял с довольным выражением.

Он был довольно милым.

'…Если он такого размера и с мягким мехом, его было бы идеально обнять и с ним заснуть…'

Я перестала об этом думать.

Смутившись, я хлопнула ладонью по земле.

Что я тут делаю, перед этим загадочным человеком, думая о таких глупых вещах?

С тех пор, как я стала Рей, я чувствовала, что мой разум каким-то образом заражается ребёнком.

"Прежде всего…"

Зетто запнулся, поднял меня на ноги и прислонил к дереву за моей спиной.

На этот раз я не оттолкнула его руку.

Зетто пошарил у себя за пазухой и вытащил небольшой мешочек.

Он засунул руку в мешочек, и, когда вытащил, в руке у него оказалась фляга.

Фляга была большой по сравнению с размером мешочка. Это был "подпространственный мешочек".

"…Что это?"

Я спросила Зетто, когда он подошёл ко мне с флягой.

"Это 'эликсир жизни'."

"Эликсир… жизни?"

"Ха-ха, мне подарили несколько бутылочек."

Я задалась вопросом, почему он получил в подарок такой труднодоступный эликсир и носит с собой подпространственный мешочек.

"Извини меня на минутку."

Зетто приложил палец к моим обездвиженным губам.

Должно быть, он пытался определить положение моего рта, поскольку был слеп.

Он поднёс флягу к моему рту и наклонил её, и раствор из фляги медленно потёк мне в рот.

Я не могла сказать, говорит ли он правду, когда сказал, что это эликсир, но как только жидкость коснулась моего языка, я узнала её.

Это эликсир жизни.

Он на вкус точно такой же, как эликсир, который я однажды вылила себе в горло во времена моей героической жизни в отсутствие Святой.

Я залпом осушила эликсир, и вскоре после этого почувствовала, как моё тело оживает.

"Ух…"

Эликсир имел горький вкус, от которого я, естественно, высунула язык.

Как, чёрт возьми, я могла так небрежно пить эту гадость в прошлом?

"Горько?"

"…Немного."

"Так случилось что у меня есть конфета, так что подумал угостить тебя…"

Зетто улыбнулся, держа конфету в руке.

"…"

Это была конфета другого цвета чем те что я знаю, поэтому я задумалась, какой у неё вкус, и у меня потекли слюнки.

Зетто наклонил голову, и прежде чем я успела осознать, я протягивала ему руку.

Поскольку он слеп, было бы лучше, если бы я заговорила с ним.

"…Я не просила об этом."

Моё достоинство героя уменьшалось в режиме реального времени, потому что я только что съела что-то горькое и попросила конфету.

"О, конфету?"

Зетто осмелился упомянуть слово 'конфета'.

"Дай мне……"

Сказала я, зажмурив глаза, чтобы сдержать стыд.

Вскоре конфета оказалась у меня в руке, и я сразу же засунула её в рот.

'Вкус…!'

Это была конфета, в которой гармонично сочетался вкус шоколада, элитного десерта, о котором маленькие деревушки на окраине и мечтать не могли, с мягким вкусом ванили, которая часто используется в качестве специи.

Чрезвычайная сладость заставила мои глаза расшириться.

Вкусно.

Это было так вкусно.

Это была такая сладость, от которой становилось хорошо.

'Этот парень по имени Зетто…'

…может быть лучше, чем я думала.

Ни один человек, который носил бы конфеты для маленьких детей, не был плохим. Так было и с директором приюта.

Я прислонилась затылком к дереву, всё ещё держа конфету, и задала Зетто ряд вопросов.

Во-первых, мне нужно было знать, что происходит.

Зетто объяснил, что он пророк. Точнее, он может видеть будущее.

Он сказал, что плохое будущее привело его сюда.

Я спросила его, что это, но он отмахнулся, сославшись на небесные утечки.

По крайней мере, это была не астрология.

Он не мог читать звёзды, потому что был слеп.

Может быть, он видит будущее через сны.

Слепой пророк был довольно уникальным явлением.

Если не считать этого…

…демоны были проблемой.

Демоны обнаружили моё местоположение. Это было очень плохо.

Зетто спросил меня, есть ли у меня хоть какое-то представление о том, как они туда попали.

Не то чтобы у меня не было ни малейшего понятия.

В последнее время я часто призывала Святой Меч, а это довольно заметно.

Я проверяла, могу ли я справиться с ним или нет, даже не задумываясь.

Это было нерешительное, полураздражающее занятие.

По крайней мере, когда я была Леоном, мне не нужно было этого делать. Я выросла, даже не подозревая, что я герой, не говоря уже о призыве святого меча.

К тому же, по какой-то причине, у меня остались воспоминания о прошлой жизни, и я не знаю, почему всё так вышло из-под контроля.

Мои брови нахмурились, когда я поняла, что моя самонадеянность поставила под угрозу всех в приюте, и я с жадностью растопила конфету во рту.

Мне нужна была сладость.

Зетто сказал, что оставаться здесь дольше будет опасно.

Теперь, когда моё местоположение было обнаружено, не будет удивительным, если демоны вернутся в любой момент.

"…Это действительно неприятно…"

"Вот почему у меня есть предложение для тебя, Герой."

"Предложение?"

"Есть место, где ты можешь быть в безопасности."

"Место, где я была бы в безопасности? Ты понятия не имеешь, сколько демонов пробралось в земли людей…"

Он сказал, что после моей смерти началась война, в которой не было ни Короля Демонов, ни Героя.

Зетто, который слушал меня, наклонился, чтобы быть со мной на уровне глаз.

Это благодаря его особой способности под названием "Ощущение Ки".

Я уже встречала слепого человека с повязкой на глазах, ещё когда была Леоном, так что это не казалось таким уж странным.

Зетто поднял палец и сказал.

"…Ты можешь последовать за мной."

"Когда ты говоришь 'следовать за мной', у тебя есть какая-то принадлежность?"

"Герой, ты когда-нибудь слышала об Академии Невинности?"

"Ах, я знаю."

Академия Невинности, лучшее учебное заведение на континенте, основанное моим старым товарищем, Мудрецом из отряда Героя.

Я думала о том, чтобы поступить туда, когда стану старше. Пока что я была слишком молода, чтобы поступить в академию.

Это казалось безопасным местом, если оно было основано Хьюбертом, который имел склонность к некоторой маниакальности, обдумывая и готовясь ко всем возможным случайностям.

Судя по тому, как он это описывал, это должно было быть место, где обучали охоте на демонов, так что они не позволили бы демонам вторгнуться так легко.

"Но что насчёт этого? Я слышала, что Академия Невинности — очень закрытое место. Я думаю, что я слишком молода, чтобы меня приняли в академию."

"Ты не единственная, кто туда попадает… На самом деле, я сейчас кадет Академии Невинности."

"…Что?"

"Хочешь верь, хочешь нет, но я всё ещё на первом курсе."

Он выглядел молодо, но я не могла поверить, что он кадет.

Если это так, то как парень, которому может быть всего двадцать лет, мог так легко победить Чернорогого Демона?

Он пророк, который может видеть будущее, он имеет дело с высокоуровневым тёмным духом, которых даже я, имевшая дело с бесчисленными демонами, видела всего несколько раз, и у него есть мастерство владения мечом, чтобы сразить Чернорогого Демона одним ударом…

И в таком молодом возрасте, как двадцать лет.

Его единственный недостаток в том, что он слеп и потерял свет мира.

Даже если это и было неудобством, назвать это недостатком было сложно, потому что оно ему не было нужно.

'Кто ты, чёрт возьми?'

Медленно, когда я собирала всё воедино, я поняла, что каждый его элемент был загадочным.

"…Хорошо, я понимаю. Я вижу, что ты кадет… Означает ли это, что я могу попасть в академию, если последую за тобой?"

"Для начала тебе нужно иметь отношение к кому-то."

"Отношение?"

"Тебе нужно иметь отношение ко мне, кадету, чтобы попасть в Академию… Ну, убеждение начальства предоставь мне… Всё, что тебе нужно делать, это играть свою роль."

"…Играть?"

"Лёгкую роль…"

Зетто усмехается.

По какой-то причине его усмешка кажется немного зловещей…

К этому времени лес был залит теплом утреннего солнца.

Убедить Рей было легче, чем я ожидал.

Возможно, это было потому, что у неё всё ещё были воспоминания о том, как она была героем, и она была восприимчива к идее чего-то необычного.

Может быть, это потому, что она прожила необычную жизнь и встретила много необычных людей.

Убедив Рей, я сразу же занялся приютом.

Местоположение приюта не было точно известно демонам, но я объяснил ей, что оно известно, так что это было следующим лучшим вариантом.

Даже если это было не так, мне всё равно нужно было поговорить с директором приюта, чтобы забрать Рей с собой.

Не было нужды ходить окольными путями.

Рей была там годами, так что она, должно быть, привыкла к этому.

Я показал директору свой значок рыцаря ордена, надеясь облегчить себе задачу.

Примерно я сказал ей, что, поскольку у Рей достаточно божественной силы, я заберу её на Святую Землю и воспитаю как паладина.

Директор была очень озадачена, но она предположила, что это какой-то поиск перспектив, поэтому согласилась, не желая стоять на пути у Рей.

У неё был только один маленький вопрос: разве в Ордене Серебряных Крыльев Святой не было только женщин?

В связи с этим я объяснил, что из-за недавней демонической активности в этом районе было бы неплохо перенести приют, и предложил заплатить за переезд.

У меня было много денег из игорного дома после моего предыдущего спасения Магредо Элементалиста, так что это не было проблемой.

Я передал ей большой мешок денег и сказал использовать эти деньги для детей в приюте.

Директор горячо поблагодарила меня и сказала позаботиться о Рей.

После этого я дал им время попрощаться, и директор крепко обняла её и расплакалась.

Я выскользнул из приюта и использовал силы Шейди, чтобы избавиться от трупов демонов, которых убила Рей.

'Её могла убить Мадам.'

'Актёр', который, как я думал, сможет легко инсценировать кризис, неожиданно устроил неприятности.

Остальные демоны были аккуратно убраны.

Я бы позаботился об остальных, но герой есть герой.

Скользящие тени пожирают трупы демонов, разбросанные по лесу.

"Мне это надоело."

Будучи не человеком, ответ Шейди был бесстрастным.

'Надоело… Должно быть, я слишком много кормил его тогда.'

Не может быть, чтобы он ел демонов до того, как был порабощён мной…

Если бы у него был предыдущий хозяин, это должен был быть демон, но демоны нечасто убивают демонов.

-Хм.

Вскоре прибывает Рей.

Выйдя из кустов, маленькая девочка подошла ко мне, одетая для долгого путешествия.

Когда Сьерра замечает её, она поворачивается ко мне и задаёт вопрос, который мучил её с тех пор, как она встретила Рей.

[Как такая маленькая девочка может быть героем? Я до сих пор не могу в это поверить. Разве Леон изначально не был мужчиной, или я была неверно информирована?]

…Она была права.

Сьерра продолжала, удивляясь, как чувствует себя мужчина, который превратился в девушку.

'Ну…'

Это вопрос, который, как мне кажется, никогда не следует задавать, поэтому я сознательно избегал комментариев по этому поводу.

Приближаясь ко мне, Рей, всё ещё в своей одежде, смотрит на тени, поглощающие тела демонов, пустым взглядом.

Затем её маленькие губы приоткрываются.

"Зетто, нам пора идти. Ты уже прибрался?"

Но была проблема.

"Герой, ты, кажется, забыла о части с 'игрой'…"

Это будет важно, поэтому я указал на это.

"…"

Рей поджала губы.

Я ничего не могу поделать, я делаю это не потому, что хочу.

Мне нужно, чтобы она играла, для 'задумки', которую я придумал, чтобы ввести её в Академию.

И это то, что она должна начать практиковать сейчас.

Рей, похоже, не могла играть так же легко, как ИИ Геппети.

В конце концов, подёргивающийся рот Рей полностью открывается.

"Брат… Ух…"

"У тебя отлично получается. Ещё немного усилий."

"……Брат Зетто, ты закончил прибираться?"

"Да."

Я улыбнулся и небрежно сыграл 'старшего брата'. Уборка трупов демонов была полностью закончена.

Я слегка хлопнул ей в ладоши за её усилия и потянулся за конфетой. Тяжёлый труд заслуживает награды.

"……"

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, Рей подбегает ко мне, выхватывает конфету из моей руки и засовывает её в рот.

"…"

Рей удовлетворённо улыбается, взяв конфету.

'Ну… Она выглядит счастливой, так что всё в порядке.'

Глаза Сьерры расширяются, когда она смотрит на Рей, героя, которая может быть счастлива всего одной конфете.

'В любом случае, работа прошла хорошо, и…'

Пришло время забрать следующую 'сестру'.