В тёмном лесу неторопливым шагом шли мужчина и женщина.

Из их лбов торчали два узловатых рога, что указывало на то, что они были демонами под контролем Мадам.

Её люди шли через лес к детскому дому, когда Мадам внезапно решила совершить набег на детский дом в близлежащей деревне.

"Хм, мне не очень нравится идея убивать сирот..."

Дьявол-мужчина с мечом, перекинутым через плечо, проворчал, но они не могли ослушаться приказов единственного в городе чернорогого демона.

Его бесполезное нытьё было прервано женщиной-демоном рядом с ним, сжимавшей в руках другой, хорошо отточенный, деревянный посох.

"С чего вдруг?"

"Я тоже из детского дома."

"Ты несёшь чушь. Как ты думаешь, сколько из убитых тобой людей для 'Мадам' за эти годы были сиротами? Большинство из них, могу поспорить, не расстроились бы, если бы ты исчез."

Озадаченный её возражением, мужчина почесал голову рукоятью меча, который он держал.

"...Если это так, то я ничего не могу поделать."

"..."

Женщина покачала головой, устав от его невежества.

"Более того, почему это детский дом, что здесь такого особенного?"

"Я не знаю... Что я могу сказать, я просто буду держать рот на замке и следовать за ней. Они дадут мне трёх людей за каждых двух сирот, когда всё закончится. Разве это не много для маленького детского дома?"

Мужчина цокает языком и прочищает горло.

"Идиот... Пожалуйста, подумай об этом. Как ты думаешь, зачем для обычного детского дома понадобилось бы такое количество людей?"

Закончив своё предложение довольно резким тоном, женщина поворачивает голову и оглядывает лес.

В этом лесу, кроме них, к детскому дому направлялись и другие демоны под началом 'Мадам'.

Их было довольно много. Это было почти так, как если бы она собрала всех демонов, которые прозябали в городе.

"Что такого в этом детском доме...?"

Это было немного слишком для группы демонов, чтобы совершать набег на "обычный детский дом", как она выразилась.

Уставившись вдаль, они снова начали идти вперёд, но демон-мужчина, идущий впереди, вскоре остановился.

"...Люди."

Женщина позади него немедленно выпрямилась, направив на него свой посох.

С лёгкостью, с которой они появились ранее, было покончено.

Мужчина тяжело сглотнул, когда со стороны, куда женщина направила посох, раздался шорох, и что-то маленькое выскочило из тёмных кустов.

"...Что это?"

Рука мужчины, державшая меч, слегка дрогнула.

"Это ребёнок?"

Из кустов вышла молодая девушка со светлыми волосами и красными глазами.

"Эй, ребёнок, что ты здесь делаешь?"

Мужчина, теперь расслабленный, подошёл к девочке и нагнулся, чтобы быть на уровне её глаз.

"..."

Красные глаза девочки дрожат, когда она отступает от мужчины, явно напуганная его внешним видом.

"Ты ребёнок из детского дома?"

Женщина позади неё опускает посох и подходит, внимательно разглядывая девочку.

"Иди сюда, маленькая. Мы не страшные люди."

С этими словами мужчина манит светловолосую девочку, и съёжившаяся девочка перестаёт отступать.

Это был приказ Мадам, чтобы всех детей детского дома собрали и выстроили перед ней.

"...Что это за рога...?"

Спросила девочка, которая осторожно приближалась, указывая на рог на лбу мужчины.

Девочка была ещё маленькой и, похоже, мало знала о демонах.

Вскоре стоящий на коленях демон-мужчина начал хвастаться перед девочкой, постукивая по своему рогу и открывая рот.

"Это рог демона. Как ты думаешь, он крутой?"

Девочка ахает и охает, глядя на рога мужчины, несмотря на то, что он назвал себя демоном.

"...Могу я их потрогать?"

"Конечно. Трогай."

Женщина-демон, которая наблюдала, как девочка касается рогов, крепко закрыла глаза и вздохнула.

'Может быть, это потому, что их умственный возраст совпадает.'

Как только эта мысль промелькнула в её голове, до её ушей донёсся странный звук, это был звук чего-то твёрдого ломающегося.

Глаза женщины резко открываются, и она видит девочку, держащую в руке сломанный рог мужчины.

"А?"

Удивлённый тем, что только что произошло, мужчина ощупал свой лоб, где был "прикреплён" его рог, не чувствуя никакой боли.

Рог, который должен был быть там, теперь был в крошечных руках девочки перед ним.

"..."

Красные глаза девочки открылись невозмутимо, отражая его оторванный рог.

Она сломала рог мужчины своей крошечной, лишённой мозолей рукой, и боль от разбитого рога пришла к демону-мужчине.

"Чёрт возьми...!"

Мужчина выругался и попытался закричать.

Или, вернее, он 'попытался'.

Но...

-Пуф.

...Крики мужчины прерываются, когда девочка вонзает рог ему в шею.

Чёрная кровь булькает из горла мужчины, и бесстрастная девочка вытаскивает рог из шеи мужчины.

"Гррр... Буль-буль..."

Мужчина поспешно хватается за горло, но не может остановить поток крови.

Девочка слегка наклонила голову, уворачиваясь от брызг, но всё равно не смогла избежать всей крови, которая летела повсюду.

В конце концов, несколько капель брызнуло на безупречное лицо девочки.

"Ах."

Нахмурившись, девочка с отвращением вытерла чёрную кровь со своего лица.

В то же время мужчина, который вырвал большое количество крови сразу, упал на землю.

"Чт... Что..."

Женщина-демон, увидевшая всё это, споткнулась, отступая назад.

Красные глаза девочки, которая беспорядочно отбросила рог своего товарища позади себя, теперь повернулись к ней.

Женщина направила свой посох на девочку, но её рука отказывалась перестать дрожать.

Было достаточно тревожно, что за несколько коротких секунд демон-мужчина, который был её союзником, был убит ребёнком едва ли в половину его размера, без особой борьбы.

Что было ещё более тревожно...

"Ты, ты... Кто ты...?"

Она чувствовала страх из-за миниатюрной маленькой девочки.

Это было не просто из-за того, что её коллега был убит девочкой, это был скорее инстинктивный страх, отпечаток на её плоти.

Девочка рванулась вперёд на своих коротких ногах, в то время как она целилась посохом в девочку дрожащими руками и активировала свою магику, но девочка исчезла из её виду.

Голова женщины дёргается взад-вперёд, но в конце концов она позволяет девочке приблизиться.

Смахнув свои золотистые волосы, девочка появляется прямо рядом с ней...

-Бам!

...и бьёт её по ноге своими короткими ножками.

Ноги женщины подкосились под огромной силой удара, который едва ли мог исходить от тела ребёнка, и её тело наклонилось и упало на землю.

Девочка не промахнулась, и её кулак приземлился на лицо женщины, когда она падала.

-Тук...

Лицо женщины раздавлено под силой удара девочки.

-Сквош!

Звук взрывающейся головы женщины эхом разносится по мрачному лесу, и мозговое вещество, выброшенное из головы женщины, разлетается по окружающим деревьям.

"..."

Уставившись на безголовый труп демона, девочка молча вытерла чёрную жидкость тыльной стороной ладони.

Светловолосая девочка, Рей, была бывшим героем, известным своим мастерством владения святым мечом, но она не была им ограничена.

Рей обладает способностью с лёгкостью владеть любым оружием.

Особенностью является то, что это чисто её талант, а не её сила как героя.

Она была мастером боевых искусств.

'Есть лидер.'

Как бы то ни было, Рей смогла справиться с мусором, но лидер демонов с большим количеством подчинённых будет трудным противником.

'Я ещё даже не держала святой меч. Несмотря на его размер, его было проблематично удерживать после призыва.'

Это не означало, что она могла сбежать.

Демоны, которые только что умерли, упомянули детский дом, так что они знали, что он впереди.

Рей сжала кулаки.

Она не могла позволить демонам добраться до детского дома.

Но как маленькая девочка, Рей не могла сравниться с могущественными демонами. Если бы она умерла, сражаясь с ними, нечего было бы сказать.

Рей ясно знала свои пределы, но...

...она подобрала меч, где он упал, и, не колеблясь, шагнула к демоническому присутствию.

Какой смысл жить, если она не могла защитить своих людей?

Рей была героем, и именно это означало быть героем.

"...Почему бы тебе не сдаться сейчас?"

Мадам Сезурис спросила светловолосую девочку перед ней мягким голосом.

"..."

Рей вытерла кровь с уголка рта и подняла своё истерзанное тело на ноги.

"Что такое 'герой'...?

Глядя на такую Рей, Сезурис почувствовала небольшой озноб, пробежавший по её спине.

Ей удалось найти сундук с сокровищами благодаря информации от демона по имени Йоргал, который пришёл к ней ранее.

Личность сундука с сокровищами — это герой, который является естественным врагом демонов.

Сезурис очень хорошо знала, что если она сможет убить Рей, героя перед ней, она сможет поставить весь мир под контроль демонов после возрождения Короля Демонов.

Но Йоргал, человек, который сообщил ей, сказал ей, что для того, чтобы разорвать оковы, герой должен быть захвачен живым, и она не собиралась отказываться.

Казалось, лучше захватить её живой, чтобы получить признание, но Рей не собиралась сдаваться.

'Вы сказали, что сундук с сокровищами не станет большой проблемой... но поскольку она ещё не призвала Святой Меч, я не уверена.'

Меч, который поддерживал дрожащее тело Рей на другой стороне, меч, который был непропорционально большим для её миниатюрного телосложения, определённо не был святым мечом.

Насколько она помнила, это был один из мечей её подчинённых.

Это был простой, обычный меч, запятнанный кровью демонов, что придавало ему грязный блеск.

Все демоны, которых Сезурис привела с собой, были обезглавлены этой маленькой девочкой.

Рей пришла к ней раньше, чем Сезурис, заметившая отсутствие ответа от своих людей, смогла что-либо предпринять, но Рей уже была измотана, справившись с таким количеством демонов, а у Сезурис из лба торчал чёрный рог.

Исход был предрешён.

В этот момент Сезурис решила, что Рей не то, что не решает призывать свой святой меч, а что она не может.

"Ух..."

Рей, которая тяжело дышала, держа меч, успокоилась и восстановила контроль над своим дыханием.

-Бум.

С коротким прыжком Рей бросается на неё, и её меч летит прямо к горлу Сезурис.

"Надоедливо..."

Наполнив своё тело магикой, Сезурис едва избегает меча Рей.

Даже если она была героем, в теле молодой девочки не осталось бы силы, но клинок Рей всё ещё угрожал ей.

Чак-чанг!

Сезурис, которая уклонялась от меча Рей, блокировала его своим кинжалом.

Своей оставшейся рукой Рей выбросила кулак, наполненный чистым белым светом, но её рука была слишком короткой, чтобы дотянуться до Сезурис.

-Пфф!

Сезурис сильно ударила Рей ногой в живот.

Довольно лёгкое тело девочки полетело по воздуху и врезалось в дерево на другой стороне, приземлившись на землю.

"Ух..."

Хватаясь за землю, Рей попыталась подняться ещё раз, но её тело больше не могло выдержать силу.

Тело девочки, которое ещё даже не выросло, достигло своего предела.

"Хах... Я наконец-то вижу конец."

Сказав это, Сезурис медленно приблизилась к Рей.

У Рей, которая упала на землю, больше не было сил даже пошевелить пальцем.

По крайней мере, так казалось Сезурис, но в своём отчаянии Рей думала о последнем движении.

'Если это призыв...'

Рей в настоящее время не могла владеть святым мечом, но она могла призвать его.

Если бы она продолжила заклинание, "звезда", упавшая с неба, достигла бы её кончиков пальцев.

И если демон встанет на пути падения клинка... он либо разрубит её пополам, либо она отскочит от удара призыва.

'Выбрать момент.'

Рей только что закончила думать.

-Пфф.

Сезурис подходит к Рей и пинает её ещё раз.

"Ух..."

Рей падает на землю после удара ногой Сезурис.

Боль пронзила всё её тело, но она оставалась сосредоточенной.

"Ты не так уж и сильна, герой."

Сезурис смотрит сверху вниз на Рей.

"..."

Посмотрев вверх, Рей поняла, что сейчас самое подходящее время.

Пятидесятипроцентный шанс на успех.

Она взглянула на место, где упал её меч, надеясь поднять его и снова сражаться, если удара будет недостаточно, чтобы покончить с Сезурис.

В этот момент её мир замедлился, и нога, которую Сезурис подняла, чтобы раздавить ей голову, двигалась очень медленно.

'...Что это?'

Рей удивляется странному явлению, появившемуся без всякого предзнаменования.

Это была определённо доля секунды, но девочка, реинкарнированный герой, увидела это ясно.

Из леса вдалеке появился темноволосый мужчина, бегущий с нелепой скоростью в мире, где всё замедлилось.

Красный меч мужчины был зажат в тыльной стороне его руки, а белые повязки вокруг его глаз, естественно, привлекали к ним внимание.

Пока она наблюдала, в голове Рей всплыло слово.

'Слепой мечник.'

Слепой мечник прибыл перед ней, и, не раздумывая ни секунды, он нанёс удар своим мечом.

Красный луч света, того же цвета, что и глаза самой Рей, прорезал шею Сезурис, которая поднимала ногу перед ней, а затем последовал всплеск крови.

С чистым звуком меча, течение времени возвращается в норму.

"...Я чуть не опоздал."

После минутного молчания послышался голос слепого мужчины.

Именно тогда Сезурис поняла, что Йоргал, слепой демон, всё это спланировал.

Но почему он здесь, почему он ведёт этот разговор не с ней, а с героем...

Сезурис хотела спросить об этом, но её голос не выходил.

'Почему?'

Когда вопрос промелькнул в её голове, её взгляд опустился на пол.

Голова Сезурис отделяется от её тела, и хлынула кровь.

"..."

Рей смотрит вверх, всё ещё не в силах пошевелить телом.

"Это было действительно опасно..."

Пока он говорит это, струйка чёрной крови льётся по лезвию слепого мужчины, который доброжелательно улыбается.

'Союзник...?'

Она не могла сказать наверняка, но в улыбке слепого мужчины не было и намёка на то, что он намерен ей навредить.

Глядя на темноволосого слепого мужчину, Рей подумала.

Что она не могла видеть, как выглядят его глаза, потому что они были закрыты белыми повязками.