— Тогда мы пойдем.

Вместе с Мией, которая казалась слабее, чем когда я видел ее в последний раз, я встал с королевского трона. Я почтительно поклонился двум принцессам.

Это был идеальный компромисс. Получив разумное вознаграждение, я решил больше с ними не связываться.

С этой мыслью я вышел из банкетного зала вместе со своей старшей.

— Хорошо, Вейл. Возвращайтесь благополучно.

Ирина ответила жестким тоном, соответствующим ее статусу перед гостями. Лидия, напротив, вообще со мной не попрощалась.

Она просто смотрела на меня, как будто находя странным, что, получив неопределенное вознаграждение, я отклонил ее предложение.

«Так странно».

Сделав вид, что не заметил, я быстро забрал карету и покинул роскошный банкетный зал, направляясь обратно на север.

В мой безмятежный и уютный кабинет.

Две принцессы смотрели из главного входа на первый этаж, наблюдая, пока карета полностью не исчезла.

«…»

После этого улыбка Ирины померкла. Она бросила холодный взгляд на Лидию.

— Ты…

В присутствии рыцарей эскорта она была нежна, как молодая девушка. Но как только они ушли, она посмотрела на сестру, как серебряный волк.

— Приглашая его наблюдать за группой рыцарей, каково было твоё намерение?

Лидия не вздрогнула от взгляда сестры. Вместо этого ее дьявольские красные глаза вызывающе блестели.

— Именно так, как я сказала. Я хотела показать этому простолюдину преимущества нашей группы рыцарей.

Третья принцесса с гордостью рассказала о своих намерениях.

— Почему тебя интересует рыцарь-простолюдин, когда у тебя их уже много?

Ирина подошла ближе, пристально глядя на Лидию.

— Просто… мне не нравится идея, когда простолюдины объединяются.

Лидия озорно ухмыльнулась, обнажая острые клыки.

— Тошно, что ты пыталась узнать, что он из детдома, и вызвать у него сочувствие.

Услышав резкий анализ младшей, Ирина нахмурилась.

— Сочувствие? Почему ты такая негативная?

— Потому что твои намерения очевидны. Ты не можешь превзойти меня в силе, поэтому апеллируешь к его эмоциям.

Лидия пожала плечами и подошла еще ближе к сестре.

— Если он достигнет своих амбиций, он даже не взглянет на тебя.

Сказала она голосом, полным уверенности. Ирина посмеялась над ней, подвергнув сомнению ее доводы.

— Амбиции? Даже после того, как ты услышала о его саде, ты думаешь, что Вейл амбициозен?

— Ты все еще не понимаешь?

Младшая принцесса озорно сверкнула глазами.

— Этот сад предназначен не только для обычных овощей.

— Что…?

Лидия взглянула на мана-деревья, посаженные по обе стороны дворца.

— Он планирует выращивать волшебные травы.

Волшебные травы. Это были растения, рожденные с внутренней маной.

— Он, вероятно, будет добывать их для изготовления эликсиров.

Ирина, глубоко задумавшись, коснулась подбородка.

Действительно, у него не было причин отказываться от пути власти.

Но вместо этого он выбрал солнечный камень. Возможно, существует продвинутый метод выращивания их без помощи королевской семьи.

— Он намеренно пошел в Подразделение Столичной обороны, чтобы приготовить эликсир. Затем он проявит себя на официальных аренах, таких как национальные соревнования.

Услышав правдоподобное заключение Лидии, Ирина задумалась.

«Я должна была остановить его бой с Ричардом».

Ирина пожалела, что не остановила Вейла во время церемонии назначения. Она знала, что он был силен, даже в прошлом.

Но кто мог знать, что он так быстро проснется после боя с Ричардом? Если бы он узнал, что в будущем станет Мастером Меча, он бы наверняка отвернулся от нее.

Тем не менее, видеть, как он выбирает что-то вроде солнечного камня вместо членства в королевской семье…

«Он может пойти прямо под наследного принца или императора».

Ирина почувствовала отчаяние.

— Вы знали о поступке Вейла?

— Я хорошо знаю своего рыцаря. Батсю пока не способен на такие техники.

Последовало тяжелое молчание. Они разошлись, сохраняя дистанцию.

— Это пугает. Ты знала, но перед дворянами ты вела себя так, как будто это сделал Батсю?

— Кажется, вы довольны похвалой министра.

Поняв, что они обе скрыли способности Вейла, они обе были ошеломлены.

В банкетном зале, который теперь был пуст, две принцессы начали воздерживаться от слов, как будто чувствуя намерения друг друга.

Из-за этого единственный звук в Восточном дворце доносился от тех, кто убирал разрушенную сцену.

Вскоре Лидия повернулась и посмотрела на возвращающихся стражников. Перед уходом она шепнула Ирине:

— Вы можете бороться со всем, чем захотите. В конце концов, он будет служить самому достойному из нас.

Ирина ей не ответила. Она лишь цинично отвернулась.

У входа в банкетный зал в одиночестве стояла Ирина. Вскоре к ней подошел весь в синяках Аллен.

— Аллен… Ты много работал. Ты в порядке?

— Я в порядке.

Его поведение теперь было спокойным, контрастируя с его прежним высокомерием. Аллен смиренно склонил перед ней голову.

— Ты отлично справился в бою…

Ирина опешила, увидев эту незнакомую его сторону.

— Мне жаль.

Знаменитый рыцарь-изгой из графской семьи. Впервые он перед кем-то извинился.

— По правде говоря, я все это время недооценивал ваши намерения.

Ирина посерьезнела, увидев эту серьезную сторону Аллена.

— Когда вы внезапно объявили о создании группы рыцарей, я подумал, что это всего лишь блеф.

Аллен поднял голову, серьезно глядя на нее.

— Я просто планировал какое-то время построить карьеру и уйти. Но я никогда не знал, что вы настолько искренены…

Его глаза были полны решимости. Ирина была тронута его словами и предвкушала, что он скажет дальше.

— Я ухожу из Рыцарской Группы.

— Хм?

Ирине показалось, что она ослышалась.

— Что? Ты шутишь, да?

Когда она спросила его, он покачал головой, глядя на нее строго.

— Вы меня правильно поняли. Я ухожу.

Выражение его лица было как у рыцаря-патриота, но он был решителен покинуть рыцарей.

— Я не собираюсь становиться подставным лицом при вас.

Сказал он с пессимистическим видом.

— Я также не планирую присоединяться к недавно сформированной группе рыцарей.

Его решительное заявление лишило Ирину дара речи.

После дуэли Аллен, который всегда был полон решимости и выдержки, казалось, потерял веру. Увидев это, Ирина от досады сжала кулаки.

— Вейл… Что, черт возьми, ты с ним сделал?!

Она взглянула на Батсю, который тоже выглядел обеспокоенным.

Вдалеке виднелись Лидия и восточные рыцари. Их реакция мало чем отличалась от реакции Аллена.

— Простите, принцесса… за такую ​​большую ошибку на важном мероприятии…

— Нет, ты хорошо справился. Вы сражались согласно моему приказу. Я хвалю вас за это.

Хотя она была намного ниже ростом, Лидия улыбнулась ему и пообещала награду.

— Тебе сегодня следует отдохнуть. Тебе также нужно подготовиться к предстоящей дуэли.

Младшая принцесса намеревалась небрежно покинуть банкетный зал. Однако она остановилась как вкопанная.

— Извините, принцесса…

Потому что Батсю хотел сказать что-то неожиданное.

— Я не буду участвовать в дуэли.

— Что?

Младшие члены группы рыцарей были ошеломлены. Батсю, который всегда был суровым и непреклонным, теперь казался побежденным.

— Старший, что ты вдруг говоришь?

— Да, Старший, если ты не примешь участие, кто присоединится из Восточных рыцарей?

Мускулистые рыцари изо всех сил старались уговорить Батсю, но он, похоже, принял решение.

— Я еще не готов. Участие сейчас только запятнает честь восточных рыцарей.

— прошептал он про себя, схватившись за бедро.

— Я буду тренироваться дальше, а затем вернусь.

Младшие участники заткнули рты, не в силах понять его намерение стать еще сильнее.

Однако Лидия его поняла. Став свидетелем приемов Вейла во время дуэли, она могла сопереживать шоку Батсю.

— Хорошо, если ты этого хочешь, то пусть будет так.

Младшая принцесса глубоко вздохнула. Затем она утешила Батсю горькой улыбкой.

— Отложим дуэль на данный момент. Отправляйтесь в одиночное тренировочное путешествие и возвращайтесь, когда будете готовы.

Когда Батсю, шатаясь, направился к своим покоям, Лидия глубоко вздохнула.

«Эх… Этот Вейл…»

— Вейл…?

Румяные, мускулистые рыцари молча смотрели, как уходит маленькая принцесса.

А когда она исчезла из их поля зрения, они обменялись серьезными взглядами.

— Кто, черт возьми, такой Вейл, что заставляет ее так реагировать?

— Это Рыцарь Защиты, который ранее прервал дуэль.

Услышав слова «Рыцарь Защиты», младший участник нахмурил брови.

— Этот парень, разве он не проиграл брату Батсю?

— Кажется, он что-то сделал с братом во время их боя.

Оба глубоко задумались.

Вскоре засветился Старший Тау с татуировкой зверя на руке.

— Вы раньше видели состояние брата Батсю?

— Он сильно хромал.

— Да, тот парень по имени Вейл. Должно быть, он использовал всевозможные уловки, чтобы одолеть его.

Тау глубоко вздохнул.

Затем он начал размышлять острым взглядом.

— Трюки, говоришь?

— Да, ты тоже это видел. Его обычно крепкие ноги неудержимо дрожали.

Рыцарь представил себе Вейла, который выглядел хрупким, как червь-паразит, и имел зловещую улыбку.

Однако он не мог представить, чтобы такой слабак мог поставить Батсю на колени.

— Я подозреваю, что он использовал какой-то парализующий яд.

При словах старшего глаза младшего сверкнули в знак согласия, заставив татуировку цыпленка на его руке дернуться.

— Знаки определенно указывают на это.

Получив согласие младшего, Тау глубоко вздохнул и посмотрел на север, где стояло здание главного секретаря.

— Мы должны сообщить об этом главному секретарю завтра.

Ноздри дородного рыцаря раздулись.

— Мы лично доставим солнечный камень, которого он заслуживает.

Казалось, он был готов броситься на добычу, как разъяренный бык.

— Нам нужно проверить это самим.